话音刚落，帐外立刻走进一位将官，躬身向他抱拳施礼。

戊明旭、赵义的脸上立时变了颜色，只听曾彬炳道：“副兵马使戊明旭听信他人谗言违抗本督将令，本应重责一百军棍，念其收伏火鹏寨有功，待回城之后责二十军棍，另赏银三千两！”

戊明旭心里一松，朗声道：“末将领命受罚。”

赵义和李大壮对望一眼，连吭都不敢吭一声。

赵义此时似乎有点明白曾彬炳的意思，军威应该就是这样竖立起来的。

即使事情办得不错，但是带兵之人轻易相信旁人的话违抗军令，这对于全军统率来说是绝对不能允许的事，不罚不足以服众。

先打板子再赏银子，两种手段尽用方能显示出军威。

曾彬炳转过脸来，盯着赵义瞧了半晌，这才说道：“你唆使戊明旭杀了窦康健，本督暂不与你计较。只是烈山帮帮主已死，你既是帮中之人，知道这帮主之位由谁来做比较好吗？”

他第一次见赵义时，便觉得这小子有点意思，顶着个狗屁总管的头衔来见自己，还敢自告奋勇要来解决火鹏寨，现在居然又怂恿戊明旭杀了窦康健两人，明摆着是个唯恐天下不乱的家伙。

曾彬炳统兵多年，在官场上也算是很有见地的人，此刻竟瞧不出这小子的胆子究竟有多大。

而赵义不明白他这么问自己是何用意，听了这句话心中不由自主有些害怕。

凭心而论，他对这位心思难测的节度使大人实是畏惧，对方手握生杀大权，鼻孔哼一声就能要了自己小命。

犹豫了片刻，他壮起胆子答道：“回大人！小人若是没记错的话，您曾经说过让小人来做这烈山帮帮主之位的。”

他的话还没说完，站在一旁的李大壮已听得心中大惊，小腿一颤，竟感觉有些吃不住力了。

赵义这小子不要命倒无所谓，他怕的是弄得曾彬炳不爽，连自己也一并宰了。

曾彬炳似笑非笑道：“你小子居然连本督都敢赖上，还真是不怕死！”

赵义生怕他翻脸不认账，急忙道：“小人万万不敢乱说话。小人前些日子因窦康健被抓之事去节度使府衙找大人，那时您曾说过这样一句话：我瞧这烈山帮的帮主，日后由你来做只怕更好些！”

这是赵义十几年来，最令他难以忘记的一句话，虽然已过了数日，仍是记忆犹新。

他当时明知曾彬炳是在故意调侃自己，但由这种大人物口中说出来，仍令他感到信心倍增。

曾彬炳经他提醒，依稀回忆起第一次见赵义时的情形，大笑起来：“哈哈哈……！好小子，果然有几分狗胆！告诉本督，你凭什么来当这烈山帮的帮主！？”

他当时是因窦康健两人在牢中被糟蹋得不成样子，自己也觉得他们二人实是不配做这帮主之位，这才随口向赵义讲了这句话。

当时只当是玩笑而已，谁知今日竟被赵义一字不差的在此借用了。

赵义闻言拜伏于地，大声答道：“小人凭的是对大人的一片忠心！”

他早已想得明明白白，若要坐稳帮主的位子，必须要依赖曾彬炳这个大靠山，只要弄清这一节，日后在婺州城中便是要风得风要雨得雨。

只不过窦康健那个守财奴做了这些年的帮主，居然连这简单的道理都想不通，能活到昨晚已实属命大了。

其实赵义有所不知，窦康健虽极为贪财，却不是个傻子。

他向来不敢和这位曾大人牵扯过深，就是担心是自己有朝一日成了这位节度使大人手中的扯线傀儡，到那时烈山帮便会成为曾彬炳敛财的工具，自己这个帮主当起来又有什么意思？

窦康健的想法并非没有道理，只可惜他到死都不明白，在这乱世之中，谁的权大势大，谁就能够主宰一切。

区区一个烈山帮，又哪里能和手握兵权的武胜军节度使相抗？结果枉送了性命不说，还便宜了赵义这小土匪。

曾彬炳仍是一脸令人捉摸不透的笑容：“为何要对我忠心？……你且说来听听，若是敢胡言乱语，本督这就把你砍了！”

赵义见他并没有生气的意思，放开胆子说道：“婺、衢、睦三州乃大人武胜军驻防之地，大人身为节度使，乃是咱们这里的老大！他窦康健不过是在江湖上混饭吃的帮派人物，竟敢只想着自己发财，赚到十文钱却只给大人一文，这本就是不把大人放在眼里；且他为人贪财，好处全部被他占光，根本不顾其他兄弟的死活，帮中上下早已对他不满；还有嘛，就是此人平日不懂得打点帮中生意，只会带着大家做些下三滥的营生。

