第一个人喊出了那句大家都不敢喊的话之后，众衙役纷纷丢下散落的尸首，亡命般向出口逃去。

县太爷以肥硕的身躯堵在过道中央，岔开双脚，伸开双臂，阻拦道：“谁都不许出去！违者罚一个月俸禄！”

关键时刻，众人毅然选择了生命，不顾后果地推开县太爷，争先恐后地往外跑。钱当然很重要，但要是命都没了，还要钱做什么。这么简单的道理，傻子都明白。

县太爷不是傻子，虽然他很想抱住自己的乌纱帽，但眼下大势已去，恐怖的气息萦绕在这阴森的大牢里，说不定还有无数冤魂正站在他面前，张牙舞爪地向他索命。于是县太爷撑不住架子，提着腰带也逃了。

牢房里只剩下灵竹和流云两个人，灵竹强忍着反胃的感觉，往最里面跑去。

吴量成大字型趴在地上，脸朝上，眼睛瞪得吓人。

在不久之前，自己还跟这个人说话，提到妻母儿子时，他脸上还浮现出淡淡的幸福。而现在，他冷冰冰的躯体横陈在稻草上，再也不会哭喊或欢笑了。灵竹看着他，心里满是愧疚。口口声声地保证会救他，最终，却让他如此悲惨地死去。

流云用风掌横劈开木质围栏，走了进去，翻看了下他的脖颈，而后缓缓抚上他的眼睛。

“云哥哥，我要帮他讨个公道！”灵竹冷冷地盯着那两排齿痕，咬牙一字一顿道：“不论是人是妖，无故杀害这么多人，必须以命相抵！”

她的双手紧紧握成拳，因为愤怒而细微颤抖着，浑身腾跃着震慑的戾气。流云一直当她是家养的小猫，无害而喜欢依赖人。而此刻，他才知道，灵竹是只豹子，一只若被人激怒便会露出尖牙和利齿，殊死相搏的豹子。

这样的她，让流云觉得陌生，并且心疼。

“竹儿，”流云深深吸了口气，温柔地揽住她的肩膀。“无论什么，只要你想，我都帮你做到。”

灵竹抬起头，对他感激一笑。那温顺的眼神里，第一次浮现出类似坚定和执着的神采。

流云看着她，不禁想到了守护这个词。只是她奋起守护的人，是不是自己呢？第一次，流云心里有了忐忑。

吴量的右手紧紧握着，指缝中透出一丝纯白。灵竹俯下身，用力掰开他的手，看到一小块白布。

“是狐妖的衣物。”流云道。

灵竹把布料握在手心，蹙眉想了想，突然拉着流云往外跑。“不好！刘向大概要跑了！”

两人一路飞奔回宴月楼，踢开刘向的房门，却只见一片空旷，人和东西早已不见踪影。

“竹妹妹，怎么了？”闻声赶来的舞桐看到这一幕，也是一惊。“他们……”

“舞姐姐，刘向之前有没有跟你说过要去什么地方？”灵竹一把拉住舞桐，焦急地问。

“他是有向我辞职，说想回潮州老家，但被我拦住了，没想到……”

“云哥哥，我们走！”没等舞桐说完，灵竹便跳出房门，流云跟着赶了出去。

从后院找了匹马，流云载着灵竹便向城外奔去。出城门时，从守城士兵那儿得知，半个时辰前的确见到刘向驾着马车，慌里慌张往城外赶。两人心里有了数，便快马加鞭，追了过去。

一个时辰后，来到郊外树林的三叉口，地上车轮的痕迹错综复杂，流云勒马止步，判断该向何方追去。

“来人啊！抢劫啦！杀人了！救命啊！”

呼救声从右侧树林里传来，二人转头一看，只见数个蒙面持刀土匪，正围着一个年轻公子，试图从他那里捞点好处。

流云从马背跳入树丛，随手摘下几片树叶，夹在指缝间，扬手甩了出去。萧薄树叶边缘带着锯齿，以匪夷所思的速度旋转着，杀伤力竟胜过梅花镖。几名土匪手臂立刻被划开一个大口子，皮开肉绽，痛得丢下刀，狼狈而去。

见他们走远，流云从树丛里飞出，款款落地，衣袂翻飞如云带。他向倒坐在地上的人伸出手，开口道：“公子，你没事吧？”

那人愣愣地看着流云，不回答也不起身。

灵竹也走了过来，看着那公子，虽然脸上沾了些泥尘，还丝毫不影响秀气的面容，唇红齿白，眉眼精致，对男子来说，阴柔得有些过分。此时他直直地盯着流云看，脸上的神情让人看着不爽。

灵竹下意识地拉住刘云的手，倚靠在他身边，道：“云哥哥，我们走吧。”

“好。”流云朝那人微微点头，算是告别。

“诶！你站住！”

流云停下脚，诧异地转头，问：“公子还有何事？”

