“自那个时候起，我就一直戴着这个面具了。”

雨已经止了，乌云也已完全消散，露出了一大片澄澈的夜空，繁星点点，圆月一轮，皎洁的月光漫天倾洒而下，给地上的物事齐齐镶上了一层淡淡的银边儿，自然也包括此刻正坐在崖边一处平台之上的那两个人，如若来到近处就会发现，其中有一人竟戴着金色面具，炽热的火焰映照其上却愈发会给人一种冰冷感，望而生畏，不过眼下这种氛围却是被其下传出的温婉嗓音给破坏的一干二净，搞得就像是在野外开篝火故事会，而另一个就是老老实实听故事的人！

这二人自然就是林墨和艾琳，自从林墨在洞窟之内听见艾琳说得那句话后，立马就不淡定了，满满的好奇心也全都刹那间像雪片遇到沸水般消失的无影无踪。

玄阶魔法师啊！

比他和她加起来还要厉害无数倍啊！

死的只剩骨头架子了啊！

啥也别说了，赶紧撒丫子扯乎吧！

二人当即抱头鼠蹿，一阵狂奔，其间林墨还抽空想起了他那从未谋过面的爹妈，不为别的，只恨当初少生了两条腿！

结果，事实再一次验证，人类在紧急情况下爆发出来的潜力往往都是超乎想象的，这不，等到林墨二人一口气用尽，不得不停下脚步的时候，他们方才发现自己居然已经莫名其妙地置身于这处平台之上了，至于怎么上来的，鬼才晓得，反正浑身上下已然是累的快散了架了！

林墨一屁股摔在地上，汗滴如注，也顾不上讲究什么形象了，只仿若死狗一般将舌头伸得老长，哈哈地喘着粗气，直花了好久的功夫才将这口气给喘匀实，阵阵酸痛感紧跟着传来，周身都似没了知觉，却突觉右脚微凉，低头一看，不禁破口大骂。

“靠！老子的鞋哪去了！？”

一旁的艾琳只睨了他那不知何时连鞋子都跑丢了一只的狼狈样子一眼，便止不住地狂笑起来，花枝乱颤，前仰后合，然后并不觉丢脸的林墨也跟着一齐大笑起来。

都说笑是没有副作用的镇定剂，此刻看来果然如此，二人不久便平静下来，相视一笑，端坐在崖边，齐齐俯瞰着面前的伤之峡谷，不过除了一片黑暗之外，自然是什么也看不见的。

“哎，你说那洞窟之内到底有没有危险，我们还什么都没察觉到就如此狼狈的逃了出来，会不会太丢脸了？”艾琳用胳膊轻拐了一下林墨，总觉得自己先前的作为太过风声鹤唳，有些露怯，遂弱弱地问道。

林墨耸耸肩膀，一脸不在意的样子，道：“丢脸总比丢命强，再说这鬼地方不就咱们两个，又没让旁人看了去。唔，不过现在想想，那处洞窟着实诡异，明明是一处绝佳的巢穴却连半只魔兽的影子都看不到，甚至连魔兽涉足的丁点儿痕迹都没有，我可不认为那只后来的嗜血魔蛛有如此强大的威慑力，再按照你的说法，那个巴克托尔可是货真价实的玄阶强者啊，居然都死在了那里，肯定不会无缘无故！总之，我们小心一点绝不会错。”

听了林墨的分析，艾琳也深为赞同，喃喃道：“那里面究竟有什么危险呢？”

林墨凝视着峡谷之中的黑暗，没有回答。

就在林墨二人正猜测着神秘洞窟到底有何危险的时候，那洞窟尽头的方形石壁内突然传出一股极其惊人的能量波动，紧接着，石壁表面开始如同波浪般快速涌动起来，一张看不清面貌的脸孔渐渐凸显，无愠无喜，却陡地一冲，仿佛是要破茧而出一般猛烈挣扎撕扯着石壁的束缚！

就在此时，洞窟里镶嵌的日耀石突然齐齐暴射出数百道璀璨无比的光芒，咬头衔尾，纵横交错，化作一个繁复无比的符文，正气浩然，迅捷地向着那张脸孔印去！

那脸孔似对这符文颇为忌惮，一点硬扛的意思都没，眨眼就又缩了回去，那符文却穷追不舍，紧跟着没入石壁，而后就从其内传来一阵愤懑地哀号：“呃啊！狗日的居然跑了，这一下可算是白挨了，真倒了血霉了！”

旋即，洞窟之内重又恢复了静寂，方才的一切有如虚幻，明亮的白光照耀下，骨头架子巴克托尔也依然呈“大”字摆在那里，一动不动，徒惹尘埃。

崖边，山风习习吹拂而过，含着雨后特有的清新气息，凉嗖嗖的，很舒适，林墨和戴了面具的艾琳围坐在火堆旁，静谧无声，这是自艾琳说了最后一句话后开始的，她是讲故事的，已经说完，而他则是听故事的，正在消化。

