破案小组的人仍是将信将疑，他们经过分析认为：“其一，李明虎不老实，敢做不敢当，不说实话；其二，是他狡猾，在作案时故意留一手混肴视听，干扰破案。”于是破案小组决定，对三虎子改变新的审讯策略，用一套软的方法来改变硬的方式。他们将破案人员进行重新组合，划分成若干审讯小组，每组两个人每天二十四小时轮流倒班，对三虎子实行车轮战法和疲劳战法进行审讯。破案人员希冀，趁三虎子在精神恍惚中能说出实情，承认作案事实，借此以撬开他的嘴巴。

第一天过去，第二天过去，第三天又过去......面对日日夜夜无休止的审讯，三虎子得不到任何休息，得不到片时睡眠。不仅如此，他每天只能吃一顿饭，两个窝头、几块咸菜、一缸子凉水而已。此时三虎子顽强的意志和坚强的品质，也展现得淋漓尽致，他对破案小组的人坚决不松口。始终坚持两点：“反革命标语不是我写的！我不会写繁体字”！

就像一副弓箭，弦拉得越满，弓蹦得越紧，越容易折断。三虎子到底只是个十六七岁的孩子，连续几天不休不眠的审讯，早已超出他体力和精力的极限。面对着破案小组人员的审讯，终于有一天三虎子实在熬不住，嘴里呼呼地响着鼾声。他的身体已软的像煮熟的烂面条，瘫倒在地上无论如何也挺不住，两只眼睛闭上后就像被胶水粘住一样，再也睁不开。无论破案小组的人怎样撼动，往他脸上泼凉水，想尽几种办法要弄醒三虎子，都没管用。三虎子一直蜷缩在地上，又昏睡三天三夜才苏醒过来。破案小组的人，没从他嘴里得到任何想要的东西，反倒把自己搞得一筹莫展疲惫不堪。

三虎子从被关押那天算起，已过去十多天，反革命标语的风头也过去的差不多。再加上三虎子抵死不承认，搞得破案小组的人也不自信起来，或许他们自己内心也动摇起来，觉得是不是抓错人？于是他们觉得这种审讯办法还是行不通，又琢磨着是不是再变换种新的，外松内紧的审讯手法来试一试。

审讯小组的人说道：“李明虎，只要你肯老老实实交代问题，承认反革命标语是你写的，我们立刻就放你！让你恢复自由，回到原来的工作岗位去！”

三虎子心想：“关进来十多天都过去了，反革命标语不是我写的就不是我写的，我干嘛要承认呢？”于是他闭着眼睛假装听不见，不予理睬他们。

审讯小组的人又说道：“李明虎，看你小小的年纪，没想到竟这么顽固！好吧，既然不承认反革命标语是你写的，给我们提供你的同党或者提供破案线索，我们也很欢迎啊！”

三虎子却坚决地摇摇头：“我在那么偏僻的工地上干活，信息那么闭塞，啥也不知道！再说我又不和人接触，哪来的同党？”

审讯小组的人只得又退一步：“李明虎，没想到你小小年纪，思想竟那么顽固！你既然啥也不承认，也不肯积极配合我们工作。那么对不起，你还得在这间小屋子里呆下去！如果你啥时候想起来，啥时候想清楚，啥时候想对我们说，我们随时都欢迎！”说完即扬长而去。

虽然仍在小黑屋子里关押着，但是条件却有所改善。三虎子可以出来透透风，见见太阳；适当地改善卫生条件，换换衣服、见见人。不过这些事三虎子都不能一个人去做，还得给他戴上手铐脚镣，必须在有人的监视下进行，防止其串供或者逃跑。三虎子也能一天三顿按时吃饭了，饭菜却是破案小组的人，从食堂里给他打来。他们担心三虎子出意外，如果想不开或在饭菜里做上手脚，破案小组岂不要失去破案目标，承担政治责任？

这一个阶段，其实李明礼一直在默默地关注着三虎子。一个是他被单独关押期间，外面二十四小时有人看守而无法靠近；另一个是李明礼不愿因过分靠近三虎子，而引起破案小组的人注意，再另生枝节；再一个李明礼怕引火烧身，而不敢出头露面。当三虎子可以从小屋里现身时，李明礼心里立刻明白：“三虎子最严重的时刻已经过去”。这时他想与三虎子见见面，而破案小组的人又大多与他相熟，就有意或无意地提供些便利条件。当然，他们也可能有些别的想法，也未可知？

