西宁，是青海省的首府，历来又是当地伊斯兰教的圣地。今天，则是马家军的巢穴，指挥追剿西路军的大本营。

在一座威严的清真寺里，就在阿訇主持教徒进行礼拜的地方，坐着一位凶煞神似的军官。看上去，不过三十来岁的样子，肩上却披戴着旅长一级的军阶，他面目瘦削，鼻梁隆起，那双滴溜乱转的眸子黄得有点瘆人。他似乎在等待着什么，可一时又等不来，他望着空荡荡的礼拜厅堂有些不耐烦了，倏地站起身来，一拐一拐地踱着步子。他就是马步芳的少壮旅长马祥。古浪一战，被西路军打伤了腿，要不是海青把他背下战场，早就当了红军的俘虏了！不久以前，养好了枪伤，腿却留下了残疾。跛子怎么能和将军画等号呢？因此，他的脾气越来越暴躁了，部属对他都望而生畏。

还是马步芳会笼络这位旅长的心，经常在军官会议上称他有孙膑之才，是辅佐他消灭西路军的爱将，前程似锦，不可限量。他听了以后，心灰意冷的情绪也稍稍得到了慰藉。正当他思虑重返疆场的时候，西路军兵败古道河西走廊，被俘的红军战士与日俱增，马步芳便把这看押、处置俘虏的任务交给了他。他不想做这种既不扬名，又不得利的事，只是碍于马步芳的面子，才硬着头皮来此上任。当他看见一些被打伤腿的红军俘虏，条件反射似的兽性大发，随意用伤残俘虏发泄私愤。有不少被俘的红军战士，被他活活地折磨死了！

根据前方的电报通知，高台之战的最后一批俘虏，将于今天到达西宁。可是，等到日头都偏西了，还不见一个俘虏的影子。马祥焦躁不安地踱着步子。突然，前方的大门口传来了“姐夫”的叫声，他急忙收住步子，循声望去，看见马勇一瘸一拐地走了过来。他很不高兴地蹙起了眉头，问：

“你的腿怎么了？是不是中了红匪的黑枪？”

“不！不！”马勇走到跟前，急忙解释，“骑马不慎，摔的，过几天就好了。”

马祥点了点头，转念一想，他怎么回来了？准是打着他的旗号，押着俘虏回西宁看老婆来了。他欲要训斥这位不长进的小舅子，家里那个母老虎的形象又闪现在眼前，他只好换了种口气，问：

“俘虏呢？”

“在礼拜寺的大门外。”

“和谁一块回来的？”

“老海！”

“老海？”

“噢，就是把姐夫从战场上背下来的骆驼客，海青。”

“海青到了！怎么还叫他在外面受冻？把他请进来。”

马勇闻声急忙转身，一蹦一蹦地走出礼拜寺。不时，又和海青一道把几十名被俘的红军战士押进来。正当他们二人为战俘解绳索的时候，马祥亲热地大声说：

“海大哥！让马勇一个人干吧，快到前面来，让我看看胖了还是瘦了？”

海青有些不好意思地走到马祥的面前，憨厚地说：

“有什么好看的？还不是老样子！马旅长，你的伤全都好了吧？”

“咳！捡条命就心满意足了。”马祥突然想起了什么，“我再说一遍，今后不准叫我旅长，你我要兄弟相称，记住了吗？”

“这……怎么行呢？”

“行！”

“我娘好吗？”

“好！身子很结实。前几天，我派人送了些大米洋面去。”

“那，我就谢谢旅长了。”

这时，马勇已经把被俘的红军战士排成了一队，走到马祥的面前请示怎么办。马祥有意掩饰他那条瘸腿，挺着胸，提着气，一步一步地走到被俘的红军战士的面前，从队尾看到了排头，最后把眼神落在了姚秀芝的身上。他矜持了片刻，一步一步地走到姚秀芝的前面，伸出右手卡住姚秀芝的下巴，轻轻地一抬，打量了片刻，遂又放下手，从马裤兜里掏出一块白手帕，擦了擦手，恶狠狠地问：

“你叫什么名字？”

“姚芳。”姚秀芝按照早已编好的名字，漠然地回答着。

“多大岁数了？”

“三十八。”姚秀芝有意多说了几岁。

“你为什么要参加红军？”

“家里穷，活不下去了。”

“在红军里做什么事？”

“烧饭、洗衣服。”

马祥点了点头，思索了片刻，转身看着海青，问：

“海大哥！一路上，这个叫姚芳的还老实吧？”

“老实。就是身子骨太弱了。”海青答道。

“你喜欢她吗？”

“这……”

“这还不好说吗？喜欢，就送给你当老婆；不喜欢，就把她押到女牢里。”

这太出海青的所料了，当着这么多的人说这样的事，且又是如此轻率、简单，他窘得两只手都不知该往哪儿搁了。

马祥也猜到了海青的心理，他装出一副知己的模样，随和地说：

“不要不好意思嘛！听我说，她会烧饭洗衣服，能帮你撑着家，就是岁数大了点。不过，还能给你生娃娃！怎么样？”

“我……不知道……”

“我可知道！”马勇一步跨到马祥的面前，夸大其词地说，“姐夫，你可不知道，这一路上啊，海大哥对她甭提有多么好了，恨不得把自己的马也让给她骑。”

