皇帝到了用膳的时间，几丈宽的桌子上摆满了各色瓜果点心和山珍海味。半夏坐在最靠北的下席，但面前的餐点依然是精美绝伦的珍馐。

半夏小心地看着眼前满脸戏谑的皇帝，根本不敢跟这个戴着半边儿金丝面具的至高存在搭话。这个执掌生杀大权的男人身上满是欲望被一一填满后的不屑和厌世，他拿起沾满瓜子和花生的糖画儿随意地咬了两下，轻松的神色里写满了多年帝王生涯累积的运筹帷幄。

本来炎燃把她带到皇帝面前，半夏吓得话都不敢说。相处了不到半日，她却突然发觉，这个高高在上的男人，和她那个长不大的哥哥是一样的玩世不恭。

皇帝放下了手里的糖画儿，抖了抖修满金龙的玄色大氅，仔细凝视着拘谨的半夏，笑着说：“那只鸟带你来时，说你是朕最后的保命手段。朕倒是相当好奇，你这样柔弱的女子，能有什么本事。现在看来，你应该是朕制衡你哥哥的最后一枚棋子了。”

半夏惊讶地看着皇帝，来回笔画着手势，仿佛在问皇帝怎么知道关于熊鑫的事儿。

“你不会说话，会写字吗？”皇帝挥了挥手，两个侍女和一队太监立刻带着文房四宝从光华夺目的巨大屏风后走了出来。皇帝用重工刺绣的丝帕不屑地擦了擦嘴角的碎屑，笑着说：“这么无趣的地方，如果还没人跟朕说说话，朕该闷死了。”

半夏和熊鑫不一样，女孩子家家总归是自小留在她娘亲那儿读书识字的，她在纸上写了许久，仔细询问皇帝是怎么知道熊鑫的事儿的。

皇帝动了动脖子，笑着说：“你是朕见过礼数最不周全的女孩，但眼神里却丝毫没有不敬，看来应该是从偏远地段的小门小户出生的。虽说悦海节到了，这城里到处都是外地商贩，但这些商贩都是有头有脸的大门大户。那些神灵总是放出那些叽叽喳喳的鸟雀到处探听，朕也有自己的‘小小鸟儿’，日夜不休地替朕探听着外头的风声雨声。”

“况且你哥哥多有名啊，能平息了屈草城的事端，成了声名远扬的大英雄。他替朕省了不少力气，来日朕还得拟一道诏书，赐他加官进爵呢。”皇帝得意地凝视着半夏，仿佛猎手玩弄着轻易即可捕杀的脆弱猎物。

半夏突然跪倒在地，不断地行着跪拜大礼。

皇帝摸了摸眉心，仿佛非常烦恼，但还是笑着说：“放心吧，我估计，明儿你哥哥就会完完整整地回来了。”

皇帝看着窗外起起伏伏的潮水，笑着说：“毕竟，我才是他们争夺的关键啊。”

海风从远处吹来，带着入夜的寒意。

宇文旭明从昏迷中惊醒，他警觉地看着面前熊熊燃烧的火堆，发觉自己被带到了一处荒芜的山岗，有人把他藏在了一个山洞里。

宇文旭明裹紧了身上的衣裳，坏笑着靠在了石壁边，问：“我记得没错的话，你叫忍冬是吧？”

从地上涌起了漆黑的浆汁，仿佛墨汁般轻易地穿透着周围的岩石和泥土，小心地封闭周围的漏洞后，确定了这个石室既不会被外头不断飞过的小小鸟儿发觉，又不会让宇文旭明轻易出逃后，那些浆汁汇聚了起来，重组成了忍冬的模样。

宇文旭明笑着看了看冷若冰霜的忍冬，笑着说：“别这么冷冰冰的嘛，你毕竟都救了我我了，总是要找我帮忙的吧？说说吧。”

忍冬冷冷地看着宇文旭明，抬手融化出一道浆汁，死死勒住了宇文旭明的咽喉，仿佛随时都会勒死他这个油嘴滑舌的公子哥儿。

“你不会杀我的，”宇文旭明笑着拨开了那些浆汁：“我昏睡了这么久你都没下手，到现在再用这一套来威胁我，有什么意思呢？还不如一块儿想想办法，救出熊鑫那傻小子。”

“如果不是你，他又怎么会遇险，”忍冬一时动怒，收紧了缠住宇文旭明的浆汁，一下勒得宇文旭明龇牙咧嘴：“你最好别给我玩什么花样，凡人。我轻而易举就能让你生不如死！”

“我也要回去救合欢的……咳咳……你和我……咳，现在是一路的！”宇文旭明痛苦地撕扯着脖子上的浆汁，他努力保持镇定，不断劝服着忍冬：“我不是你的对手，如果擅自出逃，那只鸟一定会杀了我，我现在不可能蠢到跟你作对的！你信我啊，你信我啊！”

宇文旭明越说越急，他的脖颈已经被掐得皮肤紫红，血管鼓起。看着他那狼狈的模样，他那张英气的脸，渐渐和一股劲儿往前冲却总是出岔子的熊鑫重叠了起来。忍冬仿佛看到了龇牙咧嘴的熊鑫对她喊着“你信我啊，你信我啊！”。

忍冬一挥手，那些浆汁收回了她手上。宇文旭明这才松了口气，无力地靠在地上，不敢再戏谑了。

“为什么炎燃要追杀你？你作为宇文家的公子，你父亲不可能眼睁睁看着你这个独生子被炎燃活活烧死的。”忍冬决定先交换情报，毕竟在这个岛屿众多的海城，镇守这里多年的炎燃早就用他那些小小鸟儿知道了太多消息。

“独生子？现在不是了。”宇文旭明不满地挑了挑眉毛。

“就算有熊鑫出现，你父亲也应该去利用熊鑫，而不是你啊。”忍冬并不信宇文旭明的解释，毕竟宇文旭明和合欢厮混了那么久，忍冬不敢保证这一出儿闹剧不是合欢的苦肉计。

宇文旭明不甘地摇摇头说：“你还不懂吗？我父亲想发动饶年枪，就必须牺牲我这个和他有情义在的儿子。至于熊鑫，我家的万贯家产有得是时间耗尽他的锐气，让他心服口服地成为新一任的‘宇文少爷’，不过是时间问题罢了。”

“他跟你是不一样的人，利欲熏心的事情，他不会做的。”忍冬仔细凝视着宇文旭明，笃定地看了看面前的炭火。

“你是神灵，你不懂凡人的心的……”宇文旭明笑着说：“如果你受尽宠爱，衣来伸手饭来张口，无论你有多么坚实的意志都会被消磨干净的。我们不像你们，寿命长得要命。大多数凡人，还没想清楚怎么过这一生，就已经稀里糊涂地老了死了。只要熊鑫经历过我经历的穷奢极欲，他一定会成为和我一样的人的。”