一

管仲在周桓王二十年（前700）进入齐僖公的视线。这年，管仲三十岁。史载管仲与齐僖公有“三仕三见逐于君”的遭遇，可见伯乐识马何其难，千里马遇伯乐又谈何易。管仲真正与召忽一起做齐僖公次子纠的老师，是他三十而立后的第三年。

三十岁之前的管仲一直生活在社会的最底层。但是，底层生活的阅历使管仲增长了不尽的智慧与才能，以及经验。有人说，而立之前的一切失败都是而立之后成功的母亲。这方面，管仲最有发言权！

从蔡国都城出来的管仲，不敢回家，被国君判刑并宣布终身不能入仕的读书人，乡人是瞧不起的。他既不能在城外过夜，也不能在城里堂而皇之地逛大街，他要东躲西藏地回避熟人与楚使的耳目，更要防止大户强行抓他去充作奴隶或卖掉。这样一直躲到八月，举国进行蔡宣侯的国葬，宣布对服刑人员的大赦，管仲这才敢悄悄回到家。

家里也不能待，鼻子比狗还尖的楚使在暗处张着一对狼眼窥探着他。敢于弑兄当上国君的熊通，深知铁精是他称霸的左膀右臂，千方百计想得到它。年轻时的管仲对这一点认识不透，后来，他做了齐桓公的相国，在阻止楚武王熊通与楚文王熊赀窥视中原的过程中，意识到了铁精的重要性，凭借自己的智慧与才能，即便战火燃至家乡，最终还是没让楚熊之足踏入。管仲活着，楚人始终没能揭开阳乾山里有铁精的秘密。这是后话。

母子俩商量后，母亲出面拜托经常到泗州做生意的邻居管才，让儿子做伙计，随管才外出经商。

管才与管仲同宗一族，论起来，管才要喊管仲爷爷。管才先是不愿意带这么一个书呆子出门，嫌累赘。但听说只管饭不要工钱，再看看管仲很机灵，便答应了。出门前与管母立下字据，声明万一遇上天灾人祸，管仲生死与他无关。

管才的生意，就是将家乡的药材与山货运到地处水网地带、富饶无比的泗州城里换回贝钱或者咸鱼干、日用百货什么的……

管仲随管才跑了几趟，渐渐摸清了生意经里的奥妙，学会了如何与生意对手在衣袖里摸手指头。回家时，管仲让母亲在家也搞一些药材与山货，再次出门时，管仲告诉管才，母亲平时收了一些山货，想带出去换些家里需要的日用品。管才不同意，管母找到管才说情，管才勉强答应了。到了地头，出货时，管才压着不让管仲出手。管仲只好一旁忍着，一位熟悉的老客户见管仲闷闷不乐，便问原因，管仲私下把这事告诉了他。老客户看了管仲带来的私货，成色好，主动出高出管才货的价收下。管才知道后心里窝了气，借机寻事为难管仲。管仲问他，你与我母亲的定约上，没有不准夹带私货这一条嘛！现在，你答应了我母亲，又不让我出手，这就是你的不对了。其实，我们赚的都是辛苦钱。你看那个收山货的货栈，你一斤山菇三个贝钱，他出手就是十个贝钱！这是什么利益啊！

管才一怔：你怎么知道的？

管仲笑笑：你只管你的货，别处的事你听了多少？其实，你可以把你的货交给我来出手，我保证你的货款不少，货怎么出手，你不必问。你如果愿意，我们不妨做一回。

管才不相信地摇摇头：你才几岁？毛还没长就能啦！

管仲：这与年龄不相干。你若愿意，我们就合伙干。你不愿意，我也要单干了。反正你对我也不信任了，强拧在一起也不香。

管才突然感觉到这个十五岁的孩子不再是自己身边的使唤，而是对手了。

俗话说，同行必妒。在商言商也有一句现成的话，那就是袖子里的事——单摸。那个时候的商人谈生意不像今天这样坐下来，围一桌，三五个人，或者七八个十几位，从早到晚地谈判。那个时候谈生意的方法一直延续了几千年，江浙一带至今还在使用。那就是把手伸到对方的袖子里，用手指的握摸来决定价格。

管才认为这孩子跟自己还不到一年时间就敢于单挑独立，往后一定不是个省油的灯，要不了几年，从山里通外的商路还不全给他霸了？不成，先要给他一点下马威！

管才决定使阴招。

再次出山时，管仲果然提出了单干。从山里出去的货都是先运到颍邑，从那里分别散开去四面八方。每家运出去的货都差不多，全靠装货的皮袋子来辨别，如果是相同的袋子，各家就在上面押上各家的记号。管才与管仲在颍邑换了条船去淮夷。虽然是两家货，因为各自都打了记号，堆在一起不会弄错。很快管仲发现自己的八件货少了一件，仔细查看后跑到管才那里去了。管仲货物皮袋的封口，是母亲的针线活儿，他再熟悉不过了。找到那袋货细看，记号被涂抹成管才的了。他问旁边人是怎么回事，旁边人纷纷说，看到管才涂抹的，不知他为什么涂抹。管仲去找管才没找着，便自己先改过来。开船时，管才才醉醺醺地上船来，上了船倒下就睡，怎么推也不醒。到第二天下午，管才醒了，船也到了淮夷码头。管仲喊住管才要问话，管才匆匆说：我先去客栈一下马上就回来。

管仲无奈，只好由他去。船靠岸，货运到客栈，管仲把管才的货放一边，自己的货放一边。一切都安排好，便去请以前联系好的店家来看货。那家派了个姓鲍的伙计来看货。两人刚刚进客栈，就见管才把管仲的货搞乱了，把那袋管仲改过记号的货放中间，问大家谁干的。

