吃喝正兴，仲信却不参加敬酒，默默自斟自饮。秘书伏在主任耳边说了两句，主任举起杯来，对着朱仲信：“我们的大老板，我的大哥，你给本县的百姓生活和就业做了贡献，我以军管会主任身份敬你半碗，不盛敬意，希望今后更大贡献。”

“多谢多谢。”仲信说完，干了满杯，勉强笑了。

立本朝主任的酒碗看看，检查是否干完。他很会应酬，也会闲吹，把个重庆见闻吹得天花乱坠，婆婆得知他甩了纱妹女友，骂他陈世美，他说，“陈世美是附马，我想当啊。”婆婆说，“还是庚子说得对，‘书可读，官不可做’。”“婆婆，想当官的人多得很，川哥就想当。”气得婆婆推他一掌。此刻，他提个酒罐以种种借口给军人和长辈敬酒，自己却装模做样啜一小口。比如，他敬朱主任，先是给首长敬酒，继是给本家大哥敬酒，再是给梁山英雄后代敬酒，末了，以主任冒充朱总司令同乡，罚酒，弄得主任连连认喝，不得有违。

下桌上，立惠看看对面挨坐的胡表公和吴婆婆，灵感一闪，突来兴致，说：“胡表公吴婆婆，现在讲究移风易俗，男女平等，两个老人来我们朱家几十年，我给你们作媒，两位老人办个金婚，合成一家，如何？”

朱川的未婚妻李梅说：“对呀，真还合适，合到一起，相互照顾。我给你们送结婚证来。”掌声响起，上桌纷纷往下桌看。两老人本来挨得很近，还说着话，听她们如此一说，相

互对视一眼，老脸红透，立刻坐开，拉远距离。不过，他俩既没点头也没摇头。

修英却道：“儿子都当乡长了，他好意思答应吗？”

立惠道：“又不由他答应。他要反对，我敲他封建脑壳。”

饭后，朱主任领朱家人去学校门口瞻仰了朱前驱雕像，或敬个军礼，或磕头作揖。

好个解放后头次团年饭。七十有七的罗玉兰，感慨万端。

第八十章恢复生产

往常过完春节，农村准备春种，城里准备开工，开始一年之计。然而今年，朱家布厂与其他布厂一样，依然关门闭户，冷冷清清。织布女工多是城市贫民，也有无地少地之农人，衣食无着，啼饥号寒，新社会哪能容许！工会干部朱川妇联干部朱立惠自感有责，说服工厂开工，恢复生产，解决就业，工厂冒烟，穷人燃灶，乃当前头等大事，而从朱家做起，带个好头，说话有力，才是头等之头等大事。

朱川常住工会机关宿舍，回来不多。即便回家，也是星期天带上李梅。

罗玉兰特别喜欢本城人李梅，并非她是工会干部，或者漂亮出众，而是小家碧玉，温驯懂礼，不使脸色，善解人意。修英却认为老太婆偏心，很不舒服。每当朱川带上李梅进屋，她就抱上外孙出外闲逛，躲避同是姓李的本城姑娘。

这日上午，朱川李梅回家，见巷道里冷清无人，俩人直出后门，走往同样冷清的布厂。布厂大门，一把牛头大锁紧锁，铁锈驳落；窗子上，几张蛛网悬挂，随风扑哒；屋梁上，一排尘吊长垂，欲坠不坠；屋地下，几只耗子兴奋，吱吱追逐。如此情景，二人心忧。

他朱川是看着布厂开办，看着妈妈开动第一台布机，带出第一批学徒，后来，是布厂确保他和立本读中学上大学回上海及梁修齐出国，乃朱门之成功实业，也是二爸人生成功所在。应该说，他朱川对布厂很有感情。可是，两个多月前随大军回来，第一眼见到的布厂，令他心凉。和眼前稍有不同的：可能担心遭抢遭偷，胡大银持腰刀在工厂四周不断巡逻，而今，他挑着布匹下乡赶场卖布了；二爸则由成天在家喝闷酒，转为外出走动了。

绕四周转了一圈后，二人站定河滩，久久无言。朱川先开口：“你做过调查，有好多织布工失业？”

“一千三百多。各厂不一，大厂多达两百。二爸布厂最多时候有一百二，去年关门还有四十多。城乡各半，二十多个。我还了解到，二爸管理严格，注重质量，他厂女工技术最好，很肯出力，如果二爸再不开工，有的老板把那些工人抢去，二爸再想找那些女工，难了。”

“我们朱家有饭桌上商量大事的习惯，吃午饭我给二爸说。”

“光是我们说，恐怕二爸不一定听得进，我们还是给立惠说说，她是妇联干部，也有责任帮助女工就业嘛，再说，朱家都很喜欢立惠妹妹。”

“对头对头，还是你心细。”

午饭上桌前，见立惠仍然没回，抱着外孙的修英咕哝道：“拿那么几个卵子钱，星期天也不耍，娃儿成我生的了。”李梅直笑，说：“二妈，把惠娃给我抱。”

“哎哟，你是国家干部，哪个敢请你抱哟。”

