日光穿过窗户，照进了礼拜堂。

矗立在教会天花板两边，那所有的彩色玻璃窗，都在阳光下显现出不自然的光辉。

妮雅自觉地从礼拜堂离开，在关上大门的前一刻，她担忧地往这里望了一眼。而我和贺拉斯主教则是坐在礼拜堂中央的长椅两端，静待着大门的关闭声。

“审判的时间就要开始了？”

贺拉斯主教说了个不好笑的笑话，而我则是脱力地靠着椅背。

“谁，在审判谁呢？”

我把目光投向了被锁链束缚的圣子，她那无机质的眼神仿佛在睥睨着万物。

“你在这里，祈祷，冥想，内省了数百次，就算是圣子，也把你心中所隐藏的那些事情给听腻了吧。”

“是啊，但是这儿的圣子毕竟只是雕像。她能倾听，但并不能审判。”

贺拉斯有些哀伤地笑着。

我无法反驳贺拉斯主教的言语，没有错，即便是对着雕像哀叹或是求饶，也并不会有多大的用处。

这只是自欺欺人而已。

“差不多让我来确认一下问题吧。”

我压低了声音，望向了长椅另一边的贺拉斯主教。

穿着修道士衣服的中年人微微地昂着头，面色平静地凝视着圣子的雕像。与其是说他是位虔诚的神父，不如说是位即将面临火刑的先知。

“你认识奥格与罗斯特吧？你对他们的所作所为，应该比任何人都清楚吧？”

即便我的语气很不友善，可是贺拉斯主教脸上的平静毫不动摇。

“是的。而且，我一直等着别人，来质问我这件事情。”

我脸上的笑容一定很苦涩。

“是啊，自从我陷入这件案子之后，你就一直在暗示我啊。”

我接着说。

“你对我暗示的那些东西，某种意义上比我自己发掘的情报还要多。你，或许早就知道了我的真实身份，也明了了洛娜的自杀，与克里普孜孜不倦想要找到的丑闻。奥格，罗斯特，以及另外一些从你教会走出的孤儿们……。他们的所作所为与案件的联系，你从一开始就了解了。”

贺拉斯轻轻地点头，依旧凝视着那美丽的圣子雕像。

“你说的没错。我确实把握了整件事情……但是那时候已经太晚了。”

他把脸转了过来，翠绿色的瞳孔中透露着哀伤。

“对于洛娜的死，我很抱歉。后来，当我得知了劳伦的失踪，以及你……和劳伦颇有渊源的A级铳剑士诺伽尔加入后，我决心让你终结这一切的事情。”

我轻轻摇头，感觉内心逐渐变得冰冷。

“我不明白。”我说道“我不明白，明明你只要一开始和奥格一刀两断就得了，为何还要千方百计地将他们犯下的罪过指向自己？那两个混蛋不学无术，用尽非法手段去逼良为娼，你只要作为旁观者在一边看着就好了——联系警署谴责他们，动用教会力量逼他们服法。只要这么做，克里普根本抓不到你的丑闻，也不可能会有后面的事情了。”

贺拉斯依旧悲伤地笑着。

我依旧有着疑问，是个我很难搞清楚的问题。

“从我得知奥格与罗斯特都出生教会的时候，我就一直有一个疑问。”

我撇开无谓的敬语。

“这两个混蛋若真是教会出身，他们应该无法靠近教会才对？”另一个核心问题浮现出来。“熟知他们的本性的教会人员，应该早就把这两人标记进了黑名单。无论如何这两个人是绝对不可能和在教会工作的洛娜接触的………他们是如何进入教会的？又是如何又找了一堆孤儿和他们同流合污的？这之前，一定有人能让他们定期来教会才对……。那个人…………”

贺拉斯有些哀伤地笑了，他微微低头。我发现了，只有一个人才能让他们再度进入教会。

“…。果然，是你吗？”

我确信了，结合贺拉斯之前的暗示，以及再简单不过的推理。

“你这家伙………是你这家伙！即便是知道他们不可救药后，你还想要帮助他们吗！？”

我那压抑的吼声回荡在礼拜堂之中，贺拉斯脸上的平静消失了，转变成了苦涩的笑容。

“是的，但是你说得不全对…。在我打算帮助他们的时候，他们还并非无可救药。”

我用左手紧紧抓住右手的手腕，深深地吸了一口气。

“为什么会变成这样？”