是我的东西。管仲上前说。

好哇！管才叫着，对旁边两位官差说，你们听到了吧，他说是他的。

两位官差上前就抓管仲。

管仲分辩：你凭什么抓我？官差说：他报案说你偷了他的东西，有事去衙门说。不由分说拉了管仲就走。随管仲来的姓鲍的伙计喊道：大白天有这样的事啊！你们问也不问？伙计们，拦下，请老爷到这里来升堂问案！

官差怒道：胡扯淡！

管仲：这是周天下。周天子有深入民间判案的先例，可以请求邑官到现场判断！接着，管仲朝北一拜道：

《周颂》有曰：

蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇；

蔽芾甘棠，勿翦勿败，召伯所憩；

蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所说。

不错！你说得很对。人群后面出来一位官员，他对着管才问：刚才是你去报官的？他偷了你的货，这是你的证据？

管才知道来人正是邑官，赶紧行大礼。

邑官看看管仲：你还是个孩子嘛，就会做这等事？家风不兴，庶子难教也！

管仲不亢不卑道：不忙下车伊始。

听到这话，邑官倒要另眼相看这个半大孩子：此话怎讲？

管仲：老爷能到现场断案，说明老爷清明，有“甘棠遗爱”之风。

邑官笑道：小小年纪，文章不少，看来，家教有点歪了啊！好吧，老爷我来听你说说，那个“甘棠遗爱”之风怎么回事？

管仲：召公奭在自己的封地，喜欢事必躬亲，长年深入基层，宣扬中央朝政的仁德，切实解决民众的危困。有年夏天他到民间去，那是个十分炎热的暑天。地方官员劝不住他，便要求基层民众腾出房屋，以供召公奭断案、办公与休息，并提出由专人烧茶备饭、侍候起居。在一边的召公奭听着，没等官员把话说完就制止说：不劳一身而劳民众，这不是我们先君文王的做法啊。乡亲们，请你们不要听他的。说着，走到路边一棵甘棠树下站住，对乡亲说，劳驾您向四下亲朋好友递个信，告诉他们我姬奭来替他们排忧解难了，有什么委屈冤情，快快来找我！说完，他就在甘棠树下开始受理民事、听讼决狱，审案一直到月亮高挂。他无法回去了，只好就地搭了个草棚安营，一连好多天，让民众深受感动。在召公奭的封地内，民无冤狱，经济繁荣。召公奭离开后，民众十分怀念他，饭后茶余议论最多的话题就是那棵甘棠树。他们说，召公奭这样的好官太少啦。他不仅到我们中间，还委屈着在树下办公。办完了公，也不吃我们的东西，也不喝我们的茶水。如果天下的官员都像他这样，天下真的就太好了啊！

邑官：我不是来了吗？

管仲毫不留情地说：要老爷断案后才知道有没有“甘棠遗爱”之风。接着，又补上一句，刚才我也说了，在召公奭的封地内，民无冤狱，经济繁荣。

邑官：那好。现在，你俩站两边。管才，你说是你的，有什么证据？

管才说了他做的印记。

邑官看看管仲。

管仲说：如果我说了袋里的东西，他说他也是这样的，你怎么断？

邑官觉得管仲有点胡搅蛮缠，想喝斥他，转而一想，道：那你先让他说，他说了，你说的也一样，就是你的啦？

管仲乐道：在下正是这样想的，老爷有什么好方法断呢？

邑官恼道：老爷断案，要你教吗？

管仲赶紧退一步，站到与管才相反的一边。那姓鲍的伙计靠近他悄悄地说：你真能干，我叫鲍叔牙，人称我鲍叔，此地过去百里不到的鲍墟村即是我家。我们拉拉手，做好朋友，你有什么事，我一定帮助你……

邑官让管才与管仲各自把袋里的货物位置画出来。管仲不忙着画，只管与鲍叔牙聊天。管才却急得额头冒汗。邑官问管仲为什么不画？管仲说：他画他的，我画我的，你喊时间到，我交卷就成！管那么多，是老爷的风格吗？

邑官被呛住了，一恼，喝道：好！现在就交卷。拿来。

只见管仲从袖袋里抽出画好的货物图交上来。管才手里却还是空的，见管仲拿了出来，赶紧狡辩道：货物是伙计装的，我没看。

邑官把管仲的给他看：你说是这样的吗？

鲍叔牙上前拦道：焉能如此？

管才推开鲍叔牙，对邑官连连喊：是的，正是！

邑官看看管仲，只见他手里又拿了一份货物位置图上来，喝他站住。

管仲没理睬，走到邑官面前说：青天大老爷，当今的召公奭，诚承“甘棠遗爱”之风，前来断案，我等敬仰，敬仰！说着，拿出一份刚才快速画好的图递上：老爷，那图上的货物位置是管才的了？那么，你问问他，这图上的也是他的？

你玩什么鬼？邑官恼道，我还没见过你这样的孩子。你说吧！你想干什么？

管仲笑笑，没对邑官说话，而是走到管才面前站住，很久不说话，两眼紧紧地盯着他看。看得管才浑身毛发竖立，连连朝邑官喊：你看他，你看他……

邑官让手下的公差拉开管仲。管仲不理睬，心平气和地说：不用你们拉我，他还怕我一个孩子吗？他难道连打架也打不过我？

管才：我不与孩子打架。

管仲哈哈笑起来，笑得大家都莫名其妙。笑罢，管仲朝邑官行礼毕，转身对管才说，就刚才这一小会儿，我好好地想了想我们之间发生的事。细想想，我没有什么对不起你的啊，你为什么要把我的货袋改写成你的？你大可不必这样做。你想要那袋货，与我说一下，我难道会不给你吗？我再一想，你也不是想害我。你若想害我，什么时候都可以与人串通把我当奴隶卖掉啊！落了钱财，又干净。可你没那么做。思来想去，只有一点，你还是我们周姬后人，说是管叔的后人，说是周穆王的后人，都可以，不失周天子一脉的风范！我敬佩你……说着，行礼。

