等珍珍和秀才巡礼一圈，给所有酒桌敬完酒，发现文化局领导在开始退场。两瓶酒压根没开，饮料也没怎么动，烟倒是拿走了，除了桌上几盘主要的菜，其他基本完好。他们草草吃了点饭就离席，这让珍珍感觉很不好意思，是不是饭菜不好，不对他们胃口？好不容易请他们来做客，没招待好，太让人蓝瘦香菇想不开。

他们很少跟领导打交道，更没有招待领导的经验。领导不是那么好招待的，不同一般客人，一点差错就前功尽弃，满腔热情化着泡影，反倒得罪领导。首先你得弄清楚官职的大小，把每位领导认清楚，这一点对秀才来说就是道坎，在他眼里，所有领导好像都是一个样，威严富态啤酒肚，衣着光鲜，保养润滑，基本区分不出张主任王科长。然后，这第二道功夫就难做到了，招待时根据官职大小显出差别，不能首末倒置，不分重点，胡子眉毛一把抓。主要领导要重点照顾，礼节要隆重，招呼要热切，话语要重复，然后依次递减。平级的领导不能一轻一重，重了的心里高兴，轻了的心里就不满，你也搞不清楚谁能得罪谁不能得罪，最好是谁也别得罪。机关干部，最重视的就是等级关系，遵循这种关系，哪怕被冷落了也不会有意见。违反这种关系，一定会天下大乱。这么复杂，珍珍那么单纯的女孩子搞得懂吗？秀才这个书呆木闹得明白吗？他们心里没底，越没底就越忐忑，领导走了，留下他们心中一片荒芜。

小面积荒芜还有边界，无限荒芜就使人绝望了，在今天来的领导中，最重要的领导没出席，叶局长带礼没带人来，珍珍心里的荒芜进一步扩大，他是真有事不能来还是不愿意来？不管是礼尚往来，还是往来尚礼，都得给叶局长回一个礼。

提到上门送礼，牛秀才心里就打鼓，腿脖子就打颤。有那个必要吗？有点自作多情了吧？

又不是感情，礼情多了有什么不好？总好过别人说我们不懂情义。

你真觉得他在乎吗？我们这些屁民在他眼里可有可无，送不送礼有什么区别。

秀才，你怎么身上老是这种负能量？领导也是人，也是需要感情需要别人认同的。送礼不是巴结他，而是表示我们对领导一视同仁，也是把他当朋友看待。领导也需要朋友，多一个朋友他同样高兴。

想跟领导作朋友？是不是有点想多了？

好吧，就算不是朋友，一般生意上的关系可以吧，做生意也是需要合作和伙伴的嘛。

牛秀才觉得没必要在这个问题上一再纠结，多结交一个领导多一条路，珍珍的想法是没错的。现在最应该考虑的是花多少钱送什么礼品。钱花多了他们舍不得，轻了礼轻情意终，那不是送礼，是给他们的情意送终。领导见多识广，不是随便什么东西都喜欢的，也不是随便就可以打发的。这方面，他们可供借鉴的经验实在太少，就只好摸着石头过河了。

当阿香带着刑满释放的儿子回来时，曾经的世界发生了许多事情，带来巨大的变化。珍珍和秀才结婚了，这个城市唯一最亲的人结婚，她本该亲自张罗，当家作主的，这些没做到，留下一笔遗憾。胡大利已正式搬离原来的家，有了自己新的家庭，不知道他们那是个怎样的家，是猪窝还是狗窝，总归不是什么人窝。老花身体目前无大碍，代孕接了好几个单，钱是狠赚了一把。那个叫小美的小姐居然代孕成功，她完成的不是生崽而是生意，听说拿着一笔钱满心欢喜地继续重操旧业去了。

唯一没有起色的是寻香楼，一如既往地要死不活，还有那个要死不活一脸憔悴的阿枝。阿枝是没得说，都要死不活了还独自一个人坚守，忠心不二，从不动摇。寻香楼真靠的不是老花，靠的是阿枝，不是老花的聪明而是阿枝的坚守，才在阿香离开的一年仍旧存活下来。所以阿香要感谢阿枝，起码赞美是要给的。

