第十八章、妻妾朋友

朱英看到一位身材比她稍高一点点，比她要胖的女人迎接出来，朱英猜这位穿着红色衣服、扎着红色布头巾、看着有点殷容华贵的女人就是将军夫人乌云，非常恭敬地弯了一下腰，说：“夫人，您好！公主在哪里？”

夫人看了看朱英，微露笑容，指了一下里面。朱英进去的时候，首先看到炕边坐着一个女人，不停在给床上躺着的人扇着风，用的是一条布绢。这个女人看她的眼神有点特别，不象是仆人，仆人的眼睛是不敢这样直视主人的客人的，看她的打扮，也象是不动手劳动的人，朱英猜她可能就是将军的小妻子也就是妾，叫阿茹娜。

乌云说了一句什么，阿茹娜把身子让开了。

朱英看到床上躺着一个满脸通红的女孩子，朱英摸摸小姑娘的额头，又去拿她的脉，这小女孩子可能是昨天出了太多的汗，没有及时换衣服，伤风了。朱英从她的挂包里拿出一些药丸，对夫人说：“每天喝三次，一次一粒。”

别小看朱英这个布挂包，这是她走到哪儿都不离身的东西，她有三件东西，人到哪儿这东西就到哪儿：长鞭、挂包和小刀。她这挂包又是个百宝箱，里面药粉、药膏、药末，都是自己加工做成的。这几天在亦集乃，又新制了一些药。

“夫人，请帮她把衣服换下来，再换上干净衣服，也不要扇风，风进毛孔更加不好，她身上的汗要用手巾擦。”她看到小女孩子身上只穿着单衣，而且只盖了一床很薄的毛毯，这样，她的病情会加重的，别看她现在身上出汗，这是虚汗，现在室内的温度也可以盖厚毛毯。

朱英看着小姑娘吃了药，又要阿茹娜打点冷水来，她用干布巾在小姑娘的额头上按摩了一阵，再把把布鞋巾放在水中，沾了水后再把水拧干，然后盖在小公主的额头上。

夫人乌云和小夫人阿茹娜都没有说话，看着朱英做事。朱英对夫人说要加厚一点的毛毯，夫人照做了。朱英问：“夫人，公主以前病过没有？”

“她从来没有病过。”夫人柔声回答。

朱英所见过的蒙古女人，说话都是很高很亮的嗓音，见到一位温婉柔情的女声，还真是有点不习惯。这女孩子，是不是童年就知道自己寄人篱下，就知道小心翼翼地做人？看来，这个夫人，也有着中原那种女人的心里。

“昨天她都做了什么？”朱英又问，她也不得不把声音压低一些，变柔一些，可能男人都喜欢温柔的女人，怪不得将军身边红花无数，他独恋身边这一枝，不管那些红花都等着他采摘，都等着他欣赏！

“昨天公主去校场玩了。”阿茹娜抢过了话，她的声音有点大，就象是草原上大多数的女人一样，“我们昨天去校场玩。”

朱英看着阿茹娜，这个阿茹娜，是将军的小妾，可能也是孩子的保姆，每天肯定是她照顾公子和公主的时候多。将军的女儿被称为公主，可能是蒙古人的称呼。

“她怎么玩？”朱英问。

“就是玩呗。”阿茹娜对朱英没有夫人乌云对朱英客气，也许她就是这个性格。阿茹娜又加了一句：他们搬了石头，想练臂力。

“一个小姑娘，练什么臂力？”

“她是不是出了很多汗？”朱英又问，阿茹娜点点头。朱英完全相信这小姑娘是出了太多的汗，没有保护好张开的毛孔，才伤风了。

这是个小问题，朱英对夫人说：“问题不大，吃些药就好了。”

夫人说：“谢谢朱姑娘！”

朱英回答不用，就走出了将军府，说是去拿点药。她把药拿来，交给夫人，要仆人煎给公主喝，朱英告辞的时候，夫人对她说：“朱小姐，请在这里吃过午饭再走吧？”

朱英想推辞，但又觉得不礼貌，不知如何是好，阿茹娜接着说：“你必须留下，公主的病什么样子，我们都不懂，你要呆在这里，照顾她。”

