原来，七婶家原本就不富，只能维持基本的生活，在小云走后不久，左太守再度提高了全省春秋两季的租赋，她家的生活就已入不敷出，等到了上年秋天，家里已是一贫如洗，无法按期交租纳粮，无奈只得把几亩田卖了完租。此后七叔就只能靠着上山打猎，维持一家人的生存，但仅仅几天后，他不慎失足坠下山崖，死于非命。再往后，七婶和夫妻俩的独子小黑子只得乞讨度日了，今年五月，母子二人持续几天未曾讨到一粒米，小黑子跑到镇外采摘野果，被几只野狗咬伤，伤口化脓，又无钱治疗，半个月后也死了，可怜他只有八岁。短短半年内，家破人亡，夫子俱丧，七婶终日啼哭，后来眼睛就瞎了。

小云听完，心情愈加沉重，七婶的经历十分悲惨，只是说几句暖心的话是毫无用处的，唯有设法解除她所面临的困境，才是给她的最好安慰。小云一时想不出一个好的解决办法，听完只是沉吟不语。等到七婶完全平复下来，他问起镇上为何一个人也见不到，七婶絮絮叨叨说了大半个时辰，小云才弄明白情况。

原来租赋再度提高后，镇里的多数人都承受不起，有因家贫交不起租而自杀的，有结伙抗租被打死和判刑的，有变卖家产完租沦为乞丐的，有举家前往外省投亲的，有上山沦为强盗的，短短不到两年的光景，原本有几千人的镇子，死的死，亡的亡，走的走，只余下不到五十人，并且余下的人差不多都是失去亲人又行动不便的鳏寡老人。说到最后，七婶道：“你幸亏今天回来了，咱们还能见上一面，你再晚回来几日，说不定就只能我收尸了……”说完，又开始抹眼泪。

儒家宗师孟子曾言“苛政猛于虎”，小云今日才知此言非虚，他来回踱步，心想：用什么方法，才能让家乡的父老乡亲渡过眼下的难关？沉思良久，转身关闭房门，从衣袖中招出翥凰。用传音之法，将七婶的情况向她简单说了一下，之后对七婶道：“七婶，我不是一个人回来的，我小姨家的表姐跟我在一起，让她陪你一会儿，我出去办点事，马上就回来。”翥凰上前挽起七婶的臂膀，不等开口说话，七婶就像被蛇咬了一口，迅速抽回手臂，颤声道：“闺女，你是不是发了什么热病？为啥身上这般烫？”翥凰吐了一下舌头，回头看了小云一眼，神情中尽是歉意，之后才转头小声对七婶道：“不是的，七婶！我生来就是这样，你不用害怕。”

小云一笑，转身出门，让翥凰向七婶慢慢解释，自己去办正事。半个时辰后，他在买齐了所需的物品后方才回到七婶家，推门走入，出现在眼前景象让他大感惊奇。翥凰不知使了什么手段，七婶原本死气沉沉的，但此时竟露出了开心的笑容，比先前显得精神了许多。翥凰眼里尽是得意之色，向小云看了一眼，像是在说：“你看，我很了不起吧！”，小云竖起大拇指，表示称赞，说道：“凰姊，麻烦你帮七婶洗个澡，我去打水。”从须弥芥子壶中取出一个木桶和木盆，把方才买来的几件衣服放在床头，提起水桶去后院打了一桶水回来，便出门等候。

黄昏时分，翥凰在门里出声招呼，他才推门走入。七婶沐浴之后，又换了一身新衣服，在翥凰的精心打扮之下，就如同换了一个人，荣光焕发，看上去最少年轻了十岁。见木盆里的水已经污浊不堪，散发出阵阵异味，小云心里十分内疚，凰姊是一个如花似玉的女儿家，为了我竟能去干如此肮脏的事，也真是难为她了！”一时间心里充满对翥凰的感激之情。从须弥芥子壶中取出几样食品摆在床头，出门将脏水泼掉。

翥凰十分细心，一面服侍七婶吃饭，一面和她说着闲话，以免她吃得太急，伤了脾胃。翥凰就像一个孝顺的小儿女，正在待候自己年老的母亲，极富耐心，殷勤周到，言行举止间流露出脉脉温情。

小云眼角一酸，假如凰姊此时服待的不是七婶，而是自己的母亲，又将是怎样的一番景象？因为母亲唯一的儿子，已回到身旁，凰姊又是如此温柔可人，想来就算吃的是窝头咸菜，母亲也会感到欣喜不已的！

七婶在翥凰的细心服待下，竟然吃了不少。小云担心她久饿之后，吃得太饱，会伤及肠胃，便打了个眼色。翥凰随即领悟，柔声道：“七婶，馒头已经凉了，吃多了对肠胃不好，要是你没有吃饱，我给你温一下再吃好吗？”

