渡边派遣手下暗中监视住了晋夫，侦伺着他的一举一动，不断地反馈动向。值此遭受巨大挫折之际，他再三地稳定自己的情绪，点着烟，车窗处的阳光下，翻看那本芥川文集，每个字、每个字地悄声阅读着，掩饰着内心的纷乱。

消息不停地传送回来，那个人去了天禄街，开枪打死一个人，尾随追赶女店主邹小姐向天福街方向去了。渡边点点头，摁灭了手里半截子烟，再点起一支烟来，眼盯住焦黄的书页，心中暗想，邹芳逃离福音医院，没有直接出城，而是藏进了自家的照相馆，此为一大意外。而晋夫能够去那里，不太像是他的判断高明，恐怕是邹芳逃离医院时，他尾随跟踪过。这就可以解释自己去医院查看时，他不在场。那段时间，必定是忙于跟踪邹芳。他在万字会想不到遇上自己，只字不提。是要把这功劳呈送给新来的野田大佐。

他油然想起了中国人俗语里“有奶便是娘”这五个字来。凛然一笑，又将点燃不久的香烟摁入烟缸，手指间翻动书页的速度加快了。

又十分钟后，电话来了消息，晋夫到达天福街姚宅，他已进门。

渡边在这警备司令部院子里，狠狠地抽了几口烟，将它扔在地上，用靴后跟使劲地踩碾，快速地系紧松开的军服纽扣，举起手臂，正待招呼队伍集结，向天福街进发。忽然间，听得天福街方向响了一枪，这枪声熟谙至极，正是发自那把雷明顿双筒猎枪。

他愣了一下，老枪出手了？自己用来作为诱饵的晋夫，已经成了枪下之鬼？

他兴奋起来，马上高声下令全体立即出击，分路封锁天福街左右出口，再包围姚宅。他爬上汽车，正待赶路，突然间，城内另一处地方又有枪声响起，依旧是来自那把猎枪的特征。他探出身体，手握把手，迅速判明这一枪来自万字会方向，难道，野田初来吴尚不过两三个钟头，就死于老枪之手？

他立即改变命令，车队赶往宪兵队驻地。

但就在这车子刚刚开出司令部大门，城南方向，又有一声枪响。他一挥手，几辆车发出刺耳的急刹声，人仰马翻，混乱起来。他凝神暗思了一下，大声地说：“哪来那么多的老枪？”

正在这时，有个人手执礼帽追赶上来，高声喊道：“大佐阁下，大佐阁下，请留步！请留步！我有姚专员一封信，请您收下！”

渡边诧异，示意卫兵带他过来，这人点头哈腰地自我介绍道：“在下是生丝代办处的，刚才姚先生，不，姚专员，让我带封信给你，请收下。”

渡边接过这信来，信封上并无注明，封口处的浆糊尚未收干。他揭开封口，抽出纸来看了一眼，冷笑一声，举起手来，说：“天禄街，照相馆，立即封锁那里，包围那里！”

那送信的人看他这样的反应，有些害怕，闪在路边，目送着这支车队呼啸扬长而去。

车队到了天禄街口银行附近，猛然间，银行一侧临街窗户里，砰的一声枪响，威力巨大的子弹穿透那辆车，直接将司机击毙在车座上。车子失去了方向，斜冲向路边。但那袭击者犹未罢休，又开了一枪，将车上努力维持平衡的少尉轰下车，撞到了对面的路牙上，顿时面目全非。

渡边高声喊叫：“射击，射击，迂回包围过去！”

被袭击的鬼子兵们，纷纷跳车，乱枪齐发，分散围裹过去，却不见了这枪手的踪影。

渡边在通向照相馆的必经之路连遭袭击，惶急中倒因此冷静下来，一挥手，示意所有人都暂停搜捕追击，自己从颠覆歪斜的车内拽出张马扎来，坐在车厢背后，将方才发生的事情的来龙去脉仔细考虑了一下，下令兵分两路，他要亲率一队人直扑姚宅，其余的人去照相馆，无论发现姚锒与否，都改去姚宅集中。他念起自己在那里还有一张暗牌可用，顿时振作起精神来。