“那个……”这公子很是扭捏，犹犹豫豫的，半天才道：“谢谢你了。”

“不客气，单身出行，公子多加小心。”流云淡然一笑。

“喂！我还没说完呢！”那人见他要走，急忙喊道。

不远处赶来一群人，领头的老人做富商打扮，见到流云身后那人，便激动地喊：“三公子，我可找到您了！这小镇不安全，您一个人别乱走！”

三公子见他们气势冲冲地跑过来，露出不耐烦的神色。丢下一句“我们还会再见的！”，转身就往另一个方向跑去。

“三公子，您等等我啊！三公子！”富商不顾年迈体虚，执着地追了过去，并且还跑在一堆壮年小厮前头。

等这一群人浩浩荡荡地跑过身边，灵竹和流云对视一眼，倏尔笑开。

“估计是哪家公子贪玩，离家出走，被下人抓回家吧。”流云牵住灵竹，往马匹那边走。“被他这一闹，差点忘了正事。”

还没把灵竹抱上马背，只听树林更深处传来一阵惊恐呼喊，之后便归于一片寂静。

警惕感猛然增强，直觉告诉灵竹，那里一定有事发生。

等二人赶到，果然看到刚才的几个土匪瘫死在地上，脖颈处有一块新鲜的咬痕，鲜血还在涓涓地流淌。

灵竹心下顿生不忍，别过脸去，却看到旁边一架马车，躺在车轮下的，赫然是出逃的刘向。

流云把他从车底拖出来，食指和中指压住脖间伤口，而后摸了摸鼻息，松了口气。“还活着。”

“太好了。”灵竹点点头，连声唤道：“刘向，醒醒！刘向！”

过了片刻，刘向的眼睛极其虚弱地睁开一条缝。

“我们送你你去看大夫，你一定要撑住！”

刘向闭上眼睛，很虚弱地吐了一口气。“不……不必了……”

“你必须活过来！”灵竹用力握住他的肩膀，“已经死了那么多人，其他的人也危在旦夕。你必须站出来告诉大家实情！为吴量洗刷冤情！为早日抓住真凶还大家一个平安！”

刘向嘴角抽搐，像在无声哭泣。“我这辈子……只做过一件错事……却害死了那么多人……”

灵竹开口还想说什么，却被流云拦住。“竹儿，听他说。”

“那晚我喝下汤药，睡得很沉，根本没有起来过……”他幽幽吸了口气，接着说：“出去帮吴量买草药的时候，一个白纱蒙面的女子拦住我，威胁我，让我陷害吴量，否则……否则就杀害我全家……受她挟持，我只好去县衙报案，说自己目睹了那一切……我什么都不知道，是她让我这么说的……”

“后来你为什么要逃呢？怕她杀你灭口吗？”灵竹问。

“不……我害死了吴量，拿命去抵是应该的……我只是怕伤害到我的家人，怕他们日夜胆战心惊，抬不起头做人……”刘向咳了一口血，神色苍凉。“恶有恶报，他们全死了……是我害的，是我害的……”

“不是你，一切都怪那个女子。”灵竹见他可怜，忍不住安慰。“她是织姬么？那个三年前害死赵储全家的织姬？”

刘向动了动嘴，试图强撑过最后一口气。鲜血顺着流云的指缝淌出来，一滴滴落在他青色的披风上，瞬间染红一片，满目刺眼的苍痍。

“刘向？”灵竹惊恐地瞪大眼，用力推动他的肩膀。“刘向！”

然而刘向却再也发不出声音了，他缓缓闭上双眼，咽下了最后一口气。

流云把他放到地上，用干净的那只手盖住灵竹睁得快裂开的眼睛。“竹儿，罢了。”

灵竹拽住他的衣摆，努力压制哽咽。

那么多人接二连三地在自己面前死去，自己只能眼睁睁地看着，却一点事都做不了。

生命竟然有那么脆弱，脆弱到连排齿印便可以轻易剥夺。生命竟然有那么无奈，无奈到任你再难过再痛苦都不能阻挡它的离去。

灵竹闭上眼睛，两行清泪顺着脸颊滑落。痛恨自己，痛恨这么没用只能躲在一旁哭泣的自己。

回到宴月楼后，灵竹一直恹恹的，不说话，眼神也昏暗忧郁，仿佛被抽走了灵魂。舞桐只当她是吓到了，晚饭后便一直呆在房间里陪她。

“竹妹妹，生死有命，斯人已去，节哀顺变。正义或许会迟到，但永远不会缺席，总会有真相大白的一天的，别让自己那么难过。”舞桐坐在床边，轻轻拍着她的背。

灵竹抱着膝盖坐在床里侧，双目无神地盯着舞桐纯白的衣袖，沉默好久，才道：“舞姐姐，你见过狐妖么？”

舞桐的手猛地一颤。（未完待续）