众人都怔怔地站着，邑官也不知道管仲到底想搞什么。

旁观者议论起来，纷纷说这孩子不简单，知书识礼，年纪不大，成理的话儿，一套一套！

管仲直起身体，对北三礼，然后面对邑官三鞠躬，又对众人一一施礼，最后面对管才再次直身拂衣，理了理飘到额前的乱发，向前一步，朗朗有声道：诸位先生，这位是我的师傅，在族里，他只是我的孙子辈。管仲家遭不幸，贫寒一人也罢，恰有老母在家要奉养，故随他屈膝而谋一碗饭。万万没想到，我们之间会发生这样的事！邑官断案公明，很快会判明是非。但我不忍让我这位师傅受辱啊！他又是我的小辈，我作为长辈，该不该说几句啊？

众人七嘴八舌喊叫起来——

好小子，利嘴！

将来是个才！

快，快，教训教训他啊！

管仲上前对管才慢条斯理地说：你不就是觉得我碍你事吗？你何必用那么下等的小人手段呢？但我不计较你。因为我知道，小人是不能得罪的，只有团结好小人，小人不坏事，主人的大事才能成功！所以，我让着你。我告诉你，这里两张图，画的都是袋里货物的位置。你只能拿走一张。拿对了，算你走运。拿错了，那就看老爷怎么待你啦！如果他请你去上席就座，我不反对！若要你坐牢，我只能回去替你报信，帮你奉养二老！

管才这时两腿颤了，他万万没想到小小年纪的管仲有如此心计，只好服输。

邑官见状，恼道：小小孩子，是何方妖孽？敢把大人欺负到如此地步！

管仲一把抓住管才，大声道：告诉他我是何人，你应不应该喊我一声“爷爷”？

邑官气得怔住了，问身边人：这孩子是那大人的“爷爷”？

众人七嘴八舌道：刚才就说了，那大人没声响，没声响当然是真的……

鲍叔牙上前：那是辈分。刚才说得那么响，老爷应该明白，这辈分很正常的呀。

邑官把管才喊住：本官为你做主，这孩子何方妖孽，他的货物充公。这袋货就给你了，算是给你的奖赏！

管才连连推说不要，灰溜溜地跑了。

管仲追上去拉住他说：你拿了吧！你想要这货，就拿走吧！我家天生穷透了屋顶，靠一袋山货补不了那破屋顶！管才连连后悔地跺着脚：你、你、你……我是要你的一袋山货吗？你、你、你、你说了，你说了……唉！

邑官与公差也过来了。

管仲面朝着管才说话，那话句句都是说给邑官听的：前朝伊尹曾言，“五帝先道而后德，故德莫盛焉。”[①见《吕氏春秋卷三·季春纪·先己》。

]①太甲不遵守商汤王履生前定下的大政方针，上台后做事不民主，暴虐臣民，私生活毫无德贤可言，造成亲离众叛。伊尹作《伊训》《肆命》《徂后》告诫太甲，民心不可欺，民情不可违！

邑官听着，渐渐双眉紧锁，心里在想：前番自己说这孩子缺少家教，看来是自己枉读圣贤书，少年才俊就在面前，却不识啊！不！我一堂堂邑官，焉能在大街上对一毛头孩子行对贤之礼，当斥责方是……正当他思虑再三，无所适从时，就见管仲对管才大声说：我年少，往后的路又长又亮，焉能被这一袋山货挡住！你们统统都拿去吧！说完，转身而去。

大街上这一拨子人见管仲突然离开，谁都不明白他晾下大家是什么意思。

鲍叔牙气喘吁吁追上管仲，拉住他关切地问：你的货不要了？

管仲又气又恼道：没见过这样的昏官！货是小，人品是大！我宁可饿死，也不受辱而生。

鲍叔牙点点头：我看你这水平，还是去做官吧。

管仲叹道：我才多大啊！再说……

鲍叔牙鼓动他：有志不在年高嘛！

管仲垂下脑袋。

鲍叔牙抚着他的肩，摇着，问他：你怎么啦？

管仲抬起头，脸上尽是泪水。鲍叔牙更慌了，不知发生了什么事。管仲在心里一遍遍地苦苦喊叫：老蔡侯啊！你临终遗言，让我终身不入仕，你害苦了我啊！

你到底出了什么事？鲍叔牙问。

管仲心境平静下来，对鲍叔牙说了平生第一句假话：我想我娘了。

二

鲍叔牙回头找邑官时，见邑官正在痛斥管才，便站在一边等待。等到邑官让听差带管才去缴罚款，鲍叔牙这才走上前去，说明代管仲取回属于管仲的山货。邑官笑道：这孩子，脾气不小。接着告诉鲍叔牙，自己是个好官，曾经受到齐国大夫管严仲管山的教诲。刚才那小子，就是这八袋山货的主人，就是管大夫的小儿子管仲。将门虎子，不弱！说着，叹口气，吩咐听差将八件属于管仲的山货让鲍叔牙领去交给管仲。

看到鲍叔牙没离开，邑官问：还有什么事？

鲍叔牙说：老爷为何叹气？

你知道吗？邑官说，这小子是管大夫的小儿子，我就要替他叹息了。因为老蔡侯临终遗言，管仲终身不能入仕！我受他父亲恩泽，始有今天，焉能不为倔小子感叹。

鲍叔牙明白了，说：难怪刚才我提到让他去做官，他哭了。邑官喝道：你可不能鼓动乡人举荐他啊！虽然这里不属于蔡国，他若真的做了官，没准翅膀一硬来算计我，那可就生灵涂炭、民不聊生啦！鲍叔牙摇摇头：老爷，他有那么坏吗？邑官说：见面三相，从哪个角度看这小子，将来都不在人之下！你说的倒也是，从相貌上看，他倒有个豁达大度的好脸面，耳有坠，地也宽长，五官端正。要说不好之处，那门发生得低，几乎压到眉，两额紧压天庭。看此人面相，而立之前，颇多曲折坎坷啊！唉……蔡国不让他入仕，做做生意，倒也太平无事……

