我头上并未生角。如果可以选择，我当然愿意过与世无争的生活。然而，从我降临这个时代，大约已注定我的身边必会波澜涌动。

我没有任何把握，和别的人相处也能像萧皇后那样默契。更何况，即便是萧皇后，亦有不可逾越的雷池。

既然早有认知不曾生活在世外桃源，我每日的生活也就不可能仅仅是聊天、画画、看书、等待。入宫多年，我自也有我的人脉，何况，即使我不主动，也会有人乐意来献殷勤。因而，就算住在宫外，宫内的风吹草动，我也会在最短的时间内得知。

就好像，我在宫外的举动，只怕也瞒不过萧皇后。

对此，我们心照不宣。

隔两日，有人告诉我，杨广已召杨暕来痛斥过，那么这回的事大致算是过去了。于是我又进宫去见萧皇后。

她当然明白我的来意，对我加倍客气。

一下午我们坐了喝茶，很美的草地，风卷着杏花轻轻安静地飘落。

“谢谢你！”萧皇后恳切地说，“这一回的事多亏你！”

“哪里。姐姐不要客气。我以前仰仗姐姐的地方多了，以后也还要仰仗姐姐。”我同样真心地回答。

“不不，我心里是很清楚的——”

她的确是清楚的。如今她年纪也大起来，就算以前还有点藏起来的棱角，如今也平了，她只想安耽地守着自己的地位。因此她需要我这个盟友，一如我需要她。

但如果有人非要同她争，我想她的爪子也还是在的。

“至尊下个月就要出发去突厥了。”

“这我知道。”

“唉，那么远的路，我还真是不放心呢。听说突厥的人一向是出尔反尔的，如果万一……真不敢想。”

“姐姐放心，这些至尊比我们考虑得明白，早有安排。五十万甲兵，谅突厥也不敢如何。”

“还有至尊的身子，出塞外到底不比去江南。”

“姐姐是跟了去的，有姐姐在，这就更不用担心。”

萧皇后叹口气，“我不想去。”

我将茶碗放下来，“为什么？”

萧皇后将鬓角边的头发捋上去，黯然地笑着，“你看我这阵子的身体，怎么去呢？”

她的双手交叠放在膝上，手指如枯节一般。年前她还不是这样。我为她恻然。

“何况有你跟了去，也是一样的。”她继续说。

“不不，这怎么能是一样的？”我连忙说，不完全是做作，“姐姐是大隋皇后，任谁也替代不了。”

她看着我，大概在估量我的真诚。

我又说：“再说，姐姐若不去，知道的说姐姐身子欠安，不知道的只当大隋小瞧了突厥，万一又起干戈，姐姐心里岂非不安？”

萧皇后怔愣片刻，点点头道：“这我倒没想。”

“所以说呢，姐姐不可不去的。”

萧皇后想了会儿，只道：“再说吧。”

