姜映明见灵渊这般，也不动怒，只一挑眉头，道：“你这是干什么？我原本就晓得龙虎真人通晓《黄庭大洞剑经》的；先前传授你内家心法的时候，便是故意扣下了两句，就是为着试探他的心思。他既然能够将这内家心法传授给你，便是心中坦荡的表现；反倒是你现在的举动，叫人费解。”

灵渊听得明白，想得清楚，这才晓得是姜映明是故意传了残缺的内功心法给自己，用来试探龙虎真人的心意。虽是不晓得他到底怀疑龙虎真人什么，灵渊倒也乖觉不敢多问，只叩首道：“我私下得了武功，未向姜叔禀报，原是有罪！实在是龙虎真人传授我内功心法之时，曾嘱咐我不得外传，我怕此事影响两家关系，这才有所隐瞒！姜叔慧眼如炬，我愿受一切惩罚。”

玉书在一旁听着，这会儿才回过神来，连忙跑到灵渊身边，小声道：“你说什么？真人前辈传授你华存内功心法？他为何会有我《黄庭大洞剑经》？你又为何不早早与我说明？”

姜映明听着玉书说话，就晓得灵渊没有将此事说给他，便道：“都说了这是刻意试探龙虎真人的手段，与你们两个小子都是无关。既然是我安排，你又何错之有？起来，快起来！”

玉书拉着灵渊起来，只觉得他浑身瘫软，后心已经汗湿，着实吓得不轻，又听姜映明道：“当年师父为着创出三宝剑法，曾以《黄庭大洞剑经》，换取龙虎轩辕的武功精要。四十年前，武林剧变，三派分崩离析，倒也还有不少传承留下。大洞剑经有内功三品，凡三十六层；龙虎真人手中，应该是有其中两品；至于轩辕宗么……说不得还完整留着剑经原本，也不稀奇。这事儿我早就知道了。”

玉书被姜映明这一番话说得一愣一愣，好半天才小心翼翼地开口道：“父亲，这武功心法，乃是门派存续根基，最是要紧，外公怎会……若是龙虎派和轩辕宗都有我们的武功，我们华存山庄岂不是着实危险？”

姜映明看向玉书，脸上似笑非笑，道：“危险？有什么危险的？华存乃三派之首，我一人便能力克两派掌门；只要我一日不死，华存便一日没有什么危险。师父当年以大洞剑经换取两派武功精要，虽是立下誓言，不曾传授给我；可这三宝剑法，却是灵渊正在修炼，自有分教。所谓门户之见，虽是立下了武林几百年的规矩，却也约束了武林几百年的发展。师父深明大义，主动将其破除，乃是好事，深谋远虑，自然没有什么危险。”

玉书能够明白姜映明的意思，却还是觉得有些难以接受，又要张嘴说话，便听姜映明继续道：“至于说武功心法，不过是纸上文章而已，外流便外流了，也不见龙虎派和轩辕宗谁人真去修炼了。莫说武功，就是四书五经，圣人格言，穷究天地道理，存世流传千年，又有几人真能领悟了？人世间尽是凡俗，又有谁白日飞升？你不用管别人，只练好自己的功夫便是了。”

说着话，姜映明也不管玉书能不能懂，而是看着灵渊道：“这等道理，你应该是能够晓得的；若是他还转不过弯来，便由你跟他说清。再上乘的武功，也要有合适的人来修炼才有威力；经文心法摆在盒子里，可不会自己飞出来对敌。你是不是想问我为什么要以你为饵，试探龙虎真人？”

灵渊一凛，连道不敢，又道：“姜叔自有考量，非是我所能揣摩的。灵渊不敢多思！”

姜映明点点头，叹道：“告诉你倒也无妨，也该叫你心安，才见我明人不做暗事。这原是天下动荡，大乱将至，我疑心正道之中，出了奸细，才叫消息走漏得这般快！十六年前，镔铁之国大举来侵，便是我们这边，出了细作，泄露军机，令我们几番折损了人手，自是叫我如今，不得不防。你身世特殊，乃是桃源乡之人，龙虎真人见了你，必定无法严守心神。要是他心中有鬼，便不会传你武功；而要是他坦坦荡荡，见你内功心法有缺，自会为你补全，还我师父人情才对。如今看来，龙虎真人大事不糊涂，并无异样。”

灵渊点头称是，心里却是发寒，想起龙虎真人那一句“姜映明疑心太重，连他自己都要信不过了”，对比眼下场景，便觉有理，暗想龙虎真人的疯言疯语之中，说不得也有些真话，只是自己当时不曾听懂，非要事后才见端倪。至少他对姜映明的这一句评价，是没有错的。

姜映明见灵渊神情缓和，便又说道：“你别怪我心多，也别怪我心狠。我不说‘成大事者不拘小节’之类推辞，只告诉你此事非比寻常，马虎不得，便非要你冒些风险，做些牺牲了。如今你立功归来，我还要赏你，待你受完三十军棍，自然晓得，还有好处。”