他率队上车，立即转变了方向，往天福街赶去。眼见前方便衣队如临大敌，沿着围墙将这座宅子围得水泄不通，心中紧迫和兴奋渐渐淡去。他跳下车，却见门楼檐下石鼓边坐着个人，浑身是血，想来只剩半条命了。此人正是瞒住自己赶来要独享功劳的晋夫。

他俯看着这个面容憔悴的男人，嘿嘿笑了几声，说：“李先生，祝贺你立下大功了！”

晋夫无力地掀了下眼睑皮，气若游丝般地说：“我，受了暗算，北条夫人，还有——”

渡边不客气地说：“北条直子，也是帝国情报人员，你栽在她的手里？那，我就放心了。”

晋夫叹了口气。低声说：“求——大佐救我，饶过——我——吧！送我——去医院。”

渡边摇了下头，说：“不，不去医院，我送你去满洲吧，你一心一意要去那里，我决不食言。”

晋夫深深地呼吸，脸上有了些血色，抬起头，却见渡边手中黑洞洞的枪口，砰地迸发出火焰。他的额头中弹，子弹的冲击力将他的脑袋重重地撞在脑后的雕花石鼓上，一声闷响，血溅三尺！

渡边收起枪，命令士兵们推开木门。本以为里面已经成了女人们控制的场面，却见她们已成为横陈地上的两具尸体。那开门的士兵一个踉跄，向后摔倒，脖颈上插着一支短竹箭。

渡边厉声喝斥那些惶然四散的部属，不要慌张，遵照平时训练的状态，沉着应对。他对准院内面朝大门的房屋，不问青红皂白地连开了六七枪，振奋士气，示意部下进宅。一队便衣和士兵们混杂着进入姚宅大门。

这座宅子前院当门处，本来有一座照壁，但不知道何时被拆除了，地面剩余下一道两寸高的基础，为掩饰它，特地种了一丛牡丹花，花势正艳，又溅上了几滴美人血，格外地耀眼醒目。那些士兵们无暇欣赏这一点，冲进前宅廊棚下，朝着正厅厢房、四处搜查，特别是那个窗户正对大门的所在，更是重中之重。但这间屋子里，除了书籍，就是字画，别无他物。那临窗的书桌上，正有一幅小楷字，墨迹犹未干透。

渡边听了报告，快步进屋，凭桌而观，但见这幅小楷写得峻极森严、神完气足，不禁吃了一惊，再去将旁边压覆成册的一叠纸翻开来看，称得上是字字珠玑，满目生辉。他读书甚广，一行字看完，就辨出这是抄写的《金刚经》。姚二少爷，隐居闭门抄经，出门杀人不留血，何等境界？

他叹息，复叹息，再叹息，抬头厉声再度下令：“不放过每一个可疑之处，掘地三尺也要找出这个人来。他就在这座宅子里，就在咫尺之间！我已经嗅到他的气息了！他在等我，在等着我呢！”

士兵们应命举起枪，用刺刀刺戳着，用枪托砸击着，寻找着渡边感觉中所认定的目标。

这时，后园里一声惊呼，刚刚到达的鬼子领头的军曹，被一根冷箭扎入面颊，像一只被鱼叉戳中两腮的鲤鱼一样，在地上拼命地打了几个滚，抽搐而死。几个鬼子兵吓呆了，齐刷刷地俯伏下来，漫无目标地开枪射击，枪声阵阵，吸引着满宅的鬼子赶来增援。

但面对这数亩之地，一片荒芜的所在，找不出一个可疑的人影。他们不甘心四散开，弯着腰，提枪拨开草丛、石块、砖头，一寸寸地搜，一尺尺地找，忙碌了近半个钟头，依旧是毫无所得。

