铁甲将军夜渡关，朝臣待漏五更寒。

是日五更天未明，满月西悬。皇城政事堂内死寂一片，气氛凝滞，几可滴水成冰。

这政事堂，乃是中原朝廷要地所在，平日里文武常参官齐聚此处，商议国事，处理政务。虽是平日里中书、疏密和三司三省大员并不来此，吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部的尚书也甚少露面，可能够位列此间，参知国事的，也都是四品以上的大员，手握国祚存亡的中坚，实际拟定国策，决断军务的要员，真正意义上的国之栋梁。若有人以神功闯入此间，屠戮一应大小官员，便可在一屋之内，摧毁半个中原朝廷，便最是要紧之处，平日里也最是繁忙的。

然而今日，政事堂里却少了文官武官们翻阅文书的声音，听不见他们低声商议国事，也不见他们起身走动，甚至连众人喘气的声响都要消弭。而就在这一幅凝滞气氛之中，姜映明却端坐正当中太师椅上，身着甲胄，腰挎宝剑，身后站着一众武官常参，一个个都是面沉似水，他本人更是面无表情，直如端坐尸山血海之中的帝王一般，俯视一众瑟瑟发抖的文官，就像看一具具尸体一样。

照理来说，这政事堂内原本还有正二品的文官大员坐镇，轮不到姜映明一个从二品的武官如此大展神威。然而姜映明虽是四十岁的容貌，却已经有了六十岁的寿数，在官员中也算得上是长者，以儒道礼数尊老便也能坦然落座；又是他并非出身行伍，而是练就了江湖神功在身，翻手就能灭杀在场一众人等，自更叫众人战战兢兢，不敢冒犯分毫。

原本姜映明并非常参京官，不需要尊奉两日一朝的规矩。事实上，他已经十几年不曾进得京中，只安逸在华存山庄坦然领受俸禄，新晋的一批官员其实并不太晓得他的威名，更不曾见过他本尊，却是今日一见，着实晓得他的厉害了。而他今日来此，便是领奉圣上手诏，入朝议政，这会儿只是在政事堂稍坐歇息，便已经吓得众官员噤若寒蝉。

这凝重的气氛不知持续了多久，直叫某位内急的文官差点要弄到裤子里的时候，才听得姜映明缓缓开口，朝旁边一位三品武常参问道：“什么时辰了，陛下为何还不宣召我等上殿？”

那武常参原本是姜映明的旧部，这些年来一直在朝中任职，倒是晓得规矩，知道姜映明十几年不曾入朝，已经不知道如今的情况，便道：“圣人近日来听高僧宣讲佛法，不定什么时候上朝，也不定今日上朝。”

姜映明闻言眉头一挑，便吓得一旁众人一个哆嗦，才听他道：“本朝开国以来，天子逢朔望两日视朝的规矩，原是祖宗定下来的。是哪位高僧，比祖宗还大；是何等妙法，比国法还高？”

他这话说得有些不敬，可在场众人谁也不敢多说什么；又是听他语调低沉，便晓得他真是动了怒气，才听得那武常参躬下身子，靠他近些，低声道：“听说是从西域来的高僧，唤作‘天人师’的，传闻佛法高深，已得正果，乃是宰相万俟诚出使之前，专门为陛下请来说法的。”

闻听得“天人师”三个字，姜映明座下的红木太师椅便是隐约发出一连串爆裂之声，便叫得众人听在耳里，两股颤颤，连口大气都不敢喘，却是这些平日里把握国祚，左右万千百姓生死的大员，见了这等煞神一般的存在，心底里也还是充斥了恐惧，生怕他暴起发难，便是人人自危，

正当此时，政事堂外忽然传来一道着实放荡的声音，道：“姜映明，好大的威风啊！你跟这些手无缚鸡之力的文官摆什么谱，有本事自己杀进禁宫去，宰了那天人师了账，不就是了？”

听闻那声音口吐大逆不道之语，唆使姜映明杀入皇宫内院之中，便是叫一众人愈发惊惧，先前憋不住那位这会儿直接尿了一腿，冷飕飕在清晨风中战栗，眼见着就要翻白眼昏死过去。

就听得姜映明冷哼一声，道：“外道领袖都进了宫中，你这道家真人也当不安稳。你怎么不去与那天人师为难，来寻我的晦气作甚！”

说话间，便见龙虎真人嘿嘿笑着从外面走了进来，却是他一身道袍，不像姜映明那般金盔金甲，便叫得认识他的常参官连忙上前，低声道：“真人，您怎的连朝服都不穿！凭你这副尊容，禁军是怎么放你进来的！”

龙虎真人拍了拍那人的肩头，轻松道：“什么禁军？我翻墙进来的，没看见什么禁军呀！不是我说你们——”说着话，龙虎真人越过面前一脸呆滞的常参官，伸手指向站在姜映明身后的一众武官，“——这皇城之中，始终也是天子所在，戒备这般稀松，便是尔等失职。老头子年老气衰，成不得什么事；如今在宫中那位天人师，却是真实不虚的武道高人。若是他稍稍起了些歹念，要为那些西域小国出气，便是活刮了你们，也万死难赎的！”