“哪有……这种事啊……”海青很不自然地说。

“怎么没有？”马勇像是审讯犯人那样，“你主动地为她松过绑没有？你给她吃过偏饭没有？当着姐夫的面如实招来！”

“那是因为……她的身子太弱了……”

“好！就这么定了。”马祥一把拉住海青的手，就像是一笔买卖成交了那样高兴，“从现在起，她就是你的老婆了，带回家去吧！”

姚秀芝自被捕以后，什么样的思想准备都做好了，唯独没想到处置她的办法，是送给这位憨厚的骆驼客当老婆。当面反抗吗？她清楚是没有用的。这些封建独裁的军阀，既然能说出把你送给别人当老婆，也能当众强行让你同意他的许诺。死，本是无所畏惧的，但是毫无价值的死，也不是一个革命者追求的最高境界。现在虽然已是马家军的囚徒，可是她坚信只要一息尚存，就能为革命做些事情。瞬间，海青那质朴的形象又出现在脑海，她依稀觉得，暂且跟着他去，或许是一个起死回生的契机。当海青为她松开绑，难为情地说：“走吧！马旅长已经把你送给我了。”她犹豫了片刻，终于迈出了步子。

可是，当她用眼神向难友们告别的时候，令她惊愕的是，几十个难友几乎是同一的表情——愤怒的双眼、铁青的脸色。有的气愤地啐唾沫，有的跺脚，有的干脆小声地骂：“贱货！软骨头！”这些就像是一支支利箭，纷纷地射向她的心中，令她悲痛不已。解释吧？不是剖白内心的场合；就这样走去吗？在难友的心中将永远留下一个可耻的罪名；尤其当她想到万一再回到革命队伍中，又如何向组织说明这段历史呢？又有谁肯于为自己做旁证呢？她犹豫了，惶恐了，终于又止住了脚步。

“怎么不走了？”马祥大声地喊。

姚秀芝低着头，伫立在原来的地方，矛盾的心湖，宛似沸腾的开水，激烈地翻滚着。

海青看着姚秀芝那痛苦的表情，方才那就要当丈夫的热心骤然冷却下来。当他再听到自己押解的囚徒，纷纷辱骂姚秀芝的时候，他转过身来，望着双手叉腰，就要雷霆大发的马祥，低声地说：

“马旅长！人家不愿意，就算了吧？”

“算了？没有听说过这个词！”马祥猝然大怒，忘了自己腿瘸，一拐一拐地走到姚秀芝的面前，啪的一声，重重地打了姚秀芝一记耳光，“痛快地回答我：是愿意？还是不愿意？！”

姚秀芝鄙夷地哼了一声，昂起头颅，侧向一边，做出不屑理睬的样子。

“混蛋！”随着一声歇斯底里的大骂，马祥挥起右手，又打了姚秀芝一记耳光。

姚秀芝晃了晃上身，她的两个嘴角，淌出了殷红的鲜血。

“来人！”

马祥一声怒吼，立刻从两边的旁门里走出两个虎背熊腰、满脸横肉的大汉，他们走到马祥的面前，毕恭毕敬地行过蹲屈礼，又闪身两旁。

“这个半老婆子喜欢喝罚酒，把她押到欢喜房里，当即和海青大哥完婚！”

“是！”

这两个刽子手倏地伸出两只粗大的手，一人抓住姚秀芝的一个肩胛，一人又抓住姚秀芝的一条小腿，说了声“起！”姚秀芝就像是古代赴铡刑的犯人，被两个刽子手擎举过顶，向着左边的旁门走下。

海青从来没有见过这样的阵势，他吓得两条腿抖成了一团，嘴就更不听使唤了，哆嗦着说：

“马旅长！这……这亲不结了……行吗？”

“不行！”马祥像条疯狗似的狂叫着，“马勇！”

“在！”

“把海青送进欢喜房去成亲！”

“是！”

马勇是知道姐夫的脾气的，他不愿意当着这么多的红军俘虏出丑，急忙走到海青的旁边，小声地耳语了几句，抓住海青的一只手，连拉带拽地向着左边的旁门走去。

这是一间阴森可怖的房间。窗子小小的，罩着一块黑丝绒的帷幔，不透一点光亮；正中央摆着一张比单人床稍大一些的木床，上面铺着半新不旧的褥子；令人感到惊奇的是，床头和床尾都拴有长长的红绸子，木床的一边放着几把凳子，另一边摆着一把红木嵌银雕花太师椅，除此之外什么都没有了。这，就是所谓的欢喜房。也就是在这张木床上，不知有多少良家妇女惨遭蹂躏！

哐啷一声，禁闭的铁门打开了，两个刽子手擎举着姚秀芝走进屋来，二人交换了一个眼色，几乎是同时松开了手，“啪”的一声，姚秀芝摔在了地上。两个刽子手朝地上一看，又同时放声大笑了起来。

姚秀芝吃力地站起身来，用衣袖管擦去嘴角上的鲜血，睁大燃烧着怒火的双眼，巡视了一遍这间欢喜房，暗自说：“多像欧洲中世纪审讯囚犯的古堡啊，还美其名曰欢喜房！如果说这张木床是所谓的合欢床，两边的红绸子是做什么用的？摆放这样多的椅凳又干什么？……”她无心再考虑这些事，出于女性自卫的本能，想寻找一件护身的——或说是能全节自尽的东西，令她失望的是什么也没有。她又看了看那结实的床头，暗自下定决心：必要的时候，就一头撞死！

