孙家人告辞离开，院子里又恢复了静悄悄，母亲拄着拐杖望着那远去的尘土，“走了，走了，看来是不成了！”

“是啊！我这就去给秀屏姑母说一句，让她们心中有数！”说完走向大门外，脚还没有迈出大门，白秀屏的声音就飘了进来。

“哎呀！今年这个春天真是暖和的早啊！今儿真是个好日子.......”白海良在门口立住，等着她进来，果然就见她衣袂飘飘、满脸含笑地走来。

“我说姑母，你一天到晚哪里来的高兴事啊？瞧你，刚才看人家女孩儿的时候，那样子就像捡了一块宝贝，都不知道端着点架子，可倒好，把人家吓走了吧？现在都已经在回去的路上了！”

“哈哈哈！良儿！你放心，缘分天注定，这辈子谁和谁成为夫妻，那月老早就栓好了红绳了，这姑娘肯定是我家的媳妇，让他们走吧！人家还不得好好琢磨琢磨么?嫁女儿是大事，比娶媳妇难多了！”

“咦？姑母，你咋知道的？你倒像个未卜先知的半仙了！”

“哈哈！不提了，到我们那边喝杯酒咋样？”

“不行啊！刘老爷那边还有一摊子事等着我呢！真像姑母说的，这门亲事如果成了，我到姑母家里喝上三天！”

“那是自然啊!你是大媒人呢!犒劳媒人的猪头是少不了的!对了！姑母要问你一件事情！”

“啥事情啊！还能让姑母放在心上？肯定是天崩地裂的大事情啦！”

“你就别拿姑母寻开心啦！说真的，听说刘老爷要娶姨太太了？真的假的？”

“娶不娶现在还说不准，就知道孩子快要生出了！”

“啊！真的啊！老夫少妻再加幼子，这将来可如何是好？刘老爷是糊涂啊！那女子怎么样？”

白海良笑笑，“那自然是个美人了，姑母，别说男人了，就连你，见了也会心生怜爱的！”

白秀屏撇撇嘴，“那可不一定，女孩儿并不是一定得柳眉大眼、樱桃小口的才是好看，有的女孩儿细眉细眼的，可浑身透着一股子机灵劲儿，有她在身边，就像守着一个小火盆儿，暖暖和和地，就像小彤那孩子，谁家娶了她，肯定能让家门和睦兴旺。有的女孩儿，虽然五官挑不出毛病，可就是让人觉得是搂着一块冰呢！这样的女子娶进门，日子就会越过越穷，最终鸡飞蛋打。”

“好好好!姑母你说的都对，可刘老爷要娶的那位是个年近三十的有夫之妇了，你的这套理论已经不适合她了！”

“哦，我明白了，狐狸精上身，咱们白家和刘老爷也是沾亲带故的远房亲戚，刘老爷只器重你一个人，哪天你带我去看看那个狐狸精是怎么个美法？成不？”

“姑母，你就不要为难侄子了，那女人不住在老爷的宅子里，而是住在别墅里，我一般也不太过去，实在不好给你引见”

“没事没事，我原不是要去看她的，你不是说小彤是伺候她的吗？我是借看看她，去找小彤话话家常呢！去看看孩子的心里到底在想啥嘛！咱也好对症下药呀！”

“姑母，您老人家的谋算颇深啊！良儿服气啦！明天您到府里来找我，我给您想办法！”

第二天，白秀屏带着四盒子的点心来到刘府，不一会儿，刘府里驶出了一辆更大更气派的马车，一路直奔润枫园而去，日暮时分，白秀屏胸有成竹地回到家里，从此以后，她的大儿子关应谦的生活方式改变了，不再是个窝在家里游手好闲的公子哥儿了，而是变成一个踏踏实实地守店掌柜了。