灵渊点头称是，玉书在一旁听得云里雾里，实在是所受到的冲击太多，一时间有些回不过神来。姜映明见他懵懂，便觉无言，只是暗暗叹了口气，又是挥手，道：“先下去吧。”

灵渊拉着玉书告退，两人一路小声说着话，便也朝罗师兄所在走去领罚。片刻之后，薛琴心走了进来，道：“我见玉书和灵渊去罗鞍那儿了，师兄罚了他们挨板子么？”这“罗鞍”便是罗师兄本名。

姜映明喝口茶，点头道：“小惩大诫，给个教训，也是规矩。”

薛琴心一旁坐下，倒没有开口为两人求情，只道：“始终他们年纪还小，师兄要罚也要有个分寸，别打坏了他们就是。轩辕宗一行人我已经安排他们住下，就在我的院子旁边。不过我看他们这一次来，只怕是来者不善哩！”

摇了摇头，姜映明道：“龙虎真人避世不出，并无野心；轩辕老鬼却是一直要与我争个高下，来者不善也算不得稀奇。这一次大乱将起，他连自家女儿都派出来了，便可见得他的心思。”

“师兄，可不单是昭如；我看着那十几个人里，着实有几位登堂入室的好手，更有两个内家高人，不可小觑。他们这一趟千山万水，招摇过市，除了示威露富，只怕还有展露底蕴的意思，是非要与我们争执了。”

姜映明轻笑一声，道：“老鬼跟我争了一辈子，自然不会放弃眼下的大好机会。一旦战火重燃，纷争再起，朝廷征召我等，事后自要论功行赏，再行加官进爵。十六年前，那轩辕老鬼自持玄门正宗，不愿与官家军士联手，遇事能躲则躲，以为保全门下实力，战后再与我们争雄；却不料朝廷直接给下官阶诰命，叫我华存山庄崛起，反倒他一无所获，偷鸡不成，还蚀把米，自是心中不服，一直憋着股气的。”

对于当年的事情，薛琴心也是着实了然，只是身为妇道人家，着实不好插手男人们的事情，便也不谈，只道：“只是我看轩辕宗此番来人，的确有些门道；特别是昭如那姑娘，这些年更有进益，竟是要比练武二三十年那些弟子还强些，体内真气充盈，隐约摸到了登堂入室的门槛。我们玉书只怕比不过她，又是对她有些意思，搞不好要吃亏，就叫我担心了。”

姜映明笑笑，道：“温柔乡原是英雄冢，这个道理颠倒不破。你只道玉书留心那姑娘，却不知姑娘也在暗暗留神玉书。小辈人的事情，我们就不要多搀和了。也不见得就是轩辕宗的姑娘拐走了我儿子；说不得还会反过来，玉书左右了昭如的心念也难说。更何况还有灵渊那小子帮衬着，自有机变，你还怕玉书吃亏？”

薛琴心闻言眉头一皱，随即抚掌，作恍然大悟状，当下起身，大步上前，站在姜映明面前，居高临下，喝道：“这是要玉书出卖男色哩！师兄，你倒是轻车熟路！当年你我初识，你是不是也使了这等手段？”

姜映明心中叫苦，连忙道：“师妹这是哪里话！我只是看玉书和那姑娘有情有义，才这般说，却与当年你我之事不同。师父那般疼惜我，纵是……嘿嘿……咱俩这缘分，原是一早注定的。”

说起薛岳修，薛琴心也是眼中一黯，道：“爹要是还在，你我何必这般劳神……他当年用大洞真经作为交换，创出三宝剑法，却也未得圆满，称不上是绝顶武功，反叫本门功法外流……唉，要是三宝剑法圆满，你我自然无忧；如今总有灵渊那小子天赋异鼎，只怕也难以力压众人……”

姜映明看着薛琴心，摆出一副不合他年纪的嬉笑模样，道：“师妹，儿孙自有儿孙福，莫与儿孙做马骡。我们都老了，该做的做到，也就是了。我晓得你疼惜玉书，到了恨不得令他十全十美的地步；然而你我凡人，所能做到的，始终还是有限。”

薛琴心叹了口气，有些萎顿地坐回椅子上，沉默良久，道：“看来师兄要开始教玉书一些真东西了。我一个妇道人家，便不好多说什么……师兄，你知道么，你严肃认真说出来的话，大概都是不能信的；反倒是在玩笑之中，很有几分真心实意。你既然看重玉书，我便放心了。”

姜映明一愣，道：“师妹这话说得，难不成我是个伪君子么！哈哈，哈哈……”

薛琴心只看姜映明一眼，随即笑出声来，眉眼间说不出的柔和，这便是相濡以沫的夫妻了。