马勇拽扯着颤抖不已的海青走进欢喜房，自己一屁股坐在了那把雕花嵌银的太师椅上，威严地命令：

“成亲仪式现在开始！第一项，新郎、新娘脱衣裳！”

“等等！”海青一听，真的都快吓晕过去了，匆忙赶到马勇的面前，惶恐不安地问：“马老弟！这……叫怎么个结婚法呢？”

“你没听说过在欢喜房结婚的事？”马勇深感惊讶地问。

“没、没听说过。”

“好！我这就告诉你。”

这间欢喜房，是反动的马匪上层人物发泄shou欲、收买部属的最龌龊的地方。他们抓来良家妇女或俘获敌方的眷属以后，年轻的、漂亮的供他们玩乐；中年的，或长相一般的大姑娘、小媳妇，就赐给贴心的警卫人员，借以收买所谓的赤胆忠心；对于那些烈性女子——无论是姑娘还是媳妇，推进这间欢喜房后，一律强行剥掉衣服，用那早已备好的红绸子，捆在这张木床上，供刽子手们**，直到死去；或者直到答应下嫁、卖身为止。今天要海青来欢喜房，就是要他和姚秀芝在这张床上完婚。海青听后吓得腿肚子都快转到前面来了，战战兢兢、结结巴巴地说：

“这……这样的婚……我不结了……”

“这个姚芳，你真的不要了？”

“不要了！让她坐牢去吧。”

“没有这么便宜！”马勇腾地站起身来，指着两个粗粗大大的刽子手，“今天，算你们哥儿俩有福气，就赏给你们了！”

“慢！慢……”海青慌忙摆着双手，“这么办……还跟我成亲吧。”

“行！一切听海大哥的。”马勇复又坐在太师椅上，重拍了一下扶手，“现在开始成亲！第一项，新郎、新娘……”

“停！停……”海青急忙打断马勇的话，“我想把她带回家去成亲，让老娘她……也高兴高兴！”

“那敢情好了，我也能讨杯喜酒喝！”马勇把脸色一耷拉，指着满脸怒色的姚秀芝，“就是她不识抬举。”

海青的心少许平静了些，他走到姚秀芝的面前，一看那张被打肿的脸，心里生出了强烈的同情心。瞬间，他又想起了红军宁死不屈的气节，认为让姚秀芝当众认输是不可能的。怎么办？他突然又改变了说服姚秀芝的想法，转身对马勇说：

“你们先出去一会儿。”

“行！”马勇起身走到姚秀芝的面前，威胁地说：“听着！再不答应，就把你赏给他们俩了。”旋即朝着那两个刽子手使了个眼色，一块走出了欢喜房。

海青面对着姚秀芝，反复说明自己不会欺侮她。接着，他又表白家里就有一个心地善良的母亲，做了他的老婆，就是一家之主。最后，他又说明了自己的身份，告诉姚秀芝，就是不当马家军，靠拉骆驼也能养活她，绝不会让她为过日子的事操心、犯难。一句话：跟着他海青做老婆，是不会抱屈的！

姚秀芝身处这样意想不到的逆境，早把生死置之度外了。她可怜这位憨直的骆驼客，也理解这个岁数的未婚男人的心。当然，还清楚海青此时此地恳求她做他的老婆，还包含了珍贵的仁爱之心！但是，都没有激发姚秀芝一丝一毫的情愫。她被捕以后，多次想到了死，而且随时都有死的机会，可是每当她实施死的行动时，她又想到了生——准确地说，想到了生还革命部队，继续憧憬追求美好的理想。今天，她历经痛苦的斗争，再次收回了以头撞击床角、了此残生的消极念头，答应先跟着海青离开这间欢喜房。

夜幕笼罩着西宁，大街上少有行人，显得格外的清冷、寂寥。姚秀芝跟在海青的身后，踩着咔吧咔吧的雪路向前走着。当海青指着前面黑洞洞的房子，说是就要到家了时，她的心里就像是揣了只兔子，腾腾地跳动着。

这是一座三开间的北房，四壁全是用土打成的。当地人叫干打垒。西里间里点着一盏如豆的油灯，隐约映照出了屋内的轮廓：靠近北墙的，是一座横倒在地上的卧柜，油漆斑驳，猜不出供几代人用过了；向阳的一面是条火炕，上面铺着羊皮褥子，炕中间有一盆炭火，闪着火星，一位年过六旬的回族老大娘盘腿坐在火盆前，她戴着一副用绳代替一条腿的老花镜，把头歪向窗台上那盏摇曳的油灯，吃力地做着针线活计。她就是海青的母亲，人称海大娘。