我想她这番似试探的话，一定不是心血来潮，然而一时我也拿不准到底是什么意思。

我陪她坐到晡食前，她极力要留我用膳，我知道这日杨广会来，不想夹在中间，到底辞去了。

出门时正遇见萧玥进来。

她如今七个多月了，挺了肚子，一边一个宫女搀扶着，踱着小碎步，看见我便停下来。

我们不过两天前见过，那时彼此寒暄了几句，再无别话。此刻她却一反常态，不但停下来，还作势要给我见礼。我只得拦了她。又听她跟我絮谈，十分亲热的模样。

我着实不习惯她的转变，连预兆也没有。

她若不是太过单纯就是太会演戏。

她刚进宫时我见过她，那时她的确单纯，喜怒都在脸上，又带着年轻女孩子的傲气，连做戏也不屑。

如今，我不知道。

然而若她真的有了野心，我也不会觉得奇怪，在这宫里，那么多荣华富贵的诱惑，谁甘心居于谁之下？她年轻她有家世她又有了身孕，野心有了一切的土壤和养料。

她拣这个时候来到中宫，她的用意昭然若揭。

但，是什么让她忽然又觉得萧皇后该是她先要对付的那个？

我很想告诉她，她不是那块料，就凭我看她的脸就明白她想干什么，我就清楚。不过，我尚未好心到这种地步。

李季兄弟有日子没来了。李春在哪里我晓得，他如今供职将作监，为观风行殿的事忙得不亦乐乎，听杨广的口风，大约已成规模，带去塞外是不成问题了。

至于李季，我不知他近日如何，身在何处。

那时樱桃树下孤寂的身影，还有他失望落寞的目光，叫我惴惴不安。男女之间，或许真的就只隔一层纸，捅破了也就变了味道。

我差心腹宦官去打听，问出“人平安”三个字，也就不再提起。

如果可能，我们从此不再见面也未尝不是个办法，虽然难免有些可惜，但人要趋利避害。为他为我自己，都是这样更好。细想想我不是不绝情的，然而我已是个年纪大起来的女人，不像小女孩子，爱啊恨啊就可以过日子。

我和杨广的感情是另一回事，我们吵过闹过，天翻地覆，血肉淋漓，像把自己割开了再组合起来。然而，终于静下来。如大浪淘沙，经过了时间的荡涤，最后沉淀下来的是金子。

像现在，我住在宫外，彼此留出一点空间，反而更好。现在我们懂得退一步，不是如蚌与砂石那样，非要将彼此磨圆了才行。这就是默契。

杨广因为要筹备北巡的事，忙的时候隔好几日才来看我，我便进宫去看他。

听到他在跟臣下议论。

“……那些人，各打主意，朕岂会不知道？”

“正是，至尊圣明烛照。那些人鼠目寸光，原本不足为虑。”

我挑开垂帷张望了一眼，刚才说话的是郭衍。

“话不是这么说！”张衡直通通地顶了回去，“这些人这些事先帝在时就没有了？有！先帝早已痛心疾首，可就是不动他们。不想动？不是，是动不了。那也是有缘故，正所谓阎王好惹，小鬼难缠，这帮人成事不足，坏事的能耐可大得很！”

宇文述在旁边冷哼了一声，道：“那怎么着？按你的意思，怕了他们不成？”

张衡扭过脖子道：“我说怕了吗？哦，我说略缓一缓就叫怕了？”

“那你说吧，怎么个缓法？缓到几时？”

“这都要商量——”

宇文述冷笑，“还是白说！”

“怎么白说？章程先得定下来！是急，一刀切，还是缓，剥茧抽丝地来，这得先定下来吧？一刀切，眼下是省事了，可我说了，那帮人都是老人，让他们办事不容易，给你使杠子却容易。他们在朝中待了这么多年，哪个不是盘根错节，扯一个带起一群。这一刀下去，看是小半的人，其实伤筋动骨，怕是人人都牵扯到了……”

“哦！”宇文述故意截上来，“是不是牵扯到你什么了？”

张衡勃然大怒，向杨广叩拜道：“至尊！宇文公乃小人之心度君子之腹！”

宇文述跟着也道：“至尊，非臣妄测，实乃张公之言叫臣不得不疑！”

“诶、诶，两位都是国之柱臣，亦是公忠为国，无非见解不同，何必闹出意气来？”

另外一个极温和的声音插进来，看不见他的人，然而声音听来耳熟，回想了一阵，该是右仆射苏威。

杨广在这时候笑了起来，“说得是，两位请起。哪有什么大不了的？各抒己见罢了。建平，你继续说。”

“是。”张衡瞥了宇文述一眼，续道：“至尊的意思，臣明白。看那些人徒食俸禄，有如民蠹，臣也心疼。但眼下情形，可说冰冻三尺，非一日之寒，所谓积重难返，陛下，急不得。更何况，如今陛下北巡在即，乃第一要务，改官制之事，又何必急在这一时？”