鲍叔牙把邑官说的一字不落地记在了心里。

听差把八袋山货抬过来了，放在地上。

邑官吩咐：你们给我听好了，千万别小瞧那个半大孩子，他叫你们送哪儿就送哪儿去。好好伺候，他不是给老爷我省油的灯。

听差们回答：是。

鲍叔牙让听差随他把山货送到自己老板的店里。放下山货，公差们走了，鲍叔牙让人过秤入店，自己去街亭把管仲请到店里。两人刚刚在店堂里席地而坐，账房过来对鲍叔牙嘀咕：刚才在大街上的事，已经传得全城沸沸扬扬，老板不让收这货。

他的货比所有人的都好，是不是？鲍叔牙说。

账房：是的，一店的人都替管仲说了话。老板不依啊！

鲍叔牙看看管仲，管仲佯装不听，埋头喝茶。

就在这时，老板从后面出来，一眼见两人在店堂里席地而坐，还上了茶，气得跑过来跺跺脚喊道：叔牙，你好大胆！

鲍叔牙慢慢仰起脸，不解地看着老板。倒是管仲起身对老板施礼。老板气呼呼地并不搭理。管仲仍不生气地说：礼乃周安天下的法。周人以礼治天下，以礼威仪天下。老板收三山五峰货材，通一江七河财源，难道用的不是周礼？普天之下，还有比周礼更为神圣的？

这不是货，是祸根。要不了几天，我就得店毁人亡，死无葬身之地。老板在店堂里大叫大喊，把货给我扔出去……

鲍叔牙起身对账房交代：先把货放着。老板听到了，跳到鲍叔牙面前，指着他喝道：要不是看在你舅舅的分上，你能在我这店里如此威风吗？转身拖起管仲的山货袋子，朝外扔。伙计们也只好照着办，把八袋山货全扔到了店门外。

鲍叔牙一边拦着，一边对老板好言相劝：眼光不用这么浅，管仲是个人才，将来会有出息的。如果你现在待他好，将来他会报答你的。

老板笑道：从周天子脚下到我们这九夷之地的淮夷，普天之下，最多的就是隹了吧！隹是什么，你知道吗？加个目字是“睢”，加三点水是“淮”，还有很多字可以加起来读。为什么？因为这世上最多的就是“隹”，短尾巴的“鸟”，你们叫什么来的？鸡！对，就是鸡！鸡可以在濉水边飞，叫濉鸡。鸡可以在淮河边跳，叫淮鸡。鸡当然还可以在很多很多草木茂盛的地方出入。但它能飞多高？能长出漂亮的尾巴，成为凤凰吗？当然不能，绝对不能！他永远就是我们常见的短尾巴的鸟！

鲍叔牙听了这番话，气得直跺脚，狠狠地喊道：你要后悔的。

老板也跺跺脚：棺材盖子不合，我都不会跑到广陵去的。

广陵，就是现在的扬州。在周还是商的诸侯国时，周太王古公亶父的儿子泰伯奔吴，在那里遭遇了一场海潮，几乎全军覆没！从那时起，淮夷人提到倒霉事时，就用那故事赌咒发誓！

既然这样，我也不想在你这里做事了。鲍叔牙对老板说，请你把我的契约还给我。

老板立刻让伙计找来鲍叔牙进店时签的契约。

鲍叔牙拿过，拉上管仲说：走，我们走。

三

管仲与鲍叔牙走出店门，旁边暗处有人朝他们招手。两人过去，暗处走出几个人，鲍叔牙与管仲都认识，是平时玩得比较好的同龄人。

以为是自己的事牵累了大家，管仲赶紧向大家赔礼。

胖墩抢先说：你没错，是你那同乡不该那么待你。

另一个瘦子说：要说邑官也不坏，如果是东阳（今山东费县西南关阳镇）的邑官，你啊，少则让他剥层皮，没准还要敲你俩骨头熬汤哩！

到底出了什么事？鲍叔牙说，我们还得赶紧出货啊！

出货？胖墩说，满城都知道邑官与管仲在大街上的事。光这个还不够，传说管仲是蔡国国君钦定不允许做官的人。做不做官，对我们民众没什么利害关系，倒是那管才说的话，引发了全城商家对你的抵触情绪。

管仲不明白地问：我与全城商家素无冲突嘛！

瘦子说：你那么好的口才与本事用不到做官上，必要找个出路。

胖墩接口道：对了，就这话。他们说，你是相上做生意这一行了。你若做生意，这一城的商人，没一个是你的对手……

管仲：这有什么关系吗？

瘦子：行业里传话快得赛鸟儿飞，喝口茶的工夫，全城已经统一口径，不再收你管仲的任何货。叔牙哥，你莫要怪你们老板，他也是无奈啊！

鲍叔牙急了：那怎么办？

管仲不以为然道：鸡不撒尿，也没见它们被尿憋死！天下那么大，还能没我们的生存之地？

鲍叔牙：听你这话，好像你早有准备？

管仲领大家到一个高地上，指着东方告诉大家，这淮水一直朝东去，在那里入海。如果我们顺着这河水朝南去，那是什么地方？

有人喊道：我知道，那是海边。传说泰伯奔吴，一夜被海魔吞掉几千人，就在那儿。那海魔可厉害啦，把几千人一口吞下去，再吐出来，这些人的精髓都被他吸走了，全是腐烂的尸体，吐得整个海滩上全是……

瘦子：广陵这个地名，就这么来的。

它不是还有个名字吗？管仲问。

大家都笑起来，异口同声道：棠邑。

管仲：这就对了。棠邑是咱们淮夷对外的一个大门户哩。不过，棠的东边好像又有个新城，是楚那边搬过来的，叫郧（今江苏如皋东）吧！

鲍叔牙笑道：我知道，我还去那边做过生意。郧邑人把楚国出产的山货运到他们那里，然后将郧的盐与海味运到楚去，靠的就是大江与船。棠邑虽然也在大江大海边，他们做的是吴国的生意。吴国的丝绸、麻布从大江南边过江北上，先在棠邑歇脚……