海大娘是位善良的母亲，她不仅笃信伊斯兰教，而且对佛教的道义也很赞赏，尤其信仰佛教宣称的因果报应。她的丈夫也是一位老实的骆驼客，在生海青那年，被拦路抢劫的土匪害死在丝绸古道上。当时，她很悲痛，又认为是命中注定，在劫难逃，她就海青一个儿子，自幼疼爱，海青长大成人之后，为生活计，被迫又当了骆驼客，成年累月奔走在河西走廊或祁连山中。她担心儿子像丈夫那样遭到歹人算计，盼着海青早些成家，给她生个白白胖胖的孙子，这样海家的香火就断不了。年复一年地过去了，没有哪个姑娘愿意嫁给不着家的穷骆驼客，因此，她的心越来越急了！

西路军挺进河西走廊以后，海青被征为马家军的向导。为了稳住海青的心，使之为马家军卖命、效力，海大娘又做了马匪的人质。从此以后，她一个人待在这间土房里，不是请求真主保佑，就是希冀佛爷降福，祝愿海青早日平安地回到她的身边。

“娘！我回来了。”

啊！海青回来了。她急忙放下手中的活计，侧耳听了听院中的脚步声，怎么是两个人？她急忙溜下炕，穿好鞋，高兴地说：

“是海青回来了？快进屋暖和暖和。”

海青带着姚秀芝走进屋来，惊得海大娘目瞪口呆，不知该说些什么。她顾不上看看久盼的儿子，惊奇地打量起姚秀芝来；她怎么穿着红匪的衣服？不安地问：

“海青！你怎么把她领进咱们家来？”

“娘！你猜猜看？”海青笑眯眯地说。

海大娘又用心看了看姚秀芝，觉得这位女红匪不是一般的妇道人家。可是海青带她来又做什么呢？百思不得其解，微微地摇了摇头。

“娘！你真的猜不出？”

海大娘茫然地点了点头。

“她是给你老人家做儿媳妇的！”

“真的吗？”马大娘吃惊地问。

“是真的！”海青笑着回答。

马大娘半信半疑，又似乎恍然大悟，她急忙道：“你们吃饭了吗？”

“饿了大半天了。”

“我这就给你做饭去。”

“不忙！”海青指着姚秀芝那身残破的军服，“娘！她是你的儿媳妇了，总不能……”

“对，对……我这就给她找几件过冬的衣服。”海大娘边说边打开了北墙下面的卧柜，翻腾了好一阵子，找出几件半新的回族冬装，双手放到炕上，乐不迭地说罢“快换衣服吧，我给你们做饭去。”转身撩开棉门帘，走了出去。

海大娘表面上是高兴的，可心里并不满意这个媳妇。她认为姚秀芝这样的岁数，这样的身份，为了活命，竟然同意下嫁给她的儿子，准不是一个好女人。可是现在，儿子三十开外了，还没有人登门提亲。再过十年，这海家的香火不就断了吗？为了儿子，她强作笑颜找衣服，做晚饭。

再说憨厚的海青，一会儿看看炕上的衣服，一会儿瞧瞧沉思不语的姚秀芝，傻呵呵地笑着说：

“快换上吧？这衣服是娘年轻的时候做的，舍不得穿，就留给你了。嘿嘿……”

姚秀芝依然伫立在原地，继续地沉思着。

“怎么不换？咱俩都是夫妻了，还怕什么？”

海青说完，不好意思地看了姚秀芝一眼，转身撩开门帘，走出里屋。

屋里就剩下姚秀芝一个人了，空荡荡的，一种异样的恐惧感从四面八方袭来，压迫得她都快喘不过气来了。她看着炕上叠得整整齐齐的冬装，换还是不换？换，意味着默许做海青的老婆；不换，等待她的又将是什么呢？

海青已经是三十多岁的男人了，如果他坚持要求同居怎么办？动武吗？肯定输在海青的手下。讲理吗？海青肯定不听！怎么办？

突然一阵凉风扑进屋来，姚秀芝警惕地侧目一看，棉门帘被撩开了一条小缝。海青摇摇晃晃地走进里屋，笑容可掬地说：

“累了一天啦，咱们上炕睡觉吧？”

“我不累，要睡你睡吧。”姚秀芝冷漠地说。

海青以为自己的热情还不够，张着大嘴，傻乎乎地笑着，蓦地伸出了一只右手，笨拙地搭在了姚秀芝的肩上：

“别……别说傻话了！”

“是你在说傻话！”姚秀芝一抬手，打掉了海青搭在自己肩上的手。

海青几经动手动脚，压抑多年的情yu，就像冲决堤岸的江河之水，再也无法收住了，他倏地跪倒在姚秀芝的面前，双手用力地抱住姚秀芝的双腿，一边疯了似的亲吻，一边恳求着上炕睡觉。

姚秀芝那女性自卫的本能爆发了，她完全地忘却了什么是怕，一边狠狠地捶打着海青的头，一边大声叫喊：“滚开！滚开……”

海青就像是一头发了情的公牛，蓦地抱起姚秀芝，“啪”的一声又摔在炕上，旋即纵身一跃，压在了姚秀芝的身上，双手扒着姚秀芝的衣服。

姚秀芝拼力地挣扎着，用力地打着海青的脸和头，但招来的却是更加疯狂的亲吻；上衣的扣子就要解开了，反抗的力气也越来越小了，她急得向两边摆着头，无意间看见了海大娘的针线笸箩，伸手抓起一把剪刀，举在空中，准备狠狠地刺向海青的后心。陡然之间，她又把剪刀收回，对准了海青的喉咙，大吼一声：

