今日是朝会之日，早朝完毕，天子移驾辰熙宫，更衣小憩，然后到居安殿批阅讨论内阁呈送的文件，官员有个别事情请示旨意的，或者等待皇帝召见询问的，都在殿门外列队等候接见。

因为正是盛夏之时，太阳晒得宫禁地砖滚烫，建筑高大巍峨，四面均没有遮挡，官员们暴晒在烈日下，等候黄门出来唱名宣入。

天子先是打发了一批即将离京赴任的初放外缺的官员，叮咛了到任上要实心实意为老百姓多做好事等等。然后又接待了一批进京接受吏部考核的现任官，询问了各地民情和今天的稼穑情况，收成预期，反复叮嘱粮食储备于强国兴邦之重要性。

数拨干部打法走，才开始翻阅今天各部通过内阁呈送的文件。一个内务小太监在皇上身边伺候着，殿门口有值守太监值班侯旨。

此时，皇上翻阅奏章，时而朱笔诠注，时而喃喃自语，忽然抬头问那太监，"东宫放学了吗？"

太监回道，"这个时辰应该快放学了。"

"那差人去把太子叫来。"皇上道，"再看看段阁老还在内阁吗，若在宣他来见朕。"

那小太监唱了诺出去，吩咐门外的轮值太监去了。

小太监来到承乾殿，太子不在，只有段慕章一个在聚精会神地替太子做作业。

"段大人，太子殿下呢？"

慕章抬头，见是上书房的执事太监，不敢怠慢，赶紧站起身来，"殿下读书累了，说是出去散步，片刻就回来的。"

"万岁爷找他呢。"

"公公在此稍候吧，我去找他去。"慕章说着赶紧出门去寻太子。

那慕章是个少年男子，身为太子伴读，时常在东宫和承乾殿出入，但是毕竟不便随意行走。所以他也就是沿着东宫的围墙，这样走了一圈，谨慎地附近看看，寻找太子的踪迹。

直走到后殿角门处，还没有寻到太子，却听到偏殿里传来男女交谈之声，继而细听，竟又闻衣环叠擦之声，接着传来呜咽呻吟与淫邪之声，又听的女子哭泣，男子哄逗之声。

慕章当然知道那是所为何情，但是却不十分有把握主角是谁，不过心里寻思男的必是太子。

他如何敢去撞破，但少年人总有好奇之心，因此躲过一旁，等着看个究竟。

此时太子和绿绮已经整理好衣衫，又搂抱着说了一会儿情话，才依依不舍的分开，绿绮嘱咐太子稍待片刻，自己先出去看看。

太子知她是一番好意，打叠起无限温柔，含情脉脉地望着心上人儿起身离去。临出门时，绿绮忍不住又回转身来望了他一眼，欲言又止，转身离开。

慕章躲在宫城转角之处，先是听到偏殿的门儿吱呀一声被推开，见一宫婢闪身而出，他怕被撞见，屏息凝神，不敢有丝毫动静。

那宫婢四望无人，又对门里说了些什么，然后就快步离去了。

又过了一会儿，一男子从偏殿后门转出来，正是太子。慕章看太子，此时比刚才读书做功课时的神色可好看多了，一副春风得意的样子，沉浸于无比的喜悦之中，正自顾自的一边傻笑，一边向慕章避身的廊道走来。

其实从太子的角度，此刻应该已经能够看到慕章，可是他正想自己的开心事呢，眼前便是有一头牛出现，他也注意不到。

慕章料是躲不过去，便假装疾步迎上去，"太子，殿下，叫下官好找啊。"

"哦，是慕章，怎么了？"

"万岁爷传你去上书房呢，上书房的公公正在承乾殿等你。"

"啊，那赶紧去。"太子道，然后加快了脚步，慕章跟在他身后。

突然太子又停下来，转身看着慕章，"你，"略停了一会儿，太子若有所思，又说，"算了。"继续转身回东宫。

慕章一头冷汗。

太子随上书房的公公去见皇上，到了门口，公公进去禀报，太子规规矩矩在殿外等候。

一会儿公公出来，宣东宫太子见驾。

那太子刚刚还春意盎然沉浸在男欢女爱之中，此刻已经是战战兢兢，汗不敢出了。对自己的父皇，当今天子，太子爷是相当的崇拜又害怕的。

进了上书房，见段阁老已在那里，面色凝重，似乎正在与皇上一起讨论什么重要的事情，见太子进来，两人停下，俱不出声了。

太子向父皇叩拜请安，然后又与阁老互相行过礼，万岁命他一边坐下。

万岁叹惜一声，对段学士说道，"太子乃国之储君，是社稷的根本，如今只能依仗阁老了。"

