龙儿顿首受教。禀知鸾吹欲随任之事，素臣以为两便。龙儿便急进宫奏知，天子允奏。初三日，辞朝出京。又全、凤元两家家眷，趁便随行。在路虽有头接衙役，并钦赐十名小内监，及鸾吹带的仆从，金砚等四家家眷，下人共有七八十人，非不热闹。却女眷都是驴轿车辆，男人俱有骡马，只有十扇金字牌，又都用布袱冒头，与铺盖等物叠放车上，并无旗伞执事，还只寻常。

一到苏州，知府因系邻省上宪，且系首相之子，苏州府吃的浙盐，更是监临上司，便备着两顶八人大轿。旗伞执事，纷纷迎接。武官将弁因是督理戎政，兼着兵部侍郎官衔，便都顶盔贯甲，带着兵丁，站队护送。松江府属半系盐场官员。因是巡视盐法，俱远来迎送，再凑着嘉兴、杭州两府官员差人，投递红批；按院、盐院两衙门书役，打着全副执事，至苏迎接。那十面金字牌，又探去冒头，十个小内监锦衣花帽，一对对掮着，摆在道内。金砚、锦囊、成全、伏波俱是本身冠带，骑马前导。锣声震地，喝道喧天，便是十分威武，无比尊严。

苏城男女聚观者，填街塞巷，都指着鸾吹一乘大轿说：“轿内便是九岁大爷的丈母，不知小夫人今年几岁，便做了诰命夫人，真好福气也！”鸾吹随夫京任，与在家无异，从未受此风光；坐在三沿黄伞、八抬大轿之内，左顾右盼，心花大开！暗忖：二哥位极人臣，反不如侄儿显耀；凤姐得配此佳婿，好生侥幸也！正是：

官有威权添气色，年方髫龀倍精神。

三月初一日，到了吴江。因有十日假限，遂于十六日上任。差人先住西湖后山，建造社神祠宇。一面祭祠告墓，遍拜亲族。鸾吹便连日连夜，赶往江西，遇着大顺风，初十日已到丰城。见了东方侨，呈上始升书札，东方侨最爱凤姐，见龙儿幼年大发，心甚喜欢，兼不信这点年纪就可当此重任，要去看他怎样气局？怎样作为？兼之随事指教，亦可起他政声，便把家事交与总管，欣然而行。又遇推艄顺风，至十九日已到江头。

龙郎到船叩见，即往盐院衙门公座，发出全副执事，迎进按院衙门。知已于隔晚放告，遂讨了匙钥，开入书房。见有儿张委员摘印的牌稿，入境早已拿了八个文官，三个武官，有一半知是贪官酷吏，想那一半亦必非善类。暗忖：此必素臣所为也，还不以为奇。及看状上批语，俱如老吏断狱。洞中窃要，不觉吐舌。

再看到一纸，首胞兄**邻女。批道：“**之有无不可知，兄弟之名义不可绝。律载：告期亲尊长，虽得实，杖一百。仰杭州府将某人提案，折责四十板具报。其牵连邻女，事属暖昧，销案不行。”又一件，告父妾欺父年朽，抵盗家财。批道：“家财乃汝父之家财，汝父不禁其抵盗，即非抵盗矣！本应坐诬，姑念愚民，比照子孙违犯教令律，杖一百。仰钱塘县折责具报。”又一件，巡盐衙门典吏，禀报公廨内失去木柜一张，内文案一百二十宗，求檄批县捕。朱批：“此件戏弄本官之罪小，图灭文案之罪大。仰刑厅立拿该吏，并提住宿公廨书役，严讯案卷现匿何处，全数追出，按拟详报，毋得延漏，致烧毁灭迹，提参未便！”东方侨舌头吐出，缩不进来。

鸾吹带丫鬟送茶出来，问道：“侄儿批的呈状，可有笑话及背雇谬之处？须替他改正才好。”东方侨太息道：“休说改正，竟似孔子笔削春秋，游、夏不能赞一辞！才知道幼而敦敏，远胜于壮，不如人，老无能为也！”鸾吹不信。东方侨指着告胞兄、父妾及失柜三词道：“媳妇，你试看此三批，便知予言不谬！”鸾吹取过看完，又惊又喜。东方侨复看一纸，母告本子不孝；批道：“汝子并无不孝，速归尽母道，如不悛悔，立提秦衡玉严究！”失惊道：“这纸却批错了！”鸾吹急问，东方侨道：“母亲告子不孝，反严饬其母，岂非大错？”

鸾吹道：“这真是笑话了！幸未发出，公公须替他挖改。”东方侨因复将状细看，词内并抱告并无秦衡玉名字，道：“此必有故，且待他回来再处。”看那批准亲讯的呈子，只有三件：一件谋占家财，惨杀夫命；一件贿托势宦，强夺盐窝；一件欺贫赖婚，假女代嫁。其余还有未批者五六件，因取过纸笔为拟批，批来批去，都觉不如龙儿所批简要切当。因纳于袖中，向鸾吹笑道：“勿使知之，致为小儿所笑也！”鸾吹暗自欢喜。只见许多小内监跑来，满面失色。鸾吹连忙根问。内监道：“大老爷到盐政衙门公座，有一个典吏，把黑墨涂了左耳，朱墨涂了右耳。大老爷问他何故。他说：‘并没别故，是向来涂惯的。’大老爷把旗鼓一击，吩咐刽子，登时割掉两耳，血淋满面，好不怕人！”鸾吹吃吓道：“虽是可恶，怎便任性严刑？公公须着实训诫他方好！”（未完待续）