真妃高声答应，仍候令派拨。素臣道：“请监军把内监宫女，各分出三等：勇敢者为一等，胜甲者为二等，其余为三等。”真妃依令分出。素臣令一等者，鱼贯自东往西，各报名过去，有一百二十四名，挑去伤重者六十名，存六十四名。次点胜甲者，共一百二十二名；挑去伤重者四十名，存八十二名，令伤重者各回房歇息医治。三等者不点，留宫分守前后两门。一二等伤轻及未受伤者，俱去饱餐战饭，前来候令，各人答应过去。唤上奚囊、容儿夫妇，见奚囊、阿锦、赛奴伤重，亦命歇息。阿锦、赛奴俱答应下去。令玉奴、容儿都去饱餐，两人亦答应而去。奚囊跪禀：“小的伤虽重，尚不即死，当此急变之时，愿随老爷杀贼！？太后道：“你伤甚重，若再厮杀必至伤生，断断不可！”奚囊道：“主忧臣辱，主辱臣死！小爷生死，社稷安危，在此一举！文恩拚命，亦可稍挫敌锋，望太后娘娘及老爷鉴察！”说罢，痛哭。素臣道：“志士仁人，有杀身以成仁，无求生以害人。你既有此赤心，快去饱餐前来听命！”奚囊踊跃。太后道：“奚囊忠义，古今罕见，不顾妻子，不计嗣续，慷慨自宫，以卫太子！老身说他是太子的恩人，故改名文恩。看他此番视死如归，不得则痛哭流涕，得之则跟跃欢喜，真足令人生感！”说罢洒下泪来。素臣、真妃及内侍宫人，亦俱流泪。素臣道：“监军亦请进内用饭。文白亦须饱餐，方可前去。”真妃得令，随太后入内。宫女们送上酒饭，素臣饱餐毕，出绸帛浑身缠束，选了两柄重锤，插在腰间，一杆长枪，执于手内，把宝刀拂试一回，仍插入鞘，整顿已毕。真妃及文容等陆续俱到，阿锦、赛奴并一二等内伤重的内侍宫女，亦俱来到。素臣问故，才知是因闻奚囊之言，一齐感激，但愿拼命随征。素臣太息：“天性之感触如此！怎荀氏说个性恶？佛氏说个理障？老氏说个失德而后仁，失仁而后义？”因在内又挑了一等者十四名，二等者二十名，共足一百八十名之数；其余俱留着守门。阿锦、赛奴俱许其随往。当令熟谙路径者在前引导，启门而出。只见层云密布，月色天光，素臣大喜，传令前至总路报知，须臾，报到。素臣取出明珠，向前探看过，令阿绵领二等兵四十名，伏于夹道外左边树木之中，令赛奴领二等兵四十名，伏于夹道外右边池石之内，令文恩领一等兵三十名，伏于夹道口左边，命容儿领一等兵三十名，伏于夹道右边，各拣树木假山隐蔽处埋伏。自率真妃、玉奴，领一等兵十八名，离夹道口一二百步外总路口埋伏，二等兵二十名，又离总路口一二百步外埋伏，俱授与密计。

待至三更时分，远远见有火光，十几个贼兵，衔枚而过，各埋伏兵都依将令，不动声息，听凭过去。须臾，大队贼兵，半山夹道，堪堪至近，素臣大吼一声，手捻长枪，从横肋里杀进，真妃、玉奴四把双刀，随后冲杀，一等兵十八名，亦俱奋勇杀出，二等兵二十二名，一齐擂鼓呐喊。素臣神勇，此战又是拼命之战，枪到处纷纷落马。贼兵有火看不清楚，我兵却得分明，贼兵猝不及防，心慌胆战；我兵人人得势，个个拼生，开手两员战将，被素臣杀死，贼人更是胆寒。素臣瞥见一个贼将，手执双锏，勇不可当，真妃、玉奴双战不下，忙赶上前，挺枪便刺，那将掣身招架。素臣令真妃、玉奴追杀散兵，待我独擒这贼。十合之后，那将气力不加，虚掩一锏，败逃下去，素臣一枪望后心刺去，那将闪过。素臣拔出铜锤，一跳丈余，奋力一锤，把一个斗大的脑袋打得粉碎。一个道士，两把宝剑泼风般削来，素臣把枪拨开，望面门刺去，道士一剑隔枪，飞一剑来伤素臣，口喃喃的念首咒语，铮的一声，被素臣枪杆泼落，再后一枪，刺中马股，负痛直蹶，把道士倒撞下马。素臣飞上，用足一蹬，肋骨踹断，登时身死。那道士便是元化真人第一高徒，法号长明，使剑如风，兼通邪术，那双锏猛将，便是华阳郝三丰。那先被戳死的两员猛将，便是即墨蔡子公、乐安洪子兴。这几个是景王门下最有本领之人，因知素臣厉害，故一并差来，为必胜之计；那知俱被杀死！贼兵魂飞魄散，乱窜逃回。前探的贼人，见后面大兵已败，亦俱逃转。素臣拦住，一枪一个，杀死大半。余同战败诸贼，俱向夹道中逃走。文恩、容儿依着将令，候败兵进去一半，齐出截杀，后面真妃、玉奴、素臣领兵冲上。十停中杀死九停，剩有一停逃脱，其已进夹道者，素臣等合兵追入，路窄心慌，自相践踏，并追杀而死者，十停中复有七停，逃出去的，又被阿锦、赛奴伏兵截住，杀得尸横遍野，只逃得三五十人回去。后面二等兵，兀自擂鼓呐喊。素臣传令休赶，耀起珠光，收拾丢弃军器，有四座佛郎机，六架冲木，两箱火器，数十张神臂弓，其余强弩炮位，头盔刀剑，不计其数。（未完待续）