第三章：愤而辞职

寒山先生在家清闲数年，无所事事。其时甄家老太爷年事已高，精力不济，而少爷甄家富少不更事，看来也不是上进之人，甄老太爷实在为甄家的家业担忧。

甄老太爷注意寒山先生许久，发现他虽然孤傲清高，但为人直率，心怀坦荡，而且才华横溢，便有意结交，重金礼聘他出任河门镇甄记绸布店帐房先生。

河门镇距离甄家湾只有五里之遥，站在高处二相可望。

京杭大运河从北往南穿越江苏而来，临入浙江境内突然向东拐弯十里，然后重新折向南流入浙江嘉兴府，直通杭州。此弯当地人称横十里。横十里外侧就是方圆五十里波涛的风湖。河门镇原是大运河边上一个停靠点，周边又是江南富庶之地，数百年来人来船往，渐渐拓展，形成一座人口稠密，店铺林立，货运繁忙的通商大镇。由于地理位置显要，乃紧扼大运河的咽喉之地，一旦在河门镇设卡，便能控制整个大运河的货运，故自古以来乃兵家必争之地，商贾云集之处，就如大运河上的一座门，故名河门镇。

寒山先生是个认真的读书人，做帐房先生就像他读书一样认真，进出帐目清楚，银钱丝毫不差。甄记绸布店是家三开间的大门店，加之河门镇人口稠密，南来北往船只密集，南有衣被天下的嘉兴府湖州府，北有商贾集聚的苏州府，可谓得天地之精华、南北之灵便，故生意做得风声水起，是个非常有油水的所在。这就引起了一个人的注意，他是谁，就是甄家的大管家甄三。

甄三千方百计插手绸布店，欲从中捞点好处，但寒山先生是何等人物，识得甄三企图，绸布店管理得滴水不漏，铜墙铁壁一般，甄三一时竟无计可使。

甄家老太爷早已去世，现任老爷甄家富，年已四旬，无所事事，是个败家的游手好闲之辈。他自持家资丰厚，又是甄家独子，娇宠惯养，自小不好好读书，长大不好好理家，终日游山玩水，看戏嫖妓。他能在妓院一嫖半月，连家都不知道在哪里了，连老婆长什么样都想不起来了。甄老太爷不在了，他没有了管束，简直犹如癞瘌头上撑伞——没法无天了。

甄夫人白凤英出生大家闺秀，白白胖胖，但她不识字。白凤英父亲认为女子无才便是德，识字也无用，红楼梦里贾府管家凤姐不是也不识字吗，照样将偌大的贾府管理得津津有条。甄家富不管事，白凤英就不得不管事。好在白凤英为人和善，头脑活络，用心尽力，将个甄家打理得有条不紊，至少不至于迅速败下去。甄家富不务正业，行迹无踪，白凤英有时不免规劝几句，夫妻俩便时而会发生争执脸红，这越发让甄家富在家里呆不下去了。结婚十数年，白凤英未曾生育，心中怨恨甄家富在外浪荡，缺少夫妻之道，而甄家富反唇相讥，并以此为借口，认为不孝有三，无后为大，决定纳妾，以保甄家香火延续。白凤英迫于压力，提不出有力和有效的反对意见，于是甄家富纳了一个年青貌美的戏子天香为妾。

天香初进甄府倒也规矩，不敢过份造次，况且甄家富对白凤英亦有所顾忌。加之白凤英看管得紧，不让天香插手甄家资产。心中苦恼和不平的是甄家富一回家，马上钻进天香房中，白凤英只能看到他的背影，有时连背影也看不到。听着天香房中浪声浪气的调笑，白凤英只有白白气恼和垂泪的份。一年后天香为甄家富生了一个儿子，甄家富欣喜若狂，取名甄耀祖，在祖宗灵位前焚香祷告，对天香越发地疼爱，对白凤英越加地冷落。

天香持子骄横，对白凤英渐渐从心生不满到敢与顶撞，最后冷眼相向，在甄家富面前每每搬弄是否。

其实白凤英自己身后无出，对于天香所生甄耀祖也很是喜欢，疼爱有加，好歹是甄家之后，是甄家富的种子，无论如何还得叫自己一声大娘。如果放到古代的皇宫中，自己就是皇后娘娘，就是甄耀祖的母后，这个地位是不可动摇的。任天香有多大的能耐，在甄家富面前如何搬弄是否，甄家富不可能也不敢休妻，因为白凤英有后台，她有强大的娘家为她撑腰，这是天香无法比拟的。天香就是为甄家富再生十个儿子也枉然。