然后又拿眼望向太子，并无多话。

段阁老赶紧俯身在地，连声说道"臣万死不辞，万死不辞。"

太子隐约感觉到，似乎是有什么事情要发生。但是又不敢问，也一并站起来，不知如何是好。

皇上让太子扶住阁老，然后说道，"阁老先下去吧，让令郎也早点回去，阁老保住朕家的江山社稷，朕保阁老百世其昌。"

那段仲颐再三伏地叩拜，维维而退。

慕章正在下马桥等父亲下朝，远远的望见父亲出来。赶紧迎上请安，阁老看他时，眼神略带迷离。

"跟我回府，我有话吩咐。"再不多言，上轿回段府。慕章赶紧上马，紧随在父亲的官轿之后。心中七上八下，不知道今日父亲为何如此凝重。

绿绮并没有直接回太后的慈宁宫那里，而是绕道去了寿安宫，萧贵妃正在等她，见她到来，立即屏退了身边的宫女。

"你又见过他了？"萧贵妃问道。

"恩。"

"舍不得了？"

"没有。"

"口不应心吧。"

"绮儿指天发誓，一定要替夫家报仇。"绿绮跪倒在地，落下泪来。

萧贵妃叹一声，口气见软，"真是个可怜的人，想你也是官宦人家的小姐，你的父亲早亡，为官清廉，不曾给你留下家产。只留了一门好亲事，自幼许配京畿总兵范昹之子。

"原本是男才女貌，天造地设的好姻缘，不知有多少人羡慕，谁知那段仲颐为帮当时的安王夺得太子之位，便矫圣意，诬陷范昹谋嫡，把一个忠心直谏的诤臣说成是里通驻守三疆的齐王兵谏逼宫，期满圣上，屈打成招，可怜范昹全家一百三十口，被满门抄斩。

"你年纪尚小，并未过门，所以躲过此劫。可怜你幼小无依，只能投靠你舅舅，也就是本宫的表弟卢中令，表弟把你辗转送进宫来，托付于本宫。

"原指望安排你在慈宁宫伺候太后，咱母女们在宫里也好互相照应，彼此帮衬。谁想又被太子看上，抢占了清白的身子。"

说到这里，萧贵妃一阵酸楚涌上心头，竟声音也有些哽咽了。

"原想你有个好的归宿，如今..."

"娘娘，能报我夫家的一百三十口抄斩之仇，绮儿便是粉身碎骨，亦无可惜，只会含笑九泉。只是..."绿绮顿一顿，"太子虽是罪魁祸首，可他当时也只是个无知的孩童，事由他起，他却是全不知情的。"

"呵呵。"萧贵妃冷笑一声，"你倒是个善良心软之人，只不知道那些**若得知了你的真实出身，可会放过你这个逆党余孽。"

绿绮无言。

"如今，咱母女若要在这宫中安身立命，不被外人害死，就要团结一心，先下手为强。你的心不够狠，别人的心可比你狠。

"不过你若是后悔了，本宫也并不想勉强你，何况，如今你是太子的心爱之人，只要你忘记自己的出身，忘记夫家的血债，一心巴结好太子爷，将来还不到如何的得意富贵呢，你舍不得他也是人之常情。

"唉，到时候指望着你在太子面前替咱母子多说些帮衬的话，留一口饭吃，放一条生路，也就是了。"

说着，那萧贵妃流下泪来，哀叹连声。

"娘娘，绿绮绝不是那样自私的人。娘娘，我知道该怎么做的。"绿绮也陪哭落泪，两个女人哭抱在一起。

再说段慕章随父亲回到段府，落轿下马，仲颐也并不看他，始终阴着一张脸。慕章不知道万岁叫父亲去谈了这半天，究竟所谓何事，但是看父亲的神色，料是机密重要之事，并且还相当的难办，所以也不敢唐突询问，只是陪着小心，跟在父亲的身后。

