楚行云有些不懂, 他分明是做书童的，怎么变成学子了，但能习文识字, 他心里还是很高兴。以前村里大多是粗朴的庄稼汉, 大伙都打心眼里尊重识字的人, 如今自己竟也有机会装点墨水, 绝对要拿出十二分精力来。

初时, 钱老爷只让他站到身前, 口头指导, 慢慢地, 变成手把手地教他横竖撇捺。

钱老爷的大手包着他的小手, 腻腻的手汗浸着他, 楚行云觉得不舒服, 但他把笔一顿, 钱老爷就大声呵斥，只好硬着头皮不停写……

直到楚行云横竖撇捺都写得滚瓜烂熟, 钱老爷也不肯松开他。

不知捱了多久, 屏风里转出一个人, 四五十岁，一截干瘦枯木似的, 怀里粘着一只雪白小童, 杏色轻纱，红梅指甲，辨不清男女。那截干木头走到书桌旁, 压低嗓子，不知跟钱老爷说了什么。

钱老爷讳莫如深地笑起来：“孙弟呀，这就是你不懂了。人一长大，有了杂念忧虑，气便秽浊，所以这懂了事的孩子，就属于小大人，身子虽是孩儿，但心神已经脏了，想七想八，再无纯然之气，孩子还是要不懂事的好。”

那位孙枯木笑起来，楚行云一脸不解地望着他们，小脑瓜不停地转啊转，可还是听不懂他们在说什么……那小童好像是个男的，可为什么又染着红指甲呢？以前在村里，只有姑娘才拿凤仙花染……

“你又走神！说了多少次！写字要专注！小小年纪不好好读书能成什么事？”钱老爷故意勃然大怒，忽然拿起戒尺，啪啪几下，就抽在小行云手上，“少壮不努力，老大徒伤悲！真是孺子不可教也，你给我滚去面壁！”

楚行云霎时只觉手心手背一片火辣辣，从小到大没挨过这么重的打，疼得牙齿都打颤，可他硬是一声不吭走到墙角去。

那截孙木头看着他，咯咯直笑。

约莫站了半个时辰，有人拍了拍他，楚行云猛地回过头去，看见钱老爷一脸愧疚的样子：“对不起，方才打痛你了吧？为着你不学好，我心里着急，手头就没个轻重了。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟，我们再来学写字，你别生叔叔的气，好吗？”

孙木头笑得更大声了。

楚行云茫然地点头，钱老爷领他到书桌前，指引他坐。

小行云愣愣地坐下来，钱老爷要他继续写字，楚行云一握笔，手就针扎一样收回来。

钱老爷眯着眼问道：“痛啊？”

楚行云窘迫地点点头。

“钱兄，你打得也忒狠了些，教也得慢慢来——”那位孙老爷走来，很是慈爱，“叔叔去拿点药给你涂涂好不好？”

楚行云只好又点头。

“来——你过来这里，叔叔帮你涂药。”

“我……我自己可以，不劳烦……”

“傻孩子，不用这么客气。”孙老爷很慈祥地把他拉过来。

“不用麻烦了……”

钱老爷忽而出手，把他拽过去：“刚才还给你讲道理，这回又不听话了！男子汉大丈夫，涂个药，扭扭捏捏、羞羞答答，跟个女娃娃似的，像什么样子！”

小行云不再反驳，他不喜欢这两个人，也不愿叫他们涂药，情愿自己动手，可是这里轮不到他做主，他有一些不安，心里闷闷的。孙老爷打开一个瓷瓶，抹出一点白白腻腻的药，轻轻慢慢地敷在他手上。

这药有股很浓的味道，香甜到齁人，令人作呕，楚行云不喜欢，但又不好表露出来，只好暗暗憋气。孙老爷却似很喜欢这药，满脸堆笑，他涂得很慢，一点点地敷，还在一旁柔声劝他不要娇气，不要怕痛。小行云益发不喜欢这两个人，他见涂得差不多了，就想往回缩手。

不料，钱老爷作了一手势，叫那小童过来帮忙摁住他。

那小童拿着个枕头，一步步朝他逼近，楚行云心中顿时擂鼓一般紧张兮兮，莫不是因为他不听话，这些老爷就要杀了他，把他用枕头活活捂死？

保命要紧，小行云当即挣扎起来，钱老爷立时出手，狠狠扭住他，楚行云这回更加坚定这些人要杀害他，放开喉咙大喊大叫，孙老爷吓了一跳，好言好语安慰他不要这样，他们不会伤害他，但楚行云根本听不进去，越叫越大声。

