夏小岚长着一副娃娃脸，可实际年龄肯定比大学还没毕业的蓓尔大上一些。

按她说的称呼叫她一声姐姐，好像也没什么不对的。

“你们在这里好好保护夏小姐，我会在稍后再回来。”

向几名跟随前来的义勇兵仔细叮嘱了一遍，让他们务必保护好夏小岚的安全后，蓓尔独自启程回到了天使要塞。

“（别扭的当地语言）？”

“（很难听懂的当地语言）！”

刚一踏进要塞的大门，准备去见拉默的少女就看到了正在和夜地精们各自用着蹩脚的当地语言交流的……

可可？

是这个名字没错吧。

也许是为了减小给蓓尔的压力，又或者出于精力和体力等多方面的考虑，第一批来到这里的四个人年纪都称不上很大。仅凭目视的话，他们中年龄最大的恐怕就是那个大概三十来岁的俄军中校。至于她眼前的可可——这个有着一头很漂亮的棕色长发，看上去来自中亚地区的社会学研究员看上去几乎和夏小兰一样年轻。

在之前和蓓尔打招呼时，她所使用的就是流利的中文，现在自然也不例外。

“蓓尔小姐，浪费你一点时间，能给我介绍一下她们吗？”

拦住正前往办公室的少女，可可有些好奇地向她询问起了关于夜地精们的问题。

对于刚刚来到这个世界的可可来说，夜地精这种看上去很像人类、可又有着一些独特区别的物种实在是有够令人好奇。

在此之前，蓓尔遭遇到的魔物只有地精、猎龙蛛、大夜地精等少许种类，而向后方汇报的关于人类之外其他种族的情况也是有些寥寥。要想汇集起这个世界的所有生物，对初来乍到的地球文明来说可谓是一个浩大的工程。

要知道，即使是位于旧帝国帝都丹顿，号称整个大陆资料文献最全的丹顿尼斯皇家档案库，也不敢夸口自己已经掌握了世界上所有的魔物信息。

旧帝国在分裂前数年建立的西风要塞就位于人类刚刚探索到不久的西部大陆上，那里有着比旧帝国本土产量更多的水晶矿，也有着很多之前从来没有见过的魔物。尽管因为内战原因，西风要塞的职能已经从开发新大陆转变为了为本土提供资源，可一旦内战结束，那块大陆所能产生的价值仍然足够弥补很大一部分内战所带来的伤痛。

——前提是，在没有外力插手的情况下。

“这里的人称她们为‘夜地精’。”

在可可的身边停下，蓓尔回答起了她的疑惑。

在这个问题上，她倒是没什么好对对方隐瞒的。

夜地精们虽然有着相同的淡紫色皮肤，但看上去并不让人觉得脸盲。在夜地精群里扫视了一圈，蓓尔很快找到了正在和另外几名姐妹说着什么的珂珂亚，招手让她走了过来。

“夜地精？”跟着蓓尔念出这个有些拗口的单词后，可可略带疑惑地看了一眼身旁的少女，“我看过关于这一物种的记载——当然，都是你搜集来的。”

蓓尔不得不承认可可的记忆力真的很好——她之前并没有针对夜地精做过特殊报告，而曾经上报过的关于夜地精的描述也仅仅只是一段文字而已，甚至于，就连向后方请求食物资源时，她所用的也是“收容难民”的理由。

在没有得到任何预先提示的情况下，一下子就回想起关于夜地精的记录，的确并非平常人能够做到。

“不过，根据之前的情报，‘夜地精’不是一种矮小，阴险，还会袭击人类的危险生物吗？”

“不。”

蓓尔摇了摇头，对夜地精的信息稍微做了一些基于自己理解的篡改。

“夜地精的种群有些奇怪。她们中的一部分没有自我认知，另一部分——比如你所见到的这些——则是一种智能和人类相当的智慧生物。只不过，因为战斗力比人类较弱，以及种种其它原因，她们在这个世界的地位无法与占据主导地位的人类处于统一等级。”

“原来如此……”

听完蓓尔的介绍，可可若有所思地点了点头。

“一个同样的智慧种族真的很棒……希望那种事情不要再重演了。”

“重演？”

“没什么，就是消灭其它智慧生物的事情。”

