“好了，别磨磨蹭蹭的，就这么办。”梁姵姵已经彻底不耐烦。

翠儿只得将当初楚鹂给的那包药取出来，那日在观景厅做戏一抢，药粉已洒得只剩下大半。

“加到饭菜里拌好，给秦妈送去。镇定些，不要让她察觉了。”梁姵姵冷笑着吩咐。

翠儿低低答了声“是”，随即退下去准备。

当她提着食盘到了秦妈藏身的杂房门口，咬了咬唇，硬是装出一脸笑容，这才进去。

“翠儿姑娘。”秦妈一见她，忙讨好地迎上来。

她将食篮递过去：“快趁热吃吧，如今天也渐渐冷了，饭菜凉得快。”

秦妈忙不迭地道谢，坐到角落里去吃饭。

翠儿望着她，心砰砰跳得极凶。

可直到吃完，她也并无明显一样，翠儿不禁生了疑惑，却也不敢问，只陪着秦妈聊天，看接下来有无反应。

过了一会儿，秦妈开始打呵欠，干笑着说不知怎么回事，觉得特别困。

翠儿强自镇定地说可能是因为秋凉易困，心却揪在一起，就这么看着秦妈的精神一点点萎靡下去，最后支撑不住倒下，再无动静。

只怕是死了。翠儿沉沉喘着气，小心翼翼地凑过去，颤抖着手试她的鼻息。

可下一刻，她却神情愕然——秦妈还有呼吸。

难不成这药……当真只作安眠之效？

翠儿脑子里有些混乱，赶紧去禀告梁姵姵。

当梁姵姵听说秦妈吃了药却没死，也怔住，但她很快回神，恶狠狠地命令：“就算没毒死，今晚也得杀了她。你赶紧去将她手脚绑了，嘴塞住，然后装进袋子里，等夜深之时拖到湖边丢下去。”

翠儿望着她凌厉的脸色，不敢违抗，畏畏缩缩地依令行事。

可秦妈身宽体胖，凭翠儿一个人的力气，别说将她拖到湖边，就算将她移动都很困难。

她无计可施，只好又来找梁姵姵。

梁姵姵恼火地骂她没用，却也不得不过去帮忙，主仆二人拖着那沉甸甸的袋子，偷偷摸摸地出去。

也不知道是不是路上的石子硌着了秦妈，她忽然闷哼了一声，顿时吓得两人手一松。

正在面面相觑之时，背后忽然响起一个阴沉的声音：“要我帮忙么？”

梁姵姵一惊，惶然回头，却没看到人影。

“你是谁？”她壮着胆子问。

“你说呢？”对方却将问题又丢了回来。

“你是不是……”梁姵姵心念一转，咬牙问道：“给我送那封信的人？”

“不错。”对方即刻回答。

梁姵姵心头一松，口气有些忿然：“你为我惹了这么大的麻烦，要我做的事我也做了，为何还不兑现承诺，杀了那女人？”

对方略微顿了一下：“你是说……莫嫣落？”

“还能是谁？”梁姵姵有些烦躁：“好了，秦妈既是你送来的，如今便由你将她处理干净，答应我的事，也必须快些做。”

“遵命，贵妃娘娘。”对方的声音里，带了一丝不易为人觉察的嘲谑。

梁姵姵此刻生怕被人撞见，也顾不得许多，带着翠儿匆匆忙忙离开。

待她们走远，有身影从树后闪出来，拎起布袋，冷笑了一声：“就送你去个你熟悉的地方吧。”

他送秦妈去的地方，正是她当初扔沈琬假孕时染血衣裤的那口枯井。

将她扔到井底，他“好心”地将袋口解开，露出她的头脸，然后自己出了井，找来石板将井口盖住，却还是给她留出了呼吸的孔洞。

他满意地拍了拍手上的泥土，随即离开。

当他回到寝宫，看见本已入睡的楚鹂，此刻却坐在厅中，以手撑着下颌打盹，看到他时，迷蒙地睁开眼睛，笑了笑：“刚才做了噩梦，起来却见你不在门外，心里不安。”

