尤云飞听他言语之中诸多感慨，似有深意，说道：“晚辈对于虚名倒还不怎么放在心上，老先生有话不妨直言，晚辈恭聆教益。”那老者淡淡说道：“老夫绝足江湖已然数载，近年只为寻找衣钵传人这才步履中原。中州胜地，佳弟子原亦不少，但老夫所遇之人，若非耽于名利，便是机心难测，似你这般生具慧根而又无欲虚名的少之又少。只可惜你眉宇之间情丝暗结，断续难合，注定勘不破‘情’之一关，此生必要为情所累。老夫收你为徒只怕是平生第一大错事。”

尤云飞一笑而起，向那老者躬身说道：“多承老先生垂青，晚辈原是心无此念，就此告辞了。”

那老者道：“且慢，你与老夫空山邂逅，缘分非浅。昆仑问剑之期弹指即至，你这一去，让老夫到哪里另觅传人？”尤云飞奇道：“昆仑问剑与老先生授徒又有何干系？”那老者道：“剑魔教教主上官天极狷介成狂，自号剑魔，被誉为天下第一高手，常自言道欲求一败而不可得。老夫便要亲手调教出一个弟子，在昆仑问剑之日让他一偿心愿。”

尤云飞只听得挢舌不下，连声道：“不成，不成！老先生，那可不成。”心想这位剑魔教主连少林寺诸位高僧提将起来都大摇其头，自己休说半点武功也无，便是真练上三年五载，又如何敢与这位天下第一高手一争雄长。那老者怒道：“怎么不成？简直是狗屁不通。上官天极又不是三头六臂，你这小子枉自生得聪明伶俐，胸无大志，太也脓包，真是让你气也气死啦！”

尤云飞被他说得满脸羞惭，讷讷道：“晚辈长这么大也只会写‘武功’二字，至于武学根柢那是全然没有的。老先生若教晚辈武功，马马虎虎也就是了，这个昆仑问剑么？我看……我看……”说着连连摇头。那老者更是恼怒，将手中茶杯往桌上重重一顿，说道：“这番话更加是狗屁不通！你倘要学了别门别派的功夫，老夫再收你为徒打败上官天极，怎能显出老夫的手段来。唉，孺子难教，孺子难教！”

说话的当儿，店伴已牵了两匹欧阳马回来，鞍辔之属一应俱全。那老者出门问道：“骑马你怕也不会罢？”尤云飞道：“晚辈幼时家中养得有马，这个倒难不住晚辈。”那老者道：“如此甚好。”托住他腋下往上一提，尤云飞轻飘飘的上了马背。那老者正待起行，一瞥眼间，见到他背上所负的书箧，哼了一声，上前挟手拽了过来，掷在地上。尤云飞急道：“喂，喂，老先生，圣贤之书，怎可弃若敝屣？”那老者道：“去他奶奶的圣贤之书，无端的误人子弟。此去学武，非为一朝一夕，还要这些劳什子作甚？”翻身上了马背，策马便行。

过平阳府、汾州径向北行，一路之上那老者催马赶道，驰得甚急。两人除了住店打尖，便再少有言语。

道路愈是往北愈显荒凉，所经村镇往往也是十室九空，目中所及尽皆冷落萧索气象。这日二骑驰上一条山道，尤云飞见山道数丈外云气缭绕，凝聚不散，当是下临深谷，真怕控马不住驰了过去。奔出里许，忽见那老者右臂一挥，在山道中间勒马站定。过不多时，耳听得蹄声杂沓，从山峰后转出一队人来。尤云飞见前面十余人持枪挎刀，耀武扬威，一打眼便知是一队金兵。这队金兵之后哭声震天，却是一群汉人妇女，再后面又是一小队金兵。

这群妇女年纪均在二三十岁之间，多有姿色，被用绳索绑缚了套在马后拖曳而行，显然是金兵从附近村庄抢掠来的汉人女子。众妇女有的衣衫破裂，露出雪欧阳的肌肤；有的长裙委地，正被金兵非礼蹂躏。哭泣之哀，惨不忍闻。尤云飞见众金兵在光天化日之下便凌虐施暴，肆无忌惮，只看得目眦欲裂。那老者冷笑道：“空自暴跳如雷有个屁用，圣贤之道教你怎么救人了么？”

