虽然阿枝天天手脚发抖，心神不宁，面色如纸，形销骨立，可是警察好像都挺忙的，不知道整天忙些啥，抽不出时间来抓她。这更让她饱受煎熬，拖一天就意味着多煎熬一天，阿枝希望还不如马上就来，或者干脆自己马上上吊跳河。绳子都准备好了，足够结实，长度也够。河边她去过几次，主要是侦察地形，选一个偏僻人稀、河水较深的地方，免得到时候被人救起，落了个畏罪自杀的罪名，罪加一等不说，还丢尽了一张好脸。

阿香为阿枝叹气，看阿枝这状态，班是没法上了，没指望了，她能像个活人那样活着就已经不错。阿枝虽然活着，但跟死人差不多，一个大活人，如果天天等着死神降临，那其实已经没有活的希望，等于判了死刑。阿枝平常经常没有活力，每次挨阿香一顿骂就好了。阿香骂她那个死样，跟个死逼一般，特别刺激她的神经，好像被针灸，精神渐渐就活过来，生机勃勃，如果趁此时机去见老头，让老头也生鸡勃勃。可是现在阿香不能骂，眼看一个遭受大灾大难的人，阿香怎么好意思骂，下不去口，反而有些过意不去。是自己让汉子回来，才闯出这么大祸。本来是一片好意，不想害了阿枝。

阿香天天来看阿枝，守着阿枝，生怕她想不开真的做出傻事。她安慰阿枝说：你也别想那么多了，还不如听老花的建议，就那么过。警察没来找你你就当没那个事，将来到底怎样谁也说不清，怕着惦记着没有用，然并卵。所以你还是趁着这个时间好好陪陪孩子，给他们弄点好吃的。也别在他们面前愁眉苦脸的，让他们开心点，让他们以后多想着你的好。毕竟孩子比什么都重要，在孩子们面前，别的一切都如粪土。

阿香很会说话，拿孩子来开导阿枝，一下就抓到了要害。阿枝叹口气：唉，我也这么想，可是心里却老别不开那事。我知道，担心害怕其实都没有用，不能补救罪过，也知道别让孩子吓着，让孩子跟着担惊受怕。可是我实在没办法摆脱自己。

每次阿香来阿枝家，阿枝都是低眉垂首，脸上有泪痕。那天阿香来了，虽然也看到阿枝脸上泪痕依旧，但是眼睛似乎有了点活力，老闪着隐含泪花的眼望着阿香，似乎有话说。阿香以为自己的劝慰起了作用，就等着阿枝把心底的话吐出来。

阿枝忽然叹口气：唉！二十万，我哪里拿得出来呀！

什么二十万？

老头家人说我护理失误，要我赔二十万。

什么？！你说什么？

要我赔二十万。

前半句，前半句是什么？

说我护理失误。

护理失误？怎样护理失误？

说我没守着老头，让氧气管掉下来，我没看好所以要追究我的责任。

阿香一听大喜：他们是这么说的吗？这么说你没事了？那你应该高兴才是啊！

还高兴，要我赔二十万，我上哪去弄那么多钱啊？还不如把我杀了。

你傻呀，钱算什么，只要把命保住，再多的钱也买不回一条命。

可是二十万是个天文数字，把我全家买了也不值那么多钱。

钱是多了点，但我们可以想办法。要是命没了，那什么办法都白搭。

想什么办法呢？阿枝想不出。她没有可以帮助的人，亲戚有几个，比自己还穷，恨不得阿枝接济点他们。阿枝有个哥哥，老婆跑了，儿子快三十了也没成家。还有个妹妹，老公得了肺癌，去世了，孩子也都没长大。这个世界除了穷是她的亲戚，就没别的亲戚了。

跟老头家人谈谈，看能不能少点。阿香总是有主意，把别人认为不可以的事情当成可以，主意肯定比别人多。

人家口气强硬得很，一分不能少，否则法律见。一听法律阿枝就哆嗦，她宁可被鬼缠上身也不愿被法律纠缠。

凭什么！又不是故意的，人家护理总不可能一天二十四小时一分一秒都不能动弹吧，总得上个厕所打个岔什么的。

人家说了，是我的原因。如果我不是离开那么长时间，老头也不会死。

阿香想了想：你跟他们谈谈，看看十万行不行。

那肯定不行，一个人哪里只值十万。

那老头还能算个人吗？你让他死了，也是帮他们减轻一个巨大的负担，算是替他们做了一件好事，十万就不错了，他们反倒应该感谢你才是。

阿香这么说狠了点，但是不无道理，可是人家却不会认同，哪怕他们心里这么想，明面上也不会同意，还会趁机敲诈一笔。阿枝说怎么说也是自己的错。

阿枝，做人不能太怂，该争的事情要争。

可是争什么呀？人家误以为是老头自己扯掉氧气管，算是老天格外照顾自己了，如果还不满足非得得寸进尺，老天看不过去，会惩罚的。阿枝不仅怕老头家人，怕警察，更怕老天，举头三尺有神明，神明可不是默默无闻，它耳聪目明，眼睛比明灯还亮。