在胸膛中跳动的心脏，如同添了柴火的锅炉般鼓动着。

“你还记得我之前和你说的那些话吗？”

主教的声音中，带着内疚，与无法挽回的悲伤。

“我惩罚过三个人，一个适中，一个太重，一个太轻。奥格，是我惩罚过重的那个孤儿。那会儿的他，只是个流氓，并没有到那种罪大恶极的地步。可是，那会儿的我，过于顾及教会的声誉了。当我得知他在外面鬼混，甚至欺负弱小的时候。一怒之下的我，一下子把无依无靠的他赶出了教会。”

贺拉斯的声音如同诅咒般，在礼拜堂中回荡着。

“然而，对于他，这只是第一个错误。我的第二个错误，在于得知了他在外孤立无援的时候，动了恻隐之心。我利用权力，不时给他一些接济。我原以为这样的做法可以洗刷我的错误，也可以挽回他那还未走向邪恶的内心………。可是我错了，他并没有变得更坏，也没有变好。在一个暴风雨之夜，他玷污了教会里的一个修女。”

礼拜堂里流动着沉默，只有主教平静地独白在持续着。

“接着，我又犯了第三个错误。我本应该立刻把他交给警署。但是我独断专行，在所有人的面前大声训斥，并且动用了教会的鞭刑………那之后，二度离开教会的他，恐怕早就回不来了吧………利用我的责罚造成的恐慌，以及他那混混的痞气。他在孤儿之中，早就形成了一个人际圈，无论是无辜的洛娜，亦或是跟着他同流合污的孤儿们…………大概，事件就是那个时候开始的吧。“

贺拉斯继续解释了下去。

“结果，你也知道了。离开了教会的奥格，组建了那个可憎的集团，那之后，连带被我惩罚的罗斯特也加入了他们。克里普知道了这件事情，企图利用他们曾为教会孤儿的身份，让教会声名扫地。而现在，他们似乎都得到了属于自己的结局。“

听完了主教的叙述，我忍不住地反问。

“那你为什么不和奥格一刀两断呢？事情发生之后，哪怕公开发表声明，也不至于让克里普抓到这等把柄吧？”

“因为这一切都是我的错。”

主教的眼神中流露出了深深的愧疚。

“因为我的管理不善，让奥格走上了不归之路，也害了那个修女，洛娜，劳伦等一众人。这种情况之下，我早就不该独善其身了。”

我轻轻摇了摇头，而贺拉斯像是没看到我的反应般继续说了下去。

“你，作为铳剑士。或许觉得我的判断迂腐好笑。但是啊，诺伽尔阁下，你要明白，所谓错误，所谓污点这种东西。是永远无法洗刷干净的。为政者，会花一辈子时间来琢磨到底如何掩盖污迹，但是对于为教者来说，若污迹一旦存在，只要静等审判，即可。”

贺拉斯深深地叹了口气，最终下达了结论。

“一切的错误，源自于我的犹豫，我的迷惘，我那该死的慈悲心肠，那愚蠢得要命的正义………。这件事情，一旦曝出，受害者们是不可能满足于奥格的被捕。身为万恶之源的我，才是应该被处罚的那个人。”

我总算明白贺拉斯主教那深邃的一部分了：他明知道自己所谓的善心已经造成了不可挽回的后果，这样的他或许已经无法再担负所谓“慈善者”主教的这个责任了。

“所以说，你刻意暗示我，并且让克里普占得先机。就是打算用奥格的丑闻来惩罚你自己？就算原因在于你，这一切也并非全是你的罪过吧？你知道政务院的反对派们会怎样来诬陷你，明知道如此，你还要献身吗？我无法理解。”

我质问着贺拉斯，而他只是默默摇头。

“你想的太简单了。”

“想得简单的人是你吧？”我反驳道“你这么做，万一身败名裂，教会的孤儿们怎么办？慈善镇的计划怎么办？”

“教会总会照顾这些孤儿，至于慈善镇的计划。”

主教的眼中，浮现出了比我更多的迷惘。

“那只是我的梦想罢了。”