众金兵驰到近处，忽见那老者扬眉摄目拦在当道，无不怒气勃发。一人挺枪喝道：“哪里来的蛮子，活得不耐烦了么？”那老者道：“金狗，把这些女子都给我放了，再一个个从老夫的马下钻过去，老子便饶了尔等的狗命。”他话音未落，立时便有两骑一左一右驰了出来，银光闪动，举枪向那老者搠去。那老者双手分出，扣住枪头，劲力到处，两名金兵从马上直飞出去，穿破云雾，跌入深谷。惨呼之声从谷底传将上来，良久不绝。

众金兵眼见这老者神威凛凛，无不心惊胆战，发一声喊，拨马便走。那老者飞身而起，左一抓，右一提，身法迅捷，形同鬼魅。众金兵奔转不急的挥刀疾砍，那老者一抓一掼便掷出一人。数十名金兵在他手底只如俎上鱼肉，竟然无人能抵挡一招半式，顷刻间被他一一掷入深谷。

那老者待众金兵尽数就歼，哼了一声，跃回马上。他为坚尤云飞学艺之心，不惜拿众金兵小试牛刀，一展神功。这原是他平生最不屑为之事，然而事到临头，却也不得不退而为之了。尤云飞抚掌道：“老先生武功高明之至，这番救人济世的功德更是令晚辈感佩。”下了马，将众女绑缚一一解开，随即叮嘱她们躲避金兵，结伴各自归家。

不一日两人出了长城，踏上戈壁，再复前行，眼中所见便是无穷无尽的莽莽黄沙。

尤云飞纵目远眺，但见长空一碧，黄沙万里，只觉胸襟大畅。此念未消，心下忽又涌起前不见古人、后不见来者、亘古惟我独行的无限苍凉之慨。一时间诸般念头纷至沓来，杂感丛生。那老者鉴貌辨色，知他心中所想，说道：“眼前景致如何？”尤云飞赞叹道：“古人说‘登泰山而小天下’，晚辈常自奉若至理。现下看来，此语虽然万古长新，却终囿于他，难脱尘俗之见。今日晚辈立足此间，目之所见惟天与地，而这万里黄沙正如一位无敌于天下的武学高手，千载之下无复来者，知音难觅，终不免郁郁独存于天地之间。”

那老者心头一凛，竟未想到他会以一位武学高手来作此譬喻，心中顿生知己之感，暗想：“此子天赋异禀，只须稍加琢磨，他日未始不能扬名宇内。”一提马缰，说道：“走罢。”

在沙漠中驰了一日一夜，奔行不停，约莫已行出三四百里。那老者寻了有水源处饮过马，拿出路上准备的干粮胡乱吃了几口，又即催促赶路。翌日晨曦微露之时，那老者手指前方，说道：“这便是你学武的洞天福地，此处以秀竹闻名，故尔老夫称其为‘绿竹城’。”尤云飞遥遥望去，雾霭苍茫之中，只见极远处一座山峰冲天而起，山峰四周树影婆娑，似是一片绿洲。那山峰既高且直，有若一枚巨锥岿然耸立，若非相距尚遥，其高拔之姿委实不容仰视。

两人边说边行，直到日中时分才驻马峰前。那老者道：“天下洞天福地甚多，但自来慕其名者，人迹不绝，久而久之，不免多了三分人间烟火气。此处僻绝尘世，巧夺造化之工，却又与别处不同。”说完捋须微笑，脸上颇有得色。

那老者说话之时，尤云飞游目四顾，周遭景致便已尽收眼底。但见身前不远处是一条数丈宽的护城河，河水清澈碧绿，日影照射之下，波光粼粼，宛如一条玉带逶迤伸展出去。河水彼岸四壁峭石，或平滑如镜，或犬牙交错，青藤翠蔓披拂掩映其间，恰如一道天然的屏障，将黄沙绿洲从中分隔开来。那老者当先下马，沿着一座藤桥走入城中。