李明礼未曾料到，哥俩至多有半拉月工夫不见面，三虎子竟变得恍如隔世般难以相认。十六七岁正是风华正茂的年纪，由于长时间关在小黑屋子里不见太阳，三虎子脸上苍白到毫无血色，憔悴到又老又丑。皮肤裸露出来被打的地方，还结着厚厚的暗褐色血痂；头发又长又柴，像个鸟窝似地乱蓬蓬扣在头上。三虎子身形被折磨的不再挺拔，再加上长时间饥饿，脊背竟像个垂老的病人一样弯下去。想是受到些内伤，时不时还要咳嗽几声，吐出些带血丝的痰来。看到三虎子如此不堪，李明礼不免大吃一惊，觉得内心无比难过，脸上满是歉疚。关切地问道：“兄弟，你没大碍吧？”三虎子轻轻地摇摇头，表示没大碍。

李明礼道：“兄弟，叫你吃大苦了！我满心都是为你好，每次给你出主意想帮助你，却没想到每次都给你带来这么大的伤害，当哥的真是对不住你！”

终于见到一个真心关心自己、爱护自己的亲人，在这敏感时刻还不避嫌疑前来探望；想起每天被禁闭在小屋子里，每天面对的都是横眉冷对的人，三虎子内心一阵温暖，眼角不由地涌出泪花。一个是对明礼哥心存感激，另一个也对自己无辜的遭遇感到委屈和伤心。三虎子说道：“明礼哥，你对我的好，我心里都明白。我遭这些罪，真得与你没丝毫关联，你不必往心里拾。”

李明礼叹口气道：“兄弟，当时我出主意让你写入团申请书，是看你年轻有能力、还有进步的空间，是为你的将来着想，愿你比哥有出息。绝对没想到，一步步竟给你招来恁多的大麻烦！”

历经这些磨难，三虎子变得非常警觉，他四下里瞧瞧，看管他的人离得都挺远，于是放下心来。他急忙道：“明礼哥，这些事都已过去，你不要在心里自责。其实这一段时间，我也是一直在思考，慢慢地理解我爹说的话。发生在我身上的这些事，都和国家大的环境因素有关，不是哪一个人自身能左右得了。”李明礼点点头，表示认同三虎子所说的话。

三虎子接着又道：“明礼哥，你想想，即使我不写入团申请书，我的家庭出身也改变不了，也不可能被改变，这是无可改变的事实。纸里终究包不住火，我的黑五类子女身份，早晚也会被组织知道。再者，这次我爹娘被遣返回原籍劳动改造，我回家探家也是脱不了的事，这是人之常情。退一步讲，即使我没回家探家，如果工地上出现反革命标语，调查来调查去，我不还是首先被怀疑的审查对象，是最大的嫌疑人！谁让我是黑五类子女呢？到那时再发生这种事，说不定更糟糕！”

话说到这里，李明礼迟疑着问道：“三虎子，咱哥俩在这里说话可没有外人！你能放心地给哥哥交个底，说句实话么？”三虎子点点头。

李明礼道：“那两条反革命标语，到底是不是你写的？”

三虎子坚定地摇摇头，决然地说：“明礼哥，这个请你一定放心。那两条反革命标语，绝对不是我写的！写标语的地方我没去过，那地方在哪里我都不知道，咋去写反革命标语？再者说，其中有两个繁体字，我真得不会写！”

李明礼长舒一口气：“好，好，我绝对相信兄弟的话！那么，既然不是你写的，你给他们招认了么？”三虎子又摇摇头。

李明礼终于高兴起来，双手一拍三虎子的肩膀。然后说道：“兄弟，太好了！对，坚决不能承认，即使被他们打死也不能承认！这是咱李家老祖宗留传下来的精气神，对就是对、错就是错，这是原则问题！既然标语不是你写的，你就硬顶着；同时你也得有个思想准备，可能还得再吃几天苦、受几天罪。但这个事，说不定哪天就能翻案，如果案子反过来，这对你和你的家里，同等重要！”受到明礼哥的鼓舞，三虎子又坚定地点点头。

临走时李明礼对三虎子说道：“兄弟，咱哥俩今天啦了不少，我对你彻底放心了！我先走了，改天瞅机会再来看你。你有啥需要的、啥想办的事，就尽管说，让我来替你想办法。”

三虎子又拉住李明礼：“明礼哥，你如果回老家探亲，千万不许给我爹娘说，我在公司里所发生的事。他们身上的压力已经足够大，我不想再给他们增加任何新的压力，让他们再担惊受怕！”李明礼点点头走了。许久没人和三虎子说这些知心话，今天跟明礼哥啦了许多，内心的压抑和屈辱得到一定程度地释放。三虎子感到身上又有了劲，怀着感激的心情目送李明礼远去。

“三虎子被反革命标语破案小组的人抓进去！”其实小美早就得到这个消息。当初三虎子被一纸调令调离工宣队，走得太突然，两个年轻人连个告别的话也没说上，心里不免就留下深深的遗憾。在不长的时间里，三虎子又迭遭变故，小美很为他的事情担份心，也在时刻惦念着他。因为一直在外面到处巡演，两人始终没得到见面的机会，这次借跟着工宣队回公司休整的机会，小美终于打听着见到三虎子。

