却说春节演出之后，村里都夸叶子戏唱得不歪。可事情总是一分为二的，女人们在赞许叶子的时候，那心思也是复杂的，有夸奖的，有吃醋的，也有提防的，甚至还有嫉妒的，即使当贵娃面也免不了几句半酸不甜的调侃。慢慢的，就添油加醋地传开了一些个闲话，说是叶子在剧团里跟哪个男人走得近了什么的。

说者无心，听者有意。随着日子的一天天过去，听得多了，这贵娃的心思也逐渐发生着变化，从高兴到自豪，后来就变成了担心。可没有察觉到蛛丝马迹，又不好说什么。这男人心里要是别扭了，就会找茬，找不着茬的时候，就开始酸了，开始在叶子面前有一句没一句地冷嘲热讽起来。叶子呢？就装傻，权当丈夫实在玩笑，不往心里去，免得生气。

这天，梁家婆婆生日，叶子的小姑子桃儿一家子来到了云岭。叶子特地装了火锅儿，炒了一碟儿小炒也就是白菜炒肉丝，切了一碟儿豆腐干儿，盛了一碟儿凉拌藕片儿和一碟儿凉拌豆芽萝卜条。凉拌藕片儿和凉拌豆芽萝卜条，都是前几天做好的，盛出来吃就行了。

凉拌藕片儿是柿子湾一带很普通的凉拌菜，把藕瓜儿，用筷子背刮去外皮儿，切成很薄的片儿，在滚开的水里烫一下，捞出来，赶紧用白醋一喷，藕片儿变得雪白蓬脆，凉一凉，调上盐、麻油，撒上葱花儿，就可以吃了。至于凉拌豆芽萝卜条儿，也是同样的方法，只是不用醋喷而已。萝卜条儿有白萝卜，也有胡罗卜，这样放在一起既好看，也好吃。

给老母亲做寿嘛，桃儿也比较正式，不仅带了礼物，而且是夫妻俩带着娃儿来的。一大家子热热闹闹吃了顿饭。可快吃完的时候，贵娃说：“今儿个你这小炒太淡了，大年时节的，都不知道用上一点心。”一听这后头半句，叶子就知道贵娃在找茬儿，可又不想和他争执，就笑着说：“你吃盐重的。要嫌淡了呢，你就在你跟前稍微撒上点盐，甭满世界撒。”桃儿也笑着插话说：“啊，你就在你那边撒。额吃上就能行，不淡。”“哎呀，额说淡了就是淡了。她心思根本就不再这上头。”没想到贵娃突然提高嗓子说。“嘿嘿，那额拿盐去。过年哩，甭把人家吃得不合适了的。”叶子一边说一边下了炕，拿小勺从盐瓶瓶里挖来一点儿面面盐（这时候柿子湾一带乡村从代销店买回来的盐都是颗子盐也就是大盐，大盐放在家里的盐罐里，用大锅炒菜做饭，这颗子盐也能化得了。一般讲究点的，会用擀杖或瓷碗擀点碎盐也就是面面盐，放在小瓶或小罐儿里，以备临时给已做好的饭菜加点盐）。

“哎呀，人家唱了一回戏就不得了了，哪里有心思在这家里待呢。”贵娃接着说。叶子听出了话音，反驳道：“谁心思不在屋里啦？你胡说啥呢？”“你，谁呢？外面闲话还少啊？”“额身正不怕影子歪。敢人家说啥就是啥？”

“这咱妈大生日的，你俩是咋呢？”桃儿说她哥哥：“好了，先甭说了，赶紧吃，不吃一会儿就冷了。”梁家婆婆也压贵娃道：“鬼式儿。娴淡，你少吃两口，能饿上？”“不吃了，气都气饱了。”贵娃把筷子往小炕桌上一拍，下了炕，穿上鞋就出去了。

叶子强装笑脸说：“他不吃才好呢，嘿嘿，咱大家多吃两口。”梁家婆婆也道：“甭管他，咱吃咱的。”就这样，大家又吃了吃，桃儿帮着收拾了小桌，叶子便洗锅碗去了，大家伙照样又说又笑的。

只是桃儿赶回去之前，跑到叶子那头屋里，悄悄对弟媳妇说：往后那戏能少唱就少唱，老婆家抛头露面多了也不好。这不，贵娃就已经有想法了。叶子听着也有些道理，就没有再多说什么。

其实，这些个淡事叶子并没有放在心上，眼下她着急的是两件事：一个是肚子里的孩子的事儿，另一个就是要还人家房子的事儿。

她心想，照家里头眼目下这个情况，这个孩子还是不能要。也不知道叶子从哪里听来个法子，就自己跑到代销点买了一把香。回到家里，跪在梁家先人牌位跟前，把香都点上，磕了三个头。等到香烧完了，就把香灰收拾到碗里，倒了点温开水，搅拌匀，张开嘴，眼睛一闭，一口气把一碗香灰汤子全喝了下去，恶心地咳嗽了半天。究竟管不管用，她也管不了了。