兜浮大陆上三帝国鼎立，撇开魔兽帝国不谈，拓拔和科西嘉都各有其立国之道，前者尚武，以武者为国之根基，而后者则崇魔，以魔者为国之依仗，其实说白了，就是一个国家武者数量多点，另一个魔法师数量多点，其他的都大差不差半斤八两，从这么多年谁都没能奈何得了对方便可看出一二。

至于该如何打破目前的僵持局面，在竞争中占据上风，林墨不清楚拓拔的计划打算，对于科西嘉，却是从艾琳所说的“故事”中听出了让他都感到震撼惊叹的一些端倪——制造魔法师！

哼哼，不是魔法师缺货吗，那我就给你来个批量生产，人工制造！

众所周知，魔法师对元素亲和力以及精神力的要求都极为苛刻，可谓百中无一，全凭资质，而资质天生，先天已定，后天绝无更改之可能，由此可见，科西嘉的举动无异于是在向天宣战，逆天而为！

天呐，这是何等样的气魄与疯狂！

而且最最让林墨目瞪口呆的是，科西嘉帝国竟然真的做到了，历经曲折，不择手段，却是已然功成，打破先天的桎梏再也不只是一个不切实际的梦想，而艾琳自身，就是一个活生生的佐证！

艾琳是科西嘉帝国人，出生在一个平常山村的普通家庭里，十分疼爱她的父与母都不是修炼者，勤勤恳恳了大半辈子，一直安分守己，与世无争，虽然囿于帝国浓厚的崇魔氛围，待艾琳呱呱坠地，也曾动了一些殷切的心思，却也只是抱着“有就有，没有就没有”般无所谓的念头，至于她能否成为倍受世人推崇的魔法师大人，不重要，重要的是她是他们的女儿，就算不能锦衣玉食，一生富贵，也要让她无忧无虑，一世受宠！

后来，幼小的艾琳果然被证实并没有成为魔法师的先天资质，如她的父母一般，似乎注定了只能在老天的安排下平凡安稳地过活下去，最多也就是生得比旁人要漂亮一些，秀气一些，仅此而已。

或许对现在的艾琳来说，那样的生活才是她所向往的吧，可惜天不遂人愿，在她五岁那年，村子在一夜之间被洗劫一空，连带着全村老少数百口人都被掳劫到一个陌生封闭的地方，开始了近乎与世隔绝的生活。

再后来，她和村中其他的小伙伴被聚集起来，去到了一座地下城堡之中，在那里，她见到了更多的同她差不多大小的孩童，从那以后，他们就一起玩耍，一起生活，一起被要求忍受着一些每次都会头痛到死去活来的事情。

渐渐的，艾琳发现，平日里和她一起的同伴越来越少，也越来越陌生，那些熟悉的脸孔几乎全都不见了，而到最后，只剩下包括她在内的四人，与此同时，她又惊讶的发现，她居然感应到甚至是看到了那些充斥于天地之间，蓝色的，被称之为水属性的元素，而那一年，她刚好九岁。

同样也是在那一年，她被要求戴上金色面具，不得随意摘下，她不听，偷偷取下过几次，不是时间长了自己会头痛欲裂，就是无辜的人看见她的样子后为她而死，两者都没有任何理由！

等到遇见了教习她魔法的玄阶魔法师巴克托尔，她才得知，那是“诅咒”，是逆天而为所必须付出的代价，看似很大，但对那些因此失了性命的孩童来说，就不值一提了。

艾琳是不幸的，却又是幸运的，至少现在，她已摆脱了科西嘉的控制，虽然依旧要一直戴着那个冰冷的金色面具度日，却自由自在，有了选择的余地，只需慢慢变得强大，做过一件不得不去做的事情后，就会心满意足，再无遗憾。

这些就是林墨把艾琳的故事咀嚼消化后所得的全部信息，虽然她说的时候力图轻描淡写，维持着一个平和的腔调，但他仍触动颇深，心有戚戚，忽又记起即便是睡梦中她也会紧皱眉头的样子，一个念头便在内心深处萌芽茁壮起来！

“等你决定回科西嘉的时候，我和你一起。”

说完，林墨猛地挺身站起，绕到火堆前，灼灼地盯着不远处的漆黑树林，神情专注，道：“看来是有一群不速的家伙来了！”

艾琳转头，不多时便嗅着了山风中隐约夹杂着的一丝血腥味儿，不再转动左手食指上的蓝色指环，踏前一步，与林墨并肩而立，不弱的魔法波动顿时荡漾开来！