荣城道：“大战结束后的第三天，小弟让几名弟子前往铁船山打听情况，据他们回报，万兽山庄不知被谁放火烧成了灰烬，现场并未发现尸骨。此后几个月，经多次查访方才得知，迟镇岳从戈壁回山后，就遣散了庄内的闲杂人员，只和几名门徒离开了铁船山，至于去往何方，无人知晓。就在薛氏兄弟攻打本教的当天，冥王阴长生亲自统帅部属前往铁船山，待见到万兽山庄早已无人，他一怒之下，就下令放火将它烧成了白地。小弟认为迟镇岳必是畏惧阴长生，才提前弃庄出走的。”

木荣春点头道：“此举也不失为明哲保身之策，迟镇岳是被我所累，以至半生基业损于一旦，眼下找不到他也就算了，本教一向是江湖领袖，行事要公正，以后如有机会本教应协助他重建万兽山庄，保存江湖一脉。”

荣城道：“大师兄，小弟有一事不明，万兽山庄的实力明显不如本教，但阴长生为何要亲自前去攻打？他只派出薛氏兄弟二人前来攻打本教，是有意轻视本教，还是另有原因？”木荣春略一沉思，对小云道：“你认为阴长生此举何意？”

小云道：“此事不难理解，既然本教实力在万兽山庄之上，幽冥神教就算倾巢而来，也未必能稳操胜券。与其打无把握之仗，不如集中优势力量先攻打实力不强的万兽山庄，必能一战成功。为防本教在得知信息后，前往支援万兽山庄，阴长生就让薛氏兄弟前来攻打太和山，目的不是为了取胜，只是想借此牵制本教，而先灭掉万兽山庄，是为了解除后顾之忧，以备未来可以倾全力攻打本教。”

听他说完，荣浩竖起大拇指，荣城和荣煌则是一副恍然大悟的样子，木荣春微笑颔首，说道：“你分析的很对，未来必可以成为一个合格的掌教。眼下迟镇岳已不知去向，阴长生再无顾忌，就可集中全部力量对付本教，估计不出一年半载，幽冥神教就会卷土重来，届时我教如何应对？”

荣煌咬牙切齿道：“两位师兄的仇不能不报，阴长生不来则罢，来了我必将他挫骨扬灰、碎尸万段方才解我心头之恨！”荣城冷笑道：“丰都冥王威震天下，霸绝江湖，你不是他的对手，狠话少说为妙。”他说的是事实，荣煌无法反驳，只得狠狠瞪了他一眼，不再吭声。

木荣春道：“先不说此事了，二师弟，眼下山上的情形如何？”荣城道“在我们几人回圆丘之前，小弟已将山上的防务和教务交由八师弟荣鑫、九师弟荣沛，以及十师弟荣坤三人一起掌管负责，只要不是阴长生亲临，有他们三人坐镇真武观，足以应对所有状况了。”木荣春缓缓点头表示认可，荣浩道：“大师兄，幽冥神教亡我之心不死，本教不能总是被动挨打，必须设法争回主动，才能尽量减少伤亡和损失。”

木荣春沉吟良久，道：“我看这样吧，清虚是荣辉的首座弟子，明日就让他回太和山，为四师弟守灵三年，我手书一封，让他路经丰都时交给阴长生。信中可以和幽冥神教定个约会，三年后由我本人和阴长生单独决一死战！如果他能应允，三年内可保本教太平无事，我们可以集中精力，全力教导小云。三年之后，祖师回昆仑，愚兄的责任已了，主动权已在我手，届时无论是战是和，皆可从容应对。诸位师弟认为是否可行？”

荣浩道：“如果阴长生不肯答应怎么办？”木荣春微微一笑，道：“如果愚兄猜测不错，阴长生肯定会答应的！”荣浩颇感好奇，道：“何以如此肯定？”木荣春长叹一声，道：“阴长生自视极高，平生罕有敌手，他曾和我在渑池一战，未分胜负，被他视为终生憾事。如果他未曾亲手将我击败，就算是将本教灭了，他也会感到面上无光的！他一定会找机会与我决一死战，诸位师弟尽管放心！”

正事已经商讨完毕，荣城从背上解下一个包裹，双手交给木荣春，道：“大师兄，在回太和山之前，你让小弟向三师弟索要的两件东西就在包裹里，你查验一下！”木荣春双手接过，随手放在身旁，道：“不必了，我信得过你！”包裹内的两件物品，除了他和已经死去的代理掌教荣昱，其他人都不知是何物，此时见他并不解开观看，荣城等人不免有点失望。荣浩道：“大师兄，小弟也有一件包裹，你是非看不可！”也从背上解下一个包裹，交给木荣春。

