沃恩虽然素来缺乏信仰之心，但他的内心仍是有一幅教会的理想样貌。

那是帝都的恩人──欧布莱恩神父在沃恩的内心逐步刻画出来的光景。教会就该是老旧而袖珍，置放在讲坛的圣经虽在代代相传下显得陈旧破败，却受过用心的保养，厚实的玻璃表面在经年累月下泛起了波纹，教会的腹地之中还偶尔能看见孤儿们的身影──对于沃恩来说，教会的形象就是这么一回事。

就这个层面来说，巴斯的僧院教会可谓是全方位的不合格。

“啊……混账……我原本可是为了找个能安静思考的地方才来的啊。”

沃恩坐在长椅上这么咒骂后，莉拉也含蓄地点了点头。

想在观光胜地的教会寻求宁静真是大错特错。虽然建筑物本身确实有参观的价值──这座建于中世纪并经过修筑的大教堂相当富丽堂皇，称职地扛起了观光景点的门面。

然而，教堂内部却充斥着大量的涂鸦，就算再美丽的门框也会变得毫无价值。

吸着巴斯空气变得浮躁的人们，无视于目前正在进行的礼拜大吵大闹着，到处都有人以毫不收敛的音量随意聊天，或是对着美女吹起口哨，甚至还有一群人为递交情书瞎起哄。而踩着虚浮步伐走近莉拉、接着被坐在身旁的沃恩瞪得吓跑的人也是时有所见。

至于在立场上应该劝谏众人的祭司也让人直摇头。不管是再庄严的祈祷或是圣经内容，只要是在堆积到喉咙的脂肪震动之中，自酗酒过度而显得沙哑的喉咙唱颂出来，就显得一点价值都没有了。

沃恩不由得闭起双眼。

“接下来……该怎么办呢？既没办法逃跑，还被卷入了某种事端之中。但话虽如此，我也不能大剌剌地四下打听巴斯的对立内幕。”

“不能，吗？”

“毕竟现在能确定的只有‘没办法离开这座城镇’和‘似乎被卷入某种事端之中’而已啊。”

虽说这座城镇似乎爆发着仪典长之位的争夺战，但麻烦的是，沃恩被卷进去的不见得就是这档事。若说他是被卷入与此完全无关的斗争之中，也很有可能。

“就目前来说，最棘手的状况就是‘把我扯进去的是和仪典长之争完全无关的风波，但我却轻率地栽入仪典长的事端之中’。”

虽说有必要确认将他卷入其中的风波是否与仪典长之争有关，但对现在的他来说也是一筹莫展。

而且，怎么看都觉得有人在隐瞒资讯……这种难以决定行动的处境，显然是某人刻意设计的，但该怎么确认才好？

沃恩沉重地叹了一口气。

“睡犬不宜扰，是吗？”

看着罗列在木板上的端正字迹，沃恩眨了眨眼，接着胡乱地搔了搔莉拉的头发。看来她在文字上的造诣越来越有进步了。莉拉像是很痒似的微微笑着。

“要是轻率地四处询问，仪典长之争的风波说不定会自动找上门来……所以没办法大张旗鼓地四下打探。但要是能找个接点探询的话，应该还不至于惹祸上身吧。”

“该怎么，做呢？理察·纳许，舞会，去吗？”

“嗯……有点难说啊。虽然还没听爱丽丝详细说明，但似乎是纳许主动过来找她的。”

目前还难以判断这位的心思，他找上爱丽丝到底是偶然呢，还是算计呢。

虽然从长椅的角度看不见，但教会的二楼似乎有乐队在演奏，从刚刚就一直能听到忧郁的小提琴声流泻而出。不过，这演奏的功力还真是烂到家了，每当旋律转向高音时，琴弓就会在弦上刮出令人不悦的声响。

“如果将我卷入其中的是其他事件，那和纳许搭上线也不会有问题，或者说，为了找个靠山，我更是该与他展开积极的互动才是。”