他微怔了一下，向她走过去：“我只是在寝宫四周转了转，看有无异常。”

楚鹂低低地“哦”了一声，站起身来凝视着他半晌，轻轻叹了口气：“听风，在这世上，我曾经真正信任的人并不多，你是其中一个。以前……”她的笑容里，有些许伤感：“哪怕看不见你，但只要知道你在附近，我都会觉得安心。”

听风在那一刻，硬生生地别开了眼神，可手却还是不自觉地在袖中握紧。

楚鹂没再言语，进了内室。

听风怔然立在原处，许久未动……

萧覆直到次日清早才回来，躺到允儿旁边勉强补眠了大半个时辰，便又起身，眸中布满血丝，满脸倦容。

楚鹂将帕子在热水中拧至半干，再摊开，递给萧覆：“蒙在脸上敷一会儿吧，会感觉好些。”

萧覆没有说话，却照她说的做了，片刻之后感觉体内像是终于多了些热气，将帕子拿下来递还给她。

她默默地接过去，目送他出门。

他走到厅中时遇见听风，两人以眼神相互致意，随即擦肩而过。

而那一天，他果真下令禁卫军在宫苑中搜查可疑之人，梁姵姵不由得一再暗自庆幸自己昨晚对秦妈的处理，果断及时。

可瑶光殿没出事，杂役院里却意外发现了一具尸体。

藏匿枯骨的尸体，正好就是当初那打捞湖面残叶的老船工所住的那间屋子，而自打洛水榭失火，便再也无人见过他，最可怕的是，尸体脸上的那层面皮，竟被揭走，不知所终。

搜查的人赶紧将此事禀告给萧覆，他眼神闪了闪，只问了句：“之前关于这人，还有什么异样发生过么？”

那侍卫首领回想了片刻，记起一件事：“那日莫氏落水，也正是被他所救，但当时……属下愚钝，未及细想。”

“你的确愚钝。”萧覆淡淡地睨了他一眼：“下去自领夹棍三十，长长记性。”

那侍卫战战兢兢地退下，萧覆望着案上那方青玉制成的龙虎镇纸半晌，指尖轻轻一点……

而就在这时，宫人进来传报，说王尚书求见。

他收回了目光，抬起眼来，说了声：“传。”

王尚书进来，走到萧覆跟前密奏了几句，他冷然一笑：“看来萧璧的先锋已经到了，那便让他们进城吧。”

“可是……”王尚书有几分迟疑。

“瓮中捉鳖岂不是更容易？”萧覆挑挑嘴角：“何况，还可以让他的大部队以为，前方一路畅通，安全无虞。”

“是。”王尚书摸着下巴点头。

“该准备的东西，都准备好了么？”萧覆问。

“全已备齐。”王尚书答道。

“好，朕要他们来得了，走不了。”萧覆眯起眼眸，唇边的笑意里，蕴含着杀机。

“南廷那边不知如何，他如今应该已经快要抵达莫裕关。”王尚书叹气。

萧覆的神色里，也多了份凝重：“莫裕关处，必有场血战。”

他所料未错，此时的沈南廷，正在莫裕关口，望着远处烽烟滚滚，蹙眉不展。

局势远比料想的更为糟糕，边城已失，陈继受伤，节节溃退，北蛮的战线已往内步步推进。

而他手上不过七万兵马，就算加上陈继现在残存的兵力，也远不是北蛮的对手。

但若是守不住莫裕关，那么这个国家，便只能任由敌军铁蹄践踏，再无力阻挡。

他转动轮椅，面向身后的将士，表情依旧平淡，却似凝结着一股天地都不可逆的霸气：“如今的我们，就是死士，北蛮除了踏着我们的尸体过去，再不能有第二条入关之路。哪怕只剩一人，都要战死到底，绝不能活着看敌军跨过莫裕关！”