罗玉兰瞪修英一眼：“不识好歹！”李梅讨个没趣，继续帮吴妈端饭菜。

“立治又去哪里了，饭也不回来吃。”仲信问。

“还有哪里，三朋四友打牌。”罗玉兰答。

“不务正业的东西！”仲信狠狠骂道。

朱川开门见山问：“二爸，我们布厂好久开工？”

仲信头也没抬：“还没考虑。”修英看下朱川，略有不快。

朱川不看对方，继续说：“二爸，新政府刚成立，百废待兴，千头万绪，没有力量来抓经济。当前，主要还是依靠民族工商业，恢复生产，解决就业，满足生活，稳定社会。希望中小工商业，为新政府分忧，为新中国……。”没等讲完，修英说：“川川，你二爸识字，晓得政策。”

朱川不理她，再道：“只要布厂一开工，立治弟就有事做了，不得到处闲逛，全城生产开动，人人各归各位，安居乐业，闲散人员没有了，打牌的就没有了，社会面貌就要变。”

罗玉兰说：“仲信，川川讲得有理。工厂开了门，人人才有饭吃，个个才有衣穿。”

二爸抬起头：“我何尝不想开工？可是，资金，销路，电力，哪里来？我们仓库里还堆着布匹，找不到买主。”

“不打仗了，布也卖不脱了。”修英说。以为二妈说笑，李梅跟着笑。

“你家没死人是不是？”罗玉兰回击她，“川川，你晓得的事情多，你说，还打不打仗？”

“婆婆，不会打了吧，老蒋八百万军队，还有美国撑腰，都败了，哪个还敢惹我们？”

罗玉兰说：“既然不打仗了，从今，你的眼睛就该盯到百姓身上，莫再盯到当兵的了。百姓起码要穿衣要防寒，有了钱还要穿好，还怕卖不脱布？”

修英说：“你那是老话，说了几十年，那年抗战一胜，你也说百姓要吃要穿，卖脱没有？”

“二妈，那是后来打内战，百姓更穷，从今不打仗了，人民生活会好起来。”朱川说。

“说得好听。”

仲信说：“不打仗当然好，可是，总得有人买，我才敢织布啊。”

“二爸，销路不畅恐是暂时的。上海的纱厂布厂历来很多，前几年受美国洋货冲击，很多纱厂破产关门，我在上海，亲眼见到。后来新政府了，没再进美国洋布，加之社会稳定，百姓生活开始好转，国产货马上有了市场。前几天，妈来信说，先开工的工厂，大赚了一笔。我们四川肯定也会这样，销路迟早不成问题。”

“但愿如此啊，你二爸何尝不这么想。”仲信道，眼睛开始明亮起来。

“二爸，我们如果不先开工，让别人赶在前面，你的生意就遭别人抢去了。”

李梅接上：“二爸，我作过调查，都说朱家布厂女工技术好，很肯出力，注重质量。”

“那是二爸善管理，重技术，讲信用，对工人好。”朱川大夸二爸。

仲信高兴起来，两眼放光。修英自然得意起来，说：“那些年，你二爸的布全城最好，国军争着要，有些时间，还织不赢。”

仲信狠狠瞪了婆娘一眼，他最怕再提国军和那把左轮。

朱川则说：“只要质量好，解放军也需要军布嘛。现在全国好多万解放军，好多万国家干部吃供给制，衣服也靠发。你看我们朱家四个干部都穿公家嘛。”

李梅沿她的思路继续说下去：“二爸，我们要是不开工，别人先开工，把你教出来的技术女工抢了去，你怕要着急哩。”仲信听着，眉头皱紧。

“川川，你跟解放军熟，就请解放军买一些军布嘛。”修英赶忙说。

仲信不说话，但是看定朱川，显然，他动心了。朱川则继续说：“我可以给军管会讲。只是，涪州解放军军服都是重庆运上来，他们不管买布，只管穿。”

李梅道：“立本在重庆商业处呀，他可以给重庆军服厂说下，请他们买我们的布嘛。”

朱川道：“立本在重庆这么多年，他又喜欢交际，不会不认识那几家军服厂。”

仲信经理眉头慢慢松开。是呀，解放前，国军军需处就介绍他认识了几家重庆军服厂老板，立本这次回来说，那几个老板没去台湾，政府喊他们继续生产军服，供解放军需用，儿子若再美言几句，自己再与他们一说，销路不难啦。

仲信经理终于开口：“现在愁的还有钱。买纱锭，发工资都要钱。”

修英亲口怀中外孙，说：“川川，你们是国家干部，给你二爸弄点资金嘛。有了钱，才好开工。”

“现在城里多数钱庄还没开门，就是开了的，也是半开半关，都在观望。我们工会去反复动员过，他们就是没勇气，害怕贷出去收不回来，听说有个老板松了口，只要借方有值钱的抵押物，工会出面担保，他可以贷。二爸不是有好多库存军布么，我看可以做抵押物。”

“利率？”仲信经理眼睛再亮。

“双方商量。凭二爸的信用和管理，我们工会担保，那个老板会贷的。”