这就好！管仲说，我们就去那里。听说，郧邑的人做生意很有楚人风格？

胖墩点头说：是啊！听他们口音都不是这里人。

管仲告诉大家：这个郧，应该是从楚国过来的，但它不是楚国的，在楚国的东北部，与隋、绞、蒲骚等国形成楚国与周天朝之间的大坝。楚国想到周天子那里称王，就先要灭掉这几个国家，打开通道。这个郧可能就是怕楚国才逃到这个距海最近的地方建邑的！

瘦子：他们不怕被这里的人捉了当奴隶卖掉吗？

管仲：有周朝的文书，有武装，自然不怕。我们是不是想办法租条船，把货运到棠邑去。从那里换些丝绸布匹，还有吴国的什么东西。我们也可以从棠邑顺河到郧，在那里贩盐回颍邑。说着，看看大家，对鲍叔牙说，你们都回去吧，我一个人去就行了。如果你们愿意，帮我租条船，租船要这淮城里的商家担保的！

胖墩：没事，我让我爷去做。我还可以让我爷送你一个随僮，做做帮手。

管仲正说好，一眼瞧见鲍叔牙满脸的不高兴，便问他：怎么啦？

鲍叔牙说：你不知道我丢了事儿吗？

管仲一拍脑袋，叫道：哈！我怎么把这样的大事忘了，真不应该。走，我们就听胖墩的，去他们家店铺看看。其他兄弟都回吧！

在胖墩父亲的帮助下，管仲很快租到了一条船。

在付租金时，管仲为难了，手上没那么多钱。鲍叔牙说：如果你愿意，租船的费用我出，我们合伙做。管仲想也没想就同意了。胖墩父亲向管仲问道：你怕不怕吃亏啊！鲍叔牙一听这话，赶紧又从身上拿出平时攒下的钱捧在手心里对管仲说：我的全部家当都在这里，拿着，我们俩一起干。合不合适你说，你说不合适，我就离开你。不过，说心里话，我不想离开你，想与你在一起，能学到很多东西……

管仲推开了鲍叔牙送过来的钱，告诉他：咱兄弟一场，你在我最困难时帮助了我，这比这些山货都重要。

胖墩父亲把胖墩推到管仲面前说：把我这儿子带上，随你们去操练操练，我们不要工钱，你们当他是学生意的小徒弟就行。

哪能哩！管仲看看鲍叔牙，然后对胖墩父亲说，我们都没做过生意，此去风险很大，万一出了什么事，担当不起啊！

胖墩说：我爸这样说了，你们就当带我出去散散心吧！说着，朝树墩上一坐，嘴里嘀咕，你们带也好，不带也好，反正我跟定了你们。

既然是这样，管仲与鲍叔牙商量后，同意了胖墩的要求。管仲告诉他，钱是身外之物，学问是自身的修养。兄弟朋友是人世间处世干事的左右手臂！少一个都不行。我们就是有这种信念的人，胖墩，你若愿意，我们拉拉手。

胖墩赶紧拉住管仲与鲍叔牙的手，使劲地晃着。胖墩父亲在一边看得开心，咧嘴直笑。

管仲与鲍叔牙带上胖墩，和那八件山货一起上了租来的船，朝棠邑而去。

四

棠邑（今江苏扬州）南靠大江，东靠大海边，物产富饶，也是重要的贸易城市。

船到时，正逢大节，各地商人云集。管仲他们第一次见到了红鼻子绿眼睛的异邦人。这些异邦人手里有精美、特殊的大贝，他们凭借这些东西，把当地人手里成船的货物换走。有一颗夜明珠，管仲在一边关注了很久，发现想买它的是一些衣着豪华、随从一大群的人。谁都清楚，他们是王公贵族！管仲上前问了问价，竟然需要十船山货才能换。管仲心想，一般民众衣食不饱，对此不敢问津；而拥有太多物质的人，却争相追求奢侈的生活。这就是社会的不公！如果这些王公贵族拥有的钱财是自己或者祖上靠辛勤劳动得来的，谁也不忌妒，偏偏他们中的许多人生来就像桑树上的瓢虫，一切靠吸桑树皮汁得来……

鲍叔牙见管仲怔怔地看夜明珠，嘀咕道：一件稀罕物抵得上很多平常物品，这说明物以稀为贵的道理！我们想办法做这种生意。

管仲看看他，不解地问：我们做？我们要它有用吗？

鲍叔牙：这么贵重的东西，民众是不要的，只有献给国君侯爵！

管仲说：献给国君？

是啊！国君给你官做，你就可以拿俸禄，不需要再辛苦种地了嘛！鲍叔牙说，你管仲是有做官之才的嘛！蔡侯不用你，天下万国，何愁无人不识君！

管仲摇摇头，把自己的思考告诉鲍叔牙，说：如果我们去找国君推荐自己，国君提出这个问题要你回答，你怎么回答？

鲍叔牙抓抓头皮，想不出更好的办法。

管仲说：如果蔡侯问我，我是不是应该说，祖上的荫庇，正是壮士建功立功、荣耀祖德的好机会，可以让祖德更加光大啊！如果是一位像熊通、郑寤生和宋与夷那样的人问，我就应该告诉他，荣耀祖上的宏德不是把疆域搞得越大越好，而是要做一个能够帮助周天子稳定天下，使贫寒民众衣能御寒、食可饱腹的国君。光这样还不够，还要让那些拥有巨大特殊贝和夜明珠的人变得有慈悲胸怀，愿意将巨贝、夜明珠换取成船成山的衣物去接济穷人，让普天之下的民众都能冬天晒到温暖的太阳，夏天得到树荫的庇佑！这样的国家一定是夜不闭户、路不拾遗！这样的国家才能维护周天子的权威！

