别了都总管。两个商议道：“这事能管不如能推，都老儿既晓得，我们明日早堂禀了老爷，推在他身上，其功在我，知不知在他，岂不是好商议。”

次日早堂，来禀金公。金公不待开言，便问这干人犯有着落了么。皂快道：“人虽不曾捉获得，音信却是有人晓得的。”金公道：“甚么人晓得其事？”皂快道：“这是十三年前事，小人们年幼，不知其详。老爷衙门的旧役都来得，尽知其事，求老爷唤来一问便知。”金公批在快手手道：“仰差即拘旧役都是来得公干。”快手飞走，去见都总管。都总管着了一惊，不知甚事。吃上一壶酒，来见金公。金公正坐堂等，都老儿进见，磕头道：“都来得磕老爷头。”金公道：“都来得，我要追究那马监生娶北京女子事，道你晓得，从直说来。”都来得道：“原来老爷跟查这件事，小的尽情知道。那马监生名叫马不进，生平好酒贪花，不事家业，流落江湖。遇着一个鸨婆，名叫秀妈，也是姓马，合得相投，便跟了秀妈做帮龟，替他当家，支撑门户。出外依然作监生行径，专一骗讨良人妇女。假名娶妾，带回接客，非止一人。十三年前到北京充作富翁阔老，要讨一女子为妾，其女名叫王翠翘，十分齐整，弹得好琴，唱得好曲。说因父被贼干连，卖身救父的。带了回来，要他接客。那女子十分烈性，自刎一刀，弄得七死八活，被邻里们也诈了些银子。那妈儿的造化，一日一夜救醒了，却用下一个调虎离山计，挽出一个浪子，名唤楚卿，哄诱翠翘逃走。至中途拿住，此番捉回，那女子吃得好苦也。皮鞭豁了三百，棒槌打了一千。受刑不过，落了火坑。过了两三年，嫁了一个束秀才，也享了年余快乐。被那大娘宦氏，劈空拿回无锡，打作逃奴。熬煎不过，奔走他方，不知怎的嫁了个大王。两年前，兵至临淄，肢解了马不进，活剥了楚卿，倒点天灯偿报了秀妈，鸳鸯鞭酬答了宦氏，宦鹰、宦犬杀无赦，束家父子俱免死，姥姥、道姑俱有厚赠，薄幸、薄婆碎判以死。果然是个有恩有义的女子。邻里地方，老幼男女，一人不伤，屋宇坟墓，一樵不采。大吹大打，吃了三日酒，方领兵去了。以后事情不晓得。”金公听了，哑口无言。半晌道：“如此依你说来，这马监生等已受过报了。那女子随着甚人，可晓得姓氏否？”都老儿道：“这事要问束生员，现在老爷马足下开缎铺生理，叫来问他，便知端的。”

金公教拿个名帖，到束铺户家去请束生员来见。束生员不知甚事，〔着〕了公服，来见金公。金公随即赏了都老儿，便分咐接入束生员后堂相见。礼毕坐下，金公道：“王翠翘与我有中表之亲，因父难被匪类所赚。今有一差役都得知，细讲他复仇雪耻，酾恩报德，业已明白。但他道事完领兵回去了，不知他所随的是甚人。闻兄知其根源，特请过来相问。”束守道：“门生山妻之丑态，父师想已尽知，门生为山妻之累，在军营耽阁独久，乘闲细问军人，道那主帅姓徐，名海，字明山，乃是越人。才雄文武，勇冠三军。片席相逢，两侠入彀，便挥金为令表妹赎身，移居醎土。一去三年，成了大寇。率雄兵十万，娶令妹为夫人。大兵所至，无不全捷。目今驻兵闽、浙。闻督府屡屡招降不从，以夫人之劝，约束三军，不淫人qi女，不杀戮老弱，不烧毁民房，不战掘坟墓。东南半壁，俱受王夫人之德。其他不能尽知，不敢妄对。”金公听完，唏吁泪落。

送出束生，回衙对岳父、母、妻子、妻舅细讲一番。一个个心酸肠断，一双双泪滴情伤。因在任上，不敢放声痛哭，吞声忍气，几乎不雨飞霜矣。金公思量欲弃官寻访，想道干戈载道，杀人如麻，军营严肃，怎么插得身子进去。没奈何，思思切切，念念想想。想之无极，与翠云咏一回翠翘的别诗，弹一回翠翘的胡琴，焚一回翠翘的遗香。诗余琴罢，香燕之时，觉翠翘隐隐而前，唆唆而语者。此其别时精神凝注，故见于物者如此。金生便忘记了春花秋节，耽阁了冬雪夏云，咄咄书空，不病似病，好苦恼情怀也。但见：（未完待续）