头颅破碎的尸体、怪异的血红鱼类精灵，以及在黑暗中搜索、寻找返回路径的背影，共同编织出贝莎尔关于铁与血的印象。

约莫两个多小时后，恍惚的她，被那只熟悉了温度的手牵住，踩在白色圆形机关上，回到战斗发生前的环境。

直到这时，她才感觉自己真正清醒，用力眨了眨眼。

持续注意女孩状态的于楠，侧头看向她，“怎么，还在为近距离看到死人难受吗？”

“不。”

贝莎尔低着头，金色卷发轻盈晃动：

“只是感觉眼睛里的世界不一样了，我知道于楠你有必须杀死那个人的理由，也知道你的理由不会错，但看到粘稠的血流在地上，还是让我喘不过气……这就像，冬天看到大雪后用手触碰才知道冰冷……脑袋突然清醒了。”

对不起，你来到了真实世界……于楠敏锐洞悉女孩话中残酷含义，但只能以聊胜于无的语言安抚：

“以后，慢慢会习惯的。”

“我会努力的……”贝莎尔低头小声嘟囔着，突然抬头看向于楠，“对了，于楠你为什么要把精灵藏在刚才那，不带在身边？”同时，她掏出身上两根金属试管，“如果没有备用得到精灵存放器，我这里还有。”

于楠按住贝莎尔的手，示意自己不需要金属试管。

随后，他微笑抚摸女孩金发，说：“暂时用不上，等我需要的时候会跟你说……我把精灵藏在刚才那，是为了对付几个人，这么做比较稳妥。”

而且进化后的鲤鱼王依然喜欢玩水，处于成长阶段的它，也需要按时进食……这些都是于楠觉得没必要详细解释的理由。

过去的两个小时，他不仅弄明白了机关的运行机制、传输位置，还清理了青年尸体，并为鲤鱼王找到一处积雪化开后形成的水池，为计划埋下伏笔。

总的来说，不仅预料之外完成了目标，还有不少额外收获。

如果不是贝莎尔被吓的不轻，第一天的探索堪称完美……

“用精灵对付别人！？”

“是谁……”

“难道是琴铃研究员吗？于楠，虽然我也感觉她对你的态度很奇怪，但如果不是必须的……不要杀死她好不好？”

两人向前走出几步，贝莎尔似乎在这段距离中完成了某些猜测，突然反应激烈的连续说道。

等等，为什么你会认为是琴铃？虽然这两天我们接触最多的只有她……呃，好像哪里不对，琴铃研究员为什么一直主动找我们说话？这很奇怪……于楠先是想发笑，却很快发现过去几天违和的情况，下意识抬手轻扣嘴唇：

“唔……不是她，和我有仇怨的是那几个助手，他们对我出手过很多次，你也要小心别靠近他们。”

他原本不准备将具体情况告知贝莎尔，但此刻对方带来的提示，让他意识到自己思维和能力上的局限性。

而且贝莎尔的表现，也让他意识到女孩远比想象的成熟。

“注意保密，关于我的精灵和这件事，绝对不能被别人知道。”于楠揉动眉心片刻后发出提醒，伸出左手，说：“回去吧，时间不早了。”

“嗯。”贝莎尔坚定点头，握住手掌。

两人一高一矮，顺着来时的路拐了几次弯，在漆黑回廊中前行许久，直到看见让人感觉宁静的自然光线穿过残破门扉缝隙，洒落在地面上。

于楠关掉手电，与贝莎尔并肩而行，跨出遗迹入口。

此时，已是日落时分，天边的晚霞一片橘红。

除去时间变换，周围环境和布局仍和早上一样，唯一不同的是，入口多了一个警戒的守卫。

是个一头蓝发的少年。

“你是东凌？”

于楠单脚立于门廊，一手扶住伫立的高大白色石柱，另一只手，用力将手中靴子砸在石柱上，发出啪啪响声，清理奔跑中进去的细碎沙石。

“是的。”蓝发少年回应。

没有和我交谈的倾向，因为奈拉和东河跟他提起过我吗？于楠推测同时，换了一只靴子清理，试探道：

“为什么来这看守，不是说没危险吗……对了，你认识我吧？”

“中午的时候，岑鹰部长发现了流民踪迹，他担心会有流民偷跑进去，伤害你和琴铃研究员，所以让我在这警戒。”

东凌低着头解释完，快速瞄了眼于楠这边，然后收回视线道，“我知道你……于楠、研究员，你很厉害。”

厉害？这样的描述可不像是说研究员……看来东河他们把大多事都告诉他了，嗯，也就是说最坏的情况，我会同时面对东河、东凌、奈拉和美雅他们四个……于楠兀自点头想到。

贝莎尔双手相扣在小腹前，站在一旁静静等待，晃动脑袋来回观察对话的两人。

这时，琴铃也从后方门扉走了出来，她撩动金色短发，含笑开口道：

“于楠，你出来啦？有什么收获吗？我可是对咱们的天才少年，充满期待呢。”

出来的时间相差不到三分钟？排除巧合，这种情况细想起来让人觉得浑身不自在啊，难道她故意监视我？

但从利益出发这并不可能……

继续观察吧，相比我这颗只会依循逻辑推理的大脑，贝莎尔这种年龄的女孩，对善恶下意识的察觉更敏锐一些，她的怀疑值得重视。

“呃，没什么发现，只是有些初步判断……”缓了几秒，于楠将靴子重新穿上，回头看向走来的琴铃：

“通过观察，我觉得这栋建筑是为了防御外敌建造的，但训练师防备的位置，却都是临时的……所以这种防御可能是为了完成某种试炼，如果能找到相关记载，就可以确定这栋建筑到底有没有价值了。”