大人是个大大的好官，爱民……那个……如子，他竟敢让手下做些贩卖人口的买卖，给大人找麻烦，实在是可恶得要命……若是让小人来做这烈山帮帮主，一定以大人为父母，绝不会干出这些猪狗不如的下贱事！”

他能将这番话说得清清楚楚实是难能可贵，连他自己都觉得惊讶，若不是性命攸关，可能也不会说得如此顺溜。

不仅如此，言辞之间更是狠狠拍了一记曾彬炳的马屁，这可是他最拿手的本事。

曾彬炳听他说完，站起身来抚掌大笑道：“哈哈哈……！好，好，说得极好！没想到你年纪轻轻，居然有这等眼光，却也算是难得了。也罢，此事暂且不提，等回城之后再说，本督现命你二人随明旭先行回火鹏寨，将收降火鹏寨的事情办好，回城之后另有重赏！”

赵义听他这么说，知道自己做帮主的事有戏，当真是心花怒放，和李大壮叩谢之后退出帐外，随后和换过一身戎装的戊明旭离了军营直奔火鹏寨而去。

事情到此已达到他目的，只是连累戊明旭被罚了二十军棍，令赵义心中很是过意不去，骑在马上垂头丧气道：“戊将军，今日之事错在小弟，真是对不住呀！”

戊明旭大笑道：“哈哈，不过是二十军棍而已，哥哥我受得住，且曾督一向赏罚分明，这不还赏了三千两银子嘛！”

戊明旭深知曾彬炳的城府之深，实是令人无可揣摩，经常连他这种追随多年的亲信将领也琢磨不透。

刚才赵义主动承认杀窦康健收伏任志专是他出的主意，虽于事无补，但戊明旭对此举仍是非常感激。

赵义诚心诚意道：“日后小弟不论能否当上烈山帮的帮主，都愿与大哥有福同享有难同当。若是当了帮主，绝少不了大哥的好处！”

几日相处下来，他看得出戊明旭不是那种忘恩负义的小人，这翻话说得发自肺腑，没有半点虚情假意。

戊明旭朗声答道：“有兄弟你这句话便成，大哥定会助你一臂之力！只是眼下窦康健已死，曾督虽有意助你做上帮主之位，但烈山帮一十三个分堂大半不在我武胜军驻地，各个手下都有一帮人，我怕到时这些人不会臣服于你！”

赵义笑道：“此事小弟早有打算，大哥到时只须……”

他将想好的主意和盘托出，戊明旭听了大声叫好，越发佩服这小子足智多谋，做起事来比多年混迹江湖之人更为老辣。

却不知赵好汉别的事情做不好，要说到阴谋诡计却丝毫不输于旁人。

旁边的李大壮竖着耳朵听赵义说完，却斜了他一眼道：“你小子才下山几天？居然人模狗样学人家去争帮主，可曾掂量过自己是那块料吗？”

他很是不服气，只因赵义原来还是跟自己一样是如乞丐般的小角色，不曾想几日没见竟变得如此有胆有识，和戊明旭称兄道弟不说，眼看着就要当上烈山帮的帮主，这让李大壮心中酸溜溜的。

赵义知道李大壮见自己忽然混到了他头上，必然有些不爽，歪着脑袋笑道：“嘿嘿，赵义哪敢忘了李大哥的大恩大德。大哥你若是不想在大寨主手下做事，便到烈山帮来玩玩如何？小弟即便当不上这帮主，也自会想办法助大哥混出个模样。”

“算你小子会说话，这事回头再说吧。”李大壮本就是个市井乞丐，随着赵义一起被劫上山了，无奈之下才留在火鹏寨混口饭吃，听他这话亦动了心，但现在若是急着答应下来，脸面又有些过不去，只好模棱两可的答了句。

三人仍按原路赶回火鹏寨，只是戊明旭和手下五十名军兵都换成了武胜军的军服，一行人马绝尘而去，闷雷般的蹄声中扬起阵阵尘土，看声势自是又有不同。

不日到了山寨，任志专听到李大壮禀报之后，丝毫不敢怠慢，当即按曾彬炳所说准备起来，第二日一早便将寨中一切都清点完毕。

火鹏寨共有匪兵八百七十四人，粮草数千担，战马八匹，其它一应车骡辎重、鸡鸭猪狗等等若干装了几十大车，整整齐齐直摆到寨外，就是待曾彬炳亲率本部兵马来到山下，任志专即刻带着部众下山归降。（未完待续）