他的目光投向了圣子，与那无机质的哀伤表情对峙着。

“我，从一开始，就做错了。如何对待这些已经受伤的孤儿，这是所有行善者，必须要面对的问题。我们应该用所谓的正义来引导这些从未被正义照顾过的孤儿们吗？还是说，我们要暂时给予这些孤儿们一层迷雾，让他们明白善与恶的交接，存在着不清不楚的过渡地带？苛刻的责令真的能让这些孩子们成长吗？或者说一度地给予爱，才能让他们真正的变得坚强？或许在我被惩罚后，这些事情才能真正地被大众所思考。诺伽尔，现在这个所谓的慈善镇，不过只是个乌托邦罢了。大众根源的善心，促使了这个乌托邦的诞生，但是却没有任何一人思考它要如何的运行。若是有那么一天，大众真正解决了上述的问题。那么，这个世界就不需要我，也更不需要慈善镇了。”

对方的话语让我沉默无言。

“一度的反驳还是适可而止比较好。在我看来，无论是尝试去脱离关系，或是以孤儿们为由位自己开脱…………这种事情尽是些浅薄的理由。”

主教的口中，吐出了悲伤的话语。

“可悲的事情是，思考了如此之多的我，居然因为迷惘，犯下了如此可怕的错误。而你，一个行走于善与恶之间的铳剑士，却能贯彻所谓的正义，惩罚了奥格………这个，那个或许才是命运的玩笑吧。”

贺拉斯终于亲口揭秘了他先前的谜语。

“………所以说。”我还是有些说不出话来“这就是…。我会憎恨你的原因？”

我能感觉椅子另一边，那颗炽热的心脏，但是我却无法把握准确他的言语。说出这些话语的贺拉斯，目光再度转向了圣子。如同我的话语无法撼动他的心灵一般，他的话语我也无法抓住。

“憎恶是双向的。”他平静地说“我也恨你，恨那个什么都不用考虑，就能轻易‘审判’恶人的你。”

他全神贯注地盯着圣子看，而此刻，我注意到了一些事情。

我猛然想起，我还剩下最后一个问题了。

望了一会儿圣子的贺拉斯，再度转身看向了我。他应该也明白，我的“审判”才刚刚要进入高潮。

或许这么说不恰当，但是比起接下来的事情，恐怕奥格的事只能算得上是毛毛雨。

“你问吧。”

贺拉斯轻轻点头。或许这是我和这个男人最后一次的见面了，所以我深吸了一口气，静静地问出最后一个问题。

“贺拉斯主教，你，为什么要对索鲁杀死铳剑士这件事情，视而不见？”

有那么一瞬间，我在主教的眼中望见了一瞬的动摇。与其说是动摇，不如说是如释重负的感觉。他那薄薄的嘴角微微扭曲。

“你……。还是发现了啊。”

“因为我相信劳伦，更何况疑点也太多了。”

我单刀直入的说着，贺拉斯的眼神反而浮现了些许的疑问。

“纵观事件，其实关键点只有一处。那就是在于，凶手对于被害者的狙杀，是出于仇杀的目的，而正是如此，警署的人才会认定劳伦是凶手。”

我慢慢缓了口气，继续说道。

“可是，在这之中，我们忽视了一个人的存在，那就是克里普的死亡。若是以劳伦的角度来说，杀死克里普，是因为他间接逼死了洛娜。但是已经连续缜密杀死了十几个铳剑士的劳伦，为什么会在还未完全复仇的情况下，就一怒之下杀死唯一情报来源克里普呢？硬要杀的话，克里普也应该是最后一个处死的才对………。那么，是什么让克里普的死亡刻不容缓呢？”

我继续解释。

“那就是克里普手上藏有的录音名单。这才是他死亡的真正原因。若是能推理到这步，那就基本可以断定犯人来自哪一个阵营。被愤怒冲昏头脑的劳伦，肯定不会为了庇护教会杀死克里普，那么，杀人者肯定是来自教会阵营。”

贺拉斯侧耳倾听，我从口袋中掏出了一本笔记。

“当然，也有可能是劳伦杀了铳剑士们，而某个教会人士只杀了克里普和罗斯特………但是，根据这个名单，以及犯人惯用的‘闪雷一击’…。”

我摊开了有些泛黄的纸张，翻到了“洛娜—索鲁”的记录。

“索鲁，和洛娜相处了将近半年，保持着这种关系，还为洛娜租了房子。”我举起了右手“那么，在洛娜死后，对于那些把她逼上绝路的皮条客，那些铳剑士，那个衣冠禽兽，还想要暗算你的弱智侦探………。我想，他对他们的仇恨，恐怕不亚于劳伦吧。”