仲颐也不曾理他，慕楚慕臣迎出来给父亲请安，也毫不理会。三兄弟面面相觑，慕楚给慕章丢了个眼色，慕章无奈地摇摇头，一脸茫然的表情，算是回应他。

这段家祖籍在蕲州，因为家中数代在京为官，所以自三代之上便有一支长期居住于京城之中，先帝赐了宅邸，离皇宫西直门也非常的临近，属于京畿繁华之地，深宅大院，修饰古朴。

仲颐回到书房，突然醒了醒神，见三兄弟都在，特地吩咐一声，让慕章不必更衣。

然后到桌前写了十来张请帖，又合带自己的名帖并一处，交给慕楚，待慕楚看时，却原来是回京述职的那些个地方官员中，依附段家体系的机要大员。

"立即去把请帖上的几位大人请来，说段某要问地方政务。"

再回到书桌前，又写了一堆，交给慕臣，"这些你去跑一趟。"这次是一批京官，也是各部掌握要职的官员，又嘱咐道，"便衣前去，不要声张，来了，让从角门走，别走正门。"

两兄弟不敢怠慢，答应了退下。

慕章并不清楚父亲到底是要做什么，在旁发呆。仲颐待两个儿子出去了，长叹一声，黯然对慕章道，"唉，避之不及，避之不能啊。"

慕章陪着小心，叫了一声，"父亲大人"，然后看父亲并不应他，小心翼翼地问,"父亲大人究竟是有什么为难之事么？"

仲颐的眼神从呆滞突然变为犀利，瞪着慕章，不过只一瞬，又转为和蔼，道，"段家受皇恩累世，为保圣君，虽万死不辞，你，可明白么？"

慕章不知道父亲为何突然这样问，忙道，"孩儿明白，孩儿也一直是这样要求自己的，所以刻苦读书，认真为官，做好一切本分之事，也是为了能够继承祖上的荣耀，报答圣君的恩泽。"

仲颐慈爱地望着儿子，点了点头。"你虽年轻，却是三兄弟中最出众最老成的，也是为父最疼爱的儿子。无论将来遇到怎样的不公与逆境，你都要记得为父今日的教诲，达则兼济天下，穷则独善其身，居庙堂之高而忧其民，处江湖之远而忧其君。"

慕章听父亲说出如此话来，赶紧跪倒在地，"父亲大人，到底出了什么事情了？"

仲颐摇摇头，"好孩子，不是你的能力可以解决的事情，这次，真的是鱼死网破，要孤注一掷了。你慢慢就能体会，为何我把你两个哥哥打发出去办事，却把你留在身边。"

又道，"你先到后院去给你娘请安吧，让为父一个人呆一会儿。等为父请的客人们都来齐了，再来告诉我。"

说着，便坐到书桌前，随手拉了一本书来翻看。

慕章只得再次叩首，然后退出了书房。

这边再说上书房内，太子送走了阁老，回来叩见父皇。皇上看他进来了，让跟前坐下，太子不敢坐，只是一旁站着，心里也七上八下的，不知道父皇到底是怎么了。

"过几日是你母后的冥寿之期，可曾安排了吗？"皇上从已故翟皇后的冥寿开始询问。

见父皇是问这个事情，太子略放松了一点，"回父皇，儿臣都已经安排妥当了，父皇放心。"

"嗯，你母后生你的时候历尽了辛苦，你要好好的体念以报劬劳之恩。"说话见，看了太子一眼，"你也逐渐长大成人了，不负你母后千辛万苦就生了你这一个儿子，朕不能亲去拜祭，你替朕拈香祭奠，朕和礼部说了，准你用九乘之驾，赐你君王之仪，代天制礼，务必如朕躬亲临。"

"儿臣谨尊圣谕。"君王之仪非同小可，那是在群臣面前替太子立威撑门面的事情，太子赶紧拜倒叩谢。

"好孩子，不仅礼仪祭祀之类的事情要你替朕去做，将来还有诸多种种繁缛事情，都要你来替朕做，这普天之下，也只有你替的了朕，你可知道这替朕的担子有多重么？"