渡边在卫兵的簇拥下，来到后宅，环顾四周，不禁赞叹一声，这姚宅后园规模甲冠吴尚，可惜，眼下已经沦为荒草野树了。他远远眺望那座临着干枯池塘而建的，漆色剥落的六角凉亭，大步过去，想借那里陡高的地势来控制局面。机枪手紧随在他的身后，到了亭子里，先将机枪架在石凳子上，居高临下扫描空地，杀气腾腾。

渡边愈发地兴致盎然，凭栏而踞，点起一根烟来，静候着对手下一步的变化。

六分钟后，正在园子里搜查的士兵稍显密集处，轰的一声手榴弹爆炸了，三个士兵倒了下去。渡边从死者所在的开阔地方向，立即判断出这掷弹者所在的方位，迅疾拔刀，指挥机枪扫射。

机枪手领命，瞄准那走廊墙壁，扣动扳机，突突地射击。子弹密集如雨，不一刻便将一堵墙打得塌陷了，但却仍然不见人影。渡边收刀，快步离开亭子，下去观察。他走出十来步后，却没有觉察身后机枪手被石凳下缝隙里刺出的一刀穿透了胸膛，半声没出，就此伏在石凳上断了气。

他来到这断檐残壁前，取过士兵的三八大盖来，用枪尖挑开几根断柱，再掉转枪身，用枪托奋力地砸着。一下、两下、三下，砰的一声，砸出个大洞来。他挥了下手，立即有士兵过来，继续挖掘。数分钟后，清理出一个夹层秘径来。

渡边哼了一声，说：“这座宅子有秘道，你们立即进去。所过之处，丢下手榴弹，我要将这条暗藏的通道毁掉，让他交通不畅，难以为继。”

士兵们立即领命行动。他吁口气，退到外面草地上，正要思忖对手接下来可能的行动。不料，凉亭那边机枪声响如炒豆，士兵们猝不及防，当即被打死六七个人，渡边头顶上的军帽被打飞，卫兵一把将他按倒在地。眼前这子弹在泥土、草丛间跳跃，射击者像是打得兴起，不肯停歇，大有不将子弹打光，誓不罢休的劲头。渡边趴伏在地，被这火力压得抬不起头，低头高喊着：“反击！包围！”

士兵们开始回击，并从侧翼借着围墙的死角向前包抄。两三分钟后，枪声停歇了，凉亭上下内外除了一挺机枪、一具机枪手的尸体以及满地的弹壳外，再无其他。渡边拍打着身上的灰土，向那边走去。

但他刚刚登上亭子，便听到前宅传来一声枪响。那支雷明顿双筒猎枪又开始发威了！

他顾不上在这里逗留，马上率着余下的士兵赶向前面去。这过程中，枪声再度响了两次，等到他抵达前院现场时，但见门厅下、走廊里、院落中，又有两人被击毙。从致命的伤处看，是老枪无疑。

他跺了下脚，退后几步，明白自己所处的劣势，这宅邸中隐藏着纵横交错的暗道，对手凭借着这个优势对付自己，不是以一当十，而是以一当百的架势了。照着这样的法子打下去，他所率进宅的几十个部属，只有束手待毙的份儿了。必须扭转这个被动挨打的局面。

他咬牙切齿，下令说：“点火，烧掉这座宅子！剩下的人四面监视住，不放过任何一个人，他有暗道，我有烈火，就这样将他们烧死！烤死！”

士兵们奉命去搜集柴火、汽油，准备分头去点火。这时，外面大街上，突然间也枪声响起，这枪声显然也出自雷明顿双筒猎枪。但方向不一，位置不一，显然是有了多支老枪在同时出击。他的脸色一变，再度拔出战刀，召唤士兵们冲出门外，意欲先解决外围之患。

街头的交火已然陷入了灼热化。这次来袭者，正从左右两路夹击而来。除了老枪之外，还有机枪、驳壳枪、三八大盖。门外守军拼命抵抗，已经损失惨重，只剩下不足十人凭据着姚宅门楼防御阻击。