“根本是利率。利率过高，我们是给钱庄效劳。他们莫风险，稳吃高利。”

“当然应该两利嘛。那就这么办，我们工会担保，你们双方商讨利率，若不恰当，我们再做工作。如果双方没意见，就贷。我先问问是哪家钱庄，二爸再和他联系。”

仲信经理使劲点了点头。

“吃饭，吃饭，饭菜都凉了。”吴妈催促，

此刻，立惠匆匆而归，头还冒着细汗。修英趁机嘲讽女儿：“我还默到国家干部不要儿子了，星期天也忙得头发不沾背，那么积极。”

“妈，你少说点刻薄话好不好，舌头有刀吗？”立惠还嘴，再递一张纸给川哥：“大妈来电报了。”

倒是罗玉兰先反应过来，急切地问：“刘嘉来电报了？川川，快念。”

“就是，刚才在街上，邮递员给我的。可能是有关川哥和李梅姐的婚事。”

“‘已离沪，不久回老家’。妈已经离开上海，要不了好久就到我们涪州了。”朱川道。

“好好好，等你妈一到，就给你们办喜酒。”罗玉兰拍拍坐身边的李梅，连说三声好。

修英才不觉得好，问：“立惠，邮路也通了，你那个‘陈世美’还没来信呀？”

“妈，你嘴巴莫那么刻薄好不好。美国那么远，想来信就来信吗？”

“孙女，若修齐来了信，马上给他汇点钱去。”

“厂关了，又要办喜酒，又要汇钱，哪来？”修英问。

“俭省点，少用点，也要汇点钱。爸爸死了，他一个人在海外……”罗玉兰说不下去。

“我听婆婆的。”立惠答罢，端起饭碗，还没刨饭，说，“有十几个妇女到妇联反映困难，其他同志接待，不干，非要找我，我就约了今天上午。反映啥子？他们失业半年多了，家里揭不开锅了，一天吃两顿饭，过年才吃了点肉。你们说，可不可怜！看看我们吃的啥子！妈，你还说我星期天不带娃儿，别个穷得那样，我们不管？”

“各人的碗都没舀满，还去管别个的碗，”修英冷冷道，“有饭就吃，没饭就饿。”

仲信怒视婆娘：“你还像人吗！”

大家隐隐一笑，低头吃饭，装没听见。李梅不再拈桌上荤菜，只吃素菜。

“她们为啥子非要找我？那些妇女是纺织工人，就是爸爸大华布厂的，所以她们要我接待，就是要爸爸布厂早点开门，救救她们。”

罗玉兰笑着说：“哈哈，我看她们找对人了。立惠，你该请她们来吃饭。”

“请了，她们不愿来，只希望爸爸救救她们。”

仲信经理低着头，慢慢说：“我是办实业，若有一笔慈善基金，我一定全给她们。”

本是爸爸真心话，立惠以为嘲笑她，呼地站起，义正词严：“爸爸，是请你开工生产，不是要你捐款慈善，两回事！你开了工，女工劳动，有了工钱，就有饭吃，你有了生意，该你赚的由你赚，劳资两利。两全其美，有啥子不好？”

“立惠，莫说了，你爸爸晓得。”罗玉兰说。

“晓得归晓得，就是不开门。”立惠依然不饶。

“妹妹，二爸已经打算开门了。”朱川说。

“当真？”立惠不大信，见朱川和李梅一齐点头，立惠突然站直身子，“爸爸，算我说错了。只要开工，我代表那些女工向你敬礼了。”说罢，她放下碗，深深鞠下一躬。

十天后下午，朱川和李梅依照重庆明理公公的电话，在南门车站接到妈妈。

五年了，刘嘉有了白发，虽然坐车一天，头发纹丝不乱。可她看到满头白发的老妈，藤箱丢给儿子，顾不得多看儿媳一眼，扑上去一把抱住妈妈肩膀，热泪盈眶：“妈，你老了。”

“我又没吃长生不老药，哪有不老！我默到见不着你了呢。”

“哪里哟，我经常梦到妈，就是不见老，结果还是老了。”

“哎——，你也老了。”罗玉兰叹息。

刘嘉打开藤箱，从箱底取出一卷报纸，慢慢理开，问：“你们晓不晓得上海市长是哪里人？”大家一头雾水，你看我，我看你。

“四川人，四川乐至人，他叫陈毅。”

“乐至人！乐至离我们涪州百来里，隔一个县。口音和我们一样。”罗玉兰说。

“陈市长给我们朱家题了四个字，说是送给朱家的大礼。”刘嘉再道。

众人屏住呼吸，睁大眼睛，看着刘嘉慢慢展开一大张白纸黑字。朱川凑近脑壳，念：

“‘近朱者赤’。大礼，真的大礼，把它裱出来，挂在东厢房，留芳百世。”

“一路上，我当宝贝，生怕弄烂了。”

“妈，比宝贝还贵重，无价宝啊。”朱川说。

“妈妈，你哪么得到的？”李梅问。刘嘉便把民政局干部给她讲的和盘托出——（未完待续）