包裹里面只有两件长袍和一张信笺，木荣春先拿起信笺，见此信是由簪花小楷写就，笔划工整，字体娟秀，有几分妩媚之意，不禁心里暗赞：“清雅的字是愈写愈好了，笔意顾盼，气韵灵动，果真是字如其人。”仔细观赏了一番，才开始看信的内容。

信中写道：“师父，您外出很久了，至今未归，我十分想念！眼下只有清虚师兄在您身前服侍，他粗心大意的，不会照顾人，我放心不下，想去圆丘服侍您，但几位师叔死活不同意，一气之下，我两天没理他们。功课之余我赶制了两件长袍，青灰色的是您的，黄色的是给小云的，感谢他在戈壁替您承受了女魃致命的一击。他非但有大勇，更具情义，足见是我辈中人，如此人间奇男子，雅儿心里是喜爱的。”

写到这里，另起一行：“三师叔、四师叔为护教而死，我知道您肯定会很伤心，但就算是为了我，您也要好好的保重自己，不可自伤自残。如果您有个三长两短，雅儿也不要活了……师父，我想您，办完事您一定早点回来。”写至此，字的笔画已经散漫不清，想是在书写时曾被她的泪水打湿。信的正文至此结束，下面是落款，写的是“心香一片，祝愿恩师福体康安。女徒清雅”最后是年月日。

木荣春将信笺折好，仔细收了起来，方才拿起青灰色长袍，一面翻看一面对荣城道：“清雅最近可好？”荣城微笑道：“她很好，长高了不少，愈发俊俏了，已有几分大姑娘的模样！”慢慢收起笑容，又道：“她年纪虽小，但很明事理，也很努力，担心辜负了大师兄对她的期望，她每日练功都在七个时辰以上，几乎很少休息，眼下她的乙木玄阴功已经练到六重境界，就是和我们荣字辈比也差不了多少了，是个了不起的女儿家。”

木荣春缓缓点头，见手里的长袍针角细密，间距均匀，袖口领口等部位，为防破损都附加了里衬，厚实坚挺，做工很是考究，心想“清雅白天要练功，单指晚上的休息时间，赶制这两件长袍得需要多少天呢？也真难为她了！”想到这里，心头涌起一股暖流，恨不能马上飞回太和山，好好的疼爱清雅一番。

他起身道：“三位师弟，你们也累了，早点休息吧！愚兄要给阴长生写信，为防夜长梦多，待清虚回来就让他马上启程，小云先不要休息，我有话对你说。”荣城三人起身散去，各自找了个位置开始行功。

木荣春找出纸笔，转眼将书信写好。提笔在信封右侧写道“书致幽冥神教掌教阴长生阁下，亲启。”在左侧署名“混元玄武教前任掌教紫晟”小云知道“混元玄武”是道教的原名，道教道门是民间约定俗成的称呼，但让他不解的是，木荣春为何自称“紫晟”？

木荣春知道他不解，将书信揣入怀中，解释道：“本教的历代掌教，除原有的法名，为了和普通教众有所区别，皆由上任掌教另起一名，作为尊号。比如我师父，俗家姓柳，法名繁商，担任教主后由师祖赐号紫阳。此后，他的原名已不再使用，江湖中只知紫阳真人，而不知柳繁商为何人。”转身将荣城带回的包裹和青灰色长袍，放入搁置杂物的木箱中。提起另一件长袍，对小云道：“我们去洞外说。”

此时已是深夜，时近中秋，山风吹过，竟有了几分刺骨的寒意。二人在圆丘上相对而坐，木荣春道：“我有个女徒，名叫清雅，想必你也知道。”小云道：“是，清虚道长曾说起她的身世，她身具九阴绝脉，生死悬于一线，是木道长潜入冥海杀了九头蛟王，她服食了蛟王的内丹，才得以痊愈。此后她加入了本教，成了你唯一的女弟子。”

木荣春道：“你说的不错！清雅年纪和你大致相当，但她的身世更为悲惨，你尚有母亲相依为命，她五岁时就已父母双亡。此后她居无定所，只能乞讨为生，加之九阴绝脉的折磨，处境之惨绝非常人所能想象。正是因为她太可怜，我收她为徒后，不免对她有所偏爱，好在她并不恃宠而骄。几位师弟告诉她，你曾为了救我身受重伤，为了对你表示感谢，她在功课之余为你缝制了一件长袍，托我转交给你。”将手中长袍交给小云，道：“你穿上试试是否合身。”

