“过去了？就这样完了？难道老爷没打算最起码让她给我认个错吗？这让我以后在府里还有一点地位吗？”兰香气急。

“地位？你的地位不是一直都在吗？她那么老的人了，比你大了将近二十岁，平时又是伺候我的，你让她怎么给你认错，再说，她又错在什么地方了呢？”

“她没错吗？她没把我的鞋子狠狠地扔在地上吗？她那样的不把我放在眼里，你还说她没错？”

“好了，好了，我不想再为这个事情多浪费时间了，马上进入小年了，我有很多事要办，王嫂我带走，过几天大家都把这件事忘记了再回来，免得你看见了心里气愤”

“老爷！我不依，她必须给我赔个不是，要不然，我......我！哎呦！我这肚子怎么这么疼呢？哎呦......”兰香捂着肚子，脸上苍白，肚子似乎真的要出事情了。

乡绅急忙扶住兰香，大手放在她的小腹上轻揉，“夫人消消气，不要生气了，来人，来人！立即去叫王嫂来！”然后扶着兰香在椅子里轻轻地坐下。

小彤听到吩咐，一路小跑地到门外去请王婆子，片刻功夫，那王婆一脸惶恐地进来，给老爷蹲了个万福，又向兰香弯弯腰，“老爷您叫我？”

“王嫂，你也是在这府里很多年的老人了，今天怎么能为了一点点小事顶撞姨太太？别看她年轻，但也是你的东家，还有，你不知道她是双身子的人吗？万一出了什么事，你有几个脑袋？”

王婆子因为一时的心中不忿而惹下了乱子，这会儿正自懊悔不已，听了刘金成的这番话，早吓得魂不附体，一下子跪在地上，泣不成声地回话：“老爷！我知道错了！我粗鲁愚钝，不堪老爷的差遣，今天发生了这样的事，如今后悔万分，恨不得立即去死，幸亏姨太太没有什么事，这全仗老爷的福德庇护，如今我也没脸在这府里待下去了！请老爷打发我回家吧！”

“有脸没脸的话就不要再提了！以后小心伺候就行了！眼下也不是要你怎样，姨太太刚才也替你求情呢！说你王嫂平时也很勤奋，只是一时的鲁莽，认识到错误就行了，作为你，是不是也该给姨太太认个错？这事本就不大，以后谁都休得再提！”刘金成喝下一口茶，不急不慢地说。

王婆没想到这事儿这么容易就了结了，赶紧顺坡下驴，起身去倒了一杯茶捧在兰香面前，“姨太太，我王老婆子知道自己错了，在这里给你赔个不是！你是高贵人儿，自然有的是雅量，先把这杯茶喝了，以后看我老婆子的行动吧！以后绝不惹您生气！”

兰香一口恶气总算出尽，至此才眉开眼笑了，伸手接过茶，带着一种胜利的愉悦口吻，用娇滴滴的声音说道：“王嫂说的这是哪里话？我还年轻，以后有什么不周到的还要请王嫂多指点呢！这半天你也熬得累了，吃过饭了没有？现在去歇息一会，好好地服侍老爷才是要紧，下去吧！”

“是！”王婆点头弯腰后退了三步，然后转身走出门去。

刘金成望了兰香一眼，她那一副志得意满的样子，好像骂街胜利的村妇，其实她就是个村妇嘛！是被自己包装得太像个豪门贵妇了而已，满头的珠翠金钗，满身的绫罗绸缎，静坐时就是一个豪门贵妇，言谈举止透出骨子里真是的她，一个没有见识的村妇。否则怎能让一个下人看扁？同时，她为了斗败一个下人，不惜上演苦肉计，拿肚子里的孩子相要挟，唉！“世间唯女子与小人难养也！”不过，一个女人心情好时脸上也会多几分娇媚的，比如现在的她。唉！算了算了，就当养养眼吧！反正只是一个登不了大雅之堂的女人。

“好了！我看夫人脸上现在是晴空万里了，我可以去忙我的事情了吧？这样，这几天你就在这园里疗养着，我可能也不过来了，女儿们要来，各路的亲戚朋友也要来，，就暂时顾不上你啦！”

“咦？老爷，你不是说要带我过去的吗？不是说要让我去给亲戚们见个面的吗？怎么......?”