“相反。仪典长之争，呢？”

“那与纳许走得太近就会很不妙。”

“是这样，吗？”

放空的沃恩让左手随着流泻的音乐摆动。他像是下意识地寻找着想像中的小提琴琴颈似的，莉拉的目光则是追寻着他指尖的动作。

“关于威布斯塔和纳许的权力斗争，我并没有搅入其中的义务，也没有能判断该加入哪一方的基准。”

若换做是这座城镇的居民视角来看，这会是怎么样的一个情形呢？

一名在斗争爆发的时期来到这座城镇的赌徒，在舞会上与副仪典长搭上了线，还频繁与之会面。

不管怎么看，这名赌徒都是打算认真淌这滩浑水，而且肯定是要加入副仪典长的阵营。

一直到荒腔走板到听不出原曲的音乐演奏完最后的一个音之前，沃恩和莉拉都沉默不语。虽然他期待能灵光一闪，想到能拋下一切逃之夭夭的点子，但光是会依赖这样的想法，就已经是无力的行为了。

随着祭司踩着蹒跚的脚步走下讲台，周遭的人们随之站起。就在沃恩以不当一回事的眼神看着人们鱼贯而出的同时，莉拉这时终于拉了拉他的袖子。

“对不起，我想不到，方法。”

“哎，你别在意，反正我也没想到，况且光是这样交谈一番，就有助于理清现况。”

仔细想想，接下来能采取的行动并不多，若打算尽可能地确保人身安全的话，首要之务果然还是要收集资讯。若是没能打听出现在影响到整座城镇的风波类型的话，那就什么也做不了。

他从口袋里取出了两张便条。那是自称丹妮的女子在昨天硬塞给他的东西。第一张便条上面写的似乎是赌场的地址，第二张则不清楚。

“总之，先从赌场下手吧。”

根据沃恩的推测，要造访赌场的话，最好挑在日落之后。

因此两人先回了趟旅馆，打发起这段时间。由于今天爱丽丝和菲莉再次前往了集会厅，沃恩原本还期待终于能过上一段安静恬适的读书时光。

遗憾的是，他很快就发现自己错了。

“诶诶，大哥你是赌徒吗？”

“是啊。”

“人家是第一次遇见赌徒呢！不过意外地感觉挺普通的。人家还以为会是长相更──吓人的人呢。”

“这样啊。”

“大哥大哥，赌徒平常都在做什么呀？工作很辛苦吗？至今玩得最开心的是哪种赌博呢？”

“没么特别的。”

“听人家说嘛听人家说嘛，大哥，跟人家聊聊天啦！”

虽然朱莉安娜多半没有恶意，但她实在是吵个不停。她绕着坐在椅子上读书的沃恩打转窥探，甚至有时候还想坐到他的大腿上。这般模样让人联想到小猫一类的生物。

她的手脚依旧缠着绷带，身上也只有一套薄薄的连身裙。她似乎还不到需要盘起头发的年纪，长得卷翘的头发就这么垂落下来。这把长到膝窝的长发，让人从背后看去时，会把她看成一团会动的毛线。

明明沃恩没有好好回应，朱莉安娜却迟迟不肯罢休，最后反而是他感到一阵疲惫。

他无奈地抬起视线，只见莉拉完全没察觉沃恩的状况，正默默地做着某些事。也不知道是什么时候开始的，她似乎正专注在某件事上，将身子前倾的莉拉手中握着某种物品，正小心翼翼地动着手。

“莉拉，你在干嘛？”

“……”

他合上书本站起身子，凑到了莉拉身后，并再次开口叫唤：

“你干嘛呢？”

“……！”

莉拉的肩膀惊颤了一下。她先是反射性地藏起手边的东西，接着才轻轻对沃恩递出手里握的物品。

“是针线活啊。”