“住手！不然我就扎死你！！”

海青吓得出了一身冷汗，满腔的欲火顿时被扑灭了。他乖乖地站起身来，活像是一个斗败的公鸡，垂着双手，害怕地说：

“不愿意，就拉倒，干吗……要杀我？”

海大娘早就走进了里屋，目睹了全过程。她不明白，姚秀芝既然答应做海青的妻子，为什么不同意共枕？姚秀芝既然举起了剪刀，又为什么不刺死海青？她得出了这样一个结论：姚秀芝是个想活下来的烈女，但又不忍心伤害自己的儿子。因此，她小声地问：

“你是有了主的女人吧？”

姚秀芝悲愤地点了点头。

“你打算怎么办呢？”

“宁死不从！”姚秀芝倏地又举起了手中的剪子，做好了以死相抵的架势。

海大娘一步跨到姚秀芝的面前，夺过剪子，扔到炕上，紧紧地抱住姚秀芝，凄楚地说：

“好样的！没想到红匪中也有烈女啊，我……不要你当儿媳妇了。”

姚秀芝听后完全惊呆了。她扑在海大娘的怀里，哭着说：

“你就收我做个干女儿，行吗？”

“行！行啊……”海大娘啜泣着说。

这时，身后传来了海青伤心的哭声。这哭声宛如一把无形的利刃，猛刺在了姚秀芝的心中。她清楚地知道，此刻不仅没有慰藉海青的灵丹，而且也没有根治自己身处逆境的妙药。一旦敌人知道了她没有嫁给海青，又将会引来什么样的后果呢？

4

姚秀芝终于闯过了海青要求同居这一关，可是当她躺在海大娘的身边，冷静地分析未来事态发展的时候，最担心的又是海青说出真相，再也不承认是自己的丈夫。这样一来就会引出意料不到的麻烦，不要说从长计议工作了，搞不好连生命都保不住。怎么办呢？她的心宛似漫长的寒夜，露不出一丝一毫的希望之光！

此刻，血战高台、红五军覆没的悲壮画面，又在脑海的屏幕上闪过。作为一名中高级干部，清楚地知道这将意味着什么。她从西路军艰苦卓绝的征战，又想到了红四方面军的悲壮历程，心中有着一种说不出的滋味。但是，当她一想到这支英雄的部队，有可能消失在丝绸古道上的时候，真不知道该为它谱写一首什么样的悲歌。尤其当她想到党、想到历史如何评判这曲悲歌的时候，内心猝然生出了一股寒气，禁不住地啜泣了。

身旁嘤嘤的饮泣声，哭醒了沉睡的海大娘。开始，她有些迷茫，很快就又找到了自认为满意的答案：“想念分别的亲人了。”她有着一副菩萨的心肠，听着姚秀芝偷偷地抽泣，也忍不住地落下泪来，关切地问：

“干女儿！想家了吧？”

这深情的问话，恰似特殊的化学药剂注入姚秀芝的心中，勾起了许多悒郁难言的心事！她的确是想家了，但她的家又在什么地方？是西路军总部吗？这个家能维持多久？又怎样使这个家中兴？再说，就算她能够回到这个家中，亲人们还承认她这个家庭成员吗？等待着她的又将会是什么呢？她的心悸恸不已，泣声也就越来越悲切了！

“别哭了，快告诉干娘，是不是怕有家回不去啊？”

海大娘这句真诚的问话，像是一盏明亮的灯光，照亮了姚秀芝的心，终于找到了解决疑难的话题。她格外悲切地说：

“你真是我贴心的干娘，猜透了干女儿的心事。”

海大娘随手抄起一块土布印花头巾，擦去姚秀芝满面的泪痕，哀伤地叹了口气，小声地说：

“孩子，别哭了……你的心，干娘懂……放心吧，干娘想法让你回家。”

姚秀芝紧紧地抱住海大娘那萎缩的身躯，感激地说：

“干娘真好……”

海大娘的心热乎乎的，这些年来，还没有一个人如此亲热地拥抱过她呢，她感到满足，觉得这个干女儿是认着了。她再一想，还不曾问过姚秀芝的男人，遂知心地小声问：

“告诉我，干女婿也是和你一样的人吧？”

“嗯！”姚秀芝只好硬着头皮这样说。

“一定是个不小的官吧？”

“又让干娘猜着了。”姚秀芝只好顺着海大娘的话题继续答道。

“你们都是知书达理的秀才吧？”

“反正念过不少书。”

“那，你们夫妻怎么不考状元当官去，反倒不要命地和官家作对呢？”

姚秀芝就像是孩子和母亲说话那样，亲热地叫着干娘，用显而易见的社会现象，说明中国太黑暗了，当官的像恶狼，随意地鲸吞穷人的财富。海大娘深有所感地答应着。为了更快地启发海大娘的觉悟，姚秀芝又突然把话题一转，有意地问：

“海青弟弟为什么找不着个媳妇？”

“都是因为穷啊！”

“马步芳的三亲六故，都有多少个老婆？”

“那……还有个数啊！”

“这合理吗？”

“他们才不管合理不合理呢。”

“百姓们为什么不反对他们？”

“咳！谁敢啊……”

“我们红军就敢！”