看到三虎子的狼狈处境，小美柔柔的小心脏，仿佛被绣花针扎到，刺得难受。她为三虎子的不幸遭遇而难过，低头掩面时，珠泪却从长长的睫毛上滑落下来，濡湿绡巾。反倒是三虎子，强颜欢笑劝慰小美一番，说些让她宽心的话。隔不几天，小美再次来，当看到她的情形时，三虎子却不禁大吃一惊，心中暗暗一沉。

这次小美却是先带着泪痕来的，两只眼睛哭得又红又肿，像熟透的水蜜桃。并且头发散乱，身上衣衫不整，俊俏的脸蛋上还留着些许青紫，与她往日清新靓丽的情形大为不同。看到小美情绪不好，三虎子先忘了自身的处境。他着急问道：“小美，你这是咋着？谁欺负你了？”小美已伤心到说不出话，只是一个劲呜呜地哭，三虎子却急得了不得。他说道：“小美，你一个劲的哭顶啥用？有啥事说啥事，你到底咋着了？”小美不忍心看三虎子着急，才慢慢地停住哭，哽咽着把她的事断断续续说出来。

原来几天前，小美跟着工宣队回到公司，她心里一直想着的就是三虎子。因此放下行包，推掉其他的事情一概不管，首先打听着去看三虎子。两个年轻人见面后，啦了许久小美才离去，这一切自然逃不过萍姐的眼睛。

张店是个小地方，城市的规模不算大，而萍姐却是个有心人，她竟然打听着找到小美家。萍姐见到小美的父母，以单位的女领导身份自居，打着关心小美的旗号，对她的父母做次家访。萍姐问小美的父母：“你们知不知道女儿在与黑五类子女交往？”

小美的父母听后，感到有些茫然不可思议：“女儿一直在单位的工宣队到处巡演，她也很珍惜热爱这份工作，怎么忽然就和黑五类子女产生了联系？”然后小美的父母又觉得女儿不该瞒着他们，偷偷摸摸做出这等事来，让单位领导找上门，使他们觉得很丢脸、很生气！”

萍姐以极具耸动的语言，对小美父母详细讲述她所掌握的，三虎子黑五类子女背景身份，并且添油加醋说出许多，所谓三虎子的骇人黑幕。最后萍姐以关心爱护的口吻，对小美父母说道：“咱们哪一个做父母的，不希望自己的儿女将来有好的归宿？咱们哪一个做父母的，眼看着自己的漂亮女儿跟黑五类子女交往，要往火坑里跳而不拉住她？年轻人涉世未深、思想又单纯，一时头脑发热，感情冲动做些出格的事还可以理解。但做父母的不替子女着想，不给孩子把把关，不光影响她个人的前途，恐怕将来还要影响到家庭和其他孩子的前途！”

萍姐临告别时，又对小美的父母语重心长说道：“孩子想不明白的，咱们做家长的一定要替她们想到前头，不然的话，一步错、步步错！我作为小美公司单位的领导，作为一个老大姐，眼见着这么单纯漂亮的女孩子往火坑里跳，跟个黑五类子女交往，感到非常痛心，替她非常惋惜。我认为我有责任、有必要把这个事，及时告诉孩子的家长，不能使孩子家长蒙在鼓里。一旦孩子做出错事，则肠子悔青了都来不及。”萍姐侃侃而谈，把小美的父母直说的坐立不宁，后背冷汗直冒。

从小美家出来，小美的父母已把萍姐当成大恩人，千恩万谢说了许多感激的话，直把她送出好远好远。作为普普通通的小市民，听说女儿与黑五类子女交往的事，可把他们吓坏了！他们回头即教训起小美，严词逼迫她和黑五类子女断绝来往。小美却不承认和三虎子之间有啥事，她只承认作为一起文艺巡演的同事，只是觉得可怜才去看他。

小美的父母却没那份耐性，他们头脑偏执、思想简单而又脾气性格粗暴。他们坚持认为：小美去探视写反革命标语的黑五类子女，这本身就不对！再和他交往就更不对！坚决要求小美必须和黑五类子女划清界限、断绝来往，不然就对她不客气！小美也年轻任性，对父母的强制措施不置可否，嘴上不说行动上却体现的很不以为意。父母终于被惹恼，以至言语冲突动了粗，他们把小美关在家里严加看管，限制她行动自由。直到小美要再次跟着工宣队出去巡演，答应不再和三虎子来往，并写下保证书，父母才放她出来。回到公司工宣队后，小美才得以找个机会再来看三虎子，并和他道别。（未完待续）