对于最要紧的是房子的事，必须得还人家，这没的说。那就剩下要么卷窑，要么盖房子。一方水土一方人。黄土是好东西，打成土坯，卷窑洞那可是呱呱叫。可卷窑洞要拉土打土坯，得好多好多土坯呢，没个一年半载是打不够数；而且还得拉些砖瓦，那工程可大了；贵娃又吃不了那苦，光靠她一个妇道人家，那是绝对不行的。至于盖房子嘛，也得一些土坯和砖瓦，只是需要的量少一些。可家里头没椽没梁的，这咋办呢。叶子思前想后，渐渐有了主意。

眼下没出正月，地还冻着没开，啥也干不起来。也是正和贵娃闹别扭的缘故，叶子就回娘家去了。这天，吃过晚饭，母女俩坐在炕上闲聊起来：“额爹咋样？”“就那样吧，这么大岁数了，还见天天不亮就给人家财政局扫院子，说局长表扬了他。”“也是为保他那份工作。”“啊，那可说呢。唉，就是根儿丢人的，过年额都没脸出去。”

“额哥咋啦？”“又在大队会上给人家批斗了一顿。”“因为啥？”“才过了破五（正月初五），就出村干私活去了。”“哦。他会粘瓮。”“为多挣两个钱。”“额哥娃儿多，光景紧张。”“唉，要的那么多娃儿干啥？”“你说的那，生下了嘛，敢甭要啦。”“大的苦，小的也随着苦。”

“肯定是哪个告的。”“年跟前，根儿后半晌出去，天黑了了才回来；要再迟了，就在外面过一夜，赶第二天天明回来。那天大早起，进村的时候天还没亮。”“肯定被谁盯上了。”“说他刚到村口，就被人家治安主任给截住了。”“那贼就不是人，成天价张牙舞爪的。”“人家可在村里是那红人嘛。”“老天真是瞎了眼了。”

“你来了，咋不把狗娃带来？”“带娃麻烦的，来了咱连个话都说不成。”“过日子就这样。来了，嫌吵闹；不来，又觉上呀寡的。”“人就是贱骨头。”叶子笑着看了下妈。

不经意，看到女儿脸上的气色，叶子妈半信半疑地问道：“咋？敢又怀上啦？”“啊，你可说呢，有啥法呢？”“你屋里光景那个样儿，要的那么多娃做啥？那有啥好处呢？活受罪。”“额敢不知道呀，额可有啥法呢。”“这贵娃就不懂事。”“嘿嘿，不过，要能生个女儿，额也就了了心愿了。往后老了，女儿也能照护额。”

“啊，人说那女儿是爹妈的小棉袄。可额和你爹总觉得欠了你的。这些个年，出了那么多事，都是你一个人硬扛着……”“妈，都过去了，提得那做啥呢。”“这贵娃比你大那么多，成天价耍嘴皮子，好吃懒做的，你受死那罪……”叶子妈妈禁不住掉下几滴眼泪。

“唉，一个人一个命，额就这命。妈，往后，贵娃来了，就甭再数说他了。一来，这秉性难改；二来，你们老讲，额脸上也不好看的。再苦再累，额也认了。就盼着儿女长大，给额分担分担。”

听了女儿这话，叶子妈也挺无奈说：“额知道。有时候不由人的。往后不说了。你可把自己当事些。”“嗯。不就咳嗽吗？老毛病了，不打紧。眼下怀上了，不能吃药。等娃生下，额接着吃就是了。”“这哮喘是痨病，可不能累着，也不能着凉。”“知道。”

第二天下午，贵娃来柳湾接叶子。叶子妈做了“臊子面”，招待了一番女婿。这臊子面，是当地招待客人的一款美食，先擀好手擀面，把面条儿切得稍微短一点。然后把豆腐、胡萝卜、白萝卜、白菜帮子切成丁儿，再切上一些肉丁儿、海带丝儿，还有葱、姜、蒜丝儿，有条件的话再切上一些鱿鱼丁儿什么的，和在一起，放上盐和五香粉、甜面酱等调料一道下锅一炒，多加点白开水，煮成浓一点儿的汤汤水水的，再往上面打点鸡蛋花儿，这“臊子”也就是“浇头儿”就算做好了。把手擀面用清水下出来，捞一点面条在小碗里，多浇上一些“臊子”就好了。臊子面吃起来又香又鲜，且荤素搭配，养营丰富。

吃过丈母娘做的臊子面，贵娃这心里头就甭提多舒坦啦。临出门时，叶子妈一再嘱咐女婿：千万可不能让叶子再劳累了。那贵娃又说又笑地满口答应着，骑上自行车，一溜烟便把叶子带回了云岭。

过了二月二，叶子就领着贵娃开始一趟一趟往家里拉土了。拉土先得下土，一从队里下工，叶子像个汉家呀似的，和贵娃一人一把三齿镢，在高崖下砍土，又和贵娃一道用小平车拉土。准备得差不多了，就请来邻居，给宅基地筑围墙。等东南角的土墙筑到一人多高时，让人家放上一段半截子椽。等到墙筑到丈二、三高，也就是墙筑好以后，再在半截子椽下方挖个一人多高的门洞儿，装上一扇用树条编成的柴门，这便有了稍门也就是院门。

也就在院墙快圈好的时候，叶子小产了。到这时，梁家母子才得知叶子又怀了。梁家婆婆把儿子数说了一顿，嫌让儿媳干的活太重。贵娃不但不安慰媳妇，反而嫌叶子不告他说，更怪叶子做活不小心。这些闲话就不赘述了。（未完待续）