鲍叔牙与胖墩听得高兴起来，连说：你说得太好了。

客官！客官！远处有人喊。

大家回头看，竟然是船家，看那急切的样子，不知道出了什么事，三人赶紧迎过去。

三人匆匆赶到河边，不由得大吃一惊。一群士兵正在河边驱赶着船家，并将船上的货物统统拿走。胖墩不问三七二十一，冲上去，拿着自己的“过关契书”（相当于今天的身份证）喊道：我们是有身份的商人！有个士兵过来，夺过胖墩的“过关契书”，看也不看，朝身边正在燃着的火堆里一丢：你找它要吧！

胖墩与那兵打起来。鲍叔牙身大力壮，上前帮忙，那兵眼看要吃亏，几个兵都拥过来。管仲拦道：你们为什么这样做？

一个兵头看看他，上下打量着，哈哈哈笑起来。

你笑什么？管仲问。他一点也不惧怕。

兵头：国君号令我们征用船只！只要是外地外邦的，统统没收！谁不愿意，你看看那边倒在地上的，漂在河里的，还有那些女人，他们就是榜样。

顺着他的手指看去，地上躺着许多被砍死的人，河面也漂着许多尸体。更令人触目惊心的是，好几个兵正在**一个青年女子！

这是光天化日之下啊！管仲痛心疾首，老天啊！你睁大眼睛看看，这世道还有什么公允啊！

兵头上前一步，对管仲斥喝道：你们都给我走！

管仲转身就走。

兵头：站住，朝哪儿走？你入伍了，随我们当兵去！当兵打仗，吃香喝辣！你看那几个人在干什么？这就是当兵的好处，哈哈，多痛快啊！你难道不想吗？

管仲大义凛然道：这是禽兽不如的勾当，我不相信你们的国君会允许。

来人！把他们先给我绑了。兵头喊道。

鲍叔牙知道不妙，把胖墩朝身后一推，暗示他快逃。管仲赶紧从怀里掏出自己的“过关契书”塞在胖墩袖里。胖墩趁着混乱逃走了。鲍叔牙想走，看到管仲被那兵头缠住，担心身弱体单的管仲吃亏，只好留下来陪着。管仲� ��说：祸福不可预，福祸不是终！当兵也不坏。鲍叔牙恼道：你那八袋山货，多少钱啊！管仲坦然道：身外之物，去了都可以再来。唯有经历，那是别人无可替代的财富。这样的乱世，我们必须好好活着，活下去，将来找着机会去报效民众，无愧于这片养育我们的山河！鲍叔牙听了他的话，从内心里肃然起敬，暗说：我没交错这个朋友，他会成功的！

这时，有人过来对兵头传达将军的命令：朝廷来了大夫，将军喊你去。

兵头走时，对手下说：把这两个小东西带上。

进入军营，兵头去见将军，也把管仲与鲍叔牙带着。

将军正受着大夫的斥责。大夫见到兵头带着两个孩子进来，看看将军问：你连他们都不放过？将军起身过来对兵头道：我这里不养孩子，想让他们壮实起来，得喂多少粮食啊！

兵头上前告诉将军：别看他们年纪不大，却会做生意，三个人弄一船货，正在棠邑做生意，遇上将军下令征用……

别说了！将军恼道，谁叫你这样干的？异邦贵族已经向王爵提出抗议，说这样下去，再也不会有商人敢来棠邑！大夫来就是为这事儿。

兵头：别怕！没人来更好，我们自己快活。

大夫：你都看到了吧！还不赶快下令，让你的手下停止掠夺！

好吧！将军应着，对兵头说：你赶快告诉他们，快住手吧。

兵头无奈地应着，转身就走。

等一等！大夫喊住兵头，看看管仲与鲍叔牙说，把这两个孩子带走。

兵头：将军，你的马要人养的，我是让他们来给你养马的。

大夫把将军拉到一边，悄悄说：你必须让你的手下将这里的所有人全部杀尽，一个不留。不能让人们知道这里的惨境是你掠夺造成。只要还有一个人，枯干的荷叶就不能包住正在燃烧的木炭！

将军不解地：您这是……

大夫：要让所有人知道，这是戎敌入侵，是我们把他们全部消灭了。我们又恢复了棠邑天下货物贸易集散地的名声！我们的王爵才能声名远播……

将军指着管仲与鲍叔牙：他们懵里懵懂的，不会明白什么的，杀了有点可惜！

大夫叹道：你自己看着办吧，如果能留下他们去养马，也行。大人是不能留的，都给我杀掉，一个不留。特别是那些女人，更不能留。

将军转身对兵头交代：只要有口气的，都杀掉。大腿与粗壮的臂膀还是老规矩，割下来用盐腌制了，食物匮乏的冬季很快就到，要备足食物！

表面装着傻乎乎的管仲已经把将军与兵头低声说的话，一字不落地记下了。鲍叔牙再次紧紧抓住管仲的手。世间的艰辛与不幸让两个半大孩子突然长大了。

五

管仲与鲍叔牙被兵头领到了圉人处。

圉人正在啃着一只从郧运盐船上得到的风干肉腿。他烧着炭火，几个养马的小兵正替他烤着，烤熟了，就递上去，他咬几口，喝酒，开心地大笑。看到管仲与鲍叔牙，龇牙咧嘴道：把他们放在盐水里泡过，再风干，一定味道很好，嫩啊！

兵头上前夺下，朝火里一丢，大声道：将军有令，马厩旁边一律不准生火！你难道想被砍下四肢让别人背在背上风干当食物？

圉人被他一喝，猛然醒了，他怔怔地看着兵头，眼前出现了半年前那一幕，马厩起火，烧死了几十匹马，养马的小吏被活活砍去四肢，分别背在养马人背上，整整一年，肉风干了，可大家还是会记得这是同伴的腿肉，再没食物，也不忍去啃那肉……