“是！”三军举戈以应，悲壮决绝。

站在不远处的锦鸾，看着这一幕，眼中沁出泪来，却也迅速擦干眼角，坚定地追随，这个值得以命追随的男人。

他命两万人前去接应陈继，两万人守住峪口，剩下的三万人则上山，埋伏在两侧绝壁之后。

然而接应陈继并不顺利，北蛮的三大悍将赫鲁，石耶，密莽凶猛如狼，已经将陈继三面围攻，唯一留下的出口处，也布满了弓箭手。

当看见援兵到来，赫鲁哈哈大笑：“怎么，是本将军的老对手，沈南廷来了么？这倒是好，除了他，其他人也不配与我一战。”

陈继本就因受伤而脸色苍白，此刻更是气得彻底失了血色。

但他心里清楚，此刻并非怄气之时，使眼色给旁边的副将，让他鸣金撤兵。

副将立即执行，赫鲁见他们想逃，立即挥手，顿时弓箭齐发。

挡在陈继前面的兵士中箭倒下，立刻又有新的人上来顶替他的位置，护着陈继硬是想要冲出包围圈。

那两万援兵也拼死杀了过来，与北蛮军短兵相接，血肉横飞。

赫鲁在远处观战，不时指着陈继，跟石耶和密莽调笑嘲讽。

到后来，他更是嚣张地拍手鼓掌：“好，看在沈南廷的面子上，本将军就放你这丧家之犬回去，反正我们也不屑与你为战。”

北蛮军在他的指挥下，闪开一条路，陈继虽备感屈辱，但也不敢恋战，匆忙在将士的护卫下，奔逃而去……

当陈继回到莫裕关，见了沈南廷，顿时双膝跪倒，捶地痛哭：“末将愧对皇上，愧对王爷您啊。”

“将军莫要如此，这并非是你的过错。”沈南廷扶起他：“若非叛贼通敌，他们又岂能赢得这么容易？如今切不能灰心沮丧，反倒该振奋士气，背水一战。”

“是。”陈继咬牙：“断不可叫这帮恶狼入关，否则将河山不保，生灵涂炭。”

沈南廷望着远处飘扬的黑底金字大旗，嘴角微微扯了扯：“北蛮为此一战，竟出动了三员大将，如此虽说兵力强大，但三人毕竟来自不同的部落，心中也会各自有各自的算盘，未必真的同心。”

“王爷是想……”陈继试探地问。

“赫鲁不是说想与我一战么，那好，我便先与他战一场。”沈南廷微微一笑，随即命人拿来笔墨，写就战书一封，使人送去赫鲁军帐，并命信使去之后强调，这战书是单下给赫鲁一人的。

信使领命而去，到了北蛮军帐时，赫鲁三人，正聚在一起喝酒吃肉，好不得意热闹。

“王爷命在下来向赫鲁将军，呈上战书一封。”信使的话一说完，赫鲁就一挥手：“念。”

“王爷特意吩咐过，此信是给将军您一人的，当众念只怕不好。”信使回答，旁边的石耶和密莽，脸色顿时变得有些难看。

赫鲁却是个嚣张惯了的人，不仅不以为意，反而扬声大笑，将那信夺了过去，撕开看完，表情得意：“看来沈南廷对本将军，倒也是十分看重，好，你回去告诉他，明日本将军必定赴约，与他分个高下。”

信使躬了躬身，随即离开。

他走了之后，石耶和密莽相互对视了一眼，由石耶问出了口：“将军，沈南廷在信中说了些什么？”

赫鲁拍了拍腿，浓眉一扬：“他约我明日午时，率军与他莫裕关一战。”

“这意思是……”密莽斜着眼睛，小声试探：“只与您单独对战？”

“不错。”赫鲁点头，随后摆摆手：“你们也不必过虑，他如今那区区几万兵马，再加上他自身还是个残废，能奈我何？”

石耶抿了口奶酒，笑了笑：“将军既是如此有把握，那我们兄弟二人，便祝将军您马到功成，一举拿下莫裕关。”

