第二十六章：香消玉殒

甄家富被关在柴房里，门口守着家丁，分二班白天黑夜轮流看守。甄家富欲见老太爷不准，谁也不搭理他，与往日众星捧月般的排场判若两人。他犹如关在笼子里的饿狼，暴躁得二眼血红，跳着脚骂人，将门口二名家丁的十八代祖宗骂了个透。

甄家富跳着脚吆喝：“你们这二个狗奴才，快把门打开放我出去。你们不放我出去，待我将来杀了你们这二个狗奴才！”

家丁哀求：“大爷您消消气，没有老太爷的同意，我们就是吃了熊心豹胆也不敢放您出来。待过了一二天，老太爷的气消了，您自然也就出来了。”

甄家富无奈，叫骂了三天，喉咙也哑了，身子也乏了，可是甄老太爷的气还没有消，还是将他关在柴房里派人看守着。甄家富气不过，心里暗骂着甄老太爷真是老糊涂了，不就是花了你一点钱吗，至于将你的独生儿子关在柴房里吗？他想你要治治我，看看谁厉害，到底谁治得了谁，于是不吃不喝，开始绝食。

丫头老妈子将饭菜放到柴房桌子上，甄家富看了看不予理睬，下餐送饭时丫头老妈子发现上餐饭菜没动，想必甄家富被关在柴房里胃口不好，就将冷饭冷菜撤下，换上热饭热菜。第二天送饭时发现饭菜还是没有动，心里慌了，觉得此事干系重大，不敢不报给老爷太太。

甄老太爷有点心软，毕竟自己年已古稀，膝下只此一子，果真饿出个好歹可如何了得，甄家的传宗接代是天大的事，钱算得了什么。老管家不甘心，深彻地感觉到老太爷已年老体弱，犹如风中残烛，来日无多，若不把甄家富的坏习惯纠正，任其发展下去，甄家迟早是要败在他手里的

老管家劝说：“老爷不必心焦，少爷年青体壮，饿一二天不会有什么大事。少爷哪吃过这等苦，若做得好饭好菜端到他面前，他饿急了还会不吃？等他熬不过吃了饭服了软，老爷再慢慢开道他。”

甄老太爷觉得老管家言之有理，便下令好菜好饭侍候。一日三餐端到甄家富嘴边，有酒有肉，丫头老妈子围着甄家富叽叽喳喳劝说。

老管家又说：“按理像少爷这样的身家，玩玩小钱也无大碍，只要不太出格当可怡情养性。他若想女人，也可立即成婚，娶个一妻一妾，或者更多些也无妨。外面那些娼妓，只会败坏少爷的身子，骟取他的钱财，哪里是过日子的女人。待他服了软，老爷严加训道，成了婚有了女人加以牵绊，他慢慢也就走上正道了。”

甄家富服不服软，甄老太爷与老管家说了不算。绝食进行到第三天的时候，甄老太爷沉不住气了，几次偷偷到柴房门口，隔着门缝窥视。甄家富软绵绵躺在小床上，双眼倔强固执地盯视着房梁，明显消瘦了下去，甄老太爷心疼得眼泪都快下来了。

甄家阴云密布，空气紧张得令人窒息，下人们即使咳嗽一声，也会紧张得旁顾四周，害怕无端遭受谩骂和训斥。最沉不住气的当然是四个女人，她们时而关在客厅交头接耳，时而围住柴房叽叽喳喳。四娘表现得尤为慌张，甄家富毕竟是她生的，是从她肚子里爬出来的，如若真的有个三长二短，她最终的支柱就会倒下，恐怕连小妾的地位也保不住了。只要留得甄家富在，她还有希望，还有出头的日子。

四娘有心为甄家富求情，但看到老爷铁青的脸，心都扭紧了，不敢冒然造次，话到嘴边硬是咽了下去。无奈只得求助太太，四娘说：“太太呵，家福虽然是我生的，但你是太太，你才是家福真正的娘。家福是甄家唯一的少爷，你去老爷面前求求情，放他出来吧。如此饿下去是要出大事的，重者休了他性命，轻则也会伤了他身体。老爷年事已高，万一家福再出什么事，甄家可真是要天翻地覆了。”

太太也疼甄家富，毕竟甄家富是甄家唯一的少爷，甄家的传人，老爷百年以后，自己也是要依靠甄家富的，何不现在卖个人情给他。太太对甄老太爷说：“老爷您消消气就行了，家福已经关了好几天，再关下去非出事不可。您当真愿意自己断后，让列祖列宗骂您不孝？”

