像是天人师这样的人物，做起事情来总是雷厉风行；也正是这雷厉风行的性子，才叫他从普罗大众中脱颖而出，有了今时今日的身份和地位。

开年正月初五，一众人马便从明行山浩浩荡荡启程，朝着东边的镔铁之国开拔，凡几百人，仪仗甚至要比上一次为萧太后贺寿还要盛大，除了几位有身份有地位的人物，以及随从的下人之外，更有一大批人更在天人师的仪仗之后，沿途押运某些十分要紧的东西，看上去分量着实沉重，拖着整个队伍的脚程都慢了下来。

等到众人抵达盛京的时候，已经是正月将尽，天人师也不拖延，直接交代随从将辛苦运来的货物与禁军交接，自己便是领着座下弟子和灵渊赤珠进宫，却是他方外之人的身份，免去了许多繁文缛节，进皇宫直如会自己的寺庙一般，连个通禀问话的人都没有。

显然天人师时常行走于盛京皇宫，就是灵渊跟着他只觉得轻车熟路，老和尚甚至都不曾过问萧太后身在何处，直接就是领着众人穿过两道宫门，直入后宫之中，绕过几个园子，顺利来到了萧太后垂帘治国的乾明殿前，才见禁军首领耶律清不知从哪儿冒出来，见怪不怪地对天人师行了礼数，道：“大师还请稍后，太后正与朝臣相商。”

这事儿要是搁在中原朝廷，就是足够叫文官们群情鼎沸的，才是皇宫内院，礼法森严，除却皇帝本人之外，再有身份的朝臣也不可能踏足后宫一步；只为着维持宫中正常运转，每年都要有不知道多少可怜人被阉割了送进宫中，便是皇权至高无上，人命原本不算什么。

镔铁之国则是因为不受中原礼教约束，萧太后又是实质上执掌着整个国家，经常需要在后宫会见朝臣，便也就没有这么多的规矩。也因此，中原文人曾经不知一次对镔铁之国的蛮夷习俗表达过不满，也以其为反例时常向皇帝进言，只当镔铁之国尚未开化，言语间总要将镔铁之国贬得禽兽一般。

然而一甲子来，在萧太后的执掌之下，盛京的皇宫就真维持了礼教和规矩，并不曾有任何不妥的风声传出，宫中一切女眷尽皆洁身自好，连血肉带精神都奉献给了国家和太后，打根上就没有一丝一毫的逾矩心思，便也真井井有条，叫人挑不出什么毛病。

如此，才有男人在后宫随意行走，天人师和虚皇这样的高人能够光明正大地出现，一路走来也不曾受了任何阻拦。灵渊对此自然是大开眼界，也着实佩服萧太后的统御功夫，这会儿站在天人师的身后，也不觉得有什么尴尬和不妥。

不过片刻，就看见一位老朽不堪，胡子雪白几乎垂到胸口的老臣屁股朝前，唯唯诺诺地倒退着从大殿中走出，瞧他的脸色似乎是受了莫大的惊吓，原本满布皱纹的脸上一丝血色也没有，看得天人师也是皱了皱眉头，转头朝耶律清问道：“老衲瞧这位大人的样子，太后的心情似乎并不太好；若是今日太后疲惫，老衲可以另寻时候拜见。”

耶律清似乎是晓得天人师来的原因，也能够理解他丢失经卷之后畏惧萧太后的心思，这会儿只淡淡一笑就是摇头，道：“无妨，大师既然来了，就总要拜见了太后才好。原是这两日国中不太安定，有失德女子假扮僧尼招摇撞骗，令太后心中不喜，故召见几位大人训话，与大师无关。”

天人师闻言微微点头，也是叹道：“便是当世末法，魔王波旬的徒子徒孙出世，假冒僧尼，诋毁佛法。老衲虽非释迦一脉，却也不忍见僧尼受苦，自会向太后进言，求太后明察，莫要错伤好人。”

耶律清闻言冷笑，似乎是嘲讽天人师不自量力，才是他如今自身难保，还要去管这等闲事，就有些不妥。然则天人师对此毫无表示，只迈步向前就领着众人朝乾明殿走去。还不曾走进殿中，就听得萧太后满含怒意的声音隐约传来，听她道：“将那些寡廉鲜耻的妇人，不守规矩的婆子，有一个算一个，尽数拿了，枭首示众，剥皮拆骨，以正风气才是！”

有听见有男人的声音低沉响起，似乎是在劝萧太后网开一面，只是那人的中气明显不如萧太后充盈，说话声低低切切叫人听不分明，才叫灵渊心中隐隐觉得害怕，原是没有见过萧太后大发雷霆的样子，明知道她就是无生老母，还是下意识将其当成慈祥的老太太，认识上就有些偏差。

