周围火把点起来了，不时发出的毕剥声，衬出了场中寂静。只听曾八少爷朗朗说道：“既如此，我们可以动手了”，声音亲切，亲切得叫人想拉手。

果然蔡七公子伸出手来：“稍安勿躁”。他此时脑海中闪现着与儿子告别时的情景：“爸爸，你就要去了？”脸上没有笑容撒娇，也没有天真烂漫，有的是过早的坚毅与冷峻。他只点点头。摩挲着孩子的脑勺，波浪在心中翻滚：儿子，你何其幸也生在世家，又何其不幸也生在这样的世家！末了，他叮嘱儿子：“如果他躺着回来，千万不要给他报仇。”儿子不点头，也不摇头，一如自己先前送别三位慷慨赴死的父兄，他心里咯噔了一下。于是毫不犹疑做出了一个决断，于是儿子的面容便朦胧在一片烫烫的雾里。

“七公子，有何见教？”八少爷催促道。

“刚刚心血来潮，想告诉少爷这次来时我做出了一个决断；但惕然心惊，心惊真不该多此一举。”声音柔和，柔和得同样能掐出水。

曾八少爷像受了感染，幽幽说道：“一个决断？不说也罢，如此最好！其实在我开始练神脐轮的那晚，我也做出一个决断了。”

两人不再说话，相隔一丈，静静盯着对方，久久没有发动。突然，曾八少爷动了，动得极为缓慢，招式只是一个普通的童子拜观音，蔡七公子似乎心领神会，随手应去，也只是一招平凡的美人轻拂面。接下来，两人到底没有直出绝招，反是先演少林武当，次及手铲拈指，末及飞腿陀鼎鞭陀。同样招式，今由两人使出，威势与前大不相同，众人只看到一黑一白两团影子，幻变成无穷景象：蝴蝶在翻飞，蜻蜓在追逐，蛇在地行，鹰在空击，猛虎下山，黄莺穿叶，农夫铲地，村姑拈花，陀螺侧旋，飞燕斜掠。大家看得如醉如痴，浑然忘我。

惟那斟酒的老管家，心中冰雪明亮，两人均已决断，此番演练只是留给后人的纪念了。陈姓老人自入曾家，便常闻“我不入地狱，谁入地狱”，怀着此念，索仇者雄赳赳慨然受死，以尽人子之责。今番两人，看样子是既要清算家恨，又要以身化解世仇了。老人对两人的决断和命运，且敬且悲，老泪又要涌出，转念一想，入地狱而能消除仇恨，惠及众生甚至天下苍生，是为神也，亦是为佛也，于是他也做出了一个决断。当下击鼓吟唱起来。是自古就流传在梅山的歌谣，曲调简单，旋律回环，尾音长颤，似唱还说，似说还泣，似泣还恨，似恨还喜，郁郁乎有楚辞之风：

“盘古开天地兮天地立，天地立兮中生人。

天何高远兮日月行，地何厚泽兮万物兴。”

这时，两人正沉醉在变化百端的攻防里，对外界似浑然不觉。慢慢地，两人身手渐滞渐凝，终而凝结不动。不动的瞬间，两人已将内气提到高限。八少爷神脐轮悄旋而出，此番波气无形无色，无声无息，但却波波致命，对方功力稍差，早已软伏当场。七公子的鬼眼剑芒，亦是无光无影，无嗅无味，吞吐之间，剑剑追魂。两相抵消，竟无半点异样。众人以为两人只是静持。惟老管家看出端倪，歌鼓在交替：

天地育人兮人呼吸，人呼吸兮人气生。

人气生兮身堂堂，身堂堂兮日月仰。

两人充耳不闻，杀气节节上升，这时众人也已看出影响，七公子脚已下陷，八少爷身已后退，时光在流逝，七公子腿已深陷一尺，八公子躯已远退一丈。惊心动魄的对峙中，攻守渐有变化，七公子不再下陷，反在点点上升；八少爷也不再后退，而在步步推前。靠近的瞬间，两人再次出手！这番热身，双方内气盈盈，外芒厉厉，正处攻防的最佳。谁也不退不让，竟是峨嵋的牛背功，极狭的空间无可旋避，就像只筛子，粗细高下，立筛立判！电闪光掣的瞬间，三十六招小擒拿使完；接下，两人身形疾转，大开大合，三十六手大擒拿又告罄，谁也不能捏折手指，扣抓臂腕。最后硬拼硬，是峨嵋的寸拳又寸掌，想击倒或震出对方，但都打在一堵棉花墙上，立遭反弹。

