闵铎道：“贵国僻在西方，化行俗美，已至如此，足见国王信从心切，公相事业施行域外，将来欧罗巴洲闻风响应，皆国主导其先路也！”众国工、使臣都点头称善。

素臣谦让至再，同刘健送出。复与祭酒等官作别，分道回府。龙、麟、鹏、凤、犀、虎、鹰、鲤、豹亦先后归。水夫人见素臣并无傲容，才放了心。

自是天下日就太平，民生乐利，满朝文武，禀命素臣，天子言听计从。素臣却内不自安，惟有敬以持己，谦以接物，闲时听着水夫人教训，遇事小心，不敢有一毫意气，以故天下无事，而素臣愈觉操劳。是月，河决张秋，天子命刘大夏督治之。素臣引咎自劾，天子温谕慰辟。旋大夏疏导上流，河患遂已。素臣乃筹一劳永逸之法，条奏施行。

是年，素臣复生一女，名鱚。麟、鹤、鳌、犀各得一子。八年秋闱，古心四、五两子，中了经魁。文柔、文谨各生一子。素里又添三孙、二孙女。九年三月，会试出榜，古心两子俱获联捷。四月殿试，一在二甲，户部学习；一在三甲，掣得厂西知县。

是年府中，古心添一孙、一孙女，素臣添一女四孙，文麟、文鸾生两女。十年春间，古心五、六两子完婚，素臣女燕姐为皇子妃。十一年，天子纪元开秩，特降覃恩。二月，文鹤、文犀各举一子，文骥生女，名福。天子以明年九月夫人八十正寿，四公主与彪儿同年，均十七岁，欲于秋间遣嫁。

这日，素臣在阁，特召入殿，琐问家事，因道：“曩年素父五十寿辰，闻子孙叩拜，除外孙男女不计外，合侄男女侄孙等，共是百丁。迩来府中岁有添丁之喜，素父亲支共成多少？”素臣道：“那年尚并臣兄子孙计算，如今专就臣支而论，恰满百丁之数。”天子道：“素父年才五十余，子孙之盛．至于如此！目前府中有身者谅多，到明年太君八十，男丁可满百人矣！朕意遣第四女完婚。彪郎同年月尚有五人，并素父长孙均于秋间完婚，则明年祝太君寿时，定满白丁，且添云孙一代，岂非快事？朕为素父筹之熟矣！”

素臣领命而出，归告水夫人。诸夫人遂为彪、骏、旌、鲲、鼂、猊筹办吉期衣饰。凤姐、蛟吟亦为文甲、文由整备。天子择吉七月初十日，遣嫁四主。于是水夫人亦定十三、十五、十七、十九、二十一等日，为五孙完婚：先差人渡海通知天生夫妇，然后楚府及长卿、玉麟两家，以次送日；并选八月初一日，为文甲、文由双娶马赤瑛孪生之女过门。两月间，府中忙不开交。刚得清净，搪着乡试，文甲、文由同古心两孙入场。发榜，文甲中了房魁，文由中在一百名，古心两孙又俱报捷。秋冬之间，府中举九丁，二主、三主及文谨之妻尚怀妊过年。

十二年正月，天子为水夫人八十寿辰，特旨：各国献贡使臣留住京都，一体庆祝。并召文恩、锦囊、松纹各带眷属，回京都拜寿。二月会试，四人皆联捷，殿试之后，天子亲阅前列诸卷，见文甲三策最佳，书法亦工，欲为状元。次日，已将胪唱，文龙闻知，忙进内阁，约同于乔恳奏。天子不得已，改置二甲，特授编修。文由亦得馆职。文柔长子翰林，次子户部观政。

五月，二主、三主及东宅均各分娩，都是男丁。素臣见添丁甚旺，记得天子之言，暗数男丁，连东宅早逾百数，自己一支，止差四人。恰好诸媳内，尚有四人怀妊。因问田氏，始知均在六月，心中欢喜。果然各生一子，合成百丁之数。

到了七月初一日，天子特命怀恩宣旨府中道：“太君寿辰，太皇太后、皇后、皇妃均要亲祝；到正诞之日，天子驾临行辰。”素臣闻言惶恐，托怀恩代为奏辞，自已禀过水夫人，入朝恳奏。天子以反汗为嫌，执意不允，遂定于八月初一日到府，初二日后妃等降临，避过正日，不拘祝寿仪节，只算赏玩浴日园，观看四灵，以后便是皇太子等庆祝。

初一日辰刻，天子驾到，素臣率子孙跪接，古心一支亦随班朝见。天子欲请水夫人出堂拜寿，古心、素臣泣求，天子始在中堂朝上行四拜礼，众子孙跟着跪起。礼毕设飨，古心、素臣、文柔、文龙四席，北面敬陪。席散游园，四灵都来朝见，那两凤更是依着御座，辗转而舞。天子大加称赏，因向素臣道：“朕在东宫之日，尝随太皇后临幸苑同，那时所畜珍禽异兽，不为不多，却无如此驯扰，往往穿笼出柙，致惊朕躬。今御园中，四灵之外，尚多猛兽。竟无不听人调弄，耦俱无猜。不意素父园中也是如此。岂物性改常欤？不过除灭佛、老，去天地间之杀机，生意弥纶，生气洋溢，万物各遂其性，处园囿无异林薮，故与人善气相迎，机心悉化；而素父子孙之盛，犹其显焉者也？”素臣谦谢，复陪天子周览园中，直至日落，发驾回宫。（未完待续）