次年，九月初五，素臣诞辰，立娘生下一子，雪白聪秀，与小钟馗迥别，铁丐细看，眉眼依稀有似素臣。立娘因怕上皇疑忌，凡遇内监到府，即执炉扇跟进，立侍素臣左右。两宫内监络绎不绝，立娘侍立较前益密。素臣又已改变，铁丐又不能随入，立娘因见不惯诸女教师子弟妖淫赤膊之状，出来无不头红面涨。铁丐越想越疑，知无实据，不便发作，但名其子曰“淫儿”以示意。立娘道：“是金银的‘银’字么？与太师爷同生日，何不取名寿儿？”铁丐忒出眼珠，喝道：“是他生的，取他寿意吗？”立娘气得要死，认是淘气活儿，也便歇了。

十九年三月，奉旨，铁面以原官、回原岛管理岛事。铁丐连忙收拾、立娘因感激水夫人，起身时，两眼哭得通红。铁丐越气越疑。一至岛中，即置两妾，将立娘分住房屋，令其单领！天生、飞娘几回过岛责劝，铁丐不言其故，亦不听劝，只得付之无可奈何了。

是年，龙儿已十六岁，身量长成，俨然冠者。鸾吹因凤姐亦已长成，蛟吟已十五岁，久同龙儿卧起，怕被他占了先筹；请命水夫人，要替龙儿毕姻。水夫人亦因素臣有疾，无曾孙主妇双承祀事，一口许允。龙儿以父病辞，水夫人道：“汝父非病，乃心疾也，况我命即父命乎？”龙儿乃不敢辞。择了三月初五日迎娶凤姐，初八日迎娶蛟吟，向两家送了婚期。

尚功将蛟吟接回，至期遣嫁。初五日，凤姐成婚。初六日，皇后召蛟吟入宫，将守宫圈其左臂，赐宴之后，取水拭之，朱色鲜明，毫无剥损，与皇妃两人赞叹龙儿不置。奏知天子，天子道：“素父宜有此子，独难于蛟吟耳！”因赐蛟吟二品夫人花诰，厚贺而出。初八日，天子命内监宣旨，令水夫人等验其朱臂，以彰二人之美。鸾吹、凤姐疑团尽释，愈敬爱蛟吟如亲女、亲妹矣。水夫人因蛟吟才品俱全，又奉旨特封，命合家上下俱称凤姐为少夫人，蛟吟为小夫人。田氏、红豆俱称凤姐为媳妇，蛟吟为钱媳。两番成婚，俱令遥拜素臣。庙见后，亦不断令亲人至补衮谒见。

七月内，天子命麟、鹏两儿准备科场之事，两儿以父病辞。天子道：“汝父非病，乃心疾也，况君命即父命乎？”两儿乃不敢辞。八月出榜，文麟解元，文鹏第二。次年二月会试，文鹏会元，文麟第二。三月传胪，文麟状元，文鹏榜眼。乡、会、殿三试，被兄弟二人都占绝了，都下喧传，以为旷古未有！玉麟、洪氏、翠云喜得满心奇痒，成日拉开着嘴嘻笑，连茶饭都没心肠吃了！

天子问麟儿：“可能登状元台？”麟儿回奏：“若令臣弟文鳌登之．便可恢恢游刃。臣不才，当竭蹶从事，以承圣眷耳！”天子大喜道：“宫中自建此台，从未有人登过。卿能胜任，乃状元中之状元矣！”是日，麟儿登台。合官自后妃起，至宫人止，无不求诗。麟儿笔不停挥，直题至夜，或切其位号、或切其姓名、或切其身材相貌，篇篇秀丽，字字风流。得诗者络绎呈献御前，天子看一首，赞一首，拍案叫绝，连赞奇才。皇后、皇妃深悔当日不争为婿，天子道：“彼自谓不如文鳌，至蟠腹之凤，又岂弱于此？几何可不知足也！”皇后、皇妃乃辗然而笑。

诗完，赐宴，忽太皇太后亦令宫女求诗，麟儿就席上挥笔立成，字字切着保育圣躬、回天启运之意。太皇太后得诗大喜，赐以夜光珠曰：“卿诗奕奕有光，故以此润笔也！”天子令宫人将夜光珠，及皇后、皇妃所赐明珠、宝玉，俱纳麟儿之怀；贵人以上，皆缝于袖；以下至宫人等，皆装入小车。天子亲洒晨翰，书“真状元”三字赐之，撤莲烛送归府第。刚走过东华门御河桥，后面飞骑追至，说：“上皇见了何、陆二妃及宫人等诗篇，龙颜大悦，特来求诗。”勒住丝缰，一个太监高擎笔砚，一个太监送上黄绫五爪金龙帕子。麟儿就着锦鞍，提笔写道：

归第马萧萧，新题过御桥；清宁方颂圣，仁寿欲歌陶；

听久封人祝，情忘去壤谣；箫韶开舜乐，万载两唐尧。（未完待续）