却说瓜儿经过出国进修，德语和英语水平都有了很大提升，不仅能用这两种语言自如写作，而且能讲一口流利的德语和英语了；更为重要的是在一流导师的指导下，瓜儿掌握了更科学、更有效的生物学研究方法，专业造诣也有了很大提升。

回到师大后，瓜儿学以致用，一心扑到了生物学的教学和科研中，屡屡在学术刊物上发表论文，引起了同行的关注。没多久，瓜儿便顺理成章升了副教授。一年后，又被师大聘为生物系副主任，分管科研工作。人就是这样，倒霉的时候，喝凉水都会塞牙；走运的时候，想挡也挡不住。

而虎虎呢？因为他是在数学系，而数学又是基础学科，很难出科研成果。虎虎一直在教学一线，到这时还只是个普普通通的讲师。面对瓜儿事业的步步高升，虎虎虽然嘴上没说，但内心则有些不舒服。因为在传统观念里，男主外、女主内是天经地义的，虎虎一时接受不了这妻强夫弱的现实。实际上，很多事是从一开始就已经决定了它日后的结果，一个生物专业，一个数学专业，这自然不同了。

受传统的影响，也为面子和男人的自尊，虎虎曾苦闷了好一阵子。可他面临的现实就是这样，日子一长，虎虎也逐渐适应，开始调整自己了。狗娃媳妇的事情办妥了，瓜儿也没什么好烦心的了，为感恩师大送她出国进修，就一心扑到了工作上。没法子，工作之余，虎虎不得不又做家务又照护儿子。

这天晚上，虎虎和孩子吃过饭，孩子作业都做完了，瓜儿还没有回来，就让孩子先睡去了。虎虎又等了一会儿，还不见瓜儿回来，就洗了洗休息了。可刚躺下，就听见开门的声音，虎虎没有吱声，假装睡着了。只听得瓜儿轻轻进来，洗了洗，便躺下了，不一会儿就睡着了。可虎虎呢？怎么也睡不着，又爬起来穿上去了阳台，越想越气，就抽了一支烟。而这一切，瓜儿全然不知。虎虎回到屋里躺下，还是睡不着，就把睡梦中的瓜儿要了一番，这才乎乎大睡过去。

第二天，瓜儿早早回来做了饭，一家三口相安无事地吃过饭，写作业的写作业，看书的看书，备课的备课，各自做完自己的事，孩子就睡觉去了。瓜儿红着脸儿瞟了虎虎一眼，笑着小声问道：“昨天晚上你干什么啦？”“怎么？”“嘿嘿，还怎么呢。”“嘿嘿。”“你可真行，也不管我累不累，就……”“嘿嘿，”虎虎不好意思地笑了笑，又道：“那你还管我们？真是的。”“你们？什么意思？”“你自己清楚。”“哦，原来你在生闷气呀，嘿嘿。”“笑你那鬼哩。”“那你还找我干啥？口是心非。”“哼。”

“哎呀，我又没干什么，不就是陪王老师去跳个舞嘛。”“是，你是没干什么。”“总不能用过人家就不理了吧，那也太那个啥啦。”“我没那样说。”“可你不高兴。”“我是不高兴，又当爹又当妈的，我累不累呀。”“啊，有怨言。”“当然了，你看人家哪个像我这样。”“咋，后悔了？”“不是后悔不后悔，你也得稍微注意一点，工作忙，也不能这样欺负人。”“谁敢欺负你呀。学校派我出国进修了一场，总不能不做点成绩出来吧。”

“哎呀，我说不过你。反正，家里你也得稍微照顾照顾。”“大男子主义。”“哎呀，我还大男子主义。”“不是？”“天地良心。”“还天呀地的，我今天不是回来把饭做了嘛。”“嘿嘿，还不知道多少天才做一次，就有理啦。”“没说有理，我也是尽可能嘛。”“哎呀，那不说了、不说了，睡吧。”“嘿嘿，你能睡着？”“啥意思？”“嘿嘿，没啥意思。”“嘿嘿，那行，一起睡。”虎虎说着抱起瓜儿就倒在了床上……两人又和好了。

话分两头说。且说最近姑妈和大舅都催狗娃赶紧把他弟弟的事儿给解决解决。到这时，二狗也已经二十五、六了，还在遥远的兴州飘着。说解决二狗的事，无非是工作和结婚，工作得帮着找，结婚得先有对象。二狗的亲事，杏儿和她姑姑着实已经张罗了一阵子了。最初，是清溪有个独生女儿，可巧也姓梁，要明嫁暗招（招赘），提的条件是要把云岭的房子翻盖好，可不要二狗爹。这自然没成，在贵娃跟前就过不去着哩。后来还是姑妈桃儿硬给说下个对象，且订了婚。于是，这解决二狗的事也就提上了日常。

上次回老家，狗娃也了解了一下，没想到眼下这乡下的结婚费用也已经相当高了。狗娃计划了一下，主要是四块费用：一是出新房子，二是添置家具，三是送彩礼，四是办酒席。云岭梁家的房子还是叶子十五年前盖的，再加上近多年没人在家，虽然有根儿不时去一趟拾掇拾掇，没出现漏雨的现象，但成年没人居住，一些墙皮已开始鼓起甚至脱落了，得出一出新，这用不了多少钱。