我握紧了右手的五指，垂下了右手。

“这就是我的分析。”

我摊开双手，表示想说的以及说完了。

贺拉斯主教修长的手指交叉地放在胸前。

“你的推理，并不是完美无缺的。”他凝视着我“你不怕我否定你的推理吗？”

“严格来说，我只是寻求真相罢了。”我平静地回复“但是你刚才说了那么多想要赎罪的话语，我猜测，你所怀抱的内疚，并不仅仅是奥格……。这之中，应该还有索鲁。”

坐在长椅上的主教，将肩膀完全托付给了椅背，深深地叹了口气。

“你说得没错。”

他那简洁的话语，肯定了我的推测。

“为什么？我的推理应该还有缺陷才对。”这回我反而又开始提问了“为什么索鲁会毫不犹豫地去猎杀那些铳剑士。仅仅为了洛娜，这种涉及到人命的事情不应该如此单纯才对………等下，难道是………”

刚说完我就想到了答案，而主教像是看穿了我的内心般，点头肯定。

“是的。索鲁无法原谅铳剑士，因为他曾经唯一的亲人，就死于铳剑士之手。”

贺拉斯的话语带着遗憾，但是脸上的表情还是一如既往的平静。

“他在考取骑士候补生落榜后，曾经一度抑制住的，那对铳剑士的仇恨，再度生根发芽。

他那平淡的话语告知了真相。

“而以我的错误………引发的洛娜之死为契机………他向那些曾经指名要洛娜接待，并且虐待过她的那些铳剑士开始了疯狂的报复。除了这些铳剑士，无论是逼死洛娜的克里普，还是诱骗洛娜的罗斯特与奥格……这些人都是他要报复的目标。”

“那你为什么不制止他啊！？”我咬紧了牙关“你…作为他的监护人，不应该在他变成连续杀人犯之前，让他受到法律的制裁吗？”

“这也是我的罪过啊。”

贺拉斯的眼神转向了穹顶，他的目光凝聚在天花板…。不，或许是更高的苍穹之间。

“诺伽尔，即便是我。在当我得知我的父母死于铳剑士之手时，我也曾迁怒过所有的铳剑士。”

我想起来了。

贺拉斯主教之所以成为孤儿，是因为他的父母死于那场铳剑士连环杀人案…………据小道消息称，在他父母去世之前…。他的童年曾经幸福美满。

…作为主教的贺拉斯，一定无法忘怀这种痛苦吧。和他那企图普渡众生的性格相悖，一旦遇到那种恶劣的铳剑士，即便是他，也会觉得这种人，死不足惜吧。

根本没有质问的余地，对我来说，要是夏洛蒂或爱丽丝………哪怕是我身边任何一个重要的人死于他人之手，我也肯定会迁怒一大批人。

“那时，已经对自身信念有所怀疑的我，在得知了索鲁做出这等行动后…。居然没有一丝一毫的惊慌。”

贺拉斯主教向我道出了实话。

“我…。或许某种意义上，在索鲁身上看见了另一个自己。若非当初我没被那位善良的神父所收养，如今的我，一定会像索鲁一样走向复仇之路吧………只可惜，对于索鲁来说，我并没有像那神父一样带他走向光明。标榜着为了大众之善，为了大众正义而行动的我，最终还是落入了自我的绝对正义之中。是的，我斥责那些皮条客，但是我更憎恶那些为了一己私欲，居然不惜玷污穷苦女孩的铳剑士们………索鲁杀了他们的时候，已经陷入混沌的我，没有一丝一毫要阻止的念头，这就是我的第二个罪过。”

他深深地叹了口气。

“我的为自己标榜的广泛正义，促使奥格成为了皮条客，逼良为娼。害死了洛娜，也牵连了劳伦。”

主教闭上了眼睛。

“那之后，因为从我的过去，我的内心逐渐生根的绝对正义，让索鲁不停地杀人…。最后无法挽回。”

我被贺拉斯那自白的气势所压倒。这些内心独白从他这位始终维持着好人形象的口中说出，实在是令人恐惧。

但是我不得不继续开口。

“………那，为什么要把这一切告诉我？”

我追问。

“故意让我得知一切真相的理由是什么？为什么从见面的一开始你就在暗示我？为什么执意让我来做你的审判者？”