两人不想久耗，跳出深陷的地坑，兵器架上先后取了剑枪，先是八少爷剑出挽花，七公子剑迎插花，一旋一荡，一拖一架，一挑一压，就毁了两把好剑；后是七公子长枪颤出九个枪头，锋芒难测，防不胜防。八少爷以笨对巧，横抡一枪迫压，就打出枪头现了真形，实对实，又毁了两把长枪。

一阵静寂，鬼眼剑、神脐轮倏忽显出厉芒来，青色的厉芒！无形的杀气已聚为有形的杀器，好比摊开的手指攒成了铁拳，威力岂止增加一倍？鬼眼剑已聚为一把八寸青剑，吞吐间似毒蛇吐信；而神脐轮也聚为一只碗大的青轮，旋切如飞轮，轮刃即刀刃。两人都要临空取势，身子渐升渐高，直至丈二！青剑青轮在空中缓缓靠近，大家都知道，两人的决战，这回真到了生死关头！

这时鼓声已停息，老管家已忘了击打，眼前的青轮青剑，让他沉浸到了另一幅画面里：普陀山岛的南海，晴朗而无风，两位中年男人正在水面上忘情对演，其它海域只是三尺浪，而他们脚下却波旋浪卷，高达丈余，不时，两股方向相反的急流猛然对撞，溅起的浪峰竟至三丈，双方试图外借海水之力击落对方，潇洒的身影凌掠在水雾里。最后两人像变戏法，一人倏忽现出柄尺二的白剑，另一人现出一轮玉蝶，对喊一声小心了，白剑大战玉蝶，性尽罢手，不分胜负。

父亲的叙述成了画外音：我家先世祖就是偶见这一奇观，才有幸结识曾蔡两家始祖，他们二人初次见海，不由惊感海天之阔，无欲无意间，而得“外借内溶”之谛：水流海中，风推波而助其澜也，是水借风力而显其威，风力可借，世间万物孰不可借？大能而大借！然人生天地间，区区血肉，能量几何？呼吸间，两位始祖又有大悟：天地之气，物生之源也，日精月华，物能之散也，何不聚纳体内，溶而化之，为我所用？于是贯、纳、聚、散，让天地之气能，贯入五脏，纳于丹田，聚为气器，散故而纳新，反复而无穷，量累质变，新上境界。武学中上乘的吐纳心法，成就了他们。

眼见大有起色之时，两人却现走火入魔之象：蔡始祖日纳阳精而全身滚烫，曾始祖夜聚月华而遍体冰凉，身伤体损，奄奄一息，心灰意冷之际，两人同时一笑，互给对方输气，身体不日痊愈。蔡始祖哈哈大笑：“我能胜你了，吾不言。”曾始祖也笑道：“吾知尔怎么胜我了，我亦不语。”两人各找隐蔽处所，日纳阳精，夜聚月华，聚气散气，阴阳调合，虽是各有侧重，却殊途同归。三个月后，两人对抗，竟轻飘飘升至八尺，蔡始祖攒气为一柄尺二的白剑，曾始祖则聚气为一轮圆润的玉碟。两人相约比于海上，于是，就出现了上面那幅图景。最后，蔡始祖现出一尺青淡之剑，曾始祖则显出一只淡青之碗，剑吞吐，碗旋切，又是难分高下。

当时，我家先人与魏师宾先祖，尊“读万家书，行万里路”的古训，游历天下，欲高其识见，养其浩气。登过岳阳楼，又结伴来至普陀山游历，才得以亲见此等神功，后大家成莫逆之交。一日，大家尽“射者中，奕者胜，觥筹交错”之欢，惟蔡公郁郁寡笑，兴致索然。面对大家疑问的目光，曾公哈哈笑道：“吾知其心病矣。”原来，近个三月过去了，蔡公武学毫无进展，勉强加力，竟丹田苦痛，此乃上回走火入魔，自伤体壁之故也，曾公又何尝不是如此？两人不由劝道：“物有阴阳，艺有境界，更高境界留待有缘，何必自苦如此？”蔡公不由叹道：“其实此功危机四伏，不练也罢，后人更不宜轻练。”曾始祖点头道：“平淡是福，不如归去。”蔡始祖亦开颜一笑：“不如归去，平淡是真。”当晚，尽欢而散，翌日大家遂返归红尘。