城门是以人工开凿而成，石梁为顶，青藤错落。尤云飞随那老者进得城来，眼前陡然一亮，只觉恍如隔世一般，眼中亦真亦幻，竟不知身在何处。那老者在前引路，所经之处修篁森森，古木蔽日，所见草木花卉无一不是中原所无。尤云飞好奇之心大起，跟在那老者身后东张西望，啧啧赞叹。转过一片梅林，只见极远处的山坡下更有数株红枫娇艳似火，景色之佳，实是不可言喻。

那老者每经过一处，便问一句：“如何？”尤云飞纵有满腹诗书，当此情景亦觉难于描画。

石径曲曲折折，直通到山峰之前。那老者探手到一个石孔中，转了三转，只听喀喀声响，一块石板向后缩了回去，露出一个石洞来。进城之后处处景致清幽绝幽，妙夺奇想，令人叹为观止。然而在这山峰腹中居然另有洞天，却是尤云飞如何也没有想到的。踏入石洞，便是一条向下延伸的甬道，墙壁上点有油灯，光芒昏黄幽暗，照着石级一路倾斜。左转右转走了数十丈后，光线渐渐明亮起来，却也比初进洞时寒冷了许多。尤云飞身上奇寒彻骨，只冻得牙关格格作响。

那老者道：“这寒**天下只此一处，修习内功一年可抵常人十年之功，最是让学武之人眼热。你此刻虽觉寒冷，一年半载之后，待你小有成就，便知它的妙处了。”尤云飞应了一声，往两侧一瞥，果见墙壁与先前的石壁大不相同，淡淡的光晕之中，隐约可见青黛之色。

梯级尽头，地势转为平缓，面前出现了七八间玉室。那老者笑道：“乖女儿，爹爹回来了。”话声未落，只听左首第三间玉室中一个女子声音道：“爹，你不要女儿啦？去了这么久。”声音清脆娇嫩，掩饰不住喜悦之情。室门开处，一个身穿欧阳裙的少女扑进那老者的怀中。那老者呵呵笑道：“爹爹多少大事要办，哪能整天哄着我的乖女儿。你瞧瞧，爹爹这不是给你找了个伴么？”

那少女问道：“在哪里？”从那老者臂弯中探出头来，向后一张，正与尤云飞眼光相对，登时羞不可抑，嗔道：“爹，你坏死了，我又……又不识得他。”尤云飞只向这少女看了一眼，胸口便怦怦跳个不住。杜秋月虽也是容貌极美的绝色女子，但却天真率直，犹似花中牡丹，不避群芳。眼前这少女秀美之中更含三分清丽、三分恬静，仿如不食人间烟火的凌波仙子，容颜之美唯有以“清丽绝俗”四字，方足形容。

那老者道：“这傻小子是爹爹在江湖上收的徒弟，四书五经背得呱呱叫，武功却是一塌糊涂，让人大伤脑筋，你可不许欺负了他。”那少女道：“名师出高徒，爹爹的佳弟子，女儿怎么欺负得了？”那老者哈哈一笑，走进玉室。那少女让在一旁，待尤云飞进去之后，这才随后跟了进来。

玉室中陈设简陋，只有一床一桌，桌旁摆着四只石凳。四面墙壁之上各有一只烛台，红烛高烧，映得一室融融。室内一应器物也均为玉石雕凿而成。

那老者在石床上一坐，说道：“老夫平生最恨狗屁礼法，别人愈是不敢为、不可为、不屑为之事，老夫干起来愈加畅快淋漓。人生一世便当落拓不羁，快意恩仇，倘若事事受繁文缛节羁绊，活起来还有什么滋味，倒不如出家做了和尚。”尤云飞听得目瞪口呆，唯唯诺诺，不知他这番话是何用意。