甄老太爷唉声叹气，老泪纵横：“生了这么个儿子，已经是不孝了！”

太太又说：“钱算得了什么，他想花就让他花几个呗，他能将甄家的钱全部花掉吗？如若您真把他饿死了，那么甄家的钱交给谁呢，还不是被不知名姓的阿毛阿狗拿去，到哪时才是真正的不孝呢。”

太太见甄老太爷垂头丧气，气得连一句囫囵话也说不出来了，便果断地抓起桌上的钥匙，将甄家富放了出来。

甄家富一出柴房，也不拜见甄老太爷，一撩腿往河门镇赶去。甄老太爷气得四肢乱颤，怒吼着吩咐家丁：“快跟上他，快跟上他！”

甄家富不听劝阻，在蒋公子等一帮人的挑唆下越加胡作非为，甄府里成天见不到他的影子。甄老太爷年高体弱，加上气管炎复发，哪里受得了他的折腾，终于像耗干了油的灯一样慢慢熄了下去。临终前甄老太爷为甄家富安排了一桩婚事，企图用此桩婚事笼络住甄家富的心，撑起甄家家业。他准备将来让甄家富娶老管家的女儿做甄府太太。

甄老太爷可谓用心良苦。老管家跟随自己多年，忠心耿耿，且又管家有方。眼瞅着甄家富不成才，将来若无人管束支撑，只怕甄家真会被他败光了。若得老管家鼎力相助，甄家或可拖些时日。待到甄家富有了子嗣，老管家必定会精心照料，或可成才，那时就不怕甄家富胡作非为了。那么自己百年以后，如何能使老管家继续忠心耿耿为甄家服务呢，只有让他的女儿做甄家太太。他女儿做了甄家太太，甄家也就是他的了，他能不忠心耿耿吗。

甄老太爷躺在床上，喘息着对老管家说：“你我相伴多年，甄家情况你也尽知，家福不成材，望你多多教道管束。我知你女儿冰清玉洁，聪慧贤淑，委屈她了。”

老管家跪在床前失声痛哭。

甄老太爷吩咐四位太太齐聚床前，与老管家签了婚约。

甄老太爷去世，举家哀号，甄家富终算在灵堂祭奠亡父，待人接客，尽孝子之道。未满五七，他再也坐不住了，重又出现在河门镇上，与蒋公子等一班狐朋狗友赌钱狎妓。

老管家在甄老太爷丧期，竭尽全力操办丧事，努力规劝甄家富。眼见得甄家富老老实实呆在家中服丧，心中暗喜，道是甄老太爷之死给了他极大震动，想来必是有所醒悟，实在是天大好事。没承想未满五七，甄家富溜之大吉，又重回旧道，且越加无所顾忌，心中好不气恼。

老管家思来想去，只有一法能管束住甄家富，唯有在银钱上加以控制。没有了钱，他拿什么赌博，拿什么狎妓，只怕一进赌场妓院便会被人赶将出来。老管家主意已定，告诫太太们说：“少爷少了老太爷管教，越发不像话了，如今无人能够管得，唯有控制他的银钱了。太太们若想得到一位正经少爷，让他撑起甄家，万万不可心慈手软，从今往后再不能私下给他银钱了。没有了钱，他便什么事也做不成，只得回甄家湾来。”

太太们俱都点头称是。大太太说：“四娘你注意了，儿子是你生的，你痛子心切我等理解，但你不能再给家福钱了。你能做到，我们自然都能做到。”

四娘说：“银钱大多在太太你处，我这里不过是老爷生前的赏赐和积攒下的月例，充其量也不够家福三胳膊二腿使的。太太放心便是了，我还留着防老呢。”

“如此甚好！”老管家安抚了太太们，又对甄氏所有家业与各买卖店铺发了一道严令：不准少爷私自挪用柜台银钱，少爷签字无管家与太太首肯无效。若有人胆敢同意少爷取钱，则所取银钱从掌柜薪俸中扣除，绝不故息！

银根紧缩，甄家富手中的银钱就象断源之水，渐渐枯竭。有道是有钱能使鬼推磨，无钱鬼也不再给你推磨了。蒋公子嘲笑甄家富：“甄大爷，你是大爷还是管家是大爷呀？你看我，一声招呼管家便会屁颠屁颠给我送钱来，你能吗？”

