“‘魔女之灾’……”西岚咀嚼着这个词语，眉头微拧。

“也就是说，那个‘魔女’专门针对本地贵族下手。作案手法是开膛破肚，然后钉死在墙上。”在听取了汤玛士的解说后，西岚大致明白了当前情况。

“是的，就是这样，西岚小姐。”汤玛士不安地偷瞄周围包围住他们的家族士兵们。

“……她这样做竟然一直没抓到么？按你的说法，她第一次杀人，是在几个月前，现在已经有数百人丧生了。”西岚眉头微皱，直觉告诉她，这个汤玛士有些夸大其辞了。

“……也、也许没那么多，但确实一直有人死去，大家心里都很害怕……传说那个‘魔女’是被家族用‘魔女之刑’处死，她的鬼魂才会一直盯着家族成员报复。”

“显而易见，‘魔女’和家族的仇恨无可调和。”西岚评论。

“是、是的，迄今为止，死的都是家族的人……有好几次葬礼都是同时举办的。”

“那么，再和我说说，这几大家族的情况。”相比于汤玛士，西岚丝毫不在意押送他们前往不知名所在的巡逻队员们，反而有条不紊地搜集起了事件的相关资料。

…………

…………

冬日之宫——这是罗维奥家的庄园，坐落于弗拉基米尔城外的矿山上。

此时已是深夜，但各位家主们在收到事件发生的消息后只一个小时，便以令人惊叹的执行力迅速聚集到了这里。

“绅士们，这是考验我们的友谊与意志的时候了，‘魔女’必须被铲除！”米维尔·罗维奥，罗维奥家族长，在自己的地盘，说话的声音也格外地大。

“说得轻巧。”冈尼尔家族长没好气地嘟哝道。

“我说，要不像之前那样，把巡逻队分成多个小队和岗哨……”艾克·阿瑞斯，阿瑞斯家族族长，声音尖细。

“哼，这行不通。”凯尼·东特，东特家族长断然否决。

“……”难堪的沉默，显然，此时他们心中都没有什么好的对策。

分散队伍巡逻并不现实，因为曾经发生过三次六到十人不等的警卫小队无声无息消失，然后被发现一同被钉死在某间老宅中的情况，而且无论家长们怎么变换巡逻路线，过不了两天又会传来噩耗……

迄今为止，“魔女之灾”延续了四个月，家族人员死亡、失踪人数达九十三人。

那个杀手真的像是传说中“魔鬼”附身的“魔女”，迄今没有家族成员从她手上逃生的记录，她就这样一次一次、一步一步地持续着这场旷日持久的“屠杀”——即使是虔诚的神职人员依然难逃被她钉死在女神像上的命运，看上去连女神也无法阻止这个疯子。

所有见过她后幸存的非家族证人一致声称，“魔女”是个年轻的女人，但没人能认出她的身份。

到底这个年轻的“魔女”为什么要和家族过不去？同样没有人知道。

消息早已不可避免地扩散开，在民众心中造成了绝大的恐慌。

试想至少有十几个人在一大清早起来后发现家门口某堵墙上挂着一具死状凄惨的尸体，这样的情况下是无论怎样封锁消息也没用的。

唯一值得庆幸的是，这位“魔女”的杀戮盛宴仅仅针对家族成员——当然，这庆幸是对于普通民众而言。

“……我说，要不要请那位‘大人’出面？你们知道，我指的是……”贝雷尔·奎因族长打破了沉默，说完这话，他便被好几位族长盯住了，但他神色泰然，不以为意。

事实上，并不是只有他想到这个办法。只不过出于某些众所周知的原因，没有谁愿意率先提出来。

“‘教父’的去向，只有米维尔阁下知道。”艾克·阿瑞斯眯着眼睛，望向坐在主座的米维尔。

“‘教父’……这种事，还是不要……”米维尔犹豫了一会，眼中有些动摇，但最终还是摇了摇头。

“‘这种事’？您是觉得，这种可能动摇家族根基的恐怖行为还不够重大么？！还不够格让‘教父’大人暂时放下对女神的侍奉？！”说最后一句时，贝雷尔家主给人的感觉是几乎要跳到会桌上了。

“注意您的言辞！贝雷尔先生，您、您这是在质疑‘教父’大人么？！”刚痛失爱孙的荷鲁斯家主赫米特此时的话语中仍带着几分痛哭后的沙哑，但他维护心中神圣的意念依然清晰地传达了出来。

至此，在场的所有家长都完成了一圈发言。

“……您说得对，我失态了。”贝雷尔·奎因被斥责后并未反击，深呼吸之后也安静地坐了下来。

“您的家族这次的损失最大，愤怒也是情有可原，”东道主米维尔也赶紧给贝雷尔台阶下，“但是‘教父’大人早就对这件事有所了解，我相信这里的一切都逃不过他的眼睛，既然他没有主动出面，我想一定有他的理由……这正是女神考验我们的时刻，我们不能因为一个杀手就乱了阵脚……既然两支巡逻队不够，那就三支，三支不够，就四支！一支五十人不够，那就五百人！五千人！就算把弗拉基米尔变成不夜之城，就算让弗拉基米尔翻个个，我们也要把那个该死的魔女揪出来！钉死在‘神圣之墙’上！！！”