太子心思机灵，一点便通，明知道父皇在说什么，"儿臣罪该万死，天下重任儿臣只能为父皇分担，儿臣也不想替，也替不了，"说着再次跪倒在地，"儿臣宁愿做一辈子的太子，也不要父皇让儿臣担这样悖逆的罪名，若有丝毫这样的心思，叫儿臣立即就死在父皇的面前。"

"唉，你想多了。父皇没有责怪你的意思，你忠孝之心父皇知道，不过我们是父子，早晚，这社稷江山都是你的，朕只想你陪朕说说真心话，不要你拿那些奴才臣子们的阿谀之辞来搪塞朕。"

"是！儿臣知道了。"

"起来吧，别动不动就跪。"又指一指早已端放在一边的椅子，"坐，坐着说话。"

太子正襟而坐，依然十分紧张。

"朕也是做了几十年太子，才做到这把龙椅上来的，想你自幼有朕扶持，并不知道朕做太子时候的艰难。"

"那时候，先帝原是先立了废太子豫，东临王谋嫡，联合群臣参揍豫太子，那豫太子也是自身有些过失，娇纵惯了，辜负了先帝对他的期望，因而被废为庶人。 朕因是同母所生受到牵连排挤，也失去了先帝的宠爱。那个时候，朕只有四五岁，尚不懂的人情世故，在这宫里顿时成了无依无靠之人，困顿的时候，连一日三餐都 无人照顾，世态炎凉叫人寒心。

"后来东临王起兵叛乱，谋朝事败，朕那年一十三岁，自请随军平叛，得天佑，凯旋回朝，因军功重新获得先帝的赏识，留在身边教诲。那附庸阿谀之人，又排山倒海而来。

"先帝考察诸位皇子的人品才能，挑选太子的人选，数次在几位重臣面前，流露出对朕的褒奖之意，重臣举贤，朕被立为太子，那时，朕一十七岁。

"这之后，朕谨言慎行，做了三十年的太子，便是如此谨慎，也时常知道有人在背后谋算朕，与几位兄长明枪暗箭地争斗了三十年，好在多次危难关头，朕总能未雨绸缪，化解危机于无形。

"这虽然主要归功于上天的庇佑和先帝的恩泽，但也是因朕自幼历经兴替起复，深谙世态，通达人心，又有忠臣相助扶保，所以才能屡次涉险，屡次化解。

"自朕登大宝之后，朕就常想，自己经历这许多事情，不想自己立的太子也要经受和朕一样的磨难，为小人所算计，所以朕为你铺平道路，以莫须有的罪名，诛灭了当时对太子之位觊觎已久的齐王和他的朋党，当时的确屈杀了很多人。

"杀鸡儆猴之余威下，你平平安安地得到了太子之位，其他诸王和党羽也都不再敢做非份之想，个个安分守己，总算起到了一点效果。

"可是看似风平浪静的宫墙之下，其实暗波汹涌，你未经历练之人不能防范于万一。朕处处保护着你，替你运筹担当，你如今也逐渐长大了，要能体会朕的苦心。"

说到这里停下来，太子已经诚惶诚恐，"父皇，儿臣知道父皇的苦心，是儿臣做错了什么事了吗？"

"不是，做错事情的人，不是你，不过，宫廷之争历朝历代都不能避免，你没有错，朕没有错，他们也没有错。有些事情，不过是看谁斗的过谁罢了，事情真要来了，躲是躲不过的，只看谁的运筹帷幄更高一筹。"

"父皇，请对儿臣明言，到底是什么情况？"太子问。

"好孩子，朕不告诉你，就是不想你牵扯到这些尔虞我诈的事情中来，朕的大好江山早晚是留给你的，要你做个太平天子，所以，如果要做恶人为史书唾骂，朕不惜为了你担这个昏君的骂名。"

说到这里，皇上激动地一拍桌子站了起来。太子也赶紧站起身来，紧走几步搀扶住父皇。

"朕没事，只是给你说说话，没事，没事。你牢牢记住朕今天对你说的话，谨慎自己的言行，不要叫人捉住把柄，其他的事情，朕心里有底，自会处理。"

太子再诺。

"先下去吧，朕还要看公文，还有好多的政务需要处理。"皇上已经恢复了平静，重又坐下，拿起书案上的奏章开始批阅。

太子虽然知道父皇必有心事，但是父皇既然不肯让他知道，也不便追问，再次跪扣圣恩，然后退出了上书房。

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