沃恩轻轻皱起眉头。

莉拉的手上有针、线和一条白色的手帕。手帕上正以红色的线描绘出某种图样。从缝线排列之紧密来看，这绝非出自外行人的手笔。

沃恩心头之所以会浮上困惑的情绪，是因为不晓得她拥有这样的技术，以及不记得自己有买过针线给她。

不过，他很快就抹去了内心的困惑。

由于将她雇为女仆，沃恩每个星期都会付她薪水，反而是莉拉没增加多少私人物品的现状才显得异常。虽说她之前也有买过整套茶具组的例子，但硬要说的话，那应该算是她工作器具的一部分。

沃恩将对于莉拉会自行添购物品而意外的心情隐藏起来，试着扬起嘴角说道：

“缝得挺好的。”

“……”

也许是感到害臊，莉拉垂着头胡乱地动着手指，从发丝的缝隙间窥见的耳朵前端也红了起来。

“哇，莉拉好厉害──！”

就连一直缠着沃恩的朱莉安娜，也立刻转移了目标靠了过来。也许是察觉她充满好奇的视线吧，莉拉将多余的针和线交到了她的手上。

“要试试，吗？”

“可以试吗！太好了！”

双眼发亮的朱莉安娜坐到了莉拉的身边。若是不去在乎肤色的差异，那两人看起来就像是一对姐妹。

“人家还是第一次做这种事呢！”

“嗯？你指的是刺绣吗？”

“不是喔，这种被称为针线活的玩具，人家全都没玩过！”

哦──应声的沃恩思索起来。

针线活是证明女子娴淑和教养的象征。庶民会选择相对实用的编织或是补丁技巧，上流阶层则是会以注重装饰的编蕾丝或刺绣为主，在所有的社会阶层之中，女性都一定会学习这方面的相关知识。

“你没做过针线活？”

察觉到一件事的沃恩，对朱莉安娜投以疑惑的视线。

“你说你从来没踏出家门一步过？”

“嗯？对！”

也许是已经投入在刺绣之中了，朱莉安娜的回应慢得惊人。

沃恩端详着她的模样思考起来。在受伤的状态下被扔置在这个房间，接着又被丢到医生的病房，再来则是被带到这间旅馆的房间。在这段期间，她一直没能好好外出散步，而她本人看起来也对此并不介意。

由于不久之前才体验过受伤卧床的体验，沃恩很清楚一直躺在床上会累积多少压力。

“你都没想过要出去走走，或是有什么想去的地方吗？”

对沃恩来说，这是理所当然的疑问，但朱莉安娜却以一副大惑不解的模样侧起了头。

“没有耶。”

她这么嘟嚷道。

这不是在说谎，也不是不经大脑思考做出的否定。她是认真地听了沃恩的问题，并在确认过自己的想法后，才这么做出回答。

“……没有？”

“因为只要待在宅邸，然后有爸爸陪伴的话，人家就别无所求了嘛。虽然做这些事情也很开心，但还是待在家里最开心了！”

心灵扭曲了──沃恩先是在内心这么低喃，随即又否定了这样的想法。

“你还真喜欢你的爸爸啊。”

“是呀，人家爱他，是全世界最爱他的人！”

朱莉安娜没察觉沃恩苦涩的表情，以斩钉截铁的口吻结束了这番问答。她看来完全只是吐露出内心的想法，并没有从这段对话之中产生任何的体悟。

对她来说，似乎不管是镇上的风波还是自身的现况，都没有手边的针来得有趣。

“诶诶，这要怎么弄，教人家嘛！”

“……”

莉拉拿起木板，望向了沃恩。她脸上表情的意思差不多是“如果还要继续聊的话，就暂时停下刺绣的教学”。

沃恩在稍事思考后摇了摇头。

虽然他确实对朱莉安娜的来历感兴趣，但也没必要急于一时。毕竟得知内幕也可能会让事态变得恶化，还是先观察状况一阵子再来考虑吧。

况且……

难得看到莉拉能为教导他人感到开心的模样，沃恩实在是不忍心在这时泼她冷水。