八寸青剑终于出击了！一尺的空间，竟也发出犀利划过的啵气声，剑轮相碰，滋滋作响。青剑一旋一吐，穿不透青轮；青轮一吐一旋，绞不断青剑，但两人均感身心一震！

青剑愤怒了，八寸紧聚为七寸，色渐渐透出淡紫，青碗也变为淡紫之杯，而厚度已加，又几番拼撞，双方仍堪敌手，接下，六寸，五寸，浓浓的的五寸紫色剑！剑头更为犀利，吞吐如电；而青轮也聚为纯纯的铜钱紫轮，旋切更迅更利。空气灼热起来，很多人萎顿在地。

紫剑出击！

山河变色！

紫剑穿不透紫轮！

两人脸色凝重，目不转睛。紫轮也怒不可遏，奋然旋切而出，直切紫剑，一阵相持，两人的身体在空中颤动，痛苦而急速地颤动，紫轮也切不破紫剑！

这时鼓声又起，猛然转急，声音颤抖：“北山有鸟兮南山张网，鸟不他飞兮偏坠撞网。网破鸟死兮奈命何，奈命何兮气昂昂！”

蔡七公子眼珠似要冒出，闭目一眨，紫剑竞一分为二，其色略淡，大小略分，“鬼眼雌雄剑”，老管家惊呼出声，只见雄剑相持，雌剑直扎对方胸部。欲破气源。曾八少爷早已轮分两面，护住要害，只见相持的紫光，互吐互切，一会儿上，一会儿下，此时的比拼，全凭内气内芒，须臾间生死立判，强者存，弱者亡。

突然，紫剑微收，蔡七公子惊疑道：“你是女娃？当年那双花绣鞋就是女娃！”原来两人虽是以气芒对敌，但离身体相触也不远，七公子只觉对方胸脯大而软，弹弹颤动。曾八少爷竟低头不语，肃穆的脸上露出一丝羞涩。一经喝破，大家都看出八少爷是个女儿身。怪不得，与蔡公子比起来，健美中总有一种柔媚。

蔡公子身形一滞，下落一尺，眼波一眨，心念万转，又下一尺，脸色似喜非喜，似悲非悲，发出一种像笑又像哭的声音：“命运为什么让我们结仇？我们何辜要生在这样的世家？”

静！久久的沉静，深陷在同情和敬仰的三千弱水里！没有人能回答。在令人窒息的沉静中，原本朦胧的儿子面容，一眨一眨格外清晰起来。闭眼，终于抹去了清晰；再次开眼，蔡公子眼神异样清湛。一咬牙，身形复高，竟至丈三！

曾八少爷，不，曾八小姐，了然洞悉了对方的心路和决断，盯了蔡七公子一眼，透出一种怜而敬的柔情：当断而断，义无反顾，这才是顶天立地的真正男儿！不，真正的女娃也是立地顶天。她想起了那晚，抬回来的父亲已气息微弱，但强挣扎着嘱咐儿女们，不要再给他报仇，蔡家鬼眼剑已有小成，尤其七公子资质极佳，将来成就远在乃祖之上，难以超越。面对爱女，父亲充满内疚和遗憾：以前，只让你督促兄弟们练功，不准你绣花，以后，你就只绣花吧。末了，父亲叹了一口气：可惜你是个女娃，要不然，你的资质和万年何首乌奇遇----不过，如此也好，也—好----

父亲的话，撩开了往事一幕幕，八小姐从小就对绣花情有独钟，五岁时常偷偷看母亲刺绣，妈妈美丽而沉静，嫁来曾家，总是向菩萨虔诚祈祷世仇的化解，但也无怨无悔，只是一有空闲就呆在内室绣花，似乎唯有如此，心灵才有一分宁静，灵魂才有一丝喜悦。八小姐看着学着，在妈妈悠悠的轻歌里恬恬睡去：红线线那个蓝线线，说不尽那千色万彩，牵着针走着线，走不完那千姿百态，描一架彩虹弯山崖，燃一树杜鹃映山寨。游一双鸳鸯水中戏，飞一对蝴蝶逐欢爱。粉嘟嘟再绣玉女金童儿，活脱脱哈气盈盈跳下来。

十二年前的那晚，她绣完那幅“麻雀雄鹰图”，因父亲去世而郁郁寡欢的母亲也露出一丝难得的笑容：乖崽，你这雄鹰麻雀不哈气也能飞起来！

但十三岁的女儿没有笑，凝着铁青的坚毅。记得站在入土为安的父亲新坟前，她心里一遍遍问道：“父亲，从此我真的可以一心只绣花吗？”望着旁边一动不动扼腕发誓的兄弟，她最后反问道“父亲，我真能做到只绣花吗？”此时盯破了坚毅内涵的母亲突然哽咽：乖崽，你真要麻雀子拼老鹰飞么？

【作者***】：二章：践约（未完待续）