兵头喝令把火灭掉，手拎了圉人的耳朵，把管仲与鲍叔牙交给他：这两个孩子，负责将军用的那匹马。

圉人说：长官，多谢你处处替我掩丑遮羞，我也替你备了一匹犬戎上次逃走时留下的枣红马，很好的。也交给他们养吧！

兵头得意地点点头：带我看看。圉人带兵头看了枣红马，兵头果然很满意，对圉人很郑重地交代：你要把他们调教好，就你自己调教！圉人诺诺应着，头也不敢抬地把兵头送出马厩。没走出几步的兵头突然回过头来对管仲招招手。管仲与鲍叔牙赶紧上前跪谢兵头的救命之恩。兵头得意地看着这两个半大孩子，捋着下巴对颠簸着过来的圉人得意地说：我留下的这两个人，没准将来都是人才。圉人，你给我带好了，如果发现有差池，看我怎么整死你，把你那两条肥腿腌了！

圉人颤颤地回答：在我这里，头儿，你就放心吧！

兵头满意地走了。

看到兵头走远了，圉人转身直立，摆出架势，开始训话。等他训完了，管仲赶紧递水上前。圉人看看他，点点头：竖子可教，还机灵，留我身边吧！管仲赶紧说：头儿交代我们要养好将军的马。圉人看看管仲，摸着脑袋想了想，过来低语问道：你是头儿的亲戚？管仲用嘴暗示鲍叔牙：他是头儿的小舅子。圉人赶紧道：敝人也多亏头儿常常照顾，要不，何来这养马的官啊！你们可别小看这“圉人”，官不大，要是领队打仗，也得管上四五个兵卒！知道了吧？在我这里，你们可以玩，有的事，有人替你们做的！

管仲初识圉人，不敢多搭话，只是回他：头儿留下我们就是为养他的马的，咱们要做好正事。鲍叔牙连忙附和：不敢玩，把头儿的马养好是正经。

圉人：将军的马不重要吗？

鲍叔牙：也重要，只是……他看看管仲。管仲接过话说：一样重要，那是您圉人的福，能伺候将军。咱们能不能分分工，那好的差事，将军的马，你养；头儿的马，我们养！

圉人吼道：都是你们养！两个人还弄不好两匹马吗？我天天监看着你们。

鲍叔牙：不用监看，我们会用心的。你只管喝酒，去串门好了。

圉人乐了：小子也知道串门？

管仲赶紧暗中拉拉鲍叔牙，示意他说不知道。见鲍叔牙回说不知道，圉人乐起来：串门，就是看看那些个骚娘们儿倚门卖笑，咱提几斤喂马的料豆，就可以睡她个天翻地覆。你们想不想？……见两个半大孩子不听他的，更乐了：等你们长了毛，就知道啦！说完，打着口哨，逛荡去了。

马场的马并不多，养马的人也不多。管仲和鲍叔牙很快就与马夫们都熟悉了，大家也都很照顾他俩，基本不要他俩夜里起来喂马。

有一天，圉人半夜回来，见马夫们在喂马夜草，却不见管仲与鲍叔牙，问怎么回事。有位年长的马夫回说：孩子还小，夜里喂草的事就我们替了算啦！

圉人：不行！这养马就好比孔甲养龙！孔甲找了那么多人养他的龙，都不好好伺候，结果呢？还不个个没好下场！这马也是天上的龙下凡，得好好伺候的！

说着，下令把管仲与鲍叔牙从睡梦中催醒来，喊他们站在灯下，手里拿着浸泡过尿液的牛皮鞭，一扬一扬地，借着酒兴，提问管仲：你知道孔甲养龙的事吗？

管仲知道这事儿，史书上记着，夏时一位叫孔甲的帝王，从小性情乖僻，沉湎歌舞美酒之中，又笃信鬼神。一日天降二龙，一大臣说是祥瑞之兆，建议孔甲找人给养起来。孔甲果然照办，可是有一天养龙的人把一条龙给养死了，又不敢说，就把龙肉腌制了送给孔甲吃。孔甲觉得味美，后来又想吃，养龙的人哪敢再杀死那条活龙？就连夜逃走了。孔甲得知后大怒，命三百武士去杀龙，哪知龙是灵物，一翻身把三百武士卷入龙池，霎时天昏地暗，大雨滂沱。龙腾空而去，而三百武士全被淹死了。这故事结局悲惨，管仲不知圉人何意，便闭口不言。鲍叔牙见他这样，也赶紧摇摇头。

圉人把皮鞭在半空中划个圈，站在那里神侃胡吹起来。当讲到龙被养死时，圉人突然不说话了。

管仲与鲍叔牙看着他。

圉人：看我干什么？

管仲：我在想，要是有一天你突然偷偷跑了，我们会有什么样的下场？

圉人哈哈哈笑起来：可以把马肉做成肉糜，献给将军啊！

不能！管仲说，马肉不是龙肉，马肉很酸，吃马肉不小心会死掉的。

圉人：小子很聪明。你吃过马肉？

管仲摇摇头说：古书上有记载，说新鲜的马肉味酸，少食能解腹饥，不能久食！

圉人又说：你们趁我没走远，去报告兵头抓我？鲍叔牙正想说话，被管仲拦住。管仲说：我们干吗要报告？你逃了，一定有原因。如果我们不逃，这个原因就会成为判我们死刑的根据，我们留下也说不清楚！鲍叔牙接口道：我们也逃，朝另一个方向逃。就算兵头或者将军派人追也只能追到其中一支，另一支不就逃脱危险了吗？管仲告诉圉人：这样说来，我们都是一匹马身上的一只蹄。马有四只蹄，才能奔跑如飞，少了一只，只能等死。我们的命运就取决于这里的马……