原本龙虎真人也是奉圣上手诏入皇城中，与姜映明相比，众人也更晓得他的脾气，又是他疯癫名头在外，便也没人敢追究他翻墙进皇宫的事情。又因他年高德厚，便也有人为他搬来了一把椅子，请他落座，却听他嗤笑一声，斜眼瞥向姜映明，道：“我不坐！坐久了屁股重哩！”

姜映明闻听他冷嘲热讽，实在是想要忍耐而不得，便冷漠开口，道：“真人，此乃国之重地，容不得嬉笑的。你要坐就坐，要站就站，恭候陛下召见，也就是了。”

龙虎真人闻言怪笑，又自迈朝前一步，便到了姜映明面前一丈，一时开口，语气森然，道：“姜映明，什么叫做‘要战就战’，你要跟老头子比划比划么？也好，也好！我年前见了你儿子，只感叹英雄出少年，这会儿就想领教你的高招了！”

姜映明抬手一挥，直如驱赶蚊虫一般，道：“真人不要倚老卖老，装疯闹事，罔顾朝廷规矩。你我在皇宫禁地动手，说出口便是抄家灭族的死罪。你自持武道高深，你那些徒子徒孙可跑不了。”

龙虎真人嘿嘿笑笑，原本就是要招惹姜映明一番才能满足。这会儿见姜映明已经有些怒意，他便不再搭理姜映明，好叫他有气无处发，便转头看向一位常参官，问道：“皇帝听天人师讲法，多长时间了？”

明明龙虎真人的品阶，比不得这位从二品的常参官，可这人还是毕恭毕敬，好生回应他，道：“真人，陛下近半个月来，都在听天人师说法；每日辰时，申时，各听一个时辰。”

龙虎真人点点头，道：“万俟诚倒是个好臣子，晓得为主子分忧。既然今日陛下不定会召见我等，我便想问一问各位的意思。这会儿朝廷里对镔铁之国的态度，究竟如何？”

那常参官闻言，左右看看各位同僚，暗想龙虎真人真是疯得厉害，这种炸马蜂窝的话，又如何能在政事堂中问出来？龙虎真人的话一出口，果然就见不少人顿时转头朝他看来，直叫这常参官心中懊悔，又是像嘴里含着个刺猬一般，吐也不成，咽也不是，说不说都是骑虎难下，便只得硬起头皮，低声道：“这会儿陛下尚未表态，我等也还在商议之中。不知真人有何高见，还请赐教。”

龙虎真人在这里，一方面是以朝廷武官大员的身份参与政事，一方面也是以龙虎山掌门的身份表明江湖态度，更还是以陛下御口亲封的道家“真人”身份来指点众人决断。要不是他疯疯癫癫，言行出人意表，不能当真，其实以他这三重身份，只要姜映明不合他作对，他的话便已经是武林正道这边的态度，自然是很受到官员们重视。

然而龙虎真人听闻此闻，却是不作回答，转头看向面沉似水的姜映明，道：“姜映明，你的意思呢？”

姜映明冷冷看他一眼，道：“我的意思，真人已经替我说了。‘要战，就战’！”

他这话说得冷峻森然，一时间政事堂里似乎都有血腥气弥漫开来，又是众人眼见烛火跃动，直如见了刀兵对砍一般，便叫所有人都是心底一惊，后背一冷，浑身的寒毛都倒竖了起来，在这孟夏清晨，莫名感觉到了一股子寒意。

龙虎真人笑笑，正要开口，就听得门外又传来一道声音，却是自有尊贵威严，中气十足，道：“上将军姜映明！你为何携带兵器入宫！你要造反么！”

声音一起，在场众人尽皆肃然，一应起身向前去迎，只有姜映明端坐岿然不动，龙虎真人竟也拉了之前那把椅子，在他身旁坐好。这便有众官员迎接来人，两位武林高人坐定不动的奇景。

就见一名身着蟒袍，腰系玉带，头戴通天冠，脚登乌舄履，白面美须，大腹便便的大臣在众人簇拥下，迈着四方步缓步向前。眼见姜映明和龙虎真人坐定不动，这人便是闷闷哼了一声，随即自有人跳朝前来，怒斥道：“放肆！当朝宰相在此，你二人还不起身迎拜！”

姜映明和龙虎真人对视一眼，就见龙虎真人伸手一指，咧着嘴笑道：“吾乃陛下御封‘龙虎真人’，奉皇命拜天，拜地，拜道君。见陛下也只行常礼。小小走卒，也敢对我无礼？”

别看龙虎真人平日里疯癫，这会子说话却是霸气十足，与姜映明的肃穆森然相称，直吓得跳出来那人后退半步，随即便是手抽筋一般，猛地抬手给了自己一个耳光，打得自己发蒙，却是着了龙虎真人的道道。