晟熊慌了神，意态坚决地说：“宝儿不随我走，我绝不独自离开。”

桃兮自然知晓晟熊有多执着，懒得理睬他，梦境中的她席地而坐，阖上双眸养起神来，晟熊无奈也坐了下来，目光灼灼地望着桃兮，一夜无眠。

翌日清晨，天还未亮，桃兮便起了身，拾掇一番，便匆匆赶去了妖王宫殿。桃兮今日便打算离开妖王宫，前去凡间寻找艰儿助他渡过此世的劫难，掐算一下时日，艰儿在凡间已近十五周龄了，离他二十岁渡劫尚有五载。

桃兮甘心在妖王宫中滞留了如此多年，只是因为这一魂一魄多少给了她一些熟稔感，想着在妖王宫中寻到他，便助他挣脱妖王魔力的束缚，回他该去的地方，却没想到这一魂一魄竟是晟熊的魂魄。

桃兮离开天宫那日，便毅然斩断了对晟熊的情丝，再无回头的可能，然昨夜梦境中晟熊的纠缠，令她苦不堪言。她必须尽快离开此处，逃离开晟熊的纠缠。

桃兮向妖王讲明了自己的打算，妖王秉承着这几载维系的谦和有礼，笑道：“我知艰儿在桃儿心目中的重要性，我不会拦着桃儿的，在凡间若有需要我出手的地方，桃儿尽管来找我，我不想看到桃儿为难。”

桃兮笑道：“多谢妖王，我这就告辞了。”说着转身就要离开。

“等等。”妖王有些恋恋不舍，痴痴的眸光胶着在桃兮的娇颜上，“桃儿忙完了艰儿的事，我会再将桃儿带回妖王宫的，届时桃儿莫要拒绝。”

桃兮笑了笑，不置可否，转身离开了妖王宫，心中暗忖：“届时一定寻个法子，藏匿起来，让妖王寻不到。”

……

这番桃兮重返凡间，凡间街市小巷依然繁华喧嚣，行人不断，有挑担赶路的，有驾牛车送货的，有赶着毛驴拉货车的，有驻足观赏景色的。街道两边屋宇鳞次栉比，店肆林立，有茶楼，酒馆，当铺，作坊及售卖的小商贩。

桃兮惬意地在繁闹的大街上徜徉着，脚下一片轻盈。绚烂的阳光洒落在这遍眼的青瓦红墙之间，那突兀横出的飞檐，那高高飘扬的商铺招牌旗帜，那粼粼而来的车马，那川流不息的行人，那一张张恬淡惬意的笑脸，无一不衬托出当下楚国百姓对于泱泱盛世的自得其乐。

此时桃兮心中感慨万千，楚国经过几代明君的励精图治，已走向了它的巅峰盛世，百姓富庶，路不拾遗。

夕阳西下，桃兮信步走至了楚国皇宫宫门前，一如往日的气势磅礴，雄伟恢弘。薄暮的夕阳余晖淡淡地普洒在红砖绿瓦及那颜色鲜艳的楼阁飞檐之上，给眼前这一片繁盛的楚国都城晚景增添了几分朦胧和诗意。

此番桃兮虽是助艰儿渡劫的，但心情是轻松的，远不如上一世的忐忑心惊。不仅因上一世桃兮的成功，使她有了信心，且上一世艰儿所遭遇的凶险远胜于此世。此时的桃兮的确有些轻敌了，她低估了宿命的力量，万万不曾料到未来的日子颇费了番曲折。

司命神君运簿上记载艰儿此世投胎于一个赵氏官宦之家，赵氏世世代代在朝野中为官，虽有些权势，但族亲素来为人低调，并不张扬。

艰儿在此世的姓名为赵艰，是家中的独子，原本他的爹爹对他寄予了厚望，希望他承继衣钵走入仕途。然在他约莫十周龄时，一次他娘亲偶然带他去翠华山上的“桃花祠”，向桃花娘娘的白玉塑像奉香祈福，望着桃花娘娘慈祥圣洁的微笑，艰儿心中产生了一种无比熟悉的感觉，莫名地有丝悸动，好似桃花娘娘曾经是自己的亲人般，然搜刮了自己脑海中的所有记忆，却杳无踪迹。

年幼的艰儿望着跪在神像前的人们，俱是脸上无比的虔诚，为桃花娘娘奉上香火，祈福心愿。艰儿忽然觉得自己也应该为娘娘做些什么，供奉香火，累积福报。

艰儿蓦然间顿悟了业消智朗，福至心灵的深意。当人业消智朗，障尽福崇，先亡咸生净土，所求无不遂意，并令历劫怨亲，法界含识，同沐三宝恩光，共结菩提缘种。这是修行人努力的方向，自此便大彻大悟起来。

或许艰儿与桃兮的确有些缘分，无论艰儿在凡尘轮回转世为何人，或许忘却了前世的记忆，但与桃兮总是有些渊源的。

艰儿自那日从“桃花祠”归返家中后，便翻阅了不少的佛法书籍，常常去灵隐寺听弘法高僧传经授道。灵隐寺本就属于皇家寺庙，自然与皇宫有些关联，而艰儿的爹爹在当朝为官，与弘法高僧也算是有过几面之缘。