杨广边听他说，边“嗯嗯”点头，待他说完了，才道：“建平，你说朕的意思你明白，朕却觉得你不明白。”

张衡震了震。

“臣愚钝！”

“你不愚钝，你只是手脚给套住了！”

“请陛下明训！”

“当年朕在藩邸，你为扬州总管司马，你我君臣相交，互诉志向，你还记得吗？”

张衡怔愣。这种时候，又当着其他朝臣的面，杨广忽然和他旧时最亲密的属官谈论起交情来，大概每个人都会觉得意外吧。

片刻，张衡回答：“自然记得。”

“朕说了什么？”

“陛下那时说，愿成就大隋天下长治久安。”

“不错，而你说，愿竭虑尽诚辅佐朕。这话，还算数吧？”

“自然算数！”张衡激动起来。

“那么朕问你，要如何，才能让天下长治久安？”

“这臣也记得，当年陛下就说过六个字——百姓安，边疆靖。”

“你没记错！一个字都不错！”杨广霍然大笑，站起身上前拍了拍张衡的肩，“没错，朕说的就是这六个字，百姓安，边疆靖。朕说的是，百、姓、安，不是百、官、安！建平，你说得是实情，先帝在时，朕也想过，先帝为什么就由着那些人干领俸禄？等朕登位了，朕才算明白，难！真难呐！朕时时刻刻都觉得束手束脚，都觉得，自己处在一张看不见的网里，朕要做什么，都受这张网的约束！”

屋里静极了，只有杨广一个人的声音，仿佛隐隐带起了回声。

“可是朕不信这个邪！朕就是要跟这张网斗斗看！朕就是要做该做的事情，不管谁想要拦着，朕都要去做！诸公没听过那句俗话吗？‘一个和尚挑水喝，两个和尚抬水喝，三个和尚没水喝’，事情，不是人多了就能做好的，朕要的是能做事的官，不是当摆设，生是非的官！官少了，人忙了，只怕是非也少些，事情也做得更好些。”

听到这里，苏威已是领头道：“是！至尊圣意，臣明白了！”他一开头，自然跟上一片称颂之声。

杨广且不理会，独看张衡。

张衡躬身道：“陛下说的是，臣太瞻前顾后，束手束脚。自今往后，臣惟至尊是从！”

“这就好。”杨广淡然一笑。

我才明白他为何忙得这样，原来除了北巡，又要议官制的事。那事情从年前就有传言，看来如今是定下来了。

我退回后堂，让人备了汤饼，架在暖锅上热着。等面都烂透了，杨广才回来。

他换了衣服，到案边来望了一眼，我忙说：“这个太烂了，不合你的口味。我叫他们换了来。”

杨广笑道：“烂有烂的好处，味道都进去了。”说着自己动手舀了一碗出来。

“仔细烫！”

我叫得迟了，他被烫着，“滋滋”地吸凉气。

宫女宦官们都不在跟前，我轻声笑道：“像小孩子一样，难道饿成这样了不成？”

杨广道：“议了这半天的事，是饿了。”

“议出结果了吗？”

杨广长长地舒了口气，枕了一只手，躺在榻上，道：“算是吧。”

“这么说，你是真的打算大刀阔斧地干了？”我问。

他点点头。

我用勺子舀起面汤喂进他嘴里。

他挪动一下身子，凝视着我，“你是不是又想跟我唱对台戏了？”

我不响。

杨广笑道：“你想说就说吧。说话掉人胃口可不像你。”

我瞪他一眼，“我可一个字都没说。”

“你脸上写着你有话说。”

我叹口气，将碗放下来，然后说：“我是担心你。”

是，说到底我只不过是担心他，他一个人。尽管痛斥我小家子气，但什么家国天下，历史进程，对我来说有什么要紧？

“担心我什么？”杨广看着我问。

“你……”我语塞。

“什么？”他追问。

我吸一口气。“阿摩，你有没有想过事情的结果，也许跟你想的不一样？”