连赞美阿枝都觉得大了，承受不起。我又没什么本事，寻香楼活着，我就有一口饭吃。这是我的饭碗，谁不心疼呢。

赞美是要给的，否则失掉人心，没有人心就不能安心。但是赞美归赞美，账目必须一是一二是二，不能把二搞成一。寻香楼生意不好，是真差还是假差？中间有没有误差？不敢说没有，还不止误差，错误都有可能，把二当成了一的事情也不是没发生过。阿枝没文化，账算不清，幸亏算不清，要算清了还真有点麻烦，动了手脚都看不出来。

阿枝脸色很不好看，有点发白，本来就白，现在是惨白，白得不正常。神态很萎靡，不像是病了，但她自己声称是有病，不想干了，要回家休息。怎么我一查账你就病？这病得有点蹊跷吧。

这是什么话呢，什么叫病得蹊跷？病就是病，难道还假装不成？寻香楼上上下下我一个人，身体扛不住嘛。

卫生用品用的数量跟客人住宿登记的天次严重不符，这不是一点点啊，一点点我就忽略不计了，太大了，我没法装着看不见。

你知道我糊涂，让我干活可以，让我管事我真管不好，所以你还是请别人干吧。

有事说事，别动不动就不干了，你不给我干上哪找事情做？一家人坐家里饿死吗？

事情不光说说，还得有个结果，那么大的差额不能马马虎虎过去，要不要查清楚，怎么解决，谁来填，都要有答案。阿香的性格，一分一毫都要搞清楚，别懵我。

老花说别查了，这事算了，该马虎就马虎一点，毕竟阿枝这一年辛辛苦苦一个人，不容易，得点好处也是应该的。

什么叫应该？应得多少该得多少实际得了多少，不是得有个账吗？

阿香把希望寄托在老花身上，但是老花也没尽到责任，光顾忙自己的生意，没把寻香楼放在心上。代孕生意的确利润大，但是风险也高啊，寻香楼是细水长流，也有你一份在里面，厚此薄彼就不好了。都是你的事业，不能只管赚钱的，寻香楼也要花点时间和精力，想想办法。如果平时管管账，也不至于现在一塌糊涂。

阿香还得继续查，账不容易查清楚，但是可以从侧面入手，能查出蛛丝马迹的地方很多。电费水费是造不了假的，每个月都有缴费单，没有住宿哪里来的费用？明摆不符。差距是怎么出来的？这个只能让阿枝解释，她必须解释清楚。

阿枝解释不了，她脑子笨，糊涂，口齿不好，说不全事，她只知道，电费是电力局收的，水费是自来水厂收的，她怎么说得清楚？要查就到电力局水厂去查，看看他们有没有造假。

电力局怎么会造假？水厂也不会，那都是国家单位，没搞错吧。费用和实际不符，不是费用有问题，而是实际有问题、

实际就是实际，实际怎么能有问题，实际有问题还能叫实际吗？

这不是明显的吗？就隔一层纸，还是透明的，非得把它捅破？捅破就没意思了，何必呢。

阿枝脑子笨，看不出来哪里有纸，更不知道它还是透明的。捅破就捅破呗，都看到什么了？

看到什么？不是明摆的吗？没住那么多人却用了那么多电费水费，莫非闹鬼了，房间有鬼住着。

房间肯定没鬼，鬼从何来？大概是从心里来吧，心里有鬼，鬼住在心里，吓不着你，但是藏不住，鬼鬼祟祟全露在脸上。

阿香这两天什么都没干，专门抽时间对账，首先把住宿登记拿来统计。一年时间够长，但也就薄薄的一本，说明客人少。以月为单位核对，和开出的发票对，一对就有蹊跷。来这里住宿的多半是带女人厮混的，无需报销，要发票的少。可是和住宿登记核对时，却有点反常，不开发票的人反倒成了少数，发票上有的住宿登记上都有。这意味着什么？又是一处存疑。

阿香对得眼睛有点发花，头有点发昏，饭也没有胃口，二逼在家抱怨，老妈每天对家里的伙食完全不操心，弄得吃饭变成一件多余的事，二逼也没胃口了，干脆拿了钱上馆子，自个给自己做东。