天人师也不管殿内疾风暴雨，这会儿只一脸平静地迈步进去，才进门灵渊就瞧见满地碎瓷，另有两名年纪不轻的朝臣跪伏颤栗，才瞧见老太后身着深紫色锦衣，端坐在正中软椅之上，满脸都是气愤模样，一双凤眼圆睁就显出气势，与寻常时候大有不同，才是坐镇江山的女中豪杰模样。

猛地见天人师一行人进来，老太后也是微微一愣就收敛了怒容，只挥手赶那两名朝臣出去，就见得宫女连忙上前打扫狼藉，眼瞧着天人师率领众人跪拜行礼，才听她用转变明显的温和语调，带着一丝嗔怒，道：“先还说你们才到山脚，正午后才能进得宫来，老身还想着先将国事了结，便不意吓坏了我的灵渊孩儿！免礼起身，灵渊到我身边来！”

太后降下了口谕，灵渊自然不敢大意，便是连忙站起身来，小心翼翼走到萧太后身边，全因着他不懂这些殿上的规矩，寻常时候也没谁能叫他跪拜，这会子真有些尴尬紧张，便晓得萧太后这会儿心情不好，生怕自己不小心又将她触怒。

只是萧太后身居高位多年，总不会像使劲泼妇那般控制不住情绪，这会儿见到灵渊上前，心中欢喜还来不及，便真没有什么怒意，一如冰河解冻般温和，一时道：“好孩子，怕什么，难道我会吃了你么？我晓得你不喜欢这许多规矩，也不必拘谨，上前来说话就是。”

这才叫灵渊心里稍稍放松了些，努力回想着老太后往日里对自己的温和态度，尽量调整情绪，才轻声道：“太后恕罪，倒不是我怕太后吃了我，而是这一地的碎瓷渣滓，叫我不敢大步上前，只怕激起瓷片，惊扰太后，就是罪该万死。”

老太后闻言温和一笑，伸手招了灵渊在自己身边做好，这才抬头瞧向脸色不太好看的天人师，还不等说话就听老和尚抢先开口，道：“太后在上，这小子不通礼数，便不晓得厉害。老衲在明行山也是规矩松弛，才叫他这般肆无忌惮。”

瞪一眼天人师，萧太后却是不以为意，依旧叫灵渊坐好，这才开口道：“原本也没有什么外人，就不用搞中原人那些繁文缛节。规矩是拿来约束下人的，约束自身岂不是自讨苦吃？老身不敢说说一不二，这话语倒也有些效用，别说叫灵渊坐在我身旁，就叫他坐上龙椅，又有何妨？你跟那些俗人混久了，也变得油滑，比不得他单纯，我倒也不怪你。”

担着莫大的委屈，天人师只咬紧牙关没有再多争执，只扭转话头，道：“老衲有负太后重托，遗失太后所赐真经善本，教其落入奸人手中，致使大道外流，还请太后恕罪！”

这会儿灵渊也是连忙开口，原是这一路上打定主意帮天人师说话，就急急说：“太后，经书失窃之时，罗鞍闯入明行境掳走赤珠；我与大师都是关怀心切，中了他的声东击西之计，才叫旁人得手，实在不怪大师，还请太后宽恕！那经书既是太后亲手写就，再写一本想来也是不难；大师为此已然折损弟子众多，就不要再多为难他罢！”

萧太后听天人师说话的时候，眼神其实很有些不满；可听得灵渊开口帮忙，便也思忖片刻后着实无奈，道：“真经摆在那里，要受别人窥觊，原本可以预见，就该多加防备。别人声东击西也好，引蛇出洞也罢，都是智谋较量，愿赌就要服输。那真经虽是我亲手写就，现如今却不能再写新篇，便是你不晓得那东西消磨精神，我这把老骨头已经禁不起折腾……不过赤珠无恙，也算是不幸中的万幸，过去的事就过去了，多说也是无益。”

天人师闻言便是松了口气，着实感激地瞧了灵渊一眼，才是他贵为西域诸国国师，人前人后都是风光无限，可面对萧太后的时候，总还是少了些底气，便还是寻常人，尚不曾超凡脱俗，就要受俗世的困扰。这次经卷失落，他其实责无旁贷，萧太后说得清楚，落得个“愿赌服输”。若非灵渊帮他说话，只怕这一次即便不受责罚，脸面上也是挂不住的。

虚皇说萧太后偏心，原本是有道理的。到这会儿天人师体会深刻，再没有跟命数作斗争的想法了。