按说以罗冬的功夫本不至于被霍瑛一击得手，奈何事发突然，加之提亲这事罗冬对霍瑛心怀歉意，毕竟这事对霍瑛的名声多少会有影响。所以当罗冬反应过来眼前人是霍瑛，不自觉愣神了一瞬，这才遭了霍瑛的道。

“说，你哪儿来的胆子上我家提亲？”听罗冬嚎得凄惨，霍瑛手指略松了点劲，不过并没放开罗冬左耳，反而往自己身前拽近了点。

“我没那个胆啊，不对，这事根本不关我事，你跟我这儿找不着！”耳朵受制，罗冬一时不敢动弹，只得大声辩解。

“不关你事？那关谁事你说！”

“找你爷爷问去！”

“嗯？我爷爷？”

罗冬猛的抬出武安侯，霍瑛不由一时发懵，手上也松了寸劲。本就盘算着如何脱身的罗冬自然不会放过这等机会，当即强忍撕痛猛一偏头摆脱霍瑛魔爪，随后连退两步与霍瑛拉开距离。这才一边盯着霍瑛动静，一边开始琢磨自己刚才这锅甩得是否稳妥。

只略一转念，罗冬便反应过来自己这锅甩得很没水准，极有可能砸中自己脚背。所谓疏不间亲，人家可是亲爷孙，还是大夏朝前任大将军和下一任大将军，自己干的这算什么？于公于私都是在作死啊，更何况是在武安侯那老狐狸面前作死！

想明白这点罗冬忙补锅道：“这事的缘由老侯爷应该略知一二，不过据我猜测定是有人看我不顺眼蓄意坑我。真的不关我事，我这也是无妄之灾好不。”

“无妄之灾？”霍瑛的语调透着不信。

“没错！”罗冬信誓旦旦，一脸决绝，这当口绝不能流露出一丁点油滑之态。

“行，暂且信你一次，我这就问爷爷去，若你所言不实再来找你算账！”霍瑛言毕也不待罗冬回话，再次飞身而起跃回自己马背，随即拨转马头飞驰而去。

霍瑛当真是来如风去如电，只留下罗冬杵在原地摸着依旧吃疼的左耳低声叨叨：“侯爷，我可没卖你，你也要替我兜住啊。”

眼瞅着战马远去，罗冬回顾左右，这才见沐北牵马磨蹭着靠近，一脸讪笑，嘴巴张张合合半晌，却也没吐出一个字。

当街被霍瑛拧着耳朵修理一顿，罗冬很想找个倒霉蛋转移下憋闷的怒火，嗯，沐北就很合适。

不过心底挣扎片刻后，罗冬最终只憋出一句：“回营！”

没办法，街面上吃瓜群众太多，罗冬实在干不出这种在外吃瘪回头拿自己人泄愤的龌蹉事。

被霍瑛搅和一通，“偶遇”国舅爷的算盘随之落空，罗冬只得讪讪打马离去，身后跟着臊眉耷眼的沐北，以及一队近卫营军士。

罗冬不知道的是，胭脂楼内一栋临街三层小楼的顶层，一对中年男女正并排站在窗口，将自己吃瘪的全过程看了个七七八八。

男子一身锦袍玉带装扮齐整，女子也是一身华服，只略施粉黛。两人虽身处烟花深处，却并无半分欢客艳妓的情态，反而面色颇为凝重。

待罗冬一行远去，街面逐渐恢复花街柳巷本色，两人这才先后回身走向阁楼内的矮几重又落座。

先开口的是中年女子，语调温婉：“听下面的人回报，这个罗冬今年十八岁，数月前才从蜀中前来夏都。”

中年男子闻言却是目光冷冽盯向女子双眸，片刻后冷声道：“我知道你在盘算什么，不过我得警告你，打听消息可以，但除此之外别搞任何事。现在夏都城虽表面平静无波，实则是一锅几近沸腾的滚油，各方都在等那一滴落入油锅的凉水，我不想落下这滴水是密谍司。”

“放心，我会把握好分寸，不会给你添乱的。”女子说着轻轻抬手拧起矮几上的茶壶，给男子身前茶盏续了些水。

“你明白就好。”见女子并无反驳自己之意，男子脸色稍缓，说着端起茶盏在手又道：“蜀中那人应该动身了吧？”

“嗯。”女子点点头道：“算日子该是昨日就已动身，明日晚间就该离开蜀地。”

“又是一滴凉水。”

“那就让他在途中蒸发掉。”

“嗯，做干净点，别留首尾。”

“放心。”

听见女子这话男子点点头，将手中茶水一饮而尽。

罗冬与皇帝老爹布下棋局，同时自己当先入局成为棋子，本以为占得先机，却不知对手也已在暗中出手，落下棋子。

灰头土脸回到南大营，接下来几天罗冬都窝在营内几乎足不出户，每日里只遣东南西北四人外出打探消息。得四人回报，自己在红照壁吃瘪的事并没成为坊间笑谈，霍瑛也没再次打上门来，罗冬这才略松口气。