闻言，琴铃美眸一闪。

由于特殊原因，她原本打算不管面前的少年说什么，都认真称赞，借此加深交流。

但事实上，她现在真有种被惊艳到的感觉……无论浩衫博士或是真季，这两者在探索遗迹时，能够逻辑清晰的说出这段话，都很合理，然而于楠凭借什么呢？

晋升研究员不足半月，连探索遗迹的经验都没有，却在探索第一天便得出实用性较强的结论，完全出乎了她的预料。

难怪真季想要他加入……琴铃娇美面庞微不可查的抽搐两下，情绪异样的开口道：

“这，是非常重要的发现。”

“更重要的发现，是岑鹰部长他们确认了安全，所以我们才能放心探索……”于楠装出茫然的表情回应，笑着闲聊几句，率先向临时驻扎的位置走去。

来到重新燃起的篝火旁，他看见真季和大桥溪久等人正严肃谈论什么，于是拉着贝莎尔在远处坐下，耐心等待后续安排。

在他没注意到的地方，跟在后面的东凌一直眼神发愣的盯着他的背影。

蓝发的少年很难描述此刻心情，羡慕？嫉妒？仇恨？

或许都不是，他只是在脑海中幻想，如果几个月前自己和北川智虫等人一起成为助手，现在会是什么样的情景。

也能穿上研究员的白袍吗？

不，东河说过，于楠比大家更聪明也更厉害，他不仅有恐怖的、令人窒息的力量，还会大家根本看不懂的东西……

“这样的人，才配当研究员吧，我们只是为了活下去。”

许久之后，东凌神色纠结自语道：“哥哥他们不该招惹他……等这次从遗迹回去，就劝大家退出研究所吧……生存的方式有很多，我们需要的，只是活下去而已。”

空留话音，少年转身离开，回到警戒位置上。

夕阳余晖渐渐暗淡……

当所有人陆续回到临时驻扎地，于楠停下为贝莎尔描述常见精灵种类，为小女孩勾勒未来美好场景的话语。

在真季召集下，他和研究所众人聚集到一起，交流在遗迹中一整天的发现。

于楠、琴铃、北屋初间、央乘等人的探索，只是按部就班。

哪怕有所发现，也只是值得深思的猜测，却没有充足依据。

相较而言，助手组的发现更令人振奋，不仅在右侧的区域找到了大量治疗、解毒、解除麻痹的药剂，还发现了不少前人类的精灵球。

旁听的岑鹰部长当即以此调整了方案，让玉承和玉吉两人明天一早就去调查，如果发现存活精灵即刻优先捕捉……

眼下可供调派的训练师不多，他也很期待两名预备新人训练师成为新的助力。

半小时后，各方面信息汇总完毕。

真季用笔在纸上简要记录好，将纸塞进研究袍口袋，手插在兜里，向远方的黑暗渡步远去，似乎在以此抒发压力。

许久，远方篝火已经像拳头大小，火焰跳动，照亮了周围休息的人。

他在黑夜徘徊，与火光照亮处，宛如两个世界。

就在这时，一道金发丽影从后方走来，真季侧头看去，看见了神色匆匆的琴铃。

她隐蔽的从怀里掏出一个银白精致的联络器：

“那位先生的召唤。”

“不用在意，只不过是一场测试，总部让我们继续潜伏下去……做好你自己的事情就行了。”

黑暗中，真季沙哑的声音微不可查。

……

驻扎地西侧，针叶林中。

蓝发的东凌跟在另一名守卫身后，手持木柄长枪，弯腰背着满满的麻布包裹，抬手扫开扎人的树叶：

“大叔，我们自己食物也很紧缺，为什么还要分给流民？”

“能少死几个人总归是好事。”

被唤作大叔的中年人转过头，擦了把黑白相间短发中的汗液，说：“而且研究员来了以后，探索进度加快了不少，咱们少吃点，总是能熬到返回的。”

“麻烦……”

东凌不忿的呼了口气，依旧难以理解岑鹰部长的指令。

他付出了守卫的劳动，担负着生命危险才有食物，然而那些拒绝加入聚集地的流民却如此轻易获得了馈赠……虽然部长说，是为了防止流民闯入遗迹才这样，但这在他眼中终归是种不公平的现象。

不过抱怨归抱怨，东凌还是谨遵部长指令，跟在大叔身后，深入了密林。

许久之后，两人看见了警戒的流民，那是一个穿着带兜帽白衣的黑瘦少年，由大叔说明来意，并打开包裹证明，对方带领他们进入了流民营地。

在二十多名流民的注视下，满脸笑意和善的大叔，再次打开装满食物的麻布包裹，推向对面白发苍苍的老者：

“流民的首领，这是我们聚集地诚意，希望你们能暂时不要进入遗迹……”

“这是在可怜我们吗？”老者双眼眯成一条缝，皱褶的脸上看不出表情。

“怎么会呢？”

大叔讪笑一声，挠头说道：“这么说吧……遗迹里什么都可能发生，所以我们只是担心有人被精灵误伤……”

“呵。”未等大叔说完，老者冷笑着打断了他，“你是想告诉我，当我们的家被入侵了千万不要反抗？还要老实站在旁边，看你们这群土匪如何搜刮吗？”

说话同时，老者双眼缓缓睁开，幽蓝色光芒四射而出。

大叔还想笑着辩解，却在下一刻愣住……他半张开嘴，双眼瞪大，环视四周。

只见周围二十多个流民，全都像老者一样，双眼在黑暗中闪耀蓝光，形同幽鬼。