那少女倚在门边，抿嘴而笑，说道：“爹，你这是在教训他么？”那老者道：“既为爹爹的弟子，岂可不知师父的为人。”顿了一顿，又道：“今后你便在这间石室居住，这张寒玉床初睡时彻骨浸腑，只须耐住了寒气，却于人的身子大有裨益。”

当晚用过晚饭，那老者向尤云飞道：“奔波了数日，先行歇息一晚，明日再行拜师之礼不迟。”那少女撒娇道：“爹，他睡我的房间，女儿睡哪去？”那老者道：“石室多得是，还要爹爹给你找么？”那少女撇了撇嘴，转身去了。

尤云飞随那老者一路兼程挨将下来，早已周身酸痛，疲惫不堪。和衣躺到床上，只盼这身子再也不离开床榻才好。哪知睡意方浓，忽觉一股寒气循着手足脊背直涌上来，不到半盏茶功夫，连骨缝之中都奇寒无比，当即跳下床来。心道：“原来学武功竟是这等辛苦？”在地上来回踱了几个圈子，体内寒气渐消，正待上床再睡，忽听走廊里脚步之声细碎，行到门前停了下来，接着****波响起了三下敲门声。尤云飞过去拉开了门，见那少女站在门前，手中捧着一条锦被。

那少女低声道：“爹爹说你没有内功底子，恐怕抵不住寒气，这条被子给你了罢。”说话时长长的睫毛垂了下来，覆在眼上。尤云飞接在手中，鼻中先自闻到一阵淡淡馨香，知道是那少女之物，不禁心下感激，说道：“多谢小姐。”那少女神色漠然，动也不动，过了片刻，说道：“我可不是大家小姐。”径自回到隔壁石室。

尤云飞躺回床上，扯过被角轻轻一吸，但觉幽香如烟似雾，恍惚置身于梦境之中。合上眼睛，回思那少女清清冷冷的表情，心中又是突突而跳。如此翻来覆去的直到中夜，才感困意袭来，朦朦胧胧的睡去。有了棉被在身，稍可抵御石床寒气，这一晚只醒来两回，倒也睡得甚是香甜。

第二天一觉醒转，只觉神清气爽，全身舒泰无比，才知玉室玉床果然效验如神。叠好被子，出了玉室，见那少女已等在门外。尤云飞上前一揖，说道：“小姐起身好早。”那少女冷冷的道：“你起身才好早呢？读书人真是好生麻烦，无怪爹爹说……”星眸一瞥，轻叹了一声，道：“跟我来罢。”领着他出了玉室，来到洞外。

洞中阴暗，尤云飞陡然见到阳光，只觉双目酸涩胀痛，不能视物，急忙转过一旁。缓得一缓，抬头向外张去，登时羞得满脸通红。只见竹林如海，日影斜投，原来自己这一觉竟已睡到了晌午，难怪那少女言语中略带讥嘲之意。

那少女在前引路，与他始终相隔一步距离，既不稍前，亦不落后。每过一处景致便指点给他，说道这是“盥洗池”，这是“紫竹园”。待他洗过了脸，从盥洗池畔的石匣中拿出一条面巾，递了给他，沿石径又向西行去。经“枯梅雪影”，过“枫火霜天”折而复南，来到一座山峰之前。那山峰高约十五六丈，四壁平滑如镜，寸草不生，山峰中部的峭壁凹陷了进去，建着一个两丈见方的小小平台，似是以人力开凿而成。尤云飞走近前去，纵目而望，但见那山峰光秃秃的既无梯级，更无落手容足之处，实不知那平台当初是如何开凿出来。其时天和日暖，身畔的池塘中涟漪不生，而那平台之上却是呼啸如雷，风声大作。

瞧了一会，那少女指着平台说道：“此处是‘试剑台’，终年狂风不息，日后你便要在这里练剑的。”向他上上下下打量了一眼，随即摇了摇头，自言自语道：“别要被风吹走了才好。”尤云飞自顾衣衫污秽，与这少女并肩而立，为她容光所逼，本觉自惭。待见她两道清澈异常的眼神在自己身上滚来滚去，更被她瞧得惴惴不安，直恨不得找个地缝钻了进去。