接着，姚秀芝又向海大娘讲述了红军的性质，通俗易懂地说明了马家军害怕红军，疯狂地追歼红军的原因。尤其当她哭着说完被押进欢喜房的事后，海大娘气得咬牙切齿地说：

“畜生！一群不通人性的活畜生。从明天开始，就不让海青给他们卖命去了！”

“干娘！这可使不得啊！”

“为什么？”

“这群活畜生不仅要加害于我，而且还会迫害干娘和海青弟弟的！”

“那……怎么办呢？”

“和过去一样，不露半点声色。”

“你怎么能回到红军那边去呢？”

“这，要等机会！”姚秀芝突然翻身坐了起来，“干娘！为了我能早日回到那边去，也为了你和海青弟的安全，你同意对外人说，我是你的儿媳妇吗？”

海大娘愣了一下，突然醒悟了这其中的奥妙，双手把姚秀芝搂在自己的胸前，顺手掖好棉被，激动地说：

“行！行啊……”

“你能让海青弟弟表面上还做我的丈夫吗？”

“能！能啊……”

报晓的雄鸡叫了，姚秀芝依然搂着海大娘说个不停。

海青也整整一夜没有合眼。

他求欢失败之后，一个人跑到院子里失声痛哭，怨恨这个世道太没有真理了！他几次想去找马祥旅长，狠狠地报复一下姚秀芝，可脚刚一迈步，母亲的形象又拦住了他的去路。他是出了名的孝子，没有得到母亲的应允，怎么能随意而为呢？

海大娘和姚秀芝熄灯以后，海青怅然地走回堂屋，听见母亲和姚秀芝是那样知己地谈着心里话。他出于一种复杂的情感止住了脚步，坐在锅台上偷听着里屋的谈话。令他惊疑的是越听越想听，越听越觉得有味。他逐渐地听明白了什么是红军，知道了他为什么娶不上个老婆的原因。当他听到姚秀芝哭诉欢喜房的事的时候，他是那样的痛恨马祥。同时，也明白了自己为马家军当向导，押送红军俘虏是错了。但自己的良心得以安慰的是，没有虐待红军俘虏，从欢喜房中救出了姚秀芝。可是，当听到自己要做姚秀芝的假丈夫的时候，一种男人的自尊感和羞辱心同时袭来，在无情地折磨着他的心！

翌日清晨，吃过早饭以后，身着回族服装的姚秀芝站在锅台旁边，勤快地刷锅洗碗。海大娘趁机走到海青的身旁，刚说了几句昨晚的事，海青把头一扭，说：

“我都听见了！用不着再说。”

“那你干姐姐的要求呢？”

“听娘的！”

从海青的身上，姚秀芝似乎看到了一种比金子还珍贵的东西。

但是，海青却很有情绪地走出了屋去，拿起一把自己扎的扫帚，用力地扫着院子中的积雪，似乎也只有这扫雪的活计，才能扫去他的痛苦！

姚秀芝非常理解海青的心情，她洗完锅碗以后，主动地走到海青的身旁，俨然像是一个大姐姐哄小弟弟那样，深情地小声说：

“还生我的气吗？”

“只要你……不生我的气就行了！”海青羞愧难当地低下了头。

“我衷心地谢谢你，也真心地愿意当你的干姐姐，像对待最亲的弟弟那样关心你。”

海青的心湖陡然翻起了波浪，他那粗大的身躯微微地颤抖了。他停止了扫雪，缓慢地抬起头，望着就像是亲姐姐一样的姚秀芝，好一阵子没有说出话来。

“海青弟弟，你有心事想对我说吧？”

“有……就是不知道你答不答应。”

“弟弟的事，姐姐哪有不帮忙的呢！”

“你能带我去投奔红军吗？”

“嘘……”姚秀芝急忙制止了海青的话语，警惕地看了看大门口，旋即又冲着海青微笑着点了点头。

“真的？”

姚秀芝再次微笑着点了点头，一把抓住海青手中的扫帚，笑着说：

“你歇一会儿，让我来扫。”

“不！不……这种粗活还是我来干。”海青边说边用力地夺着扫帚。

无巧不成书！正当海青和姚秀芝争着扫雪的时候，马勇一步闯了进来，他看后忍不住地大声笑了。

海青和姚秀芝闻声一怔，二人同时松开了手，扫帚啪的一声落在了地上。

马勇望着十分尴尬的海青，羞得低下了头的姚秀芝，大开玩笑地说：

“真是一夜的夫妻百日的恩啊！没想到，两口子都黏糊到这种地步了。”

海青一听很不是个滋味，刚欲开口申辩，姚秀芝急忙拉了他一把，小声地说：

“愣什么神啊！还不快请这位马勇兄弟屋里坐。”

“对！对……马勇兄弟，快进屋里去坐。”海青很是被动地说着。

这时，海大娘恰好走出了堂屋，看见马勇忙笑着说：

“准是来讨喜酒喝的吧？海青，还不快打酒去！”

马勇拦住了海青，冲着海大娘毕恭毕敬地行了个军礼，道过喜后，又故作斯文地说：

“不必费心！不必费心！为了给海大哥贺喜，俺姐夫……噢，就是海大哥从战场上背下来的那位马旅长，请新郎和新娘看热闹去。”