也是艰儿聪颖有悟性，几载的听经闻法，艰儿在佛学的见解上颇为独到，令弘法高僧颇为赏识，也动了将艰儿收为门下的心意，此时的艰儿亦对佛法产生了浓厚的兴趣，立志终身扑在佛法的参悟上。

然弘法高僧几次在皇宫中与艰儿的爹爹谋面，将自己的心意说与了他，都被他婉拒了，明确表示对艰儿的未来有自己的安排，弘法高僧无奈，只得将收徒一事暂且搁置了。

艰儿的爹爹本因为佛法无非就是艰儿的一时兴致，初时并未加以阻拦，然眼看着事态一发不可收拾，艰儿一心向佛的心意愈发坚不可摧，便横加阻拦起来，极力地劝说着艰儿回头。

桃兮来到凡间正巧便是这个时候。桃兮很快便站在赵氏的大门前，桃兮施展法术很容易隐身进入大门，偷偷看上几眼这一世的艰儿，但桃兮不敢轻举妄动。因在凡间为了改变凡人的气运，每施展一次法术，桃兮便会遭到反噬，她此番来到凡间的目的本就是逆天而为，因此不到迫不得已时，桃兮不会随意动用法术的。

桃兮在附近寻了一家客栈便住下了，白日里便守在赵氏的大门前，等待着艰儿出门。毫不费力，第二日，桃兮便看到了艰儿，此世艰儿的外貌与前世一般无二，一样的清秀文静，钟灵毓秀。望着这样的艰儿，桃兮笑着笑着泪水盈满了眼眶。

艰儿身边仅跟着一个仆从，一出门便向灵隐寺的方向走去，桃兮悄悄地跟随在身后，很快便来到灵隐寺。灵隐寺为皇家寺庙，距皇宫并不远，坐落在一片郁郁葱葱的树林之中，周围的树木花草为这座雄伟壮丽的祠庙增添了无限的光彩。

艰儿与仆从大跨步地进了寺庙中，桃兮隐在一棵大树后，默默地望着艰儿的身影消失在寺庙里。傍晚时分，艰儿面带淡淡的满足的笑容，面容上好似笼罩着一层圣洁的佛光，走出灵隐寺，返回赵宅府邸。

桃兮观察了数日，艰儿每日的日程安排皆是如此，在寺庙中听经讲道的时辰竟比在赵宅的时辰还要长。此时桃兮已远远不能满足于对艰儿的暗中观察，心中迫切地想与艰儿面对面地接触，盘算了一阵，想出个好主意。

这日，桃兮退了客栈，向灵隐寺走去，很快便到了灵隐寺，灵隐寺大门处有几个小僧手执扫把，在清扫着地上的落叶。桃兮隐在一棵大树后，挥起袖摆，在脸上轻轻一拂，瞬间桃兮便幻化为一个英俊的小哥，桃兮微微笑了笑，抻了抻衣袖便向灵隐寺走去。

走至灵隐寺大门处，几个小僧拦住了桃兮，说道：“此处为弘法高僧修行之处，闲人不得入内。”

桃兮笑了笑，说道：“我便是仰慕弘法高僧的声名远道而来的，虽然我尚无资质拜在大师的门下，但我愿从灵隐寺的一名小僧做起，烦请几位帮我通报一声。”

几个小僧互相看了几眼，便转身进了灵隐寺，须臾，小僧复返，说道：“弘法高僧请你入内。”

桃兮随着几个小僧向寺内走去，迎着裹带了香气的清风，跨入寺门。参天大树掩不住积聚的灵气，殿宇楼阁隐不住来自佛门的灵光，寺院被笼罩在这善净的气与光之中；东楼悬钟，西楼架鼓，桃兮能想象出每日晨钟暮鼓之声在青瓦上空奋力飞腾，悠扬飘荡，似乎它要将这清心梵音送至凡尘，唤醒真善美。

桃兮很快被小僧引入寺庙的内室，推开门，桃兮看见弘法高僧正在打坐禅修，一副慈眉善目，仙风道骨的样子。约莫是听到了桃兮进来的动静，缓缓睁开眼眸，眸光落在桃兮的身上，毫无察觉地微微愣怔了一下，随即恢复了常态，似乎只一眼便察觉出了端倪。

尚未待桃兮问安，弘法高僧慈祥地望着桃兮，便开口说道：“你的确是远道而来，此番前来必有深意，老僧无意探究，便随了施主的心意，留在寺庙中吧，只是暂且不用剃度了。”

弘法高僧一眼便识破了桃兮的真实身份，桃兮没想到凡间还有如此修为高深的人，果真是一代名僧，心中极为佩服。

遂诚恳坦言道：“我此番前来的确有些用意，也没必要向高僧隐瞒，或许与高僧的心意不谋而合。”

弘法高僧了然地望着桃兮，并没有开口追问。（未完待续）