老花很期待阿香，等了一年时间，好不容易回了，他们之间那份隐而不露的事该有所进展，需要双方花点时间培育，不再躲在花蕊里含而不发，要在阳光下盛开怒放。但是阿香对账目比对他更专注，甚至成了唯一，老花只能被冷落了。

马虎一点吧，阿枝一个人辛辛苦苦一年，即便得点好处也无所谓啦。做事得清晰，做人就没必要太清楚，太清楚反而把人搞陌生了，人都是有缺点的，马虎一点这些缺点就不会成为障碍。

好处也要给在明处，不然得了好处谁认账？

我就说你这人太清楚了，认不认账又有什么关系呢？她自己心里明白就行了。

老花，你来算算，是不是有问题。我前年一年住宿总天数是4000多天，电费是15000多块。去年我不在，一年的总住宿天数不到4000天，但是电费却花了16000多，你觉得这正常吗？

老花差点哭晕在厕所，因为他正在上厕所，阿香追到厕所去跟他说，仿佛发现外星人。一年？那么长，你保证自己统计得准确？其实也差不多啦，一年多出或者少千把块也很正常嘛，谁能计算那么准呢。

你觉得正常，我不觉得。

你要是正常人看什么都是正常的，你要不是正常人看什么都不正常。

我不正常？我看你才是神经不正常。

查出来又怎样？有问题又怎样？

很简单啊，把吞的钱退出来。

你说得出吗？

有什么说不出的，我现在就找她说，我这人想说就说。

阿香真要找阿枝，表明自己的疑惑，账有问题，从几个方面都说明有问题，明说吧，住宿人数肯定少了，登记的人数和实际不符，钱去了哪里，这个不能马虎，得说清楚。

阿枝有点慌，看起来就是慌，谎言要被戳破真相要被揭穿，不慌才怪。阿枝慌了，即便是慌也要回答问题：登记一个就交一笔房费，怎么会少？

说明有些没登记啊。

阿枝还是慌，说话都不利落，但还在稳住自己：不会吧，都登记了，来一个登记一个。

这不是回答问题，是在绕圈子，这么绕下去永远没有答案。直说吧，钱少了，我断定是客人住了没登记，钱也没做账。

阿香盯着阿枝，好像打算用目光将她的目光打败。阿枝不看，眼光往一处转，找不到一处落脚地，所以乱转。我不知道，我是个文盲，一个女人，哪里搞得清账目，反正钱都在，我一分没少。

这个阿枝，老实，但不真诚，逃避实质问题。阿香气愤了，表情很难看，眉目有些变形，呼吸有些急促。你怎么这样啊！我是看你老实才把店交给你，那么信任你。虽然我知道你喜欢占点小便宜，小便宜占点就罢了，可是现在差距那么大，太不像话了吧！

老花看不过去了，这么赤裸裸的指责伤人很深，又没拿住直接的证据，完全靠猜测嘛。阿枝，你回去吧，这里的事情我跟阿香来解决。

阿枝真的回去了，回乡下老家。晚上收拾东西，第二天天一亮就带着孩子走了。老花等她上班没看到人，敲门敲不应，就知道阿枝可能离开。过几天来了一辆农用车，车上下来几个民工模样的男人，把阿枝家的东西全搬到车上去。阿香很气愤，这是干什么？搞邪了！你们是什么人，怎么随便搬人家的东西？

没人搭理她，几个男人力气大，一阵风就把阿枝家的东西搬完，本来就没几样东西。农用车突突突冒着黑烟开走了，留下阿香双手抱胸瞪眼生气。账没算清楚，损失没要回来，还失去了阿枝。没什么人是可靠的，那么好的朋友，贴心贴肝照顾她，最后坑自己一把闪人。

没人可以信任，那就自信，自信就是别人都信不过，只相信自己。没有阿枝，我阿香就不能把寻香楼撑起来？老花不用心，我阿香就没有主心骨？走了一年时间，寻香楼千头万绪，得一件一件捋。首先从应收款着手，把外面的欠账清理出来。阿香临走前交代要把客户签单欠的账尽快要回来，但是老花就没放在心上，比如文化局那笔，差不多有好几万了，连上次文艺演出演员的住宿费都还没结。真是要命！虽然有叶局长，但是账欠多了拖久了不仅影响资金流动，还隐藏风险。（未完待续）