四十一 义军待发

小三子的一个“顾”字，让我们重新回到了当初对顾老贼风声鹤唳的状态中。自出京以来，我本以为会不断地遇到他派出的杀手，可一个都没遇到。等到心里渐渐放松警惕，陡然就出了大事。

老风的死，我的遇害，还有锦绣堂中诸人的遇难，每一件都直指秦家，看来顾老贼早已获知小三子的计划，要将这一切一步步扼杀。

只是有件事情我始终想不明白，知道我真实身份的人不多，顾老贼究竟从哪里确知我是秦家后人的？莫非我们这些人当中还潜藏着顾老贼派出的细作不成？小三子和鲁直显然也意识到了这一点，去苏州之前，就对随行侍卫进行了一次大的清理，可没有发现任何线索。

带着重重疑问，我们踏上了前往苏州的旅程。一路上诡异的沉默。鲁直一向在小三子面前不多话倒也罢了，连小三子也一言不发实在让人惊讶。我看不到他们现在的表情，可是，马车里那种令人窒息的压抑让我透不过气来，努力地说了几句笑话想要打破沉默，只得到他们几声做作的干笑声。想必，小三子的心里，也紧张得很。

就这样一直到了阔别已久的苏州城。一进城门就听到熟悉的乡音语调，一种从未有过的怀念感觉充溢着我的胸口，心里陡然踏实了许多。

拉拉车帘，外面的喧闹声又大了些，大多是街道两侧铺面摊位叫卖的声音，还有三三两两的卖花女子柔声细语地叫卖，淡淡的花香飘入鼻息，让人的心不由自主地暖起来。

可才听了一段儿，鲁直就把我拖进了车里，仔细放下帘子。我知道他是担心顾老贼的手下再来偷袭，甚是无奈。其实表哥已经调集了不少弟子一路保护，并没有出什么岔子，我甚至觉得鲁直小心得过了头。

到苏州后最让人高兴的一件事就是与小七团聚了。这位鲁家的七少爷不知在路上吃过什么苦头，言行举止都发生了巨大的改变，简直判若两人，只是与我和鲁直俩人单独相处时，才“哇——”地一声哭了起来，害得我们手足无措，哄了老半天。

表哥把我们安排在苏州城东秦家的老宅，那也是我每次回家住过的地方。表哥说院子里的一切都保留着原来的状态，连打扫的下人都还是十多年前的那几个。我很感激。

由鲁直牵着在屋里一坐就是半日，回想着许多年前与外公在院子里游玩的点点滴滴，心中愈加感伤。

早春时节，寒意料峭，屋外又下了场小雪，空气又湿又冷。我有心去父母坟前拜祭，但鲁直和小三子坚决不让。一是由于这刺骨寒冷的天，二则因为父母的坟地建在离此地数十里地的太湖湖边，地处偏僻，人烟稀少，甚是危险。

我只是苦笑。想当初在京城自己是如何的嚣张跋扈，如今回了苏州，反倒是瞻前顾后，事事谨慎。这段日子所经历的波折，沉沉地打击了我。当然也不排除其他方面的因素，就比如，那种失去亲人的深切的疼痛，是我自外公去世后再也不曾回到苏州的最主要的原因。

关于我们此行到苏州的目的，鲁直早已一五一十地跟表哥提过，再加上这次锦绣堂被暗算之事，护国军的调集势在必行。

护国军建立之初，取化整为零之法，军民大多融于市井百姓之中，除海外出云岛两万常规军外，其余都在附近乡镇。好在锦绣堂遍及江南各地，双龙碧玉匙一出，昔日掌军统领纷纷来投，不到一月，昔日“佑军十八骑”统领竟已悉数到达。

只是当年英姿勃发的将领早已鬓发如霜，甚至有好几个已经过世，改由后人代行。待我们一一会面，这才发现这十八位统领我竟然全都会过面，且都是十岁后离开苏州后与老头子浪迹天涯时所见。而今想来，老头子其实早已预见过将来可能发生什么事，早早将秦家大业压于我肩膀。

这种情形下本应是小三子现身说法，可他却坚持隐于我身后，诸事皆由他与鲁直、颜一飞等人商讨后告知于我，尔后由我统一发令。所以我虽对这些朝政军事一窍不通，但每每与诸统领商讨大事时总能一语中的，诸人甚是佩服。之前种种自视甚高或者盲目自大的态度也有所收敛。

其实我很能理解他们的心理，毕竟我只是个弱龄女子，外公将如此大的重任托付于我身，不说别人，就是我自己，也是诚惶诚恐。若非赶鸭子上架，我宁愿守在京城的小茅屋里与老头子喝酒唱歌，过着风平浪静的逍遥日子。

表哥在这段时间给了我很大的帮助。事实上秦家除了锦绣堂之外，还操控了许多帮派组织，从江南到蜀中，都有不少秦家弟子。他们也在收到消息后的一个月内，陆续赶到苏州城。

此次义举以“诛顾贼，清君侧”为名，以秦氏弟子为首，率“佑军十八骑”与出云岛驻军共计十万，定于三月十八歃血出征。身为外公指定的继承人，我义不容辞地担任起义军首领。小三子和鲁直不便出面，改由表哥担任副统领一职。

一个多月紧张的忙碌，让我心力交瘁。每天晚上躺在床上，心中总有种隐隐的不安，一种叫做山雨欲来风满楼的气氛充斥着老宅的每一个角落。

我总是问鲁直，会不会哪里出了问题。他只是默默地拍拍我的肩，然后将我紧紧地搂在怀里。

不管发生什么事，不管结局如何，只要他在身边，总是好的。我心里想。（未完待续）