圉人夸道：小子年少敏慧，将来不在我之下！就这么说定了，咱们谁也不做孔甲养龙里的师门。圉人看着管仲又叹道：你这瘦弱的样子，何时能壮实起来啊！

鲍叔牙悄悄对圉人说：在我们家乡，男孩子长身体时，都要给他吃上一两副猪下水，身体才能壮实。圉人问：猪下水能有什么营养？鲍叔牙说：你看我这身体，就是吃了三副猪下水壮实起来的。圉人问：怎么做啊？鲍叔牙说：把它洗干净了切成小块，放锅里煮，和竹笋什么的一起煮，油水干了，浇上酱汁红烧，味道可好啦。圉人便着兵卒去寻来猪下水，依鲍叔牙说的如法炮制，果然香喷喷，与那大块的红烧猪肉无两样。管仲并不知情，吃了一块，感觉甚好，竟然一人吃了半碗。看管仲吃得香，鲍叔牙赶紧收住筷子。圉人也只是随便地吃了几块，一大碗肉全给管仲吃了。

一连吃了几副猪下水，管仲身体虽然没见高大壮实多少，倒是精神了许多，帮圉人做起事来，不再有气无力了。

从此，圉人把这两个半大孩子视作小兄弟。

六

一年多以后，不幸还是在他们中间发生了。

江淮大地迎来了一年一度水退后的落地旱，是各酋长国之间争夺资源的最佳时机。将军的马被管仲和鲍叔牙喂得很壮实，兵头的马也喂得膘肥体壮。两匹马在战场上驰骋踊跃，敌人皋夷很快败退到自己的领地内。将军带着自己的军队乘胜追击，一直杀到皋夷大本营附近，眼看就要把皋夷的酋长捉住！只要把皋夷的酋长捉住，皋夷的领地就是他们的，皋夷的男人女人都将成为他们的俘虏。他们必须把壮年男人全部杀死，以防他们蓄积力量反扑。这些被杀死的男人，他们的肢腿统统会被做成风干食物。老女人也会被杀死。只有年轻有生育能力的女人才会被分配给本族男人，让她们多生孩子。

处在兴奋之中的将军忽视了一个常识：骄兵必败！

天色近晚，如果再追下去，就将皋夷逼到海边，全部活捉他们。偏偏在这个时候，将军下了个停止追击的命令。整个部队都不能理解。管仲思考后告诉圉人，他想去面见将军，请将军收回成命，连夜布置防务，趁夜全歼皋夷。圉人觉得管仲的想法很对，便带着他去面见将军，把鲍叔牙留下看马厩。鲍叔牙嘀咕，空空马厩有什么可看的？管仲用眼色暗示鲍叔牙，此去可能凶多吉少，你还是做好准备。

见了将军，管仲还没把自己的想法说完，将军愤怒地握着石鞭到管仲面前：你怎么知道他们会利用夜晚袭击我们？莫非你是他们的细作不成？

管仲听他这话，便不再说话。

将军问圉人：这孩子是不是一直在你们的监督之下？

圉人回答：是，一步不离三寸。

将军：你先把他带下去。

圉人与管仲刚刚转身，就听得将军大吼一声：正气在上，岂能容忍如此不堪之语。来人，将这灭我威风的小子砍头，丢到敌营去，让他们看看本将军如何治军！

将军话音未落，帐前冲进刀斧手。

几乎同时，鲍叔牙冲了进来，大喊：圉人，将军的马！……

将军与圉人异口同声：马、马怎么啦？

鲍叔牙拉圉人：要管仲去看看，那马是他喂的，一点点小病，都只有他能治！圉人醒悟地赶紧报告将军：这小子喂那匹马尽心尽力，如果没有他，你的战马……

将军：好小子，敢耍奸！来人，去马厩看看马怎么啦？

一会儿，回报：马躺在那里不吃不喝！

圉人：只有管仲能弄好。

将军想了想：我不怕你逃走。圉人！你先把他带去看看马怎么啦！

圉人赶紧把管仲带回，三人回到马厩。圉人看看马躺在地上，再检查，发现没病。管仲上前轻轻抚摸了它一会儿，马很快就起来了，送过新鲜青草，马大口大口地吃起来。鲍叔牙朝管仲挤挤眼，管仲明白，对圉人说：如果我们现在离开，我们的生命还都是自己的，如果不走，明天太阳出山时，我们都会被砍死！圉人还不明白。管仲说：这方圆都是皋夷的地盘，他们非常熟悉这儿的一丘一陵，一河一溪。而我们远道来，天黑之前没把住有利地形，天黑以后，皋夷必然袭击，我们的失败也是必然的！

你的意思，我们现在逃走？圉人问。接着，圉人从身上掏出几枚贝钱交给管仲，说：好小子，我不希望那样，但我相信你的预见。这几枚贝钱是我一生积蓄，微不足道，只是我的一点点心意，弥补平时对你关心太少的过失吧！

趁着夜色，圉人把管仲和鲍叔牙送到一条小沟旁边，告诉他们，从这里出去，不远就是大路，直通齐国，将军不会想到有人从这条路上逃跑的。刚刚送走管仲他们，圉人发现皋夷的兵已经悄悄摸黑朝他们的大本营而来，而这边的军队一点也没反应，连哨兵都扶着枪站着睡着了。圉人叹道：果然被这小子说中了，他日，管仲必会出人头地！

管仲和鲍叔牙连夜走了七八十里，天明时，到了一个墩上。两人远远朝来路上看去，许久，看到了从那儿逃跑出来的散兵游勇，到跟前一问，果然昨夜皋夷利用熟悉地形夜袭了将军，将军全军覆没，头颅已经被割了送到皋夷酋长那里，躯干被烧了分食掉！

两人闻后，不禁掩面痛哭！

管仲自己说，他一生中的早期屡勇屡挫，具体地说，有“三市三败”、“三战三走”和“三仕三见逐于君”。可见一个人才要真正能够为国为民出力，谈何容易！这里只是先说了“三市三败”与“三战三走”中的“一市一败”和“一战一走”，如果从第一次见蔡侯算起来，真的是，“一仕被逐”“一市一败”“一战一走”矣！（未完待续）