时间过的飞快，转眼来到了农历的二月二，俗话说，“二月二，龙抬头，风调雨顺好年头”这天，天气温暖，阳光明媚。胶州城内的大街上一片热闹景象，商贾云集。老人和孩子也脱掉厚厚的棉衣，相互搀扶着走出家门，欣赏春景，孙老汉也挑着担子出来了，他的扁担上一头一个竹筐，一个筐里装着炒花生米，另一个是花米团儿，这两样都是美味讨巧的食物，因而在大街上特别好卖。实际上，他并不是出来做生意的，他是来探听关应谦这个年轻后生的，上次在白家相亲，看到他苍白柔弱的样子，全家人度担心他有什么不治之症，怕小彤嫁给他将来不得善终。论家底，论家风，关家都是他满意的。唯一不放心的是这一点，这不就找来了，他要好好看看才能放心。

关家的染坊生意已经做得很大，开染坊的，最知道时下流行什么花色的布料，他们也从其他织布厂买来素锦和棉布，染上最时新的花色，自己在胶州城内最热闹的地方开了个布店，自家染的布当然颜色花色齐全无比。所以生意也日渐兴隆，每月的进账也很可观。

早晨第一缕阳光升起时，孙老汉就已经赶到关家的布店门口，将帽沿儿拉得很低，他远远地看着，关应谦指挥帮佣的伙计洒扫、摆货，自己则收钱、记账，忙活得有条有理，这个年轻的后生，穿着一套江蓝色绸缎厚袍，戴着亮锦瓜皮小帽，看上去比相亲那天还要强壮精神，看了半天，怎么看都是一个久经历练生意人，不像萎靡不振的浪荡公子。

孙老汉很满意，就挑着担子转移到另外的一条大街吆喝起自己的货物来，由于心情好，嗓子也洪亮，很快，带来的货物都卖光了，抬起头看见日头偏西，肚子也咕咕地唱着空城计。他收起扁担，摸摸兜里鼓鼓囊囊的钱，嗯，是风调雨顺的一天！二月二虽不是节气，但运气就是不一样，可喜！可以放心回家了！其实还真是有些让他不放心的地方，那就是关家那后生，不知道这个时辰他在干啥？去看看！

到了布店对面的一个小饭馆里坐下，孙老汉叫了一碗面，二两烧酒，还有一盘嘎嘣脆的小虾，算是打发时光的吃法。

关应谦并不在店里，过了大概一个时辰，他又出现在柜台后面，看了一会儿账本，然后就搬了一把躺椅，放在柜台旁边，当时是午饭时分，店里的生意并不忙，零星几个人来，可能因为午后天气更暖和，他身上只穿一件月白色夹衣，酱色的绸裤，他靠在躺椅上气定神闲地摇晃着，偶尔有客人进店，他也并不起身，只由着伙计上前招呼。那份沉着淡定一看就是好当家的。

孙老汉下了决心了，他决定同意女儿的这门亲事，已经十天了，白家等的该着急了吧？既然关家的大公子在生意上能独挡一面，行事作风又和常人无异，长得瘦弱点又有什么关系呢？表面看起来这么优秀的人一定有媒婆蹬门了吧？事不宜迟，得快去！

孙老汉刚从饭馆离开，关应谦也从躺椅上起身，他走上楼，推开一间宽敞的门，这是间陈设考究的卧房，铺着一张精致的刻花大床，窗纱糊的是最好的软烟罗，室内各色瓷器古玩一应俱全，却被冷落地只有与灰尘为伴，也不见文房四宝，他们早就被塞进看不见的角落。取而代之的是一套吸大烟的器具。

作为关家布店大掌柜的，他也相当讲究豪华和气派，花了重金，力图让这套器具做工和材质都无比考究，用纯金和红铜打造，镶上红玛瑙。每天的午后，他最喜欢的事情就是躺在这张大床上吞云吐雾。那感觉飘飘欲仙一个下午，夜幕降临，他才能有精神回家向父母报到。和父母一起聊聊生意，话话家常。也才能精神百倍地出门访客会友，加入他们这个年龄的同龄人活动的圈子。他也听说这大烟不好，好在自己赚的钱够他吸上几口大烟而绰绰有余了，最近也有隐隐感到不安的时候，那就是一两个月以来，他对大烟的需求量越来越大，保持原来的用量根本无用，和没吸一样，照这样下去，不知什么时候是个头，店里盈利的钱可能要全被他变成烟雾了。唉！走一步算一步吧！反正父母不知道就行。