阿茹娜是个厉害角色，说话气势逼人，或许，她还在夫人头上哩，这个家，可能她做了大半主。夫人看了阿茹娜一眼，也许怪她话说得不客气。

“好吧！”朱英说。将军是她的救命恩人，她是应该尽心尽力地帮助他身边的每一个人，这里的人，礼节跟中原有些区别，太过推让，反而不恭敬。

她坐在公主身边，夫人乌云也坐着，阿茹娜站着。

“朱姑娘真漂亮！”夫人说。

朱英的脸发烧，她在汉族女人中，算不得很漂亮，是个相貌一般的女孩子，充其量是五官端正、清秀而已，但是站在草原姑娘们一起，她的确比较出众。朱英有着白晰的皮肤，鼻子也有些挺，而且脸不宽也不长。草原上的女人，鼻子都稍塌了一些，而且皮肤黑，比较粗糙，就是夫人，长期没有见过风沙阳光，她的皮肤也没有朱英细腻。这里的蒙古人，属于黑皮肤的人。

“哪里，夫人才是典雅高贵，是草原人们心目中的美女！”朱英说。她对乌云，有一种好感，虽说她才见她，才跟她打交道，她看出她是一个心胸宽厚的女人。

“我们夫人是将军最爱的女人！”阿茹娜说。

朱英看了阿茹娜一眼，这个女人，有些护主心，但也没有多少宽容之心，如果夫人不是她从小服侍的主人，她很可能会骑在夫人头上。不过，这也只是两个女人暗中的争斗，但是她们关系如何，要看将军的意思，如果将军特别保护夫人，她也不敢明目张胆地欺负夫人。

阿茹娜对朱英的敌意是明显的，朱英觉得有些不自在，仿佛这两个女人要审问她似的，她对夫人说：“我去看仆人们煎药。”

“你是客人，就坐这里吧？”夫人说。

朱英看小公主的样子比开始好了一点，脸上的红晕褪了一些，觉得干坐着很不舒服，有些如坐针毡的样子。她真是个受不了约束的人，一只一刻都不能关在笼中的小鸟，只有自由的天空才是她的天空！她很想提出到院子走走，又觉得不妥，只有跟夫人说些闲话。她的蒙古话很差，夫人有时候弄半天才明白她的意思，三个女人，就是在半猜半比划中交谈着。

这时候进来一个小男孩，朱英一看，跟小女孩有点象，就猜到是将军的儿子。小男孩子看妹妹躺着，一动不动，也不睁开眼睛，就问母亲：“塞罕怎么了？”

“她病了。”夫人乌云把儿子拉到自己身边，指着朱英对儿子说：“她是朱姨，是你父亲的救命恩人，她也在救你妹妹。”

小男孩子向朱英伸出了手，很绅士地握了一下。朱英从来没有见过蒙古人握手的，他们汉人也是很少握手的，一般都是抱拳，朱英一下子就喜欢上了这个小男孩，笑着对她说：“朋友，你叫什么？”

“阿古达木，你可以叫我达木或者*。”阿古达木说。

这小男孩，鼻梁明显比父母要高，皮肤也比较细嫩，脸也不是那中宽扁的，咋一看，还蛮有中原人的特色，如果穿上中原人的衣服，完全就是一个中原的小汉族，一个汉族小孩子。他差不多有夫人个子高了，只是因为身材不壮，一看就是个小孩子。

“你在念书吗？”朱英又问。她在山上六年，接触的都是些大人，回家跟弟妹们相处了那么久，觉得小孩子非常可爱，很有趣很好玩，只是她在家呆的时间太短，现在看到这么可爱的小男孩子，她的心里说不出的开心和愉悦。

“我在念书，你呢？”阿古达木象个小大人一样。

“我已经长大了。”朱英恨不得把这个小家伙搂在怀里，在他脸上掐几把，她笑咪咪地看着小男孩，感觉这孩子将来的成就一定不亚于哈拉*，他是草原上未来的英雄！是草原上未来的统治者，是草原牧民们未来的救星！

“我长大了可以骑马，可以练刀，你会骑马吗？”阿古达木问。

他们草原上的小孩子，不是从小就上马从小就练蒙古刀吗？她故意逗他：“你现在都不会骑马吗？”面对小孩子，远比对着这两个女人愉快而又没有压力。

“我肯定会骑。”阿古达木说，“你不是蒙古人，应该不会骑马。”

“我不骑马怎么来这里？”朱英又逗他。

“也是的。”阿古达木说，“走，我们出去玩。”

阿古达木拉着朱英的手就走了，乌云在后面叫：“达木达木。”小家伙不理睬。别看这孩子小，他的手劲挺大，他在军营长大，肯定从小就练着功夫。

“你带我去哪里？”朱英问。

阿古达木只是拉着她，不松手，也不回答。

朱英跟着他，来到城墙根处，这里一棵很高大的胡杨树，树蔻成伞状。

“你看那上面。”阿古达木说。

朱英仰着头，看到树顶上有个黑色的东西。阿古达木说他看到那上面有东西的时候告诉过仆人，要他们上去看看，他们不肯，也不让他上，因为那上面太细。

朱英仔细一看，觉得那可能是个鸟窝，这鸟也机灵，居然把窝做在那顶上，人上树去也不能摘下它。朱英说那是鸟窝，阿古达木说他知道，他说他经常来看，发现里面已经孵化出了小鸟，他想把小鸟弄出来，自己养大。