七婶已能适应她身上发出的高热，闻言拍拍她的掌背，道：“好孩子，我知道你是为我好，我不吃了，再吃下去岂不成老母猪了？”说到这里笑了起来，又道：“像你这么贤慧的闺女，如今已经很少见了！谁家的小伙子要能娶了你，可真是祖上烧了高香了！”听到这样的称赞，翥凰并不像其他未婚少女会感到羞涩，反而十分得意，转头去看小云，脸上尽是顽皮之色，一双清澈的眼中闪现着卖弄之意。小云对她时常表露出的沾沾自喜，颇感无奈，捏起鼻子，冲她扮了一个鬼脸。

七婶饱食之后，加上精神空前放松，沉沉睡去。小云上前几步，拉起翥凰的双手，小声道：“凰姊，谢谢你！今天如果不是你，七婶绝不会如此开心。”翥凰缓缓将面颊贴在他的心口，倾听他缓慢而有力的心跳，柔声道：“你我之间何分彼此？不论你让我做什么，我都很开心的。再说，七婶也怪可怜的，一年中丈夫和儿子都死了，对于一个女人是多么沉重的打击，难为她仍能支撑着活下来，就算你不说，我也会尽最大努力让她快乐起来。”

小云见她善解人意，心中爱意横生，情不自禁，紧紧抱住她，双手抚摸她光滑的脊背，身体不觉有了异常反应。翥凰感到他男性的存在，抬头看了他一眼，口中发出几声呻吟。小云见她双颊潮红，朱唇半启，眼中似有水雾涌起。神情如梦如幻，有一种朦胧神秘之美。他再也克制不住自己，侧头吻向翥凰的双唇。翥凰伸出双臂，勾住他的脖颈，踮起脚尖，开口相就。二人初次深吻，感觉如山崩海啸，强烈异常，不知身在何处，也不知今夕何夕，仿佛一切都已不在，只余下两颗心在“怦怦”作响。

不知何故，小云感到一阵莫名的不安，心里竟涌现出陈孤鸿的面容，他就像被人当头泼了一盆冷水，如火激情随即冷却，伸手轻轻推开翥凰，转开目光投向屋角，不再去看她。情浓之际他无故退缩，已经不是第一次，对翥凰实在是一种无言的伤害。此番再度被小云推开，她眼里涌起泪水，缓缓转身，小声哭泣起来。她背影娟秀，双肩线条柔美，髋部很宽，双臀多肉，更显腰肢纤细，竟有盈盈一握之感。值此黯然情伤之际，嘤嘤哭泣之时，更添楚楚可怜之姿。小云暗暗叹息，柔声道：“凰姊，你生气了？”翥凰缓缓摇了摇头，长发随之摆动起来，如春风吹起的万千柳丝，小声道：“没有。”

二人无话可说，气氛十分尴尬。小云把门推开一线，见天色已晚，道：“凰姊，我要去祭扫双亲，你是留在这里陪七婶，还是随我同去？”翥凰转回身来，脸上尽是诧异之色，道：“这还用问吗？我早说过，和你永不分离，自然是和你同去了！”言语柔和，但态度斩钉截铁，绝不含糊。小云心里也不知是喜是愁，道：“好吧，咱们走吧。”翥凰点头，转身化作一股轻烟，钻入他衣袖中。

出了镇子，走不多久，就来到埋葬双亲的土丘。和两年前相比，两座坟墓历经风雨磨蚀，封土已小了许多，坟头上杂草丛生，在月光下显得极尽清冷。小云召出翥凰，二人先把杂草清理干净，之后在墓前跪倒行礼，小云起身后眼里已是饱含泪水。

翥凰在心里暗暗祈祷“叔叔，婶婶，你们泉下有知，保佑小云今后平安顺利。我要嫁他为妻，二老如能促成此事，凰儿感激不尽。我一定会好好待他，及早孕育子女，以传绪云家香火，请二老放心。”她平常绝少矜持，裸体和小云相处也从不拘谨，但毕竟是一个未婚少女，祈祷中吐露了心事，不免有点害羞，起身后双颊有点发烫，用眼角余光偷偷看了小云一眼，见他并未留意自己，方才心里一宽。