密莽的目光沉了沉，也举起杯应和。

三人继续热闹喝酒说笑，却是各人肚子里，都有一把算盘……

次日，石耶和密莽二人，果真是一副观战架势，送赫鲁出营，应战沈南廷。

而此刻，这边帐中，陈继正在劝沈南廷：“王爷您就在上面准备伏击，还是由末将下去隘口，您腿脚不便，正面对敌太危险。”

可沈南廷却摆了摆手：“你下去，赫鲁又怎么肯信？你如今亦是有伤在身，就留守高处。”

陈继还想再劝，却见沈南廷神情肃然，只得听令。

沈南廷随后便命人抬自己下山，可一回头，却发现锦鸾也跟着，忙叫人先停下来，好言哄道：“两军对战，你不宜跟着，就在山上等我好不好？”

“不好。”锦鸾低着头答了声，就再不说话。

沈南廷无奈地叹了口气，只得随她。

当赫鲁前来，看见阵营中央的沈南廷，和他身后的锦鸾，先是一愣，随后便调笑出口：“王爷真是好福气，出征还带着位美娇娘。”

沈南廷只笑着拱了拱手。

赫鲁望了望沈南廷身后的兵马，嗤了一声：“你如今未必也太寒碜，就这么点人，也敢挑战？”

沈南廷也不恼，指了指两边的绝壁：“想必将军也猜得到，这两边埋伏的都是弓箭手，只要你进了这隘口，纵是千军万马，也难得回还。”

“你倒坦率，连伏兵都能告知。”赫鲁冷笑。

“这点伎俩，又怎能瞒过将军？”沈南廷照样淡定：“如今便任由将军选择，要么冲过来中伏，要么退回去不入关。”

赫鲁的眼中露出轻蔑：“你以为即便这样对峙，你又能多耗几日？”

“自是耗不了好久的。”沈南廷挑眉：“我的结局，无非是浴血战死，但你们三人，谁先过莫裕关，结果可不一样，正是因为你我是好朋友，所以我特意给了你这个立头功的机会。”

赫鲁一愣，沈南廷此言，的确说中了他的心思。

北蛮看似一体，实则内部已是不和，各部落之间，照样有势力之争。此次萧氏王朝内讧，谋反之人跟他们三个最强的部落，都暗自勾结，从而使他们同时出兵，一举攻破边城。

可只有过得了这莫裕关，才真正算是踏上了萧氏的领土，他们之前部落间也有个不成文的议定，便是谁先入关，谁便是北蛮之首。

所以今日他抢这头一战，并不仅仅为了威风，亦是为了占得先机。

他摸着鼻子下的那两撇小胡子，眯缝了眼睛盘算。

沈南廷离他，不过二十丈左右的距离，若是率军冲过去，那么即便弓箭会令己军损伤，但总还是能杀入对方营中，只要两军交接，弓箭手便也不敢大肆放箭，以免伤了自己人。

而无论是残废的沈南廷，还是他背后那个娇弱的女人，只要抓住一个作为人质，局势便能扭转。

主意已定，他即刻挥手，号令大军向前冲。

沈南廷此刻，却命己方手执盾牌，往后急退到五丈开外，却在退开的那一刻，由人丢出火石，点燃了引线。

只听得轰隆隆火药爆炸的巨响声起，冲入阵中的赫鲁军，顿时被炸得粉身碎骨，而后面的人也已来不及策马，不是继续往前冲了踩踏，便是向后跌成一团。

如此混乱之下，两边崖上几乎箭无虚发，死伤一片。

赫鲁自己，也被绊下了马，虽有兵士两边护着回逃，可肩头仍中了箭。

此次沈南廷已是拼死一搏，用的都是淬了剧毒的箭弩，赫鲁没走几步，便脸色发乌，回头怒骂：“沈南廷你这个卑鄙小人，我以君子待你，万没想到你却使出这等下作手段。”

沈南廷并不反驳，只淡笑着看他倒下。

兵不厌诈，对待死敌，无需光明磊落。

他昨晚通宵未眠，谋筹整夜，等的就是此刻。（未完待续）