寿夭本由天，穷通亦自然。

数成无始上，理定有生前。

天地同归此，阴阳岂外迁。

可笑凡愚子，痴心慕学仙。

歌毕，迤逦而来。

将近，乃一叟也，丰髯秀目，岳准岸眉，度态不凡。前谓见理，曰："子之是行也，得无险乎？惧乎？又或寒馁乎？"见理幸逢温厚长者，又闻相恤之言，则首肯口应，诺诺不已。叟笑曰："无伤也，子不必过虑。老拙弊庐在此山前，烦子枉驾一宿，明晨当导子归。"见理自喜过望，即随叟径造山前。遥见云拥柴垣，树笼茅舍，至则石床竹器，幽概如画。叟揖见理，就宾位而位。见理拱问："老丈为何大族，尊称高号，处此深僻？"叟但笑而不答。茶罢，设村醇醨而相酌焉。

叟因问见理入山之由，而见理亦答采药之故。叟三抚几而叹曰："孔孟之道洪如天地，昭如星日，不能使后学小子遵天顺理，可哀也。"见理尚喋喋辩其所为。

叟曰："不待子多言，老夫岂不知耶！子所谓道者，言治铅汞可以为金银，调精气可以为不死。子以金银为何等之物，死生为何等之事耶"苟可以人力为之乎？夫金者，乃五行之正体，元气之一维。大块赖以辅成，群有以之充遂，能从能革，易有易无，号称天禄。覆载之间惟人为贵，人之至要衣食为先，衣食之权咸归于此。故历世以来，未尝不宝也。国有斯而民庶安和，家有斯而子孙赖倚。名爵名勋以收多士，称财称货普役工商。有斯也，倾国之姿可期，连陌之田可置，起填沟之殍，出系圄之囚，有回生启死之功，鲜仗义扶仁之德，与阴阳否泰同权，共造化兴衰一轨。实系民心久专世欲，纷纷纭纭浮行于世。运亨则来，命薄则去，应积不积，安而益年，应散不散，必罹祸焉。上自王公，下及黎庶，若富若贫，莫逃乎数，焉得以少而致多，以无而致有哉。又若神仙长生之道，由为诬谬。夫仙者乃五行杂萃之精英，天地不恒之异气。气之顺也，在天则为景星庆云，在地则为醴泉芝草，在人则为仙人贤圣。气之逆也，在天则为妖星怪气，在地为水涌山移，在人为魍魉悖贼。其仙也，或凌云驭气，或木食山栖，或假医而利益于人，或托卜而预言祸福。气在则隐显无恒，数尽亦然化散。仙岂不欲授人？实亡道可传。人若妄求而安得？子欲修而作仙，正如种麰麦而作**，截藜藿而拟蒲兰。大易有云：'有是理则有是气。'既有其有，安无其无。若天若地，若山若川，神人品物，万类同焉。通塞不外，成败岂迁？溪梅冬绽，坞杏春妍。靡草经秋，松桧千年。长短靡一，气理候然，又乌可以生而不死以短而作长耶？设若如子之言，则智者富而且寿，愚者贫而夭矣。"见理惊服，再拜受教。

次日，导见理出山，由旧路归家。既归，追悔前非，进复先业。遂携书籍从童仆复入华山，欲拜老叟为终业之师。至则山重涧叠，路绝深林，不复可寻矣。（未完待续）