小云立在坟前，回想起父母生前的种种情景，一时心如刀绞，久久无言。半个时辰后，他才从回忆中挣脱出来，召回翥凰，缓步向两年前木荣春曾住过的小庙走去。待走到庙门口，他停下脚步，转身高声道：“阁下已经跟踪我多时，何不现身一见？”余音未绝，从对面的一片山林里传出一个男子的狂笑，声音如敲击破锣，嘶哑难听，笑声持续了一会儿方才停下，只听此人道：“兔相公的耳力竟是颇为了得，老夫倒是看走了眼！”言语狂妄自大，并且开口就伤人，显是来者不善。紧接着响起一个娇媚的女声：“四哥，既然小相公已经发现咱们了，不如出去见一下吧。”说完，像是想起了什么可笑的事，她“格格”笑了起来。

伴随衣袂破空声，从林中掠出两条人影，在三丈开外停下。左面是一男子，大约四五十岁，头戴镂花金冠，中间镶有圆形宝玉，体态修长，身穿青色儒服。面白如玉，三缕长髻垂至胸前。双目狭长，一对眸子精光闪耀。小云见此人儒雅清秀，绝非粗俗无礼之徒，可见他称自己“兔相公”，无非是想激怒自己。念头转到此处，只是暗暗冷笑，目光转向此人身旁的女子。她大约三十岁左右，体态丰腴，头上也戴有一顶金冠，身穿一袭浅绿色束腰长裙。笑容妩媚，似乎并无敌意。

小云将手一拱，道：“二位已跟踪我多时，不知有何指教？”中年男子眯起双眼，心想“此人年纪不大，但不愠不火，双目神光内敛，虽看不出修为高低，估计会有点难缠。不如先由六妹出面应付，我在一旁观察一会儿再说。”于是使了个眼色，绿衣女子随即领会，向前走了几步，说道：“小道长，你不要多疑，我二人跟踪你，是有一事相询。”小云道：“请说。”

绿衣女子眼珠一转，道：“道长可是玉虚宫门下？”江湖中人因老子住在玉虚宫，所以习惯上将道教门徒称之为玉虚宫门下。绿衣女子无非是问，小云是不是道教门徒，并非她已经知道小云的玄功是得自老子真传。此事不必隐瞒，小云点头道：“不错，我是道教弟子，此行正是要回太和山。”

绿衣女子和中年男子对视一眼，道：“这就难怪了！我说呢，道长竟能自由出入常人无法涉足的火浣林，原来真的是玉虚宫门下。除了贵教的玄门正宗心法，可以抗衡林中的大火，江湖中的其他人绝无能力涉足火浣林。”小云已知眼前的二人是想抢夺自己的火浣鼠皮，听完只是微微一笑，既不接腔，也不答话。

绿衣女子已把话挑明，原以为小云会跟着话头说下去，如此一来，她在形势上就会占据主动，但小云一声不吭，让她颇感黔驴技穷，心想“四哥眼力不差，这小道士的确难缠，看来也只能直说了。”伸手梳理一下鬓角，脸上浮起笑容，道：“真人面前不说假话，实不相瞒，我们急需一张火浣鼠皮，不知道长能否割爱相让？”措词客气，但和直接开口索要已无任何区别。

小云不动声色，道：“你怎知我有此物？”此言一出，反客为主之势已成，在双方的言语交锋中，他再次占据了主动。绿衣女子道：“月前在安平镇的吴记裁衣铺，道长曾询问店主能否将火浣鼠皮作成衣服，当时我恰巧就在店里试穿新衣，所以知道此事。”见小云仍不吭声，只得接着道：“火浣鼠皮之所以显得珍贵，在于它能抗衡高温，烈火无法将之焚毁，道长既能自由出入火浣林，必是另有抵御烈火之法，它对你已无丝毫用处，既如此，不如将它让给我们，奴家感激不尽。”

十几天前，绿衣女子在裁衣铺中听闻小云有一张火浣鼠皮后，当时就想出手抢夺，但想到小云既能自由出入火浣林，功力定是极高，她绝非对手，所以一直不敢下手，只是一路跟随在后。等到小云踏上摩天岭，因为岭上只有一条盘肠小路，她不再担心找不见小云，便赶回山庄，将此事告知中年男子，二人决定联手对付小云，于是来到摩天岭出口处的浣花镇等候，果然于今日等到了小云。

此时，小云在听完绿衣女子的一番话后，禁不住暗暗自责，自己的江湖经验太少，又太大意，于无意中泄露了私密，以致惹来了眼前的麻烦。自责归自责，麻烦总是要解决的，于是说道：“火浣鼠皮我另有它用，恕我难以相让。”绿衣女子用眼角余光看了一眼中年男子，见他缓缓摇头，便将脸一板，说道：“道长如执意不肯相让，只怕于你不利。”小云并不理会她的威胁，也不想再纠缠下去了，说道：“话不投机，不如分道扬镳，贫道告辞了。”说完，转头就走。（未完待续）