且说老仙儿住在花园里。原本就说好的一个儿媳照顾老人半年，这不，正轮上大儿媳妇在家伺候，就做做饭、洗洗衣裳什么的。日子过得也快，不知不觉又快到春节了，可这年比较冷，打过春了，花园里的迎春花还没有开的样子。本晓得外头的都要回来过年，腊月二十，大儿媳就套上马车，去赶这年前的最后一个庙会，再备备年货。买了猪肉、羊肉、牛肉、鱿鱼、海参，还买了海带、香菇、木耳、藕、山药以及核桃、枣儿、落花生、葵花籽、西瓜籽，也没有忘记给即将回来的娃儿们买了一些耍货儿。至于素菜嘛，花园里都有种的收下的，几乎不要买。可这豆腐，是一定要提前到做豆腐的家儿户那里预订的。

腊月二十三，用糖瓜送了灶爷。说是这一天各路神仙都要回天庭汇报人间这一年来的情况，而灶神就像老虎灶似的老是张着口，最不稳。庄户人怕他乱说，就用这糖稀做的又甜又粘的糖果祭拜他，让灶神到了天上把好自己的嘴，多说好事，带回吉祥。

腊月二十五，又煮了油，炸了麻花、麻叶，还炸了做热菜用的半成品食材，比如烧红薯丁儿、烧山药丁儿、烧豆腐丁儿、面肉丸子、扣肉脸儿什么的。因为屋里有老人，牙口不好嘛，大儿媳做麻花的时候，还特地炸了油麻花。这油麻花做起来也简单，比做一般麻花多一道工序，就是在和麻花面的时候，泼一点滚开的油，搓好了，撒点脱了皮的芝麻，炸出来，就可以了。那吃起来，麻花又香又酥，正合老人口味。

赶腊月二十七，刘老仙三个儿子都引着老婆孩子陆续回到了柳湾，还带回了盐水鸭、板鸭、熏鱼和糖果什么的，好不热闹。只是这花园里也就三间房子，两间住人，当中的一间算是堂屋（即客厅），住不下四铺人。于是，还和前两年一样，把那从队伍上弄来的两顶棉帐篷搭在花园里，生了大炉子，老二和老三两小家人就住在帐篷里，将就将就。

腊月二十九，刘家便开始蒸馍了。儿媳妇、大些的孙女一起动手和面、揉面、捏馍，一锅一锅蒸馍的，热气腾腾，做了花馍儿、枣儿糕、麦囤儿什么的，足够这一大家子吃上五、六天的。当然，也摘菜、洗菜、煮肉、炸肉什么的，准备饺子食材和半成品荤菜了，也煨了鸡汤，大吉大利嘛。不是有幅对联曰：“长长长长长长长，长长长长长长长”嘛，那一定是要预备豆芽菜的。这豆芽菜做起来其实也简单，就是把胡萝卜、白萝卜切成筷子粗细的长条，和豆芽一起在开水锅里焯一下，焯到没有豆腥和萝卜腥味时，捞出来，再放些泡好的粉条儿，用盐、芝麻油一拌，就可以吃了。春节里，天儿还冷，弄上些豆芽菜放在盔盔里，吃上个三、四天也不成问题。

大年三十，园子大门上挂起了大红灯笼，春联也都贴上了。大门上是“东风送暖万物苏，吉星高照千家福，紫气盈楣”，照壁上是“满面春风”，树上是“桃李芬芳”、“雪地红梅”、“满面桃花”，厦檐墙上是“一园春色”。进户门上是“业兴民安山河秀，家和人寿一堂春，安康人家”，灶神那里是“上天言好事，归宫降吉祥，赐福”，水瓮上是“财源滚滚”，粮瓮上是“五谷丰登”，面瓦瓮上“面白如雪”，油灯边上是“小心灯火”。炕边墙上是“身卧福地”，板箱上是“新衣满箱”，炕上面的房梁上是“抬头见喜”。窗户上也贴了大红剪纸，凡此等等，一派红红火火的氛围。孩子们呢？嬉闹追逐的，早已迫不及待了，园子里不时响起“噼里啪啦”的炮仗声。老仙儿家儿孙满堂，喜气洋洋，包饺子、吃年夜饭，接财神、放鞭炮的，年轻些的还守了一夜的岁。

大年初一大清早，昌娃带着两个弟弟、弟媳给爹妈磕了头；娃儿们给爷爷奶奶磕了头，也给自己爹妈磕了头；又一一发了压岁钱。然后，昌娃说，走山儿上烧香去。老仙儿说，他们年岁大了，走得慢的，就不去了。于是，就儿子、儿媳和孙子、孙女一起去了。走山儿上去的人很多，本村的、外村的，老的小的，男的女的，一个个里外三新的中式衣裳，熙熙攘攘，络绎不绝，羊肠小道上人挤人，行走缓慢，排着队一个庙一个庙地拜下来，赶回到家的时候，已经快中午了。春节里吃的菜，都是节前预备好半成品或现成的，装了两个火锅，各盛了凉拌藕片、豆芽菜、白菜炒肉丝、干切卷子四个盘子，一大家子吃了吃。

吃过饭，收拾了锅碗瓢勺，大儿媳拾了个麻花盘盘，放到公婆炕上。盘盘里有麻花、柿饼、枣儿、落花生、糖果什么的。还沏了壶茶，端了过来。然后，都出门玩去了，留下刘家老爹妈和三个儿子闲聊。