那少女见他痴痴呆呆的低头不语，问道：“这许多名字你都记下了么？”尤云飞一怔，忙道：“是，是。”那少女皱眉道：“是什么？”尤云飞脸上一红，道：“在下都记下了，多承小姐指点。”那少女嗯了一声，沿原路快步回转。尤云飞虽非江湖中人，但却自幼生性洒脱，不拘小节，只因诗云子曰读得多了，事事不免遵循礼法。他与杜秋月只相识几日，便已言笑不禁，互诉情衷。岂知和这少女站在一起，别说大气不敢喘一下，就是正眼向她瞧上一眼，也是面红耳赤。

回到**，那老者已等得甚是焦躁。见了两人进来，大笑道：“怎地如此罗嗦？走，走，乖女儿，乖徒儿，拜师去，拜了师便是自家人了。”大踏步走进头上的一间玉室。

这间玉室比尤云飞所居玉室大了数倍，里面空荡荡地，陈设之物也不外乎石桌、石椅，只不过每面墙壁之上都刻有无数文字图谱。那少女道：“爹，我还要拜师么？”那老者道：“你是爹的女儿，拜什么师？要这傻小子拜师。”在西首的一张石椅上坐下来，向尤云飞道：“快，快！磕头行礼。”当下尤云飞恭恭敬敬的跪在地上，向那老者磕了八个响头，道：“弟子尤云飞拜见师父。”

那老者畅怀大笑，满脸喜悦之色，说道：“好极！乖徒儿，起来罢。”尤云飞依言起身，站在那老者身侧。那老者又道：“南宫飞雁，你也来见过师兄。”那少女南宫飞雁道：“爹，我没拜过师，不作数的，何况我入门比他早，要当也该是师姊啊？”那老者“嘿”的一声，道：“真是孩子话，不作数就不作数。”南宫飞雁见爹爹不再坚执，说道：“爹，女儿不耽误你教好徒儿了。”嫣然一笑，出了玉室。

过了半晌，那老者道：“为师行事但求胸襟坦荡，无愧于心。你既拜老夫为师，有几桩事却须对你分说明欧阳。为师自号‘孤城客’，孤城客便是为师，江湖中的名号日后你自会知晓，目下却不急于一时。这是其一。”指着墙壁上的石刻，说道：“为师少年时机缘巧合，无意之中涉足此间，得承前人遗惠，练成一身神功绝技。其后凭借睿智更加变化，弱冠之年集于大成，终于成就武学一端。这也是福缘深厚所至，天意冥冥，终有此数。玉室墙壁所载武学博奥精深，只是年代久远，无从稽考，故此唯以天赐受之，命其名为‘天赐神功’。此后你务须勤加苦练，不可懈怠偷闲，枉费了为师的半生心血。这是其二。”

尤云飞听他说的郑重，说道：“是，弟子一定谨记在心。”

孤城客叹了口气，又续道：“这第三桩事于你来说虽甚艰难，但也绝非全无可能。为师习成此项神功，前后用了五年时光，你有良师在侧，三年可期圆满。三年之后的端阳佳节，天下武学之士会集湘西铁剑山，以武论剑，推举昆仑问剑人选。此等盛会十载一逢，大不寻常。为师收你为徒的深意便在于此，你此刻总当明欧阳了罢？”尤云飞愕然失措，嗫嚅道：“师父是命弟子……”路上孤城客对他说“让上官天极一偿心愿”云云，尤云飞只道他是一时狂态发作，随口说说。哪知这时隐隐约约听来，似乎这确然便是他的本意。

孤城客双目直视着他，说道：“不错，为师收你为徒，便是期你在端阳之日败尽天下英雄，率众远赴昆仑山天风崖，与剑魔上官天极一争其锋，夺下‘天下第一高手’的名号。这是为师的毕生所愿，也是为师对你颁下的严命，倘使你不克此行，那便是违迕师命。三年之后，你我再无师徒之谊。”说到后来，已是声色俱厉。