“你还愣着干什么！快制止他啊！”孙老爷转过头，凶悍地质问那个小童。

杏衣小童抱着个枕头，无从下手，看到楚行云大喊大叫的样子，他也很害怕，最后竟然缩到桌子底下去。最后是钱老爷受不了楚行云大吵大闹，一巴掌挥过去：

“叫叫叫！你再喊一下？别给脸不要脸！”

小行云被打得耳边嗡嗡直响，他吓住了，登时闭了嘴，孙老爷在一旁劝解，桌底下的小童此时才胆怯地钻出来，将功赎过似的用枕头捂住小行云。

楚行云顿时什么也看不见，四肢挥舞踢动，死命挣扎。

小童轻轻碰了碰他：“你别动，我不会害你的，你再动又要挨打了。”

小行云见他没有把枕头压死，只是轻轻遮住自己，遂慢慢安静下来。

小童轻轻用枕头捂着他的脑袋，偷偷说：“你别害怕，装木头人就好。”

楚行云依言行之，孙老爷抓着他的手，还在慢条斯理地敷药，那浓烈的香味弥漫全屋，楚行云屏着气，不想闻，全身僵直，一动不动。又过了一会儿，听钱老爷道：

“算了，这小鬼实在没劲，让他滚。”

小童松开枕头，楚行云起身就要滚，钱老爷皱着眉，脸一下拉得老长，厉声道：“怎么这么没礼貌！别人辛辛苦苦帮你上药，不知道该说什么吗！”

楚行云愣在那，好半天，吐出一句：“……谢……谢？”

孙老爷一听，大笑不止，钱老爷也是笑，小行云不明白他们为什么要笑，随后他又被领回书桌前，钱老爷抽出一书，扔在桌上，笑出满脸褶子：“好好念一念。”

小行云打开书，看着满纸蚂蚁，不知所措。

孙老爷上前，指着字，关切地问：“读过书吗？”

楚行云摇头。他看见孙老爷微微侧身，对钱老爷低声耳语：

“钱兄，这孩子……也忒粗野了，竟连书也不曾读过！”

钱老爷板着脸，又问他：“认得字吗？”

楚行云仍是摇头。

孙老爷叹了一声：“不读圣贤书，妄为人呀！真是个小可怜，唉，你别担心，以后叔叔们，慢慢教你。”

钱老爷打开桌上那本书，正色道：“过来！我念一句，你跟一句，好好记着今日所学！”

小行云赶紧点头，很认真地跟着念。

孙老爷在一旁笑到捂肚子，钱老爷也是笑。

楚行云十分不解：“我……我念错了吗？”

“不不不，小神童，你念得对极啦！真是太聪明了，叔叔那是吃惊的笑。”孙老爷抿着嘴，“我也来教教你，跟我念这三句——”

楚行云愣愣地鹦鹉学舌：“今夜一晤，心晃神荡，垂杨摇曳，凑迎扭耸。初极苦，后渐滑溜，盈盈露滴，半吞半吐。急挡三枪不住，忽有泉汩涌，进退无停，好不淋漓！”

钱、孙老爷拍桌狂笑，楚行云站在那，一头雾水，他觉得这书……写景写的有点奇怪，可又不知道哪里奇怪……

小行云一头雾水，想不明白，两位老爷像是终于笑够了，钱老爷道：“行了，你把这一本拿回去，我划线的句子，须得好好背诵，直到会默写为止！下次要抽查，你要是背不出来，就得挨戒尺了！”

楚行云抱着书，离开书房，未走几步，那小童便溜出来叫住他：“你回去……把手上的药膏洗了吧。”

楚行云奇怪道：“那不是治伤的药吗？”

小童迟疑了一会，终是道：“……确实是治伤的药，但那药涂上去一会便发挥完作用了，后续要再涂点别的配合使用，才更有疗效。老爷贵体，记不住这些琐碎，我便来和你说说，喏，你洗完，涂这个吧。”说着，从怀里摸出一支绿膏递给他。

“还有……那个书……你背归背，别往心里记。”

楚行云不太明白，但还是谢过了，他再走几步，又被母夜叉拖走，拖进后屋里，母夜叉闻到他手上的药味，奇怪地笑了一声，便把他涮羊肉似的摁进浴桶里，楚行云一直喊烫，不断挣扎，却不被理会，最后押进一小院里。

院里住着好多孩子，雪肤玉面，鲜妍可人，像搓雪的粉球，小行云被母夜叉拖进一小破屋里，其他孩子怯怯地躲在柱子后边，探头探脑，不知这新来的家伙，又犯了什么事。