小彤的婚期很快就定了下来，当日孙老汉回到家里，与家里人说了关应谦在店里的情况，他的老婆子一向不反对他的话，就算心里不安，也是只藏在心里，这当口，多说一句话，一个字都有可能是天壤之别的结局，她只是个老太婆，一个在家里生病养病的老太婆，没见过多少世面，他也不知道女婿到底咋样，上次见面只让他看到了模样，她心里的担忧其实和他的老头子一样，现在老头子去看了很多天了，回来说可以，一切都可以放心，那她老太婆还有什么不放心呢？

“儿女的事，你拿主意，我都听你的！”

孙老汉吧嗒吧嗒地抽着老旱烟，烟草的味道呛得整个墓室里快要窒息，

“我们这样的小户人家，也不能把眼光放到天上去，关家生意那么大，我们小彤能嫁过去也是造化了！这门亲事就这样定了！”

孙老汉最终拍板，这门亲事定了。

这世上的事，特别是女儿出嫁的事，在封建礼教森严的清朝末年，孙家能为女儿做的也只有这么多了，婚姻像一场豪赌，如果是放在现在社会，大可以让两个年轻人自由自在地相处，在礼貌的范围里缩短双方的距离，让更多真实的情况呈现在双方眼前，如果是现代社会，关应谦的吸大烟一定瞒不过小彤一家，他们的婚姻也就不会成立。

之所以隐瞒的这样好，当然和白秀屏当日拜访刘家的准姨太太兰香有关。已整个春节，兰香过得非常郁闷，肚子里怀了刘金成的孩子，可刘金成没有把她引荐给一个亲戚，她的落寞和不满都在小彤的劝说下被压在心里，在刘金成没有娶她进门之前她还不敢发作，另外怀孕妇人也不适应大动肝火，只好隐忍不发。在这样的情况下，白秀屏，这个远房亲戚的突然来访让她受宠若惊，她本是个单纯简单的乡下女人，面对白秀屏这样一个生意场上的老油条，那三句话不到就已经像一盆清水一样被一览无余了。白秀屏送上自己精心挑选的礼盒，把个王兰香高兴得恨不得掏心掏肺，以为遇到了知己好友。趁着小彤不在旁边服侍，她就悄悄地拜托兰香，打听一下小彤对关家的看法，兰香自然是一百个答应。这个糊涂的女人，一念之差做了一件害人不浅的错事，尽管这事情看起来很小，但是影响却是深远的。

第二天，白秀屏就从兰香派来的仆人那里得到准确消息，原来孙家人担心她儿子的身体不好，怕有什么治不好的毛病，“哈哈，真是笑话，我自己养的儿子还不知道？我儿子之所以看起来苍白瘦弱，还不是因为我们是生意人？我们不用手提，不用肩挑，一切体力活都由伙计们完成，我们靠的是脑子吃饭，哪能像你们那些干力气活的穷苦人一样强壮啊？真是的！”发完牢骚，她心里也有了主意，让儿子天天去店里坐着，不要再东跑西跑了，这样孙家人看到儿子天天坐镇店里，印象肯定会改观。

关应谦也不知道母亲为何这样安排，以前那种想吃想睡、想看想逛都由自己安排时间的日子多好啊！母亲只说自己长大了，该收收心打理店里了，好吧！长子就该有个长子的样子，哪怕是装，我也不能让人看低了，不然这家里的生意落到旁人手里可就惨了。于是，他每天都早早地来到店里，很晚才回去家里给父母请安。母亲看他踏实努力，很是高兴，专门给他在店铺的楼上收拾了一间房间，供他中午休息，她没料想，关应谦自己偷偷地把吸大烟的器具像模像样地请了进来。

果然不出所料，

关家要办婚事了，整条大街都知道了，珠宝商们听见这个消息，都跑去关家的大宅门里，带着成包的项链儿，镯子，戒指儿，玉坠儿，白秀屏每样都给小彤挑选了一些。送给未来儿媳妇的，一定要大方，这些都要随着陪嫁带回来的，还让她这个准婆婆很有面子。（未完待续）