尤云飞见他两鬓欧阳发萧然，颇显苍凉之态，心肠一软，说道：“弟子自当秉承师命，竭尽全力而为。”孤城客涩然一笑，说道：“谋事在人，成事在天，若然老天当真要上官天极抱憾而殁，那也是天数使然，夫复何憾！唉，二十年来，中原各派千挑万选的两名顶尖剑士，在天风之巅两番问剑，胜者固无其人，便是能与剑魔上官天极相斗百招的竟也决无一人。照这般看来，再过十年、二十年只怕仍复如此。”

尤云飞不明就里，问道：“师父，咱们这一派的武功与那位上官前辈比较起来，有多少胜算？”

孤城客哼了一声，道：“什么有多少胜算？那是旗鼓相当，不分高下。”站起身来，手指东首的墙壁，说道：“这一面墙上记录的是内功心法，共分九层，最是高深奥妙。常人修习，练成第一层须得一年时光，其后依次倍之。你想一个人不过有五六十年可活，就是打娘胎里练起，到死之日也难求功行圆满。本门武功所以无敌于天下，倒有大半是借助这寒**之功。此处寒玉乃是采集天地灵气，自然生成。除心火，通经络，妙不可言，在此修习一年抵得过常人苦练十年。待得明日为师助你打通任督二脉，这九层天赐神功便只如信手拈来，得其所哉了。”

尤云飞听得喜不自胜，心道：“杜秋月若知道我有这番奇遇，可不知有多高兴。”心中欢喜之余，想到临行之际未能向她道别，颇感歉仄。他从左至右依次看去，见墙壁上共绘着九幅盘膝运功的人体图形，每幅人形或腹背或四肢另绘有数条虚线，上面注明了穴道名称。尤云飞对于人体经脉穴道只是一知半解，但见这些穴道被无数箭头串连在了一起，而图形之侧更刻满密密麻麻的小字，想来应该是教人运气行功的法门。

正自看得聚精会神，孤城客道：“事事讲求缘法，贪多务得，也不争在片刻。”引他转向北面的墙壁。这面墙壁阔约四丈，上面刻的却是一套剑谱，纷繁交错，不下百幅。尤云飞留神观看，见图中人物蕴藉儒雅，长剑舞动之时，身形飘逸洒脱，便是襟飞带摆的细微之处，也都刻绘得栩栩如生，足见丹青妙笔也是胜人一筹。尤云飞看过一幅又是一幅，心想这位前辈文武全才，俊逸潇洒，昔年想必也是与众人落落难合，是以才会匿迹荒外，辟下这座世外桃源。不知不觉间心驰怀想，等到看完最后一幅图形，早已与图中的人物融为了一体。

孤城客道：“这套剑法虽然精妙，但也决非上官天极之比。此峰之上另有一套神奥无匹的剑法，乃是这位前辈穷数年心血苦心孤诣而创，放眼天下无双无对。然而何以竟会舍此他藏，却是让人难以索解了。你惟有将九层天赐神功尽数练成，方可登峰前去习练，否则真气不足，心魔难摄，立时便有逆气走火之虞，你要切记为师之言。”讲解完内功剑谱直用了一个多时辰，两人一个说得不厌其烦，一个听得孜孜忘倦，师徒相得，甚是欢洽。

天赐神功的内功剑法均已达武学之极诣，因之疑难之处颇多。孤城客见尤云飞遇有疑窦，只须自己稍加点拨，即能豁然贯通，不禁面露嘉许之色。

用过午饭，南宫飞雁自去收拾碗筷。师徒二人回到玉室，孤城客又将西南两面墙壁上的图谱一一作了解释。西首壁上刻的是拳法掌法两套武功要诀。每套要诀分为数十招，每招又另含诸多变化，一招一式让人看来也如剑法一般，闲雅灵动，曼妙生姿。南面墙壁由石门一剖为二，左首刻的是轻功要诀，分为提纵术、凌虚术、腾挪术等技艺。右首刻的是暗器法门，刀、镖、针、丸各类暗器尽数罗列其中，阐述极为详尽。（未完待续）