“有什么新热闹好看？不去！”海青毫无兴趣地说。

“好家伙，这热闹可新鲜了！”马勇有意停顿了一下，卖关子似的说，“不过嘛，今天看的新玩意，对嫂夫人来说嘛，可就是一些老掉牙的东西了。”

姚秀芝不禁一怔，暗自揣摸着这些话的意思。海青一听，也暗自为姚秀芝担心，� ��道：

“那，我们就更不去了！”

“不去怎么行呢！”海大娘怕憨直的儿子说走了嘴，故作生气的样子，“你也太不懂事了，马旅长费了心，你们两口子就该去领情。”

“还是老年知世百事通啊！”马勇格外亲热地说完，看了看低头不语的姚秀芝，又看了看海青，特别神秘地说：“海大哥，今天登台的，全是嫂夫人他们的人。”

这消息犹如晴天霹雳，炸得姚秀芝几乎昏厥过去。她暗自说：“红军剧团跟着西路军总部，怎么可能到西宁来呢？即使来到西宁，也不会登马家军的舞台，为马家军演出啊？但如果能到现场看一看，说不定会有意外的发现。”她沉吟片时，有意转过身去，朝着海大娘使了个眼色。海大娘心领神会地说：

“听我的，你们两口子都看热闹去！”

这是一座建于清朝末年的小型剧院。舞台小巧，纵深很浅，三面都可以观看。剧场分楼上楼下，全部是木质结构，涂漆均匀，雕工精细，整体布局合理。姚秀芝穿着回族的冬装，跟着马勇从旁门走进戏院，登上二楼，被请进了正对着戏台的雅座上。在这里看戏，有高级的奶茶喝，还有西宁难以见到的高级糖果吃，至于兰州产的五香瓜子，新疆出的葡萄干，那更是信手可得了！姚秀芝心神不安地落座之后，不觉习惯地向舞台上望去，两盏明晃晃的汽灯，挂在台口两根大红的楹柱上，凭借灯光，看见楹柱上贴着一副用隶书写的对联。上联是：祝捷大会，红匪变战俘；下联是：登台献艺，旧调换新曲；舞台的额首是大字横批：革面洗心。姚秀芝看了上联，明白是马匪自吹自擂的溢美之词；但看了下联，又禁不住地自问：“究竟是谁登台献艺呢？又是谁用旧调唱起了新曲？难道被俘的红军人员中，真有这样的无耻之徒吗？”她看完“革面洗心”的大字横批之后，暗自愤慨地说：“还不知道谁给谁革面洗心呢！”她一转念，一种不祥的预感又扑入心底。她假借抓葡萄干，探头俯视了一眼楼下的坐席，令她瞠目的是，坐的全是被俘的红军战友，每个门口站有两名荷枪实弹的马家军。她终于明白了，今天的演出，是要她和难友们脱离红军，向马匪投降。

瘸腿旅长马祥跛着个脚，在随从马弁的簇拥下走进了剧场。他站在台口前边，冲着海青招了招手，不时又把视线移到了旁边的姚秀芝的身上。旋即走到第一排中间那把太师椅前，迅速转过身来，微微地摆了一下右手，嚓的一声，随从马弁随着他全都坐了下来。随之，这场非同一般的演出就开始了！

姚秀芝的心倏地提了起来，她睁大两只眼睛，一眨不眨地盯住舞台，有顷，一位红军女战士从左边的戏楼门口走了出来，姚秀芝惊得失口说了一句：

“是她？……”

“没有想到吧？”坐在身旁的马勇，一直在注视着姚秀芝。

姚秀芝的确是没有想到！她生怕自己看花了眼，发生错觉，忙又用手揉了揉瞪得有些乏累的双眼，再定睛一看，站在舞台前边的报幕员，正是红军剧团的临时负责人胖姐。

姚秀芝感到两耳嗡嗡作响，弄不清是台下难友们在小声咒骂，还是她的耳神经气出了毛病，总之，她没有听见胖姐在台上说了些什么。与此同时，她似乎看到的全是古道激战、西路军将士血染河西走廊的悲壮画面。

胖姐的独唱就要开始了，剧场里发出各种各样的声音。有的啐唾沫，有的悄声咒骂，有的干脆跺着脚，比她方才出场亮相的时候，可要乱多了！姚秀芝是素养很高的音乐家，事业上的天敌就是噪音。可是，今天她听了这乱糟糟的声音，却由衷地感到高兴。

瘸腿旅长马祥发怒了，他倏地拔出手枪，高高地举过头顶，叫喊着谁再乱叫乱跳就崩了谁。在武力的弹压下，剧场里渐渐地安静下来，早已站在台前的胖姐，两眼滚动着呼之欲出的泪水，向着台下哽咽地说：

“我真诚地请求大家安静，听我唱一首你们最熟悉的歌！”

胖姐噙着泪水，向着乐队点了点头。当那深情的过门一奏响，全场肃然静了下来，所有被俘的红军战士都震惊地抬起了头，竖起了耳朵，似乎不相信在马匪的舞台上会唱这样的歌。但这牵动心弦的过门告诉了他们：胖姐唱的就是四川民歌《盼红军》！