天香也明白白凤英后台势力强硬，但就是看不惯白凤英把持着甄家财产一毛不拔，弄得自己看似嫁在富贵之家，却拿不着一个铜板，过着捉襟见肘的生活，要多不自在，有多不自在。她没有其它办法，只有在儿子身上做文章。

一次甄耀祖在院中玩耍，白凤英在走廊上观看，觉得可爱，便拍拍手招呼甄耀祖过去。甄耀祖亦喜欢大娘，欢叫着跑过去，不想脚下一滑跌倒在地，磕破了额头和嘴唇，鲜血直流。此事后来被甄家富发现，心痛不已，责怪天香看管不严。天香正好搬弄是否，如此这般对甄家富说儿子正在玩耍，白凤英路过，儿子便扯了白凤英裤腿要她抱，没承想白凤英竟然踢了一脚，将儿子踢倒在地，才磕得鲜血直流。

天香哭哭啼啼控诉：“你想想大娘有多么狠心。我们对她那样的尊重，她却下得了这样重的手，好歹耀祖是老爷你的一条根呵！”弄得甄家富对白凤英大声训斥。

白凤英乃大家闺秀，哪里受过这等窝囊气，郁结在心。这样的气受得多了，日积月累，加之为家事操持劳顿，竟然得了肺痨。虽经多方医治，甚至住回娘家静养，终回天乏力，撒手人寰。

天香随了心愿。甄家富考虑天香出身低微，原本有意另娶一房大家闺秀为正房，无奈年岁已大，浪荡出名，大家闺秀都不愿嫁他为妻，加之天香育有甄家唯一儿子，扶正也是顺理成章呼之欲出之事，于是便将天香扶正，也就有了甄三的出头之日。

甄三原是帮着甄府收收租米，做点杂务的远房亲戚，惯于察颜观色溜须拍马，攀上天香这棵大树，终于登上了甄府管家的宝座。

寒山先生看不惯甄三，觉得甄三心术不正，迟早会败坏甄家，是埋在甄家的一根祸根，明里暗里多次提醒甄家富，然而甄家富碍于天香脸面，再加经常在外花天酒地寻花问柳，根本无心于此，跟寒山先生打呵呵，不加理会。寒山先生要见一面甄家富也难，出于无奈，又在天香处露出口风，天香亦不加理会，反而有责怪寒山先生多管闲事的意思，脸上露出淡淡的神情，心里却不禁暗暗好笑，觉得寒山先生真是迂腐得可笑，甄三与自己什么关系都看不透，真是一点眼风都不懂，无趣得很。

寒山先生从苏州进货回来，捧着厚厚一本帐薄，本想向东家汇报一下帐目，找不到甄家富，便到甄家湾找天香。寒山先生经常进出甄家大院，熟门熟路，所以就一路径直进到了后院。

寒山先生走到后院走廊上，放慢脚步。他本意走到房门口的时候咳嗽一声，然后敲门，毕竟天香是太太，冒然撞进去多有不便。寒山先生是守旧古板的人，严格遵循着男女授受不清的古训。以寒山先生的见解，太太应该端坐在客厅中堂之下的太师椅上，命仆人给先生端上清茶一杯，然后静听先生一项一项报帐目，时而插话提出自己的意见，这才是太太应有的端正与贵气。但天香太太从不在客厅太师椅上落坐，要么躲在房中睡觉，要么在院子里伊伊哑哑唱戏，还有就是在甄三的陪同下在村里指手划脚骂佃户。寒山先生是不得已才找天香的，但凡有一点其它法子，他是断不愿看天香脸色的。

寒山先生路过窗户的时候听到了屋里有轻轻的说笑声，便停下脚步，心想来的正不是时候，天香此时正好有客。侧耳细听，似乎有男人声音，又想莫不是甄家富回来了，正好向二人同时汇报，免得日后说不清道不明。寒山先生依然不敢造次，本想找个佣人丫头打听一下，是否老爷回来了，可惜佣人丫头一个不见，一个个都不知躲到哪里去了。寒山先生瞥见窗户掀开了一条缝，便从缝隙中向里张望。这一张望寒山先生的心差点从嗓子眼里跳了出来，大惊失色。

