唱音刚落，德昌帝已经大步流星进到萧宸的居室。

萧宸见到德昌帝，忙不迭的将侧仰变成俯地，手脚并用向他爬去，眼看就要抱到德昌帝的大腿，却被萧策的枪尖抵在了脖子上。

“策儿！”德昌帝震怒。

“父皇救孩儿！”萧宸声泪俱下，一副懦弱样子。

萧策一言不发，抿紧嘴角，一手死死握住长枪的枪柄。只要他稍微用力，那白花花、明晃晃的铁尖就会刺穿萧宸的脖颈。

“策儿，还不住手！”

“父皇既然来了，怎能不让孩儿讨个公道?”萧策咧嘴一笑，露出皓白的牙齿，却让德昌帝心中一寒。

“你如此大张旗鼓不就是为了将朕逼来吗？如今朕来了，你还要怎的？”

“儿臣逼父皇自然是要讨个说法！”

不待德昌帝回答，那端萧宸已是大喊道：“父皇、七皇弟，你们莫要听信小人的谣言呀。”

说着，萧宸的眼角流下了泪，他伸手轻轻抹了抹，继续道：“父皇，儿臣对七皇弟的爱护之心可昭日月。七皇弟和五皇弟同岁，可是，儿臣得了好玩的、宝贝的东西，哪次不是先由着七皇弟挑选。就连五皇弟也多次抱怨儿臣偏心。儿臣真心爱护七皇弟，恨不得将自己剥光了去祭天，好换七皇弟一生无病无灾。儿臣怎么会有加害七皇弟的心思呢？”

萧宸满脸痛楚，倏然用手抓住枪尖，一改刚才的怯懦，反将脖颈往枪尖上送了几分，让枪尖微微刺入他的肌肤，狠狠说道：“若是七皇弟不信我这个做哥哥的，大可将我杀了，我绝不会有半句怨言！”

见状，德昌帝大喝道：“一派胡言，朕尚且在世，尔等兄弟就要手足相残了吗？尔等眼里可还有朕？”

萧策见萧宸演得投入，嘲讽一笑，也不说话，静待他说完。

“父皇，莫要生气，也莫要责怪七皇弟！七皇弟会有今日的举动，全因儿臣爱护他之心过切，听不得别人对他有半点诋毁。是儿臣关系则乱，失了做事的分寸，怨不得七皇弟呀！”

“哦？如此说来，三皇兄做下这鄙野之事，全是因为与本宫兄弟情深？”

“正是呀！”萧宸面带爱怜的看向他，眼里全是兄长的慈爱柔光，哭哭啼啼的说道：“为兄在洪武书院偶然听人非议七皇弟，一时情急反才会犯下大罪！”

“哦？非议本宫？”

德昌帝的眉头深锁，沉声问道：“非议策儿何事？”

“儿臣，儿臣不敢说！”

“说，朕恕你无罪！”

“他们非议七皇弟乃是断袖之人……”

说到这，萧宸小心抬头看向德昌帝，复又连忙俯身叩头，道：“父皇呀，儿臣深知父皇对七皇弟的爱护之心，也深知七皇弟以后是我大懿朝的储君，他怎能是断袖之人呢？儿臣害怕七皇弟被污了名声，刚好皇姑姑府里的副总管李海要打萧缘书的主意。儿臣就想，不如就此将萧缘书那个祸害解决了。纵使，纵使儿臣担上这杀害县主的骂名，也好过让七皇弟被史官病垢呀！”

德昌帝做欣慰装，颔首叹曰：“如此说来，你这个做兄长的倒真是用心良苦呀！”

“儿臣不敢，父皇一向以仁孝治天下，儿臣谨记父皇教导，爱护幼弟是儿臣的本分！”

闻得萧宸言之凿凿，萧策眸光一闪，立将长枪‘哐当’一声掷于地上，跪扑到萧宸面前。双手扶住他的胳膊，满脸悔恨，哽咽说道：“三皇兄，是我不好，不该曲解了你的好意，不该听信小人谣言！”

“七皇弟且不要如此说，你尚年幼，偶尔失查并不足为过。倒是我这个做哥哥的，做事失了规矩，才会惹出这等祸事呀！三皇兄常年在朝中，哪里会知道萧缘书这样一个毫无背景的学子，竟是肃王爷的男宠呀。本是一番好意，却为七皇弟惹下了*烦！无意中将皇姑姑和肃王相继得罪！”

萧宸这话，先是在德昌帝前告了萧策一状，既而挑拨了萧策和楼韧，又将他自己撇得干净。萧策常年浸淫此等勾斗中，又岂会听不出来。

萧策离了萧宸，跪爬到德昌帝的脚边，俯身跪拜，也不抬起头来，便沉声说道：“父皇，三皇兄为儿臣做了如此牺牲，儿臣诚惶诚恐。昔日孔褒和孔融兄弟友爱，为救对方争先求死，后兄孔褒被赐死。儿臣常叹，若儿臣为孔融愿先赴死！今，兄长为了爱护孩儿，不惜背上骂名，得罪皇姑受了惊吓，又无端受了儿臣的枪伤。儿臣自知罪孽深重，愿效仿前人友爱之举，为三皇兄分忧！”

萧宸也不顾受伤的腿，同样跪爬到德昌帝脚边和萧策抱头痛哭，曰：“有弟如此，兄复何求？”

德昌帝眼泪纵横，叹道：“人常言，帝王无手足，今日看来其实不然！尔等兄弟如此友爱，真乃朕之幸事，天下之幸事呀！”

萧策忙接道：“父皇，儿臣惭愧！儿臣一再让三皇兄为难，今日有心为三皇兄分忧，望父皇成全！”

“你且说来，你要如何为你三皇兄分忧？”

“儿臣听闻昭阳土匪横行，早些时候三皇兄为了天下大义不顾安危请命前往。今，他受了皇姑的惊吓，又被儿臣所伤！儿臣请求父皇，让三皇兄卧床休息一月。至于那剿匪之事，实在危险，儿臣愿为兄长担当！”

萧宸一听，顿时大急，闹了半天，萧策是为了夺他建功立业的机会，忙哭道：“古来皆是兄长担苦难。就如七皇弟所说，孔褒既是兄长，就该责罚于他。如此道理，为兄怎么会不知？为兄莫说只是受了点惊吓和皮肉之伤，就是卧病在床，但凡有口气，又怎愿七皇弟受苦呢？况且，那昭阳一带的贼匪皆为亡命之徒，兄纵使粉身碎骨，也是万万不能让七皇弟前往的！”

萧策向萧宸一拜，道：“三皇兄莫要再说，若是三皇兄肯原谅策，就让策为三皇兄解忧！”

德昌帝见差不多，忙用衣袖抹了抹眼角道：“策儿真是长大了，懂得为兄长分忧了！宸儿就成全他一片赤诚之心吧！”

“父皇……”

萧宸还欲再说，却被德昌帝阻止，道：“宸儿，你既是身体不适，朕便准了策儿提议，准你一月不上朝，在家中好生养病吧！”

萧策闻言大喜，俯身拜曰：“父皇英明！”又接着道：“父皇，儿臣以为此次事情皆因萧县主所引起，加之她本是昭阳县主，理应戴罪前往！”

德昌帝连眼皮都不抬一下，便答道：“策儿所说极是，准！”

萧宸一脸惨白，不仅失了建功立业的大好机会，还被变相软禁一月，心中越加忿然。（未完待续）