阿香实在生气，恨铁不成钢，恨钢是废钢，大炼钢铁从土炉子里烧出来的。如果你能拿出二十万，那我也不劝你了，随你的便。

一提到钱，阿枝又叹气又着急，她想破脑子也想不出什么好办法。

怎么没办法？我不是给你出主意了吗？阿香说。你就是不听。你怕什么呀？只要你提出合理的理由，人家也拿你没办法。那么多天，你都是勤勤恳恳悉心照料老头子，可是总得移动一步吧？家里总得有点事，你是有家有孩子的人。你可以说孩子生病了，没人照料，你抽空回去了一趟，带孩子打针，所以耽误两三小时很正常啊。哪家没个事？何况你是一个人带俩孩子。

阿枝知道这是撒谎，孩子根本没病，更没打针，让他戳穿了怎么办？

你真的是僵尸！他又不是警察，还会去调查啊？

阿香这么说有些道理，阿枝鼓起勇气把阿香的话跟老头儿子说，千作揖万恳求，最后老头儿子把赔偿降到十八万，这就是底线，再说什么都是废话了。

可是十八万对于阿枝是天文数字，阿枝这些年靠打工没赚多少钱，仅能养家糊口。全靠老头给她的钱积攒下来，但也不过五六万，还有十几万上哪里弄去？阿香说找你男人啊！人是他弄死的，没有捉他坐牢算是放了他一马，经济责任他不能一推干净吧。

汉子这些年在外当货车司机，工资不算低，从来没有拿过一分钱回家，应该攒了不少的钱，现在该轮到他负起一个男人的责任，为家里出点血的时候了。按道理说，不是他为家里出血，是为他自己做的事情承担后果。阿香说，你给汉子打电话，打，现在就打！阿枝不敢打。阿香催促骂她，阿枝在骂声中忽然不知哪里来了一股勇气，拿起电话打了。汉子说你妹的，你陪老头睡觉还要倒找钱，老子不是赔了夫人又折兵吗？我脑子进水了！

阿枝不知说什么好，阿香夺过电话，冲里面喊道：喂！你还是不是男人？你做的事情让一个女人为你擦屁股，有脸啊！

你妹的你少管闲事，小心我修理你！

你来啊！不来是孙子！汉子，我告诉你，如果你不出钱，那可以，就让警察来抓阿枝，反正没有钱。连带把你供出来，你就不是坐牢了吧，至少也得挨枪子！

汉子一听有些怕了，他虽然横，那也是针对比他弱的人，在警察和国家强力机器面前，他一样怂。汉子沉默了一会，问：那要多少钱？

阿香说目前对方还不知道是你拔了管子，以为是阿枝没照看好，他自己扯掉的。要是知道是你干的，人家一报警，警察马上来抓你，那就不是钱不钱的问题了。阿香并不急于给他报价，先拿话吓唬吓唬他。

汉子又沉默了一阵，问你妹的那他要多少？

阿香说一开始要二十万。

汉子惊讶了：你妹的二十万！

一条人命，二十万还多啊？好在阿枝跟他好说歹说，还到十八万，十八万你总拿得出来吧？

十八万二十万有区别吗？

阿枝知道他拿不出，虽然汉子有钱，可是花钱也厉害，长期在外面吃餐馆，喝酒抽烟，还嫖女人，有多少花多少，估计也存不了什么钱。

阿香丝毫不放松：要是十八万拿不出，那就只好报警，反正没钱，还不如让警察抓。

阿枝在旁边小声说：我可以帮他凑点。

阿香打了她一掌，摁住手机说你傻呀！这个时候不敲他一下，什么时候能让他把钱拿出来。阿香又对着手机问：你能拿出多少？

汉子想了想：顶多十万。

行了。阿香说。你拿十五万出来，余下的我和阿枝想办法。快点啊！就这个礼拜，人家要得急，过期的后果你是知道的。

挂了电话，阿香望着阿枝，那眼神信心满满的。阿枝并不放心，她从来没有相信过汉子，更别指望汉子会帮自己。阿香说如果他真要耍赖，你就干脆到公安局把他告了。你大不了罚点款，还有举报的立功表现。但是事先把话给他说清楚，尽量不走到那一步。