渡边立即命令架起机枪，封锁街道，同时要通万字会方面的电话，向继任者野田求救，请求他派万字会方面的部队前来增援。但那边野田口吻焦急地告诉他，宪兵队门外的岗哨被人刺杀，周边有异动，疑似这里也有反日分子在行动，鉴于目前城内守军兵力不足，他建议渡边放弃围捕计划，先行撤回，合兵一处坚守待援。他已联络城外第十八联队余部，要求他们火速进城增援。

渡边叹口气，说：“我这边所带的部队已经损失过半，不足五十人了，敌人三面攻击，估计无法突围，还望野田君派兵接应。”

野田沉吟了一下，说：“我无法出兵，渡边君，你集合部下坚守住现在的位置，我估计两个钟头内，援兵就会抵达，这点时间，你们坚持应该不成问题。”

渡边恳求道：“野田君，我部危在旦夕，请立即派兵接应我部突围，野田大佐！野田——”

野田在那边搁下电话。渡边明白，他是绝不会冒险来援救自己了，一个亟待军事审判的同僚，不值得他这样做。他怅然放下话筒，抬头望望身边正在忙于抵抗的士兵们，命令他们聚合在一起，依据姚宅门楼构建火力点，左右迎击来攻之敌。至于身后的隐患，他亲自率人解决。

迅疾做出调整之后，渡边拔出手枪，率着七八个士兵重新进宅。他站在一堵墙后面，高声喊道：“姚先生，姚锒先生，不要再像老鼠似的藏在阴暗的角落里，请出来亮相，光明磊落地与我了结！”

宅子里无人应声，但却嗖地射出了一支竹箭来，贴着他的耳边掠过，钉入木柱，尾翼振动有声。他劈手连开了三枪，对面还以一枪，崩裂了他掩藏身体的半堵砖墙，砖屑飞溅。这火枪威力令人乍舌。渡边循着这枪声，从士兵手里取过一枚手雷，拉弦投掷过去。那间堂屋轰的一声陷入了烟火和弹片横飞中。

渡边身先士卒，持刀在前飞奔过去，却不见一个人影。开枪之人已然消失。他不肯罢休，又从部下手里取过几枚手雷来，边向前走边投弹，但见爆炸阵阵，那姚宅前院已被摧毁得面目全非。

可是，反击依然在继续。那无声无息之人，又打出砰然动魄的几枪，将渡边身旁部属毙杀掉四人。渡边执意要逼出这个敌人来，锲而不舍，不顾伤亡，甚至也不顾自身的安全。他们循着枪声一路向后宅而去，将前院门楼外的激战抛在了脑后，不停地叫嚷着、咒骂着、嘶喊着，想以此来激怒这个敌手现身。

但是，对手不紧不慢地边走边打。渡边每一次爆破，都落后了一步。但他并不气馁，紧紧跟随。当他重返后园时，已非先前来时的声势了。两个卫兵跟在他的左右，两眼通红，不只是被这看不见的敌手所激怒了，还是因为同伴的死伤狼藉而痛苦。

渡边手心里握着一枚手雷，站在棵梧桐树下，高声说：“姚先生，请出来，请出来见个面，我别无所求，只想知道，你到底是不是老枪？”

四下里寂静无声。

他大笑了几声，又说：“那么，老枪，请你现身亮个相，我只想知道，你到底是不是姚锒，那个有着几张面孔的姚二少爷？”

回答渡边的是又一声枪响，紧挨在他身边的士兵被击中了，重重地弹向树干。

渡边瞅准了甩出手雷，炸塌了一行廊柱和半堵墙壁，哗啦啦灰烬掉落。他抬枪对准了那片区域，一口气打光了所有的子弹，弯腰捡起一把三八大盖，与仅存的一名卫兵并肩冲到廊下。这时候，不远处前院门楼那边的枪声已经稀疏下去，也不知道敌人是否已经停止了进攻，还是抵抗已然式微。