贺拉斯主教轻轻地点头，举起了右手。

“大约一个星期前，你和你的搭档，曾经在白霄星大街讨论过那个‘何为正义’的问题吧？那个时候，我恰巧从那里路过，听见了你的疑问。你作为铳剑士的身份以及从你口中说出的问题，勾出了我的兴趣…当然，那时候我只是在反思罢了，并未打算把你牵扯其中。”

他扬起了第一根手指。

“第二，在那场晚宴上。作为铳剑士的你，居然亲口质问我的所作所为………事实上，关键点并不在于你的质问，而是在于你身为铳剑士的身份。你和我的思考回路有些相似，但是你却比我果决得多…这才是我打算让你彻底知道真相的原因。”

接着他舒展了五指，然后紧紧地握住。

“至于最后的理由，那就是，我想看看和我相似却又相反的你，在得知这一切后，会做出怎么样的抉择？”

“抉择？”

“是的，接着。”

贺拉斯主教手中的银色物体，在空中划过一个优美的弧线。我伸手接住后，发现这是一个银色的录音机。

我的打了个激灵，背脊几乎不寒而栗。

“这和克里普的那个……”

“这就是他的录音机，我从索鲁那边拿过来的。”

贺拉斯淡淡地说。

“这个里面，有着奥格与我，与教会牵连的绝对证据。某种意义上，它也是索鲁杀了克里普的铁证。诺伽尔，现在轮到你来抉择了。你的学弟，劳伦，现在因为听了克里普的话，正在处心积虑地打算杀死我……若是你能在他动手之前，让法律制裁我这个罪人…那么劳伦不会去杀人，你能拯救他，也能制裁我与索鲁的罪过。”

“但是…这样做的话………”

“没错，若是你这样做。那么那些因为慈善镇计划，因为我而受到庇护的孤儿们，多多少少都会受到挫折吧。满怀希望的他们会遭受及其可怕的打击……并且，被身败名裂的我收养的这件事情，会让别人对他们敬而远之吧…………”

贺拉斯紧紧地盯着我，深深吐了口气。

“来吧，你会怎么抉择？为了那些依旧怀抱着希望的孤儿，放弃审判我，让劳伦入魔？还是说为了劳伦来审判我，让我入罪，但是让孤儿们流离失所？”

贺拉斯主教简洁地列出我面前的选项，是的，没错，他憎恶我，此刻，他或许比任何人都要憎恶我。

他的命运，孤儿们的命运都捏在我的手中，而命运天秤的另一端，则是我一直想要拯救的劳伦。贺拉斯主教想让我在这两种……不，不对，在正义的两端做出抉择，是选择孤儿，还是选择劳伦？

如同贺拉斯反复在宏观正义与自我正义中进行反省，现在的我，也必须做出这样的抉择。

真是恶劣至极的质问，我那一个星期前，因为无聊提出的疑问，现在居然亲手卡住了自己的喉咙。

我的手伸向衣服，略微犹豫地把录音机装进口袋。

但是…我非得做下去不可……

“你是否能体会到一些我的心情了呢？”

贺拉斯感伤地望着我，我轻轻摇头。

他显然不打算期待我的回应。毕竟经此一别，无论我做出怎么样的决定，我和贺拉斯，这辈子大概不会再见面了吧。

我轻轻举起右手，行了个礼，走向了礼拜堂的大门。当看清了那古老木门上的污垢之后，我的脚步停了下来。

“你这所谓的赎罪，根本毫无意义。”

我矗立在门前，而贺拉斯则是轻声一笑。

“但是，代替已经疲惫不堪的我，你必须要做出选择才行。”

我没有回答，安静地打开了木门，接着轻轻地关上。

走出了教会之后，我脱力般坐在了教会大门前的长椅上。我紧靠在木制的椅背，贺拉斯的坦白，贺拉斯丢给我的重担，这一切都让我极度疲惫。

他并非圣人，也并非恶人。他不会术式，也并非弱者，但是这样的他，让我陷入了束手无策的境地。

这是个秉持所谓“正义”之人赐予我的难题，而我必须要尽快做出选择。

我的后脑勺触碰着椅背，隔墙的教会花园中，传来了孤儿们的欢笑声。

一直到现在，我才发觉天空已经被赤色染红。

这节名为“对质”，坦白了贺拉斯的信念，也引出了诺伽尔即将要进行的抉择。

下一节，名为“抉择”，预告一哈，伊卡尔要登场啦。