如行师兄弟四人不敢怠慢，齐齐躬身道：“见过斗笠侠！”

如行道：“多谢斗笠侠仗义相助，皇觉寺上下同感斗笠侠的大恩大德！”

来人正是石子默，还礼道：“如行方丈言重了。今日之事，究竟能不能够成功，说实话，在下心中着实没底。”他言语谦和，没有一点架子，如行四人虽然是与他初次见面，也不禁好感大增。

如行道：“哪里的话，斗笠侠肯帮这个忙，就已经是莫大的恩惠。”

双方都默契地避而不谈石子默为什么会使皇觉寺的千年一觉剑。

寒暄几句，如行上前一步，将手中捧着的一套旧袈裟并鞋袜等物交给石子默。石子默微微点头，接过之后，进山洞去了。

如行四人暗暗松了一口气，继续在洞口等待。临近午时，只听脚步声响，四人精神一振，抬眼看去，一个小沙弥领着乐无极走了过来。乐无极神情轻松，一路上东张西望，浑然没当一回事一样。领路的小沙弥向如行等人行礼后，自行退下。

乐无极饶有趣味地打量着山洞，嘿嘿笑道：“这里地势十分幽静，这个山洞也生得妙极，倘若里面有什么埋伏，待我进去之后，你们四人将洞口堵住，我只怕就插翅难飞了呀！”

如受冷哼一声，道：“怎么，事到如今，乐施主莫非是胆怯了？”

乐无极昂首道：“什么话！就算是龙潭虎穴我也闯得！只是听我这番话语，你们四个是不是心里稍稍有些悔意，没有按我说的那样安排呢？”说着哈哈一笑。

如想道：“就凭你不知道从哪里学到的几招千年一觉剑，也敢来皇觉寺挑战，实在是自不量力。在我等四人的苦求之下，小师叔终于答应出马，姑且指点你两招，如此一来，一切自然轻松化解，我皇觉寺何惧之有！哪里需要做那些下作安排？”

乐无极大声道：“好！妙极！我就姑且会一会你们的小师叔，希望不要令我失望。”说着就要举步进洞。

如行道：“且慢！”

乐无极道：“又怎么了？”

如识上前两步，将一个半旧的白色布套递给乐无极。

如行道：“小师叔幼时得了一场奇怪病症，面目全毁，状若妖魔，被父母遗弃野外。幸而师祖路过，听闻孩童啼哭，循声寻去，将其收留。后来见他于武学之道颇有天赋，更起爱才之心，收为关门弟子。只因小师叔容貌太过骇人，平日里都是离群索居，而且无时不戴着这样一个布套。师祖便要求凡是来见小师叔之人，也都需要戴上这么一个布套，使小师叔不觉得自己有何异常。这也是师祖的一番苦心。”

这番布置，自然全是石子默先前对朱重八嘱咐过的，如行等人无不照办。其实乐无极戴不戴这个布套都无所谓，反正山洞内不想要人知晓面目的“小师叔”肯定戴了，这个乐无极可就管不着了。

如行等人本以为乐无极会有所抗拒，谁知他大是不耐烦，道：“行行行，和尚们鬼规矩真多，都依你们，都依你们！”他乖乖地将布套套在头上，从布套预留的两个孔洞里看向如行，停顿一下，似在询问，这样可好？还有什么要求没有？

如行合十道：“如此甚好！施主请进，小师叔已经等候多时。”

乐无极摇一摇头，大步向洞里走去。走出几步，回头见四人站在洞口一动不动，问道：“你们几个不来观战吗？”

如行微微苦笑道：“小师叔只答应指点施主几招剑法，却没有说要指点我们几个。我们就不进去了。”

言下之意，今日这场赌斗，真真就是前辈指点晚辈的剑法教学一般，连在一旁观战都足以受益匪浅，乃是令人艳羡的美差。只是，如此一来，胜负还存在丝毫悬念吗？

如受等人听得心下佩服不已，如行不过轻轻几句言语，不着痕迹地就将乐无极贬低到极处去了。

乐无极听得一愣，呵呵冷笑一声，向洞内走去。

不让如行等人在一旁观战，自然也是那日石子默对朱重八提出的条件之一。说到底，其实是石子默心里没底。他的千年一觉剑不过是虚有其表，若让几位皇觉寺大家在一旁观战，说不定真就要露了馅。

山洞的尽头豁然开朗，乃是天然洞窟加以人工雕凿后形成的一间石室，墙上一灯如豆。习武之人目力过人，乐无极并不觉得此地幽暗，略一环视，整间石室尽收眼底。

石室中，一名身着袈裟的和尚头罩布套，坐在蒲团上，正在闲看佛经。那和尚抬起头，打量乐无极一眼，道：“来我皇觉寺想要讨教剑法的人，就是你？看起来并不像是一个蠢人，奈何却做下蠢事。”这就是在说，乐无极上门挑战，实乃不智之举。

乐无极听那和尚的声音并不如何苍老，料来年岁不算大，只是在寺中辈分较高。他也不争辩，看向那和尚手中的佛经，说道：“听闻和尚乃是一个武痴，我还以为和尚只知练剑，不看佛经。”

那和尚缓缓起身，淡然答道：“和尚不看佛经，那就不是和尚了。”他将手中那卷佛经与墙角的几卷佛经一起轻轻放好，随手拾起地上的一柄出鞘长剑。长剑甫一入手，那和尚的气质顿时剧变，整个人犹如脱胎换骨一般，实在是玄之又玄。

乐无极微微眯眼，这和尚给他的感觉就是深不可测，不禁收起几分对皇觉寺的轻视之意。然后，他嘴角一咧，露出一个灿烂的笑容。

那和尚轻抖手腕，将手中长剑随意地挽出几朵剑花，石室中刹时间寒光闪烁。忽地一顿，满室寒光立时消散，剑尖直指乐无极，那和尚道：“你的剑呢？”

乐无极哈哈一笑，朗声应道：“剑，自然在手中！”

他的武器本是一柄刀鞘乌黑的长刀，此番前来，腰间多备了一把剑，话音刚落，剑便已出鞘，直刺那和尚，端的是神乎其技。