…………

…………

一脸严肃的米维尔走向庄园的深处，沿途遇见的仆从们远远望见他的神情，都识相地早早避开或行礼。

家族圆桌会议结束了，通过了他增加巡逻队数量和人数的提案，但他依旧头疼。

“我亲爱的哥哥，看你的表情，并没有收获呢。”立在走廊深处望窗外的黑衣贵妇幽幽地说。

“我正要去找你。”米维尔与对方配合多年，丝毫不在意对方话语里的嘲讽意味。

“一群老狐狸，”米维尔愤愤地抱怨，“我猜他们也想到了。”

“那当然，无数次避开我们的巡逻队，做得到这点的，也只有家族内部的高层了。”

“这五个人，背叛者就在他们之中！可是……他到底想干什么？我还是没有头绪。难道他想靠一个‘魔女’把我们的旁系和年轻人杀光不成？”在自己的亲生妹妹面前，米维尔家主终于脱下沉稳的外衣，不安与焦虑笼罩着他。

“安娜……”贵妇低声念出这个名字。

“什么？”

“我有时候会想，也许真的是‘安娜’的鬼魂回来了呢……毕竟传说中，即便被处以‘魔女之刑’，‘魔女’们仍能在‘六六三十六之日’复活，重回人世……真要算起来，今年确实是第三十六年了……”

“不可能的，安娜根本不是死于‘魔女之刑’，这点你我都清楚！而且……她也不是‘魔女’……”米维尔本是语气不耐烦地反对，但最后声音却不由自主地低了下去。

“看起来，亲爱的兄长你心里依然充满了愧疚……”提出“死者复活”论的贵妇却轻笑出声，看起来似乎只是为了捉弄自己的哥哥，“当然不可能是她……复仇的魔女只是个幌子而已……家族与家族之间的对抗，永远只是利益之争，我们无需靠这样的会议来揪出某只狐狸的尾巴，我们只需要好好看看最终的得益者是谁就好了……揭去装神弄鬼的面纱，‘魔女’，也不过是一个棋子罢了！”贵妇的声音高亢，仿佛女妖尖声的啸叫。

这时，两人身侧的房间门打开，温暖的灯光照亮了两人所处的阴暗走廊，推开门的健硕男子并没有看到米维尔，嘴上边说着“宝贝，我的心里有团火在烧着呢！我可等不及了~”边扑向了身着薄裙的贵妇。

米维尔盯着这个突然出现的陌生男人，脸色有些难看，毕竟他印象里前几天还是另外一个男人在和自己的妹妹出双入对。

而贵妇则丝毫不在意自己身前不远处的兄长，径直娇笑着与自己的情人调起情来。

最终，皱着眉的米维尔家主默不作声地离开了即将要变成自己胞妹淫色战场的走廊，毕竟，他早已习惯、默许了她的放荡生活。

…………

…………

“丹迪队长，请等一下。”西岚听完了汤玛士的描述，很快便开口呼叫最前面的巡逻队队长——她此前听到有巡逻队成员呼叫他的名字。

“嗯？”被称为丹迪队长的男人是并不太符合他职位的瘦小身材，但是他的目光犀利和双手老茧足以说明他身上蕴含着与外表不符的战斗力。

“自我介绍一下，我的名字是西岚，之所以出现在凶杀现场是因为我家主人听到了惨叫声，于是命令我来看看，顺便救助这位汤玛士先生。我和我家主人仅仅是前来观光的游客，并非你们要找的‘魔女’。”西岚简单地说明了情况。

“嗯？您说这些，要怎么证明呢？您的主人，又在什么地方？”丹迪队长表情沉稳，并不显得意外，显然他也没认定西岚便是那个将弗拉基米尔搅得大乱的“魔女”。

“就在那里。”西岚微微转头，望向侧前方。

于是，顺着西岚的目光，一众巡逻队员们望向了月光汇聚之地——月光本应泼洒四方，但当那个女孩站在那里，月光便仿佛铁屑靠近磁石，洋流涌向归墟，无声息地便向她汇聚。

“我是这位西岚小姐的同伴。”女孩轻盈欠身，双手优雅地牵引自己的长裙，将裙摆缓缓打开……身在月下街头，她的肌肤与衣裙仿佛变成了透明，与苍茫月光融为一体，仪态高贵出尘，仿佛神话秘境中的仙子或精灵。

“初次见面，梁思珏，是我的名字。”她抬起头，绝美的脸上带着浅浅微笑……

以“外交”而言，这一次梁思珏表现得依然很出色……阿缇娜能看出那位巡逻队长显然已经被梁思的气场所震慑，不出意外，他们不会受到更多的为难……不过她依然有些担心，因为她能感觉到，梁思此时周身透出的虚弱气息并非空穴来风……

微凉的夜风下，梁思珏脖颈上仍旧浮现出细密的汗珠。