小云将长袍穿起，柔软的丝绸里衬和肌肤乍一接触，不知为何他感到双颊发烫，心里涌起一股难以言表的感觉，一时间竟是手足无措。木荣春见到他的窘状，不由得哈哈大笑，说道：“清雅的手艺不俗，这件衣服就像量身定做的一般，你穿上十分合身。”

小云面色一红，不知如何接口，脱下长袍仔细叠好，心想：收了人家的礼物，我总不能半点表示也没有吧。一反往日的灵牙利齿，期期艾艾的道：“木道长，请你转达我对清雅的感谢之意。”木荣春目光中闪过一丝狡黠，笑道：“那倒不必了！日后你们见面时，你自己对她说吧。”空中传来飞剑破空声，木荣春抬头一看，说道：“是清虚回来了，你回去休息吧。”小云知道他要对清虚说荣辉战死之事，担心他情绪再度失控，道：“木道长，你方才呕过血，不能太劳神，有事也不用急在一时，明天再说吧。”木荣春点头表示知道，挥手让他离去。小云见他不肯听劝，只得回山洞休息。次日清晨，从入定中醒来，见木荣春四人仍在行功，唯独不见清虚，心知他已启程前往丰都下书。

待天光大亮，依木火相生之理，小云开始跟随荣煌学习丙火太阳功。昨日二人打了一架，荣煌脾气爆，但来的快去的也快，打架输了就是输了，并不记仇，传艺时心无芥蒂，绝不藏私，尽心尽力的解说和演示，让小云十分感动。

二十多天后，小云的丙火太阳功和戊土玄阳功已全部练到最高境界，至此，金木水火土五种神功他已一一练成，世间除了他和老子，再无第三人有此能力。此时，他的形貌再度发生了改变，长身玉立，丰姿文雅，气定神闲，已具有一代宗师的气韵。

木荣春考虑到小云的神功已基本练成，荣城等人留在圆丘已无事可做，便让荣煌荣城二人回太和山协助荣鑫处理教务。只留下荣浩一人，以备有紧急情况，可以借助一下他的智慧。

一日下午，小云独自在圆丘上练习戊土神功，驾起银钥剑在空中往复飞行。山里的天说变就变，几片乌云出现在山谷上方，紧接着雷电交加，暴雨倾盆而下。小云正练到紧要关头，不想停下，依旧驾驭银钥剑作攻防练习，被大雨淋湿了衣服也浑不在意。体内的五行真气依次启动，红、黄、绿、白、黑五色光华轮番出击，此起彼伏，空中剑气纵横，杀机弥漫，银钥剑和雨滴不时相撞，爆起一片片白色的水雾，和雷鸣闪电交相辉映，威势之盛，无与伦比。

偶一回头，小云发现立在见洞口的石碑，和平常有点异样。石碑上有玄牝圆丘四字，其中“玄”字顶上的一点，此前他和荣鑫曾经查究过一番，当时未发现异常，此时不知为何，它竟发出一层雾状的黄光，在雨中显得极为醒目。小云心里一动，也没多想，用真气指挥银钥剑正中“玄”字顶上的一点。伴随一阵持续时间不长的机关开启声，圆丘对面的石壁上露出了一个方形的洞口。

原来，“玄”字顶上的一点，原本就是开启这个秘密洞口的按钮。它用一块黄玉雕成，长年无人按动，表面覆盖着一层厚厚的尘土，平日很难被人发现。此时经大雨冲刷，原有的黄色才显现了出来。开启入口的机关常年未曾使用，导致反应缓慢，先前荣鑫也曾按压石碑上的按钮，但一来用的力量不足，二来他一按就松开了，启动机关尚未有所反应，他的手指就离开了按钮，力量随之消失，也就未能触动机关。今天小云误打误撞，用银钥剑撞击石碑，撞击力要远远大于荣鑫手指的按压力，方才成功开启了机关。

木荣春和荣浩在洞里下棋，正杀的不可开交，小云飞奔而入，告知二人发现了一处秘密入口，木荣春随即决定前往探查一番。石壁直上直下，无法攀登，三人驾起飞剑飞到洞口，见洞内有石阶，一级级的盘曲而下，深入山腹，一眼望不到尽头。木荣春笑道：“既入宝山，岂能空手而回，咱们下去！”小云功力最高，抢先走在前面，三人沿石阶缓缓前行，向下走出十几丈，已经伸手不见五指了。（未完待续）