真要告发汉子，阿枝又不忍心，怎么说汉子也是为了把自己从医院捞出来，摆脱老头家人的纠缠。他做事鲁莽，脾气暴躁，可是毕竟还是夫妻。

阿枝不敢催，阿香天天给汉子打电话。弄得汉子烦躁得要死，张口开骂。汉子一骂，阿香就吓唬他，要报警让警察抓，汉子马上就沉默，说催你妹的，我在想办法。汉子天不怕地不怕，原来也有怕的，只要抓住他的软肋，不怕制服不了他。阿枝太无能，换着阿香，早就把他治理得服服帖帖。

到第三天，汉子就开始往家里寄钱，他要凑钱，得有个准备过程，分几次寄，到第八天，十五万块钱全部到齐。阿枝凑了三万，阿香带着阿枝，把钱交给老头儿子，让对方签了个协议，这件事就此了结，对方不再来找阿枝的麻烦。

这件事的解决堪称完美，功劳当然归阿香。阿枝靠阿香，这辈子靠定了，打死也不分开，在天愿做比翼鸟，在地愿做连理枝，阿枝就是阿香的连理枝。阿香是参天大枝，阿枝是缠绵小枝，小枝攀大枝，共同茁壮成长。

阿香和阿枝，本是乡野山村同时生长的两棵小树苗，风吹雨打，一个雨多云多，长成参天大树，一个雨少风多，摇晃着生长，质似薄柳。如今薄柳依傍大树，没有大树的牵手扶助，薄柳早就被风吹雨打去。

树大招风，如今阿香不怕风，喜欢风，不光喜欢风，简直成风云人物，招致风流韵事。对于风云人物来说，风流韵事也是一种滋养，充足的滋养能让风云人物更加像个人物，更加能呼云唤雨。

那天叶局长忽然来电话，问阿香：你那里能一次安排多少人住宿？

阿香不明所以：几十人应该没问题。

叶局长说：哦，那不行，我这里有百把人住宿，看来你那里安排不下了。

百把人？安排得下，安排得下！阿香赶紧说。原来有那么大的一笔生意，不能眼睁睁看着跑了。阿香并不清楚寻香楼床位的确切数字，但是不管三七二十一，先接下来再说。

你得给我搞准确了，别到时候没有床位让我出洋相。叶局长说。

没问题的，您看我什么时候让您出过洋相。阿香说。倒是我在您面前出了不少洋相。阿香笑着说，有点含情脉脉。

好吧，到时候我派人来考察一下。

第二天果真来了两个人，一男一女，女的不是别人，正是叶局长那位相好小荷。阿香挺热情，端茶递烟陪笑脸，可是小荷一本正经，大有来者不善的味道。小小年纪，长着一副稚嫩的脸庞，却偏偏做出老成持重的大领导的范，一身笔挺的公务装，不苟言笑，不言语也没有表情，让人猜不透摸不着，心里忐忑不安，怪吓人的。其实不怪她吓人，她本心并不想吓死人，只想让人别吓唬她，把她当小女孩。小女孩本来就不善言辞，不善言辞是因为实在没经验没阅历，语言量严重不足，讲不出大道理也列不出一二三四，跟领导的时间明显不够，领导那一套讲话艺术还有待学习模仿磨炼，所以干脆不说，免得漏底，顺便在不言语不表态中显得高深莫测，显出水平。没有表情是因为她的表情大多给了领导，剩下来的实在有限，毕竟还有亲人朋友同学和同事，都是需要给予一定量的表情的，对阿香这样的外人，能节约一点是一点，能用零表情对付决不增加零点一。何况她对寻香楼本来没什么好印象，对阿香更是印象不佳，来这种地方完全不值得浪费表情。她不明白叶局长为何要把住宿选在这么一个没档次没品位的地方。作为叶局长派来的，身份不一样，代表领导，不能和颜悦色，那样不能给人一种威严感、压迫感。小荷虽小，领导的范却不小。跟了领导这么久，精华积累不少，糟粕当然也顺带些，她又不是化学师，哪能把精华糟粕分解得清清楚楚，过滤得干干净净？

男的年纪较大，有点秃头，肉肉胖胖，倒也和气。既然是叶局长指定的地方，说明肯定跟局长有些关系，所以不能随便得罪。小荷介绍说他是办公室张主任。张主任说你这宾馆条件还可以，就是小了点。（未完待续）