杨广双手交叠，放在腹部，不动声色地问：“哪里不一样？”

“你说，你想和那一张网斗斗看……”

“没错。”

“你想过你也许斗不过他们吗？”

“没想过。”杨广干脆地回答。

我就知道。

“但是为什么？”他问，“为什么你觉得我会斗不过？”

我不能回答，因为我知道结果。

“因为……”我一边想，一边说，“就算皇帝，你也不能一个人做事呐。”

他笑笑，“那自然。”

“你需要人帮你，也不能让别人白白地帮你，也得顾忌人家，给他们些好处。”

“如果他们值得，我自然会给他们的。”

“可是如果你一下子把别人都踢开，也许……嗯，我打个比方说，如果有一壶开水，慢慢地一点一点地浇下来，也许会烫伤，很疼，但是疼过了，终究也就好了，可是，如果一下子全倒下来，那么，说不定人就给烫死了。你明白我的意思吗？”

“明白。”他淡淡地回答。

看他的神情也知道，他只是明白，但一个字也听不进去。

做什么徒费唇舌？不如由着他去，反正没有任何差别。我生出自暴自弃的颓丧。

但是由着他去，未来……我不愿意看见那个未来。谁能保证我能在那之前穿回去？不不，我根本不想穿回去。就算再糟糕，我也希望一直陪他走下去。我的人生里已经有他，无法剔除。

我极不甘心地说：“我并不是要劝你放弃。”

杨广施施然道：“你当然不是，我知道。”他说着，伸手将我拉到他身侧。我力气和他差得远，被他一带就倒过去。

我的头枕着他的上臂，他侧过脸，刚刚好可以吻我的头发。唇与发丝的触觉总是异常柔软，若有若无。

有宫女挑一下门帘，探探脑袋，立刻又退出去。轻微的脚步从廊下经过，像风，绵绵拂过。

谁能够在这样的气氛里，说那些个枯燥的政事？

在杨广的眼里，我尚不是一个可以在这些事上给他建议的人。

“阿摩，你为何喜欢我？”无缘无故地冒出这问题，甚至没有经过大脑。

杨广沉默。我仰脸去看他，他认真地在思考。

半晌才有结论：“我不知道，你可否给我提示？”

我失笑，“你都不能回答，我又怎样知道？”

他支起头来，仔细端详我，“当然你极美，但是美人易求，不足以让我眷恋你这么久。”

“那么是为什么？”

“你很特别……与众不同。”

“总不会是因为我吵着闹着要出宫？”我开玩笑。

杨广大笑，“果真那样，这宫中的女人大概已跑光了。”

我想像那副情形，也忍不住笑出来。

他抬起另一只手，轻轻抚摸我的脸颊，思绪仿佛飘远，“我记得第一次见到你，就觉得你很特别。我以前从未见过你这样的女人——阿娘很坚强，阿萧很温柔，可是你不同，你没那么强，也算不上很温柔。你就像……就像柳条一样。”

我怔一下。

他微笑，“像你这样的美人，应该喻作花。不过我眼里，你就像柳条，看起来很弱，可是插在哪里你都能活。”

我嗤嗤笑，“你直说我命贱，好养活不就是了？”

“这可是你自己先说的——”

他大笑，我也大笑。

正这时候，一个宫女出现在门口。

“陛下，皇后请陛下过去一趟。”

杨广坐起身，“什么事？”

“萧才人动了胎气。”

杨广吃了一惊，随即看我。

我说：“你先去吧，别让皇后和阿玥等急了。回头我也过去看看她。”

杨广点点头，便去了。

我在榻上坐正，唤宫女进来，替我重新梳头。铜镜中看见我自己微微向上挑起的唇角。

果然来了，比我预想的还快些。（未完待续）