水闲无奈，息心静养，便一日一日好将起来。泾王为择十六日起身，于十五日治酒起病。正席散后，即设围碟，花园中赏花。芙蓉未谢，蜡梅已开，兼有四时兰桂，一岁长春，月红月粉，灿烂锦屏。雁来鸡冠，纷披玉砌，更有香烈祠内数株老梅，吐出一片冰心，幽香扑鼻，疏影桧空，令人观之不足，玩之有余。水闲不知香烈何神？泾王把铁娘生平始末，细述一遍，道：“此地即昔年幽囚逼迫之所，寡人故特为建祠以祀之。”水闲肃然起敬，虔诚叩拜，赞叹不已。

是日席散，水闲回书房安睡。忽梦两青衣女使叩门而入，传香烈娘娘之命，请水闲去见。水闲惊觉，女使宛然在室，执灯而候。水闲慌忙穿着衣履，随至香烈神祠，祠中设宾主位。延坐，水闲逡巡不敢。香烈道：“令表伯文太师，乃妾恩人，自愿以宾礼见。况妾复有事相求，不必执谦！”水闲只得告坐坐下。香烈道：“妾父有一族孙，流落嘉兴盐场，佣工灶丁之家。郎君到任后，倘能物色，赉送至天津，接续吾父宗祧，必有所报！目下当先助一臂之力，送郎君至吴江，与夫人完婚，以践吉期也！”水闲大喜道：“倘蒙神力得践婚期，使老祖与家表伯不致忧念，尊神所命，敢不竭力图之！”因问其族孙年貌，并灶丁姓名，香烈—一告知。即命女使传谕风神，速送水爷回南。女使领命出去。不一会，就祠中卷起一阵大风，把水闲平空升起，耳中只闻呼呼声响。一更余天，已过二千里路，落在水宅前厅院中矣！

当下素臣听完一席话，不觉太息道：“此我之过也！当年但为香烈立后，竟忘却其父一脉！贤侄到任后，当即为访求，不可迟滞！”后来水闲于到官五日内，即为访出，赉送天津。素臣复发书北直巡抚官，为立案。以接黄大宗祧。并将香烈托梦水闲，为其父立嗣之事，勒石祠中，以纪其灵异云。

水闲毕姻三日后，展限之旨，两次报信之仆，陆续方到。

水闲夫妇感激香烈神助，珠娘令水闲将梦中所见香烈之容，逐细指示。自己斋戒三日，焚香默祷，虔诚描写，脱出稿来，水闲大惊，说与梦中无二。送与素臣，素臣亦惊异道：“不特香烈于冥中默相，实贤夫妇精诚有以感之！此与我生前所见一面半面，盖宛然无异！祠在天津，祠中所塑，迥不及也！”媚娘心敬香烈，力劝其夫至天津祠中，改塑真像。珠娘复另绘一轴，并送天津。天津老人有见过香烈生前容貌者，俱称为神肖。从此香火更盛，求观真像，络绎不绝，施舍多日。祭田增至万余亩，守祠之黄、赵二姓子孙，世享其利，这都是后话，搁过不提。

文府自水闲赴任之后，应酬日少。素臣妻妾，领文龙等子媳孙曾，专尽孝养之事。水夫人虽以宴安为惧，盛满为虞，而处此天伦极盛，诸福悉备之时，不由不心旷神怡，情安意适。自九月至腊月尽时，府中又添七丁，古心又添二丁，共五百一十二丁。多男之乐，近古所无，心广体胖，愈征晬养，直如反老还童。素臣及妻妾见水夫人康强矍铄，比五六十岁时更加健旺，喜极开心，个个发气满容，无一鸡皮鹤发之状。文龙等俱暗付：太君寿固无涯，父亲与母亲，亦期颐可必。数十年后，一堂聚七八位百岁老人，其乐何如！此时合门德福俱全，真觉自开辟以来，太和元气，毕萃于期，有非笔墨所能摹，言辞所得尽者！正是：

后世耳闻全不信．当时眼见始无疑。

除夕家宴。至二更，水夫人就寝，素臣以下次第安息。至文施等回房，漏已三下。床上睡甫更余，即起梳洗。文施做得一梦，述与好文等听道：“梦见父亲百岁，礽儿给假，驰驿回家庆祝，蟒相玉带，俨如太公装柬。皇上恩赐之盛，宾客庆贺之多，亦与前日太君庆寿时无异。我睡时并未一想及此，岂非奇事？”好文道：“洪太师原说礽儿富贵非凡，公公寿长无比。除夕之梦，定非偶然！”宫女已点上纱灯，照至文甲房中。伺候盥洗毕，随同至文龙房中。

文龙是夜亦有异梦。文甲与文由等诸子孙请问，文龙不言，说道：“见公公时，禀知可也。”（未完待续）