“昌娃，你们的厂长办得咋样啦？”老仙儿抽了两口水烟问道。“丝织厂还可以，货卖得也不歪。”“哦。”“又在机械厂入了股，掌柜的也不歪。现在兵工吃香，额们也加工一点配件。”“日本人占了东三省，眼眊上这太平日子，也过不了几天了。”“爹，嘿嘿，没你想得那么快。”成娃插话道。“在这村里，额算得上有点文化。从前也在外头跑过买卖。这些个年，你们在外头张罗生意，额在屋里闲着没事也看了些书。额就觉得这日本人要不了几年就打到咱这块了，你们在外头也要早做预备。”

“爹，不瞒你说，额对这老蒋不看好。”盛娃突然说。“啊，东三省不打就撤兵，不得人心。这可是一大忌，”老仙儿瞅了二娃子一眼说：“不过，你们做生意哩，甭掺和这些个。”“没掺和。”“哦，额就是不放心三娃子，心直口快的。”“没事，有大哥、二哥哩，额就跑跑腿。”“跑腿也要多长个心眼。”“知道。”“啊，你就放心吧，有额和盛娃招呼着哩。”昌娃吃了口纸烟说。“你们在外头可勤打听着。这都是几辈辈多少年的心血，觉上不对火了，就早做打算。要不然，一炸，那就啥也没了。”老仙儿叮嘱道。“啊，外还说哩，肯定了嘛，和几个东家都商量过了。”“哦。”

“这年头，还是做兵械生意赚钱。”成娃说。“可不能和日本人打交儿，不能愧对祖宗。”老仙儿瞅了瞅三个儿子说。“你放心，昧良心的钱咱不赚，没气节的事咱不做。”昌娃答道。“哦，晓得就好。赶卖那三座院子的时候，我走南斜跑了一回。立在地头，额就想，老祖宗留下这么多后人，可连一茔坟都没留，把地腾得净净的让子孙种。其实，人这一辈子，钱财呀东西的都是身外之物，生不带来，死不带去的。只有做点正经事，才是做人的本分。”

“哎呀，额就说额不言语，可你就说的没完没了，大年时节的，给娃哩说这些个做啥呢？真是越老越啰嗦了。娃儿家都大了，他们都晓得。”刘家老妈笑着插话道。“哈哈哈哈，啊，对了，大过年的，不说这个了，你们都歇去吧。”“嗯。”就这样，父子几个闲聊了一会儿，各自自便了。昌娃回屋休息了，盛娃和成娃出门跑去了。

正月初三，按照柿子湾一带的风俗，是回娘家。老仙儿的两个女儿，也就是荣儿、桂儿与女婿、儿女半早上就到了柳湾，老刘家迎来最热闹的一天。庄户人以午饭为正餐，堂屋里是八仙桌，两头炕上各一张大点的炕桌，就这还坐不下，还在园子里的棉帐篷内又摆了一桌。每桌都是同样的菜，一盘盐水鸭、一盘熏鱼、一盘豆芽、一盘回锅肉、一盘扣肉、一碗红枣甜米，主菜是火锅。火锅里是白菜、胡萝卜、白萝卜、烧山药丁、烧豆腐丁、粉条、肉片、牛肉丁、鸡块、肉丸子、鱿鱼什么的。儿孙满堂，其乐融融，老两口可开心了，上了汾酒。

吃过正餐，上了糖茶和麻花盘盘，闲聊的闲聊，玩的玩。半后晌就开了晚餐，吃了吃，女儿、女婿、外孙的便赶马车回去了。人多热闹，人多也休息不好。这不，赶收拾停当，就快黑过头了（柿子湾一带的土话，接近黄昏的意思）。昌娃蹲在屋门口吃纸烟，只听得“哇哇”两声，抬头一眊，园子里枯树上有一只乌鸦，起身拾起土块就把它赶跑了。也许是累了，这一夜，花园里特别宁静，早早的就各自睡了。

第二天也就是初四早上，平时都起得很早的老仙儿还在睡着。老伴儿想，大概这几天累过头了，就没喊他，便抹洗去了。等忙完了过来一看，老头儿还没起来，就忍不住去喊。可连叫几声都没喊醒，过去一摸，身上都凉了。就这样，老仙儿平静地驾鹤西去了。顿时，花园里哭声一片，弄号衫的弄号衫，搞纸扎的搞纸扎，报丧的报丧，抬棺的抬棺，入殓的入殓，吊丧的吊丧，打墓的打墓，里里外外忙碌起来。刘家老母亲说，人家在的时候讲，国难当头，哪天他不在了，就一切从简。昌娃按照先父的遗愿，张罗起了丧事。

三日合棺，儿孙们想起往事，再加上突然，一个个哭得像泪人儿似的。刘家老母亲靠着被卷儿坐着看看这儿，瞅瞅那儿，没有言笑，一会儿便睡着了。等大家有空过来，见老太太脸色都蜡黄了，一动不动靠在那里像睡着了似的。赶紧喊了老家儿一眊，才知道人也走了，又是哭声一片。幸亏身子还软着，赶紧给穿老衣、入殓什么的，忙乱了一阵。

就这样，刘家老夫妻俩三、四天时间内先后过世，儿女们按老人家的遗嘱，没有举办隆重的葬礼，而是简简单单地发落了。对此，村子里的人也多有议论。这些暂且放下不提。（未完待续）