双人到晚来，听着了因呻吟之声，向素臣耳语道：“素兄医理通神，明日该与老尼说知，替他诊视用药。”素臣道：“藕已断而丝尚连，老弟情见乎辞矣！”双人道：“素兄休得取笑。人命为大，何忍恝然？”素臣唯唯。

第二天一早，老尼即来说道：“了缘师父知道文相公深通医理，要请去看了因师父的病哩。”素臣更不推辞，跟着老尼，从船舷上进去，诊了脉息。正要出来，了缘留住说：“小尼连日也是心烦体热，茶饭少进，要求相公一诊。”素臣诊过出来，与双人悄悄说道：“了因之病，已不起矣。”双人慌道：“难道竟无治法的吗？”素臣道：“要治何难？只老弟通一点灵犀耳。”双人惊讶道：“真个是这病么？”素臣道：“一点不错，只怕未必能到京的了。”说罢凄然，双人亦为泪下。素臣道：“不但了因，即了缘亦恐不免。”双人惊问道：“了缘不曾说有病。”附着素臣耳说道：“今日清早，还在芦席窟窿中张看的。”素臣叹道：“都是这张看的不好，旦旦而伐之，生机焉得不尽？大约了因是前晚俯就之人，与老弟沾皮着肉，故其病速而深。了缘止以目成，故其病迟而浅。然浅深虽殊，成功则一。我方才诊过了因，即诊了缘，病根都是一般，如何是好？”两人正在凄惶，老尼慌慌张张的出来，催讨药方。素臣道：“此病非药石可医，惟有宽心排解。若再胡思乱想，虽卢、扁再生，亦无用也。”老尼进去说知，了因在内，呜呜咽咽，哭个不停。了缘着急，又叫老尼来，要他的药方。素臣道：“他的病与了因一般，也没甚药医治。惟有安心息虑，不费精神，不起杂念方好。”老尼叹息点头进去。就是那一晚，了缘也是卧床不起。素臣、双人俱为惨然，只是礼法所在，无从井救人之事，不比释氏邪说，可觉梵志之应**。每日如坐针毡一般，讲究诗文的豪兴，都消化尽净。幸喜法雨连日体会素臣之说，要把自己诗文，改窜出十数首来，求素臣笔削，在那里苦思力索，句酌字斟，不来与素臣纠缠，一任两人攒眉相对，情绪无聊而已。

忽一日夜间，船泊临清，只听房舱一片哭声，了因已是溘然而逝。素臣、双人各为下泪。法雨尚未知了因有病，忽闻已死，更是惊骇。了缘哭了半夜，天明叫船家上岸，买了棺木，草草盛殓，就请法雨进舱，念了入木经。当日就送上岸，寄在一个尼庵里。素臣、双人送丧回船，老尼来请素臣、双人进去。了缘在枕上哭着说道：“有一句话，本是难说。如今小尼病已垂危，也顾不得羞耻了。我两人之病，实为余相公而起。如今师兄已死，不可复生。小尼奄奄一息，亦在旦夕。可怜救人一命，胜造七级浮屠，求文相公作主，劝一劝余相公，许收小尼为婢，或者还有生机。就是死了，也得瞑目泉下。”说罢，泪如雨下。素臣道：“余相公是读书之人，家教极严，此事断然不能。但怜你病危，不得为不提醒。从前恐你们爱惜脸面，不好说及。如今你既自家说破，我可直言无忌了。你此病既为色yu而起，须将色yu来医。但此时现在舟中，画饼岂能充饥，枉自送了性命。你须把余相公之事，置之高阁，只如双人已死，浑身肉腐明攒，见之可怕。又譬如自己已死，埋在荒郊野墓，不能亲近生人，屏去万缘，扫除杂念，相思一断，诸病皆除。到得身子好些，急急回家，寻一单夫独妻亲事，了你终身。不然，则遇着俊俏郎君，旧病依然复发，原少不得要做伤心之鬼。纵然遇着邪缘，毕竟担惊受怕，并致出乖露丑。到了柳败花残的时候，谁来怜你？依旧空房独宿，挨尽凄凉，妄想胡思，积忧成病！就是跟着余相公，他有正室在家，未知能容与否？即或勉强收留，也只好略沾余沥，纵使大度容人，三百日里，也须拥二百日的寒衾。岂如嫁一田夫俗子，夜夜同床，朝朝共桌，不比花前月下，胆战心惊，没有四妾三妻，拈酸吃醋。你须立定主意，不可走错路头，死者不可复生，勿以性命为儿戏，复蹈了因故辙，弃在旷野荒庵，永作无夫怨鬼，无祀孤魂也！”（未完待续）