至于添置家具家电嘛，像衣柜、桌椅、彩电、冰箱、洗衣机这些硬件肯定得置新的。这时候，柿子湾一带睡土炕的已经越来越少了，只有老年人还用土炕，年轻人已经和城里人一样用大木床了。

出乎狗娃预料的是，这时柿子湾一带乡下娶媳妇的彩礼都数以万计，甚至有送三轮货车、手扶拖拉机的。他在想，虽然自己财力有限，不可能和人家比什么头彩；但也得办得差不多才行。好在他姑妈已有所准备，不是吗？这么多年梁家责任田里的收入，他姑妈都单独存着；虽然他父亲贵娃眼看就要回来了，但眼下二狗成家为先，以后的事情以后再说吧。

如果说钱不够还可以借的话，而给二狗安排工作则成了狗娃最头痛的事。因为他没这方面的人脉关系，要有的话，妹夫和妹妹也不至于回老家去了。可要二狗从兴州回来，狗娃必须得安排，哪怕只是临时性的工作也得给弟弟先找下，否则，二狗是不会回来的。即使成了家，二狗在兴州打工，媳妇又在老家，两人仅媒说之言而完婚，没什么感情基础，将来这日子可咋过呢？

想到这些，狗娃不得不硬着头皮，找这个找那个的，张罗了好几个月，总算给二狗找下一份像样的临时工。当然，还不知道弟弟满意不满意呢。只是令狗娃欣慰的是，老婆秀儿很理解，也挺支持，至于其中的一些细节就不再赘述了。

就这样，又过了一阵子，等筹划、准备得差不多了，狗娃便向单位请了假，买了火车票，踏上了往西北方向的火车，因为他得先和弟弟商量商量。一路上，狗娃想得很多，想到了早已过世的母亲，也想到了还在平阳的父亲贵娃。

兴州虽然远在西北，但却是个挺美的地方，只是狗娃来过几次都没工夫逛过。这回也一样，狗娃一到兴州，就先去马老板家问了工程队的施工地点，然后就马不停蹄地跑到工地去找二狗去了。多日不见，哥儿俩都挺高兴的。

听说二狗大哥来了，马老板特地从别的工地跑过来，说是一定要一起吃顿饭。客随主便，就一道去工地附近的小馆子喝两盅。马老板还把在工程队管账的二丫头玲玲也喊来了，说是感谢狗娃上次在并州对玲玲一行的款待。买单的时候，狗娃要去买，马老板死活不肯，说是要尽地主之谊。

这天晚上，狗娃在工地附近找了个旅馆，兄弟俩住在一起，说了说话。“二狗，你知道额这次来为啥？”“嘿嘿。”“咱姑姑、舅舅……”“你不说额都能猜到了。”

“那你怎么想的？”“额？”“嗯。这些年你一直独立在外，额对你都不了解了。”“嘿嘿，还不是那样子嘛。”“你的事情，得听你的想法。”“唉，实际也没啥想法。”

“额说，还是跟额回去吧。”“在这儿干得好好的，回去干什么？”“额给你寻下个事。”“你寻的事，兴许干不了，额也不见得喜欢。”“你还不知道干什么呢，就说不喜欢？”“额说是兴许。”“给你寻事也不是瞎寻的，你肯定能干了，而且只要用心，也能干好。”“额还是在这儿干吧，也挺顺心的。”

“二狗，你知道吗？你这样，让额难做人。”二狗抽着烟，一时没答话。“你在这里干，额也不反对。但总得结婚吧，你也不小了。”“结婚还早呢。”“还早啥呢，你同班的人家都结婚了。额不能让你像额似的，婚结得那么迟。”“嘿嘿，再过两年再说吧。”“人家女方在催呢？”“她催叫她催呀，急什么。”“你是不是有什么打算？”“没有。”

狗娃没想到二狗不愿意回去，更没想到二狗不想早点成家。的确，兄弟俩多年不在一起，二狗倒成了狗娃解不开的迷了。总觉得二狗有些若即若离的，不知道为什么，或许受了什么高人的指点也未可知。

第二天，二狗要去上工，狗娃也随着去工地看了看。晚上回来，兄弟俩还是谈前面谈的事，二狗还是没同意。狗娃心想，是不是这么多年没怎么关心，伤害了弟弟呢。于是，就解释了一番，又说起一些往事。二狗听着听着也禁不住掉下了眼泪。当然，狗娃也说了说如何修缮老家的房子，如何给二狗置办家具家电的事。二狗听着，也偶尔插两句。可最后表态的时候，二狗却不同意，竟冷冷地对狗娃说：“哥哥，你也让额费了不少心。以后，额的事，你还是让额自己做主吧。将来等额遇到什么坎儿的时候，你帮额一把就行了。”

就这样，见劝不动弟弟，狗娃也只好作罢，第三天便踏上了东去的火车。（未完待续）