可可一边摇着脑袋，一边从口袋里掏出了一个小小的记事本。

“我想再和她们聊聊，接下来就不打扰你了。蓓尔小姐，请去忙你自己要做的事情吧。”

“那么，待会见。”

“待会见。”

年轻的社会学家看起来就和夏小岚一样好说话。

和可可挥手告别完毕，蓓尔来到要塞中央的办公室，找到了拉默。

一个多月的时间过去，比之刚开始的一片空旷，这个不算很大的房间里已经多出了不少生活气息。

将随身携带的平板电脑调成静音模式、在门口挂着的储物袋里放好，少女坐到了属于自己的那张椅子上。

“回来了？”

虽然今天经历了之前从来没有遇到过的事情，但在和蓓尔交谈时，绿头发仍然表现得十分镇定。

“嗯……咕噜咕噜……”

应了一声，蓓尔拿起放在手边的水杯，闷头喝了起来。

几口清水下肚，她因为赶路所导致的疲劳感觉也减轻了不少。

“呼……”过了好几秒钟后，心满意足的少女这才放下水杯，擦了擦嘴，“拉默对今天的事情怎么想？”

“我说过，我会全力配合你们，只要你们愿意遵守之前的承诺。”

拉默看了蓓尔一眼，知道她在担心着什么。

“放心，我不会对他们有什么不好的想法。有你担保，我会把那些人当成可靠的合作伙伴。我已经给他们安排了住处，还划出了一座专门供他们使用的建筑……就是天使要塞之前的食堂区，让他们在那里处理自己的事情。”

依靠之前的工作经验，拉默只用了很短的时间，就亲自帮忙安排好了先遣队的工作和生活场所。

她毕竟是在罗戈利亚官僚系统工作过的人，这种职业官僚的办事速度，远不是没有行政经验的蓓尔能够比拟的。

“这么快？真是太感谢拉默了。”

“不用谢我，白痴丫头，这一切都是有交换条件的。你拿到你想要的，我也拿到我想要的。我们之间互不相欠。”

“即便如此，我也要谢谢你。”

尽管拉默这么说，但知道她所做付出的蓓尔仍然坚持向她表示感谢。

“如果没有遇到你，我们现在也不会坐在这里，对吧？”

“我不否认。毕竟…这就是命运。不可捉摸，不可测量。”

要让以占星术为职业的拉默说出这种话来很不容易。但在相信人定胜天胜过决定论的蓓尔看来，这种观点倒反而是最能接受的。

“我知道你还有很多要和我说的……但你刚才不是跟着另一个女孩出去了吗？怎么自己一个人回来了？”

“这就是我要和你商量的事情。”

见拉默主动说到正题，蓓尔的表情也重新正经了起来。

“我之前已经和你介绍过她了——她是一名矿物和地质学者，来到这里的主要工作是负责对水晶的研究。刚才我带她看了一下水晶，结果，刚看了几眼，她就打算在矿洞附近建立一个临时营地，打算在那里常住下来。”

“嗯，这倒是一个学者应该做的事情。”

绿头发点点头，给了夏小岚的行为相当的肯定。

“要在那边建立营地不是问题。半个小时不到的步行距离，不管发生什么事情都能得到我们的及时支援。你可以现在就带一个排的人过去，或者干脆让凯尔奇斯负责这件事情。”

“不，不不，既然你同意，那就不用麻烦凯奇了，我带人过去就好。”

蓓尔并不准备把主要负责补给工作的凯尔奇斯拉来当做壮丁。

只要得到拉默的同意，她就已经算是暂时解决了这个问题。

如果不出意外，之后来到这里的后方人员应当会越来越多。到时候，在矿洞建立专门的营地和开掘场所也是势在必行的事情。

起身离开办公室，蓓尔随意点了一个排的义勇兵，带上一些建筑材料，跟着她来到了数公里外的水晶矿洞外。

夏小岚在看到这些协助者后，用近乎雀跃的神态对她表示了感谢——有了他们的帮忙，在天黑之前，一个简单的探索营地应该就能搭建完成了。

在从拉默得到关于元素水晶的详细介绍前，她只是把这些水晶当成某种煤炭或者石油的替代品。

但现在看来，如果能对这些水晶进行完全开发，它们所能带来的价值很可能不会像她一开始想象的那么“平庸”。