姚秀芝也被这歌声惊呆了，但作为音乐家，全部情感很快就和这首《盼红军》结合了。她想起了十岁红，想起了献身长征路上的战友们，当她再想到自己作为一个马匪的囚徒，无时无刻不在盼望着回到红军队伍中去的时候，泪水禁不住地溢出了眼眶。

音乐是人们的心声，是沟通情感的万能的钥匙，观众席里不知是谁带头跟着胖姐的歌声小声哼唱，很快这数百名被俘的红军战士相继随声跟唱，这歌声由小变大，由哀伤变激愤，最后，剧场里响起了最为洪亮的大合唱！

姚秀芝也被深深地感染了，当她看见难友们一个接着一个地站了起来，纵情唱着囚徒们的心声的时候，她再也控制不住自己了，蓦地站起身来，宛如入党宣誓前唱《国际歌》那样，肃穆地注视着正前方，淌着滚滚的热泪，激越地放声歌唱：

正月里采花无哟花采，

采花人盼着红哟军来……

瘸腿旅长马祥被这歌声吓破了胆，他挥舞着手枪狂吠着，然而这如蝇的叫声，怎么能盖过这气冲斗牛的歌唱呢！他终于搂响了手枪的扳机。但这弹压的枪声威力太小了，很快又淹没在经久不息的《盼红军》的歌声中……瘸腿旅长马祥转身一看，发现胖姐站在台口，热泪滚滚地指挥着难友们同声歌唱。他发怒了，下令把胖姐轰下舞台！随从马弁挥舞着马鞭拥上台去，像押解犯人那样，把胖姐拖下台去。这时，那两盏明如白昼的汽灯也凑起热闹来，由于气不足了，一闪一闪地跳动着，剧场显得更骚乱了。

剧场里越来越乱，最后发展到了开打的地步。姚秀芝担心难友们吃亏，气愤地看着事态的发展。突然，一个熟悉的身影从剧院旁门的帘布下钻出，背身逃了出去，遗憾的是没有看清他的面貌。

姚秀芝回到海青的家里以后，那个熟悉的背影多次在眼前闪过。为了弄清发生在西宁的情况，她想秘密约见胖姐，没想到海青十分爽快地答应了，当晚就把胖姐请到家来。难友相见，抱头痛哭，似乎只有泪水才能洗掉心灵中的污垢。姚秀芝坚强地终止了悲哭，说罢自己蒙难的经过之后，又深沉地问：

“你们是怎样被俘的？又为什么进行这样一场特殊的演出？”

在与高台血战、红五军覆没的同时，马家军组织了五个骑兵旅、三个步兵旅、宪兵团、手枪团和数千名民团武装，向西路军的总部所在地倪家营子发起猛攻，在殊死的决战中，部分剧团的演员，还有女子团的战士被敌人俘获，陆续押到西宁来。很多女同志惨遭污辱，有的撞墙自尽，有的送给亲信部属肆意践踏，真是到了令人发指的地步！

奇怪的是，很多难友的身份暴露了，难以开展秘密的活动。前两天，瘸腿旅长马祥突然把剧团的难友们一个不剩地召到一起，指着胖姐，命令道：

“你是头儿，把他们再组织起来，给你们的人演一次，开导开导他们。”

事后，大家经过缜密地商讨，决定利用敌人没有限定演什么节目的空子，和被俘的难友们见个面，用歌舞交流一下心事，借以达到相互勉励、坚持斗争的目的。就这样，在敌人的老窝里演出了那台战斗的节目。姚秀芝紧紧抱住胖姐，激动地说：

“你们干得好啊，是一场惊心动魄的斗争！”

胖姐并不满足于今天的演出，询问下一步斗争的办法。姚秀芝严肃地指出：

“一、要秘密地建立党的组织，把难友们紧紧地团结在党的周围；二、要提高警惕，揭露混在难友中的内奸、叛徒，伺机实施逃走的计划。”

“我们的联络点建在什么地方？”胖姐问。

“就在海大娘家。”

“这里可靠吗？”

这时，堂屋里传来了海大娘的话声：“马勇啊，你怎么又来了？”姚秀芝示意胖姐不要惊慌，自己大大方方地走出里屋，落下了棉帘，抬头一看，马勇带着两个全副武装的随从走到了堂屋门前，给她的感觉是：来者不善！她镇定了一下情绪，笑着说：

“快请屋里坐吧！”

“谢谢！”马勇停住了脚步，冷然一笑，“马旅长设宴款待嫂夫人，请走一趟吧？”

海大娘不知真意，说姚秀芝劳累了，阻止她离家赴宴。

姚秀芝已经明白了马勇的来意，为了宽慰海大娘，坦然地笑着说：

“娘！我不累。再说马旅长特意为我设宴，能不领情吗？”

海青乐滋滋地从屋里走出来，海大娘使了个眼色，忐忑不安地说：

“海青！快陪着你媳妇赴宴去。”

“不用了！”马勇伸手示意谢绝，“今天的宴席，马旅长就请嫂夫人一个。”

海大娘惊得“啊”了一声，望着走出屋去的姚秀芝，不知该如何是好。

海青知道事情不妙，生气地说了一句：“我非要跟着媳妇吃酒去！”大步追去了。

有顷，胖姐从里屋走出来，说罢“姚老师再也回不来了！”扑进海大娘的怀抱里抽抽噎噎地哭了起来。（未完待续）