天香仰躺在一张贵妃塌上，穿一件白色无袖紧身绸衫，露出二条白白嫩嫩的手臂，手握一把细绢团扇轻摇慢摆。甄三半跪半依在塌边，轻轻地为天香捶腿。有一下无一下的样子。捶几下，他便伸手抚摸天香的大腿，甚至将手伸到天香鼓鼓的胸前。天香也不恼，只是嘻嘻地笑，用绢扇轻轻拍了拍甄三脑袋，笑骂道：“你还有没有够，一副吃不饱的模样！”

甄三骨头没有四两重，嘻笑着说：“在你面前哪里会有够呢，迷煞人呢！”

寒山先生气得脸都白了，手指和腿都在突突地哆嗦，凭他的性子，恨不得一脚踹了进去，捉个正着，押到甄家富面前听凭发落。但他明白自己斗不过他们二人，何况他们一个是正房太太，一个是在甄家呼风唤雨的大管家，即使告到甄家富面前，人家也未必相信自己，弄不好自己反而吃个下风。

寒山先生唉叹：“罢罢罢，老爷寻花问柳不问家事，太太无所事事红杏出墙，这样的家哪里还有不败之理！”

寒山先生愤愤不平，拂袖而去。

甄三在房中似乎听得细微动静，将手从天香身上挪开，提醒有人来了。天香不以为然，说：“二个死丫头都不知躲到哪儿去了，有个鬼来。”

甄府人少，佣人也少，天香后院只留梨花杏花二个丫头。

甄三说：“不可大意，梨花杏花二个丫头已经学乖了，不到时候她们是决不敢说出去的。但我们的关系此时还不到出亮的地步，万事小心为妙。”

甄三步出房门，不见有人，便站在走廊上大喝一声：“人都死到哪儿去了！”

梨花立即从偏房小屋出来，低眉顺眼站在甄三面前。

甄三扫一眼梨花，沉着嗓子问：“杏花呢，死到哪儿去了？”

梨花答：“太太派她去镇上抓药，还未回来呢。”

甄三又低下声音，问：“梨花，刚才你看到什么人了吗？”

梨花摇头，不敢言语。

甄三威胁：“梨花你究竟说是不说，你不说我只有禀告太太了。”

梨花嗫嗫咀咀说：“好像是寒山先生来过，不过我在小屋也看不太清，也许看花了眼也是有的。”

哦，这个迂腐的老东西！甄三心里又结了个疙瘩。

第二天甄三假惺惺拜访寒山先生，寒山夫人捧茶时，甄三发现寒山夫人穿了一件灰绸暗花的旗袍，他知道这是今年比较时髦和昂贵的料子，不由心生一计。

甄三回府就对天香说：“寒山夫人今日穿了一件贵重的灰绸暗花旗袍，这老倔强老抠门倒真舍得下本钱。”

天香不以为然，说：“这有什么大惊小怪，寒山先生又不是穷酸之人。”

甄三说：“太太有所不知，那料子非常昂贵，一般人是舍不得穿的。巧的是此次寒山先生从苏州进的货中也有此种料子，河门镇上有钱人多，卖得十分好呢。”

天香听出了甄三的弦外之音，问：“你的意思是说，寒山先生拿了店里的料子？”

甄三说：“也未可知。只有问他自己了。”

天香想想说：“寒山先生恐怕不是这样的人，从未发生过这样的事。”

甄三撺掇道：“问问不就知道了。我料寒山这老头舍不得下如此本钱。”

天香想想也是，即使问不出结果，杀杀寒山先生的傲气，让他更懂得尊重自己这位太太也好。于是将寒山先生唤了过来。

寒山先生以为天香想起过问帐目了，要紧抱着帐本急匆匆赶了过来。

天香说：“寒山先生，昨天我看见夫人穿了一件灰绸暗花的旗袍，真是漂亮和贵气得很呵！”

寒山先生含笑道：“小儿所赠，小儿所赠。人老珠黄，只是整齐一点而已，何谈漂亮和贵气，太太过誉太太过誉。”

甄三酸溜溜说：“故真公子所赠吗？据我所知，此款料子甄记绸布店也有出售，正是先生从苏州进的货。”

寒山先生愣了一会，忽然明白甄三所指，不由勃然大怒，手指抖抖地指着甄三，说：“你的意思是说老夫-----”

甄三说：“这也未必。自己作事自己明白也就是了。”

寒山先生被冤枉得眼睛发白，身子颤抖。他从老太爷手里开始做帐房先生，从未受过如此侮辱，想想不禁潇然泪下，将帐本啪地摔到天香而前，咆哮一声：“这帐房先生，不当也罢！”（未完待续）