甄家富气得七窍生烟，一拍桌子：“操你娘！”

甄家富不是骂蒋公子，而是骂老管家。他愤愤不平地想，究竟你是甄家大爷，还是我是甄家大爷。而今老太爷去世了，我不再是甄家大爷，已经是甄家老爷了！甄家老爷却管不了甄家的钱，简直岂有此理！你仗着老管家与未来岳父的身份管束于我，难道你真当自己是甄家的主人了，你管得了甄家老爷吗！甄家富对老管家心生不满，渐渐发展到愤愤不平。

甄家富到老管家家里去，原意沟通，观察老管家对自己的态度。老管家看到甄家富光临，自然殷勤接待，设酒款待，意欲在推杯换盏中好言规劝，毕竟甄家富是甄家少爷，未来的当家人，也是自己未来的女婿。甄家富喝酒时，老管家让女儿出来相见，为甄家富斟酒。

那老管家原是小门不户，管家女儿也算是小家碧玉，比不得大家闺秀。老管家在甄家服侍奔忙，女儿在家中也要了理门户。父亲吩咐斟酒，女儿倒也并不忸怩，见了甄家富，只是羞涩，低首执壶为甄家富斟酒。

管家女儿知道父亲已将自己许配甄家富，面前的甄家富便是她未来的夫婿。风言风语传来甄家富如何如何轻浮，如何如何浪荡，她十分希望父亲好好规劝，使他回头是岸。再怎么说，他也是甄家大少爷，能够嫁给甄家大少爷，做甄家正房太太，是多少青春少女梦寐以求的事情。

管家女儿粉面桃红，羞答答为甄家富斟酒。甄家富以前从未正眼打量过管家女儿，此番因为已有婚约，所以斜眼一瞥细细打量。发觉管家女儿虽无小貂婵妖冶，倒也甜美安静，柳眉杏眼，皮肤白皙，身材匀称，不禁心有所动。待管家女儿执壶斟酒，露出一段雪白细嫩的手腕，甄家富心旌摇荡。

甄家富佯装酒醉，不能回家，老管家不知是计，安排甄家富在客房歇息。甄家富哪里酒醉了，待得夜静，踅入管家女儿房中。管家女儿见是甄家富，不便严词拒绝，便坐在那里与甄家富闲话。甄家富自然无心闲话，有一搭无一搭聊了三二句，便起身握住管家女儿的手。管家女儿奋力挣脱，斥责道：“少爷闲话便是闲话，何必动手动脚，传出去让人笑话，丢尽脸面。若是少爷聊得乏了，去客房歇息便是了。”

甄家富嘻嘻地笑，厚着脸皮说：“你我已有婚约，你终究是我甄家富的人，亲热一下有何不可，关外人屁事。”

管家女儿坚定地说：“不可！婚约是婚约，名节是名节。”

甄家富指了指桌子，说：“好比一盘烧好了放在桌上的菜，迟吃晚吃终是我吃，早一点吃就早一点饱，有什么不可呢。”又凑到管家女儿脸前，挑逗地说，“你若早一点怀了我的孩子，就早一点做甄家太太，岂不是天大的好事！”

管家女儿又羞又恼，推开甄家富正色道：“少爷你好轻浮，还不快快出去。你再不出去我便喊父亲了！”

甄家富碰了一鼻子灰，气急败坏，心有不甘。他想欲治住老管家，就要先治住他女儿。于是趁老管家外出收帐的当口，他携带一名妓女去老管家家里，他想管家女儿青春年少，目睹他与妓女亲热，必定也会心旌摇荡。待夜深人静，甄家富与妓女在客房鬼混，到门口呼唤管家女儿：“我刚喝了酒口渴，给我斟一杯茶来。”

管家女儿听得甄家富叫喊，便端了茶推开房门，不料看到甄家富与妓女赤身**在床上缠绵，气愤难当，脸色煞白，将茶壶咣地扔地上。

甄家富要紧关门，一把拉住管家女儿，欲求亲热。管家女儿一个巴掌扇到甄家富脸上，甄家富恼羞成怒，扯住管家女儿扒她的衣裳。

在妓女帮助下，甄家富强bao了管家女儿。没想到那管家女儿也是性烈之女，受此侮辱，再加上对甄家富无比绝望，觉得活在世上无甚意思了，便一根白绫套到脖子上，悬梁自尽，可惜一朵含苞欲放的鲜花香消玉殒。（未完待续）