第二日一大早，县衙门口就挤满了民众，不光是临峦本地的，甚至还有听说狐妖案真凶被抓住后专门跑来看的外地人，里里外外，挤得水泄不通。灵竹四人来得早，所以站在众人前头，里面的情况看得一清二楚。

发福的中年县太爷提着腰带从屏风后走出来，落座，扣了下惊堂木。“开堂！”

衙役站了两排，廷杖在地上敲得咚咚响，齐声高呼：“威~武~”

捕头站在桌案旁，面对民众，厉声喝道：“带犯人吴量！”

没多久，两名狱卒拖着穿着褐衣囚服披头乱发的吴量走了出来。才一日，他就苍老了很多，原本魁梧挺拔的脊背佝偻着，脸上和手上都不满新鲜的伤痕，想来是昨日在狱中挨打所致。

“跪下！”狱卒把他踢倒，垂手立在一旁。

县太爷道：“犯人吴量，有人指证你杀害赵储及孙福一家四口，你可承认？”

吴量仰脸看向县太爷，表情痛苦。“大人，草民冤枉！”

“冤枉？”县太爷冷笑，“来人，把证人刘向带上来！”

刘向从人群里走出来，战战兢兢地跪到吴量左边，磕头。“大人，草民刘向。”

“嗯，”县太爷点点头，“把前夜看到的说出来。“

“是，大人。”刘向不敢抬头，一直盯着膝盖前的地面。“前夜草民起身如厕，见到一个黑影行色诡异闯入宴月楼后院，因为草民胆小怕事，所以躲了起来。等那人走近，才看到他满身是血，手里还拿着把滴血的菜刀。他见四下无人，便把菜刀扔进水井，而后脱掉血衣，烧了，还把灰烬埋在花坛里。”

“你可看清那人的长相？”县太爷问。

“月光明亮，草民看得一清二楚。”

“那好，说出那人是谁？”

刘向片头瞅了瞅吴量，复又低下头去。“回大人，是草民身边的这个人，宴月楼的家丁，吴量。”

话音刚落，吴量的脸瞬间煞白。

“你可承认？”县太爷道。

吴量咬牙死扛。“草民冤枉，是刘向故意陷害我！”

“我没有！”一直不敢大声说话的刘向突然激动起来，大喊道。

县太爷摆摆手，示意他安静。“捕头，上物证。”

“这些是从宴月楼里找出来的，各位请看。”捕头拆开怀里的布包，露出菜刀和衣服残片，来回走着展示给民众看。“验尸时在脖颈和手腕处发现割伤，伤口与这柄菜刀的刀刃相吻合。”

民众立刻喧哗起来，纷纷说：“吴量这厮平日里就粗暴蛮横，做出这么伤天害理的事也不稀奇！”

“不是那样的！”吴量立刻辩解道：“割伤他们需要时间，他们不可能不挣扎，我虽然力大，但也不能同时弄伤五个人！只要有一个没被束缚就可以喊救命或者逃跑，但他们没有，连挣扎的痕迹都没有！大人，这解释不通！”

“我还想问你是怎么做到的，你竟然反问我？人证物证俱在，你还有什么好说的？”

“人真不是我杀的！我什么都没做，真的！”吴量仍在为自己辩护。“大人，只要是有脑子的人都知道这不合情理。”

县太爷冷哼一声。“你当本官是三岁小儿没有脑子吗？看来不用刑你是不会老实交代了，来人啊，给我打！”

衙役得令，强压住死命挣扎的吴量，开始杖责。粗大的棍子一下下打在肉上，和着吴量吃痛的叫声，发出沉闷的钝响。

灵竹心里不忍，吸了吸鼻子，下意识拽住流云的衣角。流云抬手挡在她眼前，轻声道：“竹儿，别看了。”

视线一晃，屋角上一抹绿色闪过，像极了梦中雪狐那双剔透的眸子。灵竹心里一惊，定神去看时，一只大白猫跃上屋顶，舒服地趴下身懒洋洋地晒太阳。灵竹只当是自己看错了，不再多想。

霁雪看到方才那幕，打趣地把舞桐挡在自己身后，故意模仿流云的语调，说：“桐儿，你也别看了。”

灵竹知道霁雪逗她玩，有些不好意思，便说：“又不是很可怕，你不用这样的。”

流云不在乎地瞥了一眼霁雪，挡在灵竹眼前的手丝毫不动。“既然我在你身边，你就不用做任何勉强自己的事情。你只用在乎我就好了，其余闲杂人等，不必理会。”

霁雪把桃花眼瞪得滚圆，喝道：“谁是闲杂人等？本公子人见人爱花见花开，闲杂人等有这样的吗？”

“好了，这是在公堂上。”舞桐今天莫名很急躁，视线一直黏在吴量和刘向身上，见霁雪跟流云吵起来，才转过头来。

霁雪掰开她手心，看到晶亮一层汗水。“为他担心？”