朱英在山上，经常跟师兄们上树，掏鸟窝大概是每个孩子都喜欢做的事。

“你真是想养它们？”朱英问。小鸟，很难养活的，还不知是什么鸟，看现在这样子，鸟窝里静悄悄的，母鸟肯定出外觅食去了。

阿古达木点点头，他可能是对这种小生命的好奇吧。这母鸟也真精明，居然不怕风把窝端走了，建到那么高的地方。朱英把靴子脱下，手拿长鞭，几下窜上树去了，但是站在可能站的地方，离鸟窝还很远，她已经不能往上爬了。她试着甩出长鞭，却没有作用。如果站在地上，长鞭也够不着鸟窝，树叶太密了。

朱英没有办法，只有把长鞭一条牢系在树干上，一条系在自己的腰上，把挂包也取下来，把身上的外衣也脱下来，轻装上树。借着她的一点武功，她尽量不让身体重量压在树上，终于爬到鸟窝身边，一只手小心翼翼摘下鸟窝。

她拿着鸟窝，下来的时候，阿古达木一把抱住她，还在她额头上亲了一下。

他们两个看着鸟窝里的六只小鸟，还刚开始长毛，叽叽的在里面动着，非常好玩，难怪小家伙要来摘。

“你真是草原女英雄！”阿古达木说，“我带几个人来看过，他们都不敢上去。”

这小家伙！朱英觉得自己被小孩子戏弄了，但自己能够把几个人都不敢摘的鸟窝从树蔻上摘下来了，这又是个英雄壮举！朱英心里也自鸣得意，不怪罪他。

朱英刚才在树上提心吊胆的，现在下来了，就听阿古达木给她戴高帽，她有点飘飘然了，大言不惭地说：“要不要拜我为师？”

阿古达木从小就有武术师傅，那就是他的父亲，现在，父亲有时候出城了，就是一些卫兵指点他。阿古达木把朱英上上下下打量一遍，说：“我们蒙古力士，练的是力，你太瘦小了，你教不了我。”

“不能那么说，用力还要讲巧劲。”朱英说。对于功夫，她根本只知一些皮毛，哪敢教徒弟？她只是得意忘形，要逗小家伙高兴。看不起小孩子一脸瞧不起的样子，又说：“我可打死了一匹狼，还给你掏下了鸟窝。”

阿古达木沉默着，不言语了。

朱英也不想再逗他了，两个人又把注意力放在鸟窝上，她问他准备把鸟窝放在什么地方，高了，母鸟会把它们带走，放在房子里，空气又不好。

“我们把鸟窝放在那棵树上，要是阿妈知道我把鸟窝摘了，要骂我的。”

鸟儿就该在天空生活，它的休息地是树，这才是爱惜生命的表现。朱英赞成把鸟窝放在树杈上，也方便小家伙喂食。

“不要告诉别人。”阿古达木说。

“你怕别人知道，为什么找我帮忙。”

“因为你是英雄，又是陌生人，你不会出卖我的！”

这哪是孩子？他简直就是个小人精！朱英在心里说。

他们两个进去的时候，公主塞罕也醒了，吵着要喝水。夫人乌云要阿茹娜去给塞罕牛奶，朱英说不能喝牛奶，要喝点白开水。

乌云又问儿子他们去做什么了，阿古达木说他们去保护生命去了。朱英看着公子，心里笑了一下，他这话说得挺有水平，也不算撒谎。

朱英再去给公主把把脉，觉得她好多了，吃了饭就跟夫人一家人告别。

“欢迎你经常来玩！”夫人乌云说。

阿茹娜跟在夫人身边，只是冷眼看着她，什么也不说。

阿古达木见朱英出了门，才追上来，对她说：“你是我的朋友！”

“朋友！”朱英摸了摸他的头，“很高兴！”

“我可以去找你玩吗？”