几日来痛定思痛，越琢磨越感觉大夏朝堂这潭水太深，自己急于搅浑水的想法太过天真。还是暂且收敛锋芒，徐徐图之为上。

想明白了这点，罗冬开始安于本职，再也不想着什么“偶遇”国舅吕安，或者再次“偶遇”太子姚烨这种事。干好本职静观其变才是正道，毕竟自己现在这位置就是变局之源。

没过多久，罗冬就发现自己这颗小石子的确荡开了圈圈涟漪。

发现事情端倪是在姬墨的商行，这日例行巡城完毕，回营途中路过公输行，罗冬左右无事便准备找姬墨喝会儿小酒聊聊天。进到店内才发现公输行一众伙计正忙的不可开交，大堂以及后院堆满各色货品，伙计们正挑拣分类。

这不是重点，重点是这些货品罗冬看着感觉很眼熟，再细一看，才发现全是之前送来过营房的全套聘礼。不过这也不是重点，重点是商行内正在准备的聘礼不止一套，粗略一数竟有五六套之多！这又是什么情况？

与姬墨在后院雅间聊起这事，罗冬才知道这些聘礼全是替城内勋贵子弟准备的。虽然罗冬比较倒霉，被武安侯摆了一道，但其余赴会的青年才俊却是多有收获，相亲大会可谓成果斐然。

单是委托公输行筹备聘礼的勋贵人家就有二十多户，后续应该还有不少嫁妆的生意可做，这其中就有战地和姒瑶的一份。

听姬墨说起战地和姒瑶这一对成了，罗冬不觉大为好奇：“我之前听战地说过，他爹好像并不赞同这门亲事，说是有攀附权贵之嫌，怎么这么快就改主意了？”

听罗冬问起这事姬墨却是笑了：“哈，你是有所不知，说起来战英将军原本是有这方面的顾虑，但这门亲事是由大司空姒仲先提起的可就不同了。”

“嗯？这里边有事？”虽然对朝政并不熟悉，但结合自己在相亲大会上的经历，罗冬还是从姬墨的话里感觉出有哪儿不对。

相亲大会之后会迎来一波婚嫁高潮这是明摆着的事，因为有战功在身的青年才俊大多前程远大，若不尽早下手很可能会错失良婿。但姒仲这个级别的朝中大佬也在急着嫁女就不对劲了，毕竟战地再怎么上进也不可能达到姒仲的高度，姒仲可选择的余地很大。

这也是近卫营三大媒婆虽然可着劲给罗冬牵线搭桥，却也没把罗冬推荐给朝堂三巨头的原因所在——配不上！

“没错，是有事，不过也不算大事，只是大司空姒仲为人处世一向求稳，不愿卷入任何有可能危及姒家的风波。这次的事可大可小，姒仲这是先把姒家摘出来，也算是表明自己的态度，随便大佬们怎么折腾，姒家只做壁上观，不参与其中。”

听姬墨说半天罗冬却还是一知半解，只得又追问道：“朝中会出什么事？”

“皇上最近龙体欠安啊。”

“你是说皇上最近对三个皇子职权的安排？”

“皇上还没立太子。”

“夺嫡？”

“对啊，夺嫡之争已经有苗头了，所以姒仲才急于把自己先摘出来。”

“夺嫡之争跟姒仲嫁女有什么关系？你这也太过牵强附会了吧。”

“三个皇子至今都没娶皇妃，你说有没有关系？”

“呃……”听见姬墨这话罗冬就明白了，姒仲是担心有皇子上门提亲。一旦成了皇子的老丈人，那就只能站队自己女婿一方，这是姒仲不愿面对的局面。

见罗冬一时无语，姬墨又哈哈一笑道：“说起来这事跟你也有点关系，如果不是你上霍府提亲被拒，姒仲也不会这么急着嫁女。”

“关我什么事？我从头到尾就是个牵线木偶，被老侯爷耍得团团转，是个明眼人都能看出来好不。”

“没错，你是被老侯爷摆了一道，但老侯爷并没把话说死啊。老侯爷这是把你当做一颗棋子，或者说是把你拉过来当挡箭牌用，有你这颗棋子在前面顶着，霍府就能进退有据。

不管你愿不愿意，你已经被老侯爷拖下水了，现在的情况是你若还想在大夏朝堂立足，就只能拼尽全力把霍瑛娶回家，否则你的下场会很惨。”

“我很无辜啊！”姬墨话里的意思罗冬是听明白了，不由发出一声哀叹。

“哈哈哈，自求多福吧，我看好你。”

“拉倒吧，跟三个皇子抢老婆，我能落个全尸就不错了。”

“话也不能这么说，做为一个生意人，我看人还是很准的。”

“嗯？”