但渡边此刻已是心无旁骛，持枪向前。这时，噗的一声轻响，他身旁的卫兵背后中弩，向前扑倒，手中仍自握枪，两脚徒劳地蹬蹭着。他掉转身来，开了一枪，厉声喝道：“出来，姚锒！老枪！现在只剩下我一个人了，你还怕什么？你这个胆小鬼！懦夫！敢不敢站在这蓝天阳光下，让我面对面看个清楚？”

整座宅第陷入了一片宁静，前院的枪声业已平息。

渡边绝望地流下了两行眼泪，顺着石阶向前，捡起了方才遗落的军刀，开始脱掉军服。每扭开一粒纽扣，他就高声地叫唤道：“出来！让我看见你，也让你看见我！我即将切腹以谢天皇，在我自杀之前，就不能满足我最后的愿望吗？”

他脱去军装，解开衬衣，袒**腹，显出白净的肌肤，屈膝跪倒，双手持住刀把，倒转刀尖抵在小腹上。

这时，对面有个人鼓掌而来，他出现在烟火缭绕的被炸毁的建筑中间，声音清朗地穿透了烟尘传了过来：“渡边大佐，不要用这种方式玷污了我姚家的地方。”

渡边腾地站起身来，依旧按刀不变，向对面凝望。

一个男人背着手徐步走来，容貌渐渐清晰，正是姚锒。

渡边长叹了一声，说：“你就是老枪？”

姚锒笑了两声，说：“可以说是，也可以说不是。”

渡边疑惑地问：“此话怎讲？”

姚锒说：“当我手执雷明顿猎枪毙杀日本军官的时候，我就是老枪，当我放下了枪，我是姚锒，或者姚先生，或者姚专员。”

渡边摇了摇头，说：“不对，老枪只有一个，就是你，杀害北条、杀害木村以及之前那些皇军军官的凶手，就是你！就是你！”

姚锒摇头，说：“你错了，前后毙命于这支老枪之下的十二名日本军官中，有三个非我所为。那时握着这把枪的人，姓刘，他曾经是约翰逊传教士的花匠，他在自己最后一次行动中身负重伤，被我所救，是他向我转托了这个秘密和职责，要求我起誓，继续他未尽的事业。所以说，凡是能手持武器杀敌之人，都是老枪！你明白吗？”

渡边闭上眼，发出歇斯底里的狂吼，将军刀举在头顶，向着咫尺之遥的这个敌人冲了过去。他此刻只有一个心念，要与这个敌手同归于尽，雪尽耻辱！

但在他这舍命忘我奔跑的途中，有个年轻略带稚嫩的声音喊道：“渡边鬼子！”

他下意识地扭头看去，一个年轻的男人手执着一把雷明顿双筒猎枪大步走来，砰地打出一发子弹。他的胸口中弹，踉跄着向后。但在他未倒之际，那年轻人又打出第二发子弹。这子弹炸裂了渡边英俊的面孔，使之成为一团模糊的血肉。

他的意识里只闪过一个念头：难道这才是老枪？便断了气。

姚锒拂了拂衣袖上溅落的血点，含笑望着这愤怒而来的年轻人，笑道：“小马，这是你成为老枪的一个仪式，击毙了大名鼎鼎的日军特种战专家渡边大佐，老枪，这两个字必将写入吴尚的史册，成为传奇！”

小马举起手中这把猎枪，高声欢呼起来。那厢里，地下游击队如潮水般涌向姚宅，人声鼎沸，一片欢腾。

姚锒悄然离开了欢呼的人群，向着后园最高处凉亭走去。邹芳一袭长裙，坐在石凳上，满含深情地凝视着他。他轻轻挽住她的肩头，说：“这样，我就放心了，姜部长刚刚发来电报，要我以情报专员的身份前往南京，你也跟我去，新的任务又要开始了。”

邹芳倚在他的怀抱里，微笑着说：“好吧，咱们一起去吧，有你在身边，我什么都不在乎了。”

毕于01年底

毕稿于泰州濯污堂（未完待续）