“当然可以！”朱英跟他挥挥手，走了。将军一家人都是这么好相处，特别是他那一双儿女，很聪明也很好玩，他们应该会和睦相处、会成为很好的朋友的！

朱英牵着白花花，在路上慢慢地走着，想着阿茹娜以及夫人。街上行人不多，这会儿应该都在是吃午饭的时候。

对面走来两个人，汉族打扮，她不禁多看了两眼，每当看到这些人，她总是会猜想他们是哪个地方的，来这么遥远的地方做什么生意。

她这一看，立即吸引了那两个人的眼光，其中 一个中年人更加把目光定在她身上。又特意多看了一眼，猜测是不是碰上熟人了。她仔细一看，这个人没有什么印象。她又往前走，当她走过去以后，那个中年人才叫了一声：“朱小姐！”，显然是不确定的，试探性的。

她立即转身，在这异国他乡，看到一个老乡还是很亲切的。

那中年人也站住了，朱英再仔细一看，觉得在哪见过，但决不是很熟的人。

“朱小姐！”那个人又叫了一声，见朱英虽说笑着，但还没有明白过来，他又说：“我是钟离镇的，跟你家不远，是宋管家。”

宋管家！朱英记得，她是经常从宋家店门前过，但她没有跟这个人打过交道。说到钟离老乡，她自然多了几分亲切，不管认不认识。所谓“老乡见老乡，两眼泪汪汪。”

她不知道自己走了这么长时间，家里怎么样了，爹娘是不是都还好？她是什么样的缘份，才碰得上自己家门前的人！朱英立即笑吟吟地问他们：“你们什么时候来的，来做什么生意？”

“我们刚到，想进点皮贷。”宋管家说。

“吃饭没有？”朱英问。

他们都摇头，宋管家介绍说那个年青人是他的助手，他们刚进城，正想找地方落脚。朱英问他们来过几次，会不会说这里的话？宋老板说他是来过一次，但是不会说这里的话，好在这里的人都非常直爽，而且都很和善，他也不怕。

朱英听他这样一说，连忙把他们带到一家站，因为这里经常有外地商人经过，站的生意也不错，这个小城就有三家站。朱英进去的这一家，主人认识她，所以她一进去，店主就打招呼：“朱小姐，来了。”

“这是我老乡，麻烦你们关照了。”朱英把宋管家和他的助手介绍给站主。

宋管家他们看着朱英会说蒙古话，很是佩服。朱英问他们吃什么，她说这一顿她请客。宋管家坐下来，朱英也坐下来。

“我爹和娘怎么样？他们没有受什么气吧？”

“他们还好。”宋管家说。

朱英留下两封信，牵着她的白马走后，朱家上下都急慌了。

朱德仁看着信，把信的内容告诉朱英的母亲，朱母急得眼泪直流，催促朱德仁：“你赶快想办法去找她呀！”

朱德仁说：“找她，她有武功又懂医术，是游走江湖的女侠，担心她什么？现在当务之急是怎么跟宋家把话说清楚！”

朱德仁看着几个孩子也担心姐姐，对他们说：“你姐姐在信中都说清楚了，不要担心她，她喜欢自由，她要在外面走一走，长长见识！”

朱德仁当时就拿着信到宋家去了，宋管家刚起床，见未来的亲家急匆匆地走来，把一封信递给他，拿过信一看，对朱德仁说：“这怎么办，宋家在京城也算是有头有脸的人，他这还是第一次看中一个姑娘。”

“蒙他错爱，是我姑娘没有福份，说起来我们还是亲戚，本来也想亲上加亲的。”朱德仁说，“宋公子的祖母跟我母亲是姐妹，这是你给我提亲之后，我暗地调查后才知道的。”

“是吗？这一点我倒是不知道，只知道宋家跟皇室有点亲戚，正因为这样，我们公子才想在仕途上发展，其实宋家的生意做得很好。”宋管家又小声地问：“你真是皇帝的——”

朱德仁说：“我只是一介老百姓，人家有心会来亲我，无心的话，我平安地做着我的生意，老百姓有老百姓的福份。”

“老兄，真是佩服！”宋管家说。

“比起原来，我们的日子是好过多了，只要几个孩子都平安，一家人有吃有喝就够了，我们都是受过苦的人，也没有太多的要求。”

“你是条好汉，老兄，就凭你这种为人，我服了，你想怎么样就怎么样。”宋管家也知道人走了，这婚是结不成的，现在当务之急是不要造成太大的影响，如果宋家还没有造势，这话就好说，大家都没有烦恼。

“那就拜托你老弟了！”朱德仁说，“这丫头，注定跟我们没有多少缘份！”

宋管家听说朱英从小身体弱，后来被一个道士收留医治才捡了一条命，她根本没有一点社会礼教约束，不适合大家庭的家教等等，对朱英也就原谅了，于是决定快马加鞭赶到京城。（未完待续）