舞桐摇摇头。“我是害怕。”

“一个丧心病狂的杀人犯呆在自己附近那么多年，想想确实挺可怕。”霁雪捏住她的手，“不过没事了，他已经被抓住了。”

“不是，”舞桐看向被打得衣料都染上红色的吴量，皱起眉头。“我害怕面对他的家人，该怎么向他们交代……阿吉才那么小，婆婆岁数那么大了又失去儿子……最苦的是，丝嫂从此没了丈夫……”

“桐儿，不是你的错，你不用自责。”

“你不懂失去爱人的痛苦。”舞桐神情落寞，像是在自语。“孤灯冷壁，单影独饮，那种寂寞到骨子里却无处可排遣的感觉，我懂，在每一个你不在的日子里，我都亲身感受着。”

“不提过去的事好么？未来还那么长，多想想以后。”

趴在地上疼到全身痉挛的吴量发出最后一声痛呼，眼睛一翻昏了过去。衙役停下手，探寻地看向等着看好戏的县太爷。

“怎么这么快就晕了，有胆子杀人没胆子挨打，没用的东西。”县太爷不爽地拍了下桌子，“给我拿冷水泼醒他，接着打！打到承认为止！”

“是，大人。”

一盆凉水兜头浇下，吴量挣扎着睁开眼，嘶嘶地倒吸冷气。

“吴量，现在你要是承认的话，便可免去皮肉之苦。”捕头道。

吴量却极其顽强，仍然坚持说：“草民冤枉！望大人明察！”

县太爷不耐烦地挥挥手。“打！继续打！我倒要看看你这块臭骨头有多硬！”

又是一顿梃杖挥舞，负责打人的衙役累得满头大汗，腰酸背疼，只好换人。在这间隙里，吴量又昏过去一次，不过很快又被强行唤醒。挨打的地方早已血肉模糊，新换上的衙役瞅了半天，竟不知在何处下手。

“大人，这样下去要出人命的。”一直站在旁边当自己不存在的狗头师爷终于发话，“他死了倒没什么，只是恐怕影响大人的名声。”

“这个……”县太爷刚想发话打背部，听他这样一说犹豫起来。

刘向上身颤抖着，战战兢兢地说：“大人，让草民劝劝他吧。”

“嗯，也好。”

刘向得到允许，便拖着双腿爬了过去，跪在他眼前。“你承认了吧，反正都是一死，认了死得还痛快些。”

吴量眼神涣散。“我平日里虽骄横，但没有欺负你一分，你为何要这般对我？”

刘向犹豫好久，才道：“我也不想害你，但事实摆在眼前。这都是造化，你逃不出去，就认了吧。”

“不要！”李丝突然哭喊着从人群里闯出来，跑进大堂，跪趴在他身上。“夫君，不要认，为了咱们一家人，咬牙撑着！苍天白日，总有人会为你主持公道！”

“哪里来的大胆刁妇，给我赶出去！”

衙役拽住李丝的胳膊，不由分说地往外拖。刘向脸颊贴在地上，看着越来越远的鞋尖，手指在地上抠出血来。“纵然被打死，我也要死的清白！等见了阎王，向他讨个公道！”他强撑起上身，抬头瞪向县太爷，一脸赴死的决然。

县太爷被他突然凌厉起来的气势震慑到，愣了一下，而后掩饰地整整衣冠，拍惊堂木。“本官累了，明日再审。”语毕起身，慌里慌张地从后门躲了出去。

他一走，围观群众也就陆续散去了。吴量脚尖沾地，被两个狱卒拖拽着往大牢走，经过李丝面前时，他抬头一笑，很苍白，很虚弱，却充满力量。刘向看着他的远去的背影，露出一丝不易察觉的愧色。

安抚好吴量的家人，吃完午饭，刚休息了一会儿，舞桐就见刘向在房门外犹豫地徘徊，几次想要敲门，却都在手快要碰到门板时忽地收回。舞桐便道：“刘账房，有事的话就进来吧，我不忙。”

刘向正在想心事，忽听这么一声，吓了一跳。“其实，也没什么大事，还有几笔帐没算，我下去了。”

舞桐看他走远，突然想到了什么，便叫住他。“刘账房，我有一事要问你！”

刘向身形一滞，慢慢转过身，走回来。“老板娘有什么事，直接吩咐便是。”

“只是有些好奇。”舞桐四下看了看，见无人，便关上了门窗。“刘账房，你一向老实，从不说谎，更何况是编谎话害人呢?现在这里就只有我们两个，你告诉我实话。”舞桐盯着他的脸，问：“你前夜真的看到吴量穿着血衣拿着菜刀回来吗？”

刘向腿顿时一软，险些摔倒。（未完待续）