“看情况再说吧！今天不行！嗯，我走了，你不用起来送了！”说完整了整衣帽，大踏步地迈出厅堂，王婆和另外几个家丁跟在身后，一行人鱼贯而行，很快消失在亭台修竹之间。兰香怔怔地坐在那里，空气又恢复了往日的宁静和寂寥。

一连几天，乡绅没有再踏进润枫园，一直到了除夕那天的下午，贴春联的人才从老宅那边姗姗来迟，春联还没贴完，乡绅满身酒气、一步三摇地从外面进来了。兰香早就憋了一肚子的委屈，站在门槛内扭着手帕儿焦急地向外张望，见乡绅醉成这样登时瞠目结舌，继而慢慢皱起眉头。她本想朝刘金成质问一番：她想问他为什么这几天没有回来？不回来也不要紧，为什么不派辆马车来接她过去？这几天肯定有很多亲戚来访，为什么他不趁此机会把自己引见给亲戚们？这许多的为什么早就压着心里，让她坐立不安、茶饭不香了。

谁知道他进门以后倒头就睡，打呼噜的声音如同打雷，口中呼出的酒气充斥满室，脸上的表情冷峻而倔强。兰香在边上看着，急得只能直跺脚，不停地走来走去，小彤看在眼里，知道她的抱怨，忙过来扶了她在贵妃榻上坐下，紧张道：“既然老爷如此安排，姨太太何不就此安之若素？明儿就是大年初一了，千万不可再生枝节，天大的委屈也该咬牙忍下，来日方长，何必急于一时？”

兰香虽然觉得意气难平，但听了这些话也觉得颇有道理，“人在屋檐下，不得不低头”啊！她怔怔地看着檀木大床上熟睡的乡绅，幽幽感叹道：“人心之间，竟是如此难测啊！男人，年长如他，说话也可以不算数......”她徐徐地摇着帕子，手竟微微地颤抖。

他有三个女儿，每个女儿都嫁了门当户对的人家，都是当地的豪门望族，因此乡绅的女婿们也都是或商或官，最小的女儿出嫁还不到三年，也许乡绅是怕女儿们反对、女婿们笑话才这样做的吧？想到这里不禁暗自摇头苦笑，什么时候？自己竟也学会了替人分忧，找出千万种理由，只为原谅他对自己的冷落吗？

以前，在河南老家，与李顺朝夕相处的日子，自己从来没受过这种委屈，甚至，走到哪里，李顺都要把自己推到前面，事事听取自己的意见。在那个地方，过那种小日子，自己就是说一不二的女王啊！现如今，自己只能忍气吞声，左等右等，唉！等吧！等吧！他说年后娶我，我就看他是不是再次对我食言？

卧房里，刘金成口中散发出来酒味熏得她心烦意乱，很想出去透透气，唤过小彤，要来新做的杏黄色织锦斗篷披在身上，在小彤的搀扶下穿过修竹林，来到红得似火的枫叶林。空气冷冽清新，她望望身边的小彤，多少个日子来，都是这姑娘陪伴在左右，共同经历了忧愁与欢喜，内心升起对她的无比感激。握着她的手稍稍紧了些。

“好妹妹！想不想听姐姐讲讲以前？以前我们在河南老家是怎么过年的？”

上次替兰香到王家医馆寻找李顺的情景常在小彤的心里浮现，特别是李顺对她说的那番话，时时在脑海里萦绕：

“大哥接下来要离开这个地方，用余生之年去好好守护一个人，无论，她去了哪里，无论，她经历了什么，只要她幸福我也幸福，如果她不幸福，那么大哥就送给她一份踏踏实实的幸福”“是康平，还有你！”.....

每次想起这番话她就禁不住脸红起来，一个十六七岁的姑娘，对男女之事懵懵懂懂，听到这么深情的告白不激动似乎不太可能。对于李顺，那个长得好看、身材高大的男人，心里也多了份好奇。

“嗯，你说吧！”

兰香一脸的怀旧，扬起头望着湛蓝的天空，思绪飘到了遥远的河南，她曾经生活了接近三十年的地方，“我们那里的除夕守岁，寻常人家都会一家团聚，在一起忙活各种好吃的，炸些丸子，包些饺子，炒一些花生等等。忙活的过程中说上一些吉利话，一样一样的好吃的端上桌，这时夜也深了，然后全家围在一起吃吃喝喝，说说笑笑。困了，就各自回屋睡觉，康平每年都会第一个睡着，他是最经不起熬夜的，睡得最晚的是李顺，他也是家里最勤快的一个，把里里外外收拾的干干净净，漂漂亮亮，春联贴得最端正，角角落落能贴春联的地方他都仔仔细细地贴好，猪圈、牛圈、羊圈、鸡鸭鹅的窝，连家里的手推车都不会冷落，都给他们贴上春联，沾一沾春节的喜庆......可惜啊！那一场大水把所有的幸福都冲跑了，把我的一家人冲散了，把儿子也冲远了！小彤妹妹，你的爹娘在替我照顾着我的儿子呀！是我这个当娘的不是人，做下这样无耻之事!......”兰香再也抑制不住悲伤，她终于痛痛快快地哭了出来。小彤也没有阻拦，只是朝周围望望是否有人过来。

落日的余晖在西方的天边轻轻挥洒，远处断断续续响起鞭炮声，兰香的脸上因为忧伤痛哭而出现些许的浮肿，她将手上的一对厚重的金手镯，还有头上美轮美奂的黄金步摇都取下来放在手中，双手捧着，交给小彤，“好妹妹，我这辈子都不知道该怎么谢谢你，这些，你一定收下，说不定将来会有些用处！”（未完待续）