毕竟这罐桐油从何而来？缘毒龙前破柳州，挑选男妇，有一大户一妾一女，俱被挑去，生生死。大户痛恨入骨，想要报仇。却因毒龙鳞甲刀箭不入，无从下手。得了素臣檄文，知怕桐油签刺，即遣一刺客，持此二物，潜入毒蟒行宫，伏在梁上。毒龙并不睡卧，难于行刺，故乘其假寝，把桐油倾下，乱中跑出。当下毒龙遍索奸细不获，呼疼叫痛，闹至天明。立定主意，收兵回峒。正要发令，亲军报说：“文白请军师出城会话，如有随从，俱穿衣甲，毋许赤身。”毒龙等猜想，必是说降，急令心腹亲军，穿衣伺候。一面传到峒元问故，峒元道：“便是疑惑，不知何故？”毒龙道：“军师主意，可与相见。”峒元道：“贫道出见，恐中其计！”毒龙道：“他来请见，必有缘故，断没加害之理。该出去见他，随机应变答之，进城说知，好从长计议。”峒元兀自迟疑，毒龙强之再三，只得出城。见素臣一人一骑，只跟着三四个小兵，便把苗兵约住，也只带得十余人跟着，策马相见。素臣把从人退后，峒元恐有机密，也把从人退下。素臣举手道：“道人别来无恙？下官前曾奉劝，休要助逆为乱，如何又反悔起来？”

峒元谢罪道：“岑峒主再四礼请，讹传大人仙游，不得已而从之！”

素臣道：“士各有志，不能相强！令郎现在何处？”此时红孩儿实在思恩，峒元假说留在峒中。素臣道：“道人贵庚？令郎贵庚？峒元道：“贫道今年五十，小儿十九岁了。”素臣道：“那年相会，还是孩子身量，如今已是将冠，光阴迅速如此。道人年已五十，该替令郎完婚，早得抱孙方好。请问令郎曾否订亲？”峒元道：“尚未。”素臣用手远指城上，问：“那敌楼中窥望者，可是赤身峒主？”峒元回头谛看，果见毒龙等于棂内暗窥，却只做不知，回说：“非是。”素臣把手抡算道：“下官与道人相别，竟三年有余矣。前曾改装入弥峒，岑峒主一见垂青，授以馆餐，纳其陈说；不日息兵，当请于朝，复还土职，以报其德。见面时，可为下官道之。”峒元见素臣并无一句正话，惟入峒一段，似涉机密，口声又比前高些。因恐随来兵丁听见，却茫无头绪，正待欲问息兵之说。素臣已拱手而别。跟随的兵丁，有一个就混入峒元随兵之中。峒元回马，满心疑惑。毒龙在城上，已吩咐将素臣兵丁拿进。峒元随后进见，毒龙问：“文白何言？”峒元道：“说来好笑，并没有一句正话，不知是何缘故？”因把素臣之言，细细述过，单瞒起复还土职之说，恐毒龙致疑。毒龙冷笑道：“孤家远远看着你与他屏退从人，密切面谈，不信是说这些混话。”因问随去心腹，心腹道：“小的们在军中，这文白说话又低，听见许复还岑峒主土职，其余一字也听不出。”毒龙等怒从心起，问峒元：“如何独将要紧情节瞒起？”峒元道：“文白说不日息兵，当复还岑峒主土职，贫道欲问他如何息兵，便急拱一拱而别。文白这句没头没脑的话，正欲贫道转述，离间大王及岑峒主之交，贫道如何肯中他计？并非敢瞒大王。”毒龙拍案大怒道：“好一张利口！”唤过素臣之兵，作威吓问。兵丁道：“小的原是弥峒峒丁，被文白捉去，现叫小的来，送书与岑峒主的。”毒龙问：“书在那里？”苗丁把脚缠解开，见腿上血污，是刳开股肉，把油纸包裹一书在内。亲军取出鲜血淋漓，读与毒龙听道：峒元本白旧交，昨有书来，知将军悔罪投诚，此识时之俊杰也！毒龙凶猛，知将军辈力不能制；但须阻其归峒，白自当除之。峒元之谋，亦可兼行。事后当力保将军复还土职，断不食言！余问峒元备悉。

毒龙怒极，毛发俱竖，将峒元，岑立时拿下，说道：“孤家要收兵回峒，怪是你们再三阻我，原来里应外合，谋害孤家！峒元定的恶计，快实供来！”峒元哭说道：“贫道原料文白必有奸谋，大王再三相强，始出一见；如今果中其计！峒元一死不足惜，只可惜大王自剪羽翼，堕其术中而不觉耳！”岑道：“本职与军师若果通谋，文白必且密之又密，岂肯于众人属目之地，明递私书？”毒龙道：“他何尝明递私书，幸孤家在中窥见，立时拿进；再若到你手内，私书早已毁灭矣！峒元明知文白与交，欲面与计议，却假作狐疑，必待强之再四，以绝孤等之疑。如今想来，连那夜里桐油，必定也是你两人所为。若不是熟人，如何入得行宫？又何遍搜不获？”峒元、岑，极口称冤。毒龙等如何肯信，俱道：“人不害虎，虎必害人！吩咐亲军，将两人绑出，乱箭射死，果应了峒元从前之誓！毒龙等商议：“西城是些女将，见我们必然羞怕，又是我们归路，可急杀出西城，以脱虎口。”于是率领亲军，开了西门，奋力杀出。难儿见城内兵出，忙来截杀，猛然见来兵个个赤身，羞得黑肉泛起红云，急向刺斜里掩面逃跑。天丝、小躔俱各羞避。手下军兵，怎当得毒龙凶猛，见主将皆逃，纷纷四散，任其冲出。难儿等惧违将令，贼人已向